Том 4 Глава 5 — Дуэль меж слов

Том 4. Глава 5: Дуэль меж слов В Академии Серендиа есть несколько чайных комнат. Среди них — одна, особая, доступная лишь избранным ученикам. Именно она и была выбрана местом для сегодняшнего чаепития. Хозяйкой встречи выступала Бриджит Грэм, дочь маркиза Шилбери и секретарь студенческого совета. А приглашён был всего один гость — президент совета, а также второй принц королевства Ридилл, Феликс Арк Ридилл. — Мисс Моника Нортон пересдала экзамен по бальным танцам, — Феликс в непринуждённой манере отпил чаю из подготовленной чашки. Бриджит также изящно поднесла чашку к губам, а затем аккуратно опустила её на блюдце. — Приятная новость. — А я думал, ты хотела, чтобы мисс Нортон провалилась. И была бы не против осудить её, если бы это случилось. — С чего бы мне радоваться тому, что один из членов совета не справился? Безупречный ответ. Бриджит, одна из трёх признанных красавиц академии, смотрела на Феликса с лёгкой, едва ли уловимой улыбкой на губах. — Раз уж речь зашла о танцах… помнишь, как мы вместе тренировались в детстве? — Ты с самого начала была великолепна. — А вот Его Высочество тогда совсем не умел танцевать… всё время извинялся, что наступал мне на ноги. Она прикрыла рот веером, а глазами будто выискивала реакцию собеседника. Феликс с лёгким смущением отвёл взгляд, словно ему действительно было неловко за свою неуклюжесть в прошлом. — Вдруг вспомнила старое… С чего бы это? Ты ведь редко заводишь такие темы. — Даже я могу иногда предаться ностальгии. На первый взгляд, их беседа выглядела тёплой и непринуждённой, но под поверхностью кипела молчаливая дуэль. Бриджит Грэм была по-настоящему умной девушкой. Ни красота, ни статус Феликса никогда не ослепляли её — она не та женщина, которую легко поколебать… и так было всегда. — Ты всегда была сообразительной. — Отец не в восторге от этого. Говорит, что женщина должна быть немного глупенькой и милой… А как считает Его Высочество? — Мне по душе умные женщины. — Ах, как лестно. Бриджит рассмеялась — звонко, изящно, так, как положено истинной леди. Но её золотистые глаза оставались холодными. Пустые комплименты Феликса никак не могли достичь сердца такой умной девушки. — К слову, мисс Моника Нортон относится к «умным женщинам»? Как считает Его Высочество? — А ты как думаешь? Бриджит атаковала, Феликс уклонился с улыбкой. Когда он посмотрел на неё как бы говоря: «Интересно услышать твоё мнение», она опустила длинные ресницы и спокойно подобрала слова. — По моему скромному мнению, эта девушка обладает истинным складом учёного. Предоставьте ей надлежащие условия, и она проявит себя блистательно, но вот выступать на публике и вести переговоры — не её сильная сторона. Если Ваше Высочество желает по достоинству оценить её таланты, разве не лучше было бы выбрать иной путь, нежели назначать её в школьный совет? Что и говорить, перед Феликсом действительно сидела умная женщина. В таких вопросах Бриджит умела смотреть на вещи логически, а не эмоционально, объективно, а не субъективно. И сейчас она тонко намекала: Моника Нортон не годится для студенческого совета. Она была права. Учитывая поведение Моники, не говоря уже о её слабых навыках общения, она вряд ли могла достойно представлять учеников. Феликс слегка приподнял уголок губ и медленно прищурился. — Когда смотришь на неё, не приходит ли тебе в голову мысль… «Почему она даже такого не может»? Бриджит не согласилась и не опровергла, лишь молча наблюдала за ним, стараясь понять его настоящий замысел. А Феликс вновь по-дружески улыбнулся. — Должно быть, тебе показалось, будто ты смотришь на меня прежнего. Верно, Б-ри-д-жи-т? Даже когда он назвал её по имени с таким дружелюбием, Бриджит не сбилась с холодной улыбки. Феликс поставил чашку на блюдце и поднялся. Хотя было ещё рано, проведённого с ней времени было достаточно. — Спасибо за чай. Было приятно побеседовать, мисс Грэм. — Взаимно… Благодарю за проведённое вместе время, Ваше Высочество. Всегда безупречно улыбающаяся Бриджит Грэм — идеальный образец юной леди, безупречной во всём. ⚚⚚⚚ Выйдя из чайной комнаты, Феликс неторопливо зашагал прочь, тихо вздохнув. «Как и раньше, с ней не расслабишься». Пожалуй, он сказал слишком много. Задумавшись об этом, Феликс случайно бросил взгляд в окно — и тут же удивлённо расширил глаза. «Что?..» За школьным зданием он заметил Гленна, который чем-то усердно занимался. Рядом с ним были Моника, Нил и Лана — похоже, они помогали. Пока Феликс гадал, что же они делают, Гленн установил камень, положил сверху металлическую решётку, разжёг под ней огонь — и начал выкладывать мясо. «Ого…» Феликс, изначально собиравшийся вернуться в общежитие, резко сменил курс и поспешил в сторону заднего двора. ———