— Знаете ли вы... — с улыбкой сказал Куро, — коты — ночные животные?
Как только эти слова слетели с его губ, он исчез с того места, где стоял. Но из-за темноты лишь слабый след остался там, где он был всего лишь долю секунды назад.
Маркус прищурился, пытаясь уследить за движением Куро. Он едва мог различить очертания пирата, когда тот двигался в тени.
Это было похоже на попытку уследить за воланчиком во время ночной игры в бадминтон: белые перья оставляли в воздухе шлейф, но уследить за объектом было практически невозможно.
Шагов не было вообще. Куро полностью исчез из поля зрения Маркуса, а когда появился вновь, он уже был позади их группы.
Альвида крикнула:
— Маркус, мне нужно мое оружие!
Обернувшись, Маркус увидел, что ее плащ рассечен пятью параллельными порезами. Глаза Альвиды горели от ярости: она попала в засаду. К счастью, пассивная способность ее дьявольского фрукта делала ее невосприимчивой к режущему урону, иначе она, вероятно, уже истекала бы кровью на земле.
Не раздумывая, Маркус тут же достал из инвентаря ее железную дубинку и швырнул ей.
В этот момент он почувствовал, как у него заныло в голове.
Конечно, в оригинальной истории Луффи в конце концов победил этого парня, но то, как сражался Куро, было далеко от простой грубой силы. Луффи пришлось прибегнуть к отчаянной тактике борьбы с травмами, чтобы в конце концов одолеть его, и даже тогда это было очень непросто. И это было днем, когда солнечный свет повсюду обеспечивал хорошую видимость.
Теперь же была ночь, да еще и с дополнительным преимуществом — Нуки Аси. Да, именно так назывался его фирменный прием. Означает «Исчезающая походка».
Никаких шагов. Ничего не видно. Только смертоносные удары, возникающие из ниоткуда.
Черт!
У Маркуса вновь зазудело в голове. Этого он никак не ожидал. Он по глупости решил, что Куро — всего лишь мелкий пират на ранней стадии, которому случайно попалась техника, похожая на Сору. Когда Луффи и Зоро были здесь, он решил, что они легко справятся с ним в схватке «двое против одного».
Но теперь, поразмыслив над этим, он понял, что был слишком самоуверен в своих шансах.
Не теряя ни секунды, он тут же принялся возводить вокруг Киры деревянные барьеры, чтобы защитить ее.
В конце концов, самыми слабыми здесь были Кира и Кая. Их нужно было защитить в первую очередь, а потом уже можно будет понемногу укреплять оборону остальных.
Но едва он закончил заключать Киру в защитные блоки, как Усопп испустил крик.
На его спине появилось пять кровавых ран.
Тем не менее он упрямо продолжал закрывать бессознательную Каю своим телом, не желая двигаться.
— Проклятье! — гневно воскликнул Луффи. — Если у тебя хватит смелости, нападай на меня!
Тем временем Зоро все больше хмурился, оценивая ситуацию.
Под лунным светом пытаться выследить врага, который не имеет шагов и двигается быстрее, чем может уследить глаз... Это будет непросто.
Еще хуже было то, что Куро, похоже, нападал совершенно без разбора, выбирая того, кто был наиболее уязвим в тот или иной момент.
Это был самый худший сценарий.
Зоро не мог защитить всех в такой ситуации. Защита была реактивной: к тому моменту, когда противник атакует и он это заметит, ему нужно быть быстрее своего оппонента, чтобы успеть заблокировать удар.
Если бы дело происходило днем, он мог бы едва справиться с этим благодаря своему мастерству и рефлексам. Но ночью, в условиях ограниченной видимости, сложность возрастала в геометрической прогрессии.
Треск.
Раздался резкий звук скрежета и повреждения дерева.
Деревянный барьер вокруг Киры мгновенно покрылся широкими трещинами.
Еще один удар, и он разлетится на куски.
Атаки Куро были не просто быстрыми, они обладали серьезной силой. По крайней мере, ее хватало, чтобы преодолеть минимальный порог для повреждения дерева, а судя по трещинам, он нанес уже пять ударов по одному и тому же месту.
К счастью, частота атак была не слишком высокой.
Маркус тут же бросился к Усоппу, готовясь возвести такие же барьеры вокруг него и Каи. Но не успел он начать ставить блоки, как краем глаза уловил вспышку белого света.
ШРРРРК!
Резкий, скрежещущий звук металла о металл разнесся по груди Маркуса, когда пять острых как бритва лезвий полоснули его по груди.
— Черт... это меня напугало, — пробормотал Маркус, ощупывая свою грудь.
Одежда не была порвана или повреждена, но на коже виднелись пять бледных следов от когтей. Более того, он увидел, что прочность его нагрудной брони снизилась на 1 пункт.
— Страшная вещь, — сказал он, глядя прямо на Куро, который тоже замер в легком удивлении.
— Не ожидал, что вы оба окажетесь пользователями дьявольских фруктов, — заинтригованно произнес Куро.
О дьявольских фруктах он определенно знал. Он даже сталкивался с ними во времена своего активного пиратства.
Поговаривали, что капитан Смокер из Логтауна был одним из таких пользователей, и он представлял собой серьезное препятствие для всех жителей Ист Блю, кто хотел попасть на Гранд Лайн.
Не успел Куро заговорить дальше, как Луффи нанес первый удар.
— Попался! — крикнул он, протягивая руку, чтобы схватить Куро за запястье. —Ой! Больно!
Как только его рука соприкоснулась с запястьем, Куро тут же нанес ответный удар своими Кошачьими когтями, оставив на руке Луффи пять кровавых царапин.
К счастью, когда рука Луффи вернулась к своему нормальному размеру, раны уменьшились пропорционально. То, что могло бы быть длинными и серьезными ранами, превратилось в пять относительно небольших порезов.
Лязг!
Зоро тоже воспользовался возможностью, предоставленной ему Луффи, и начал атаку, выхватив оба меча.
Наличие нескольких бойцов было определенно преимуществом, даже если они не могли сравниться со скоростью Куро.
К этому моменту Маркусу удалось заключить Усоппа и Каю в защитный барьер. Убедившись, что Куро не сможет пробить его оборону одной атакой, он стал действовать смелее.
Он выхватил свой железный меч, сузил глаза и приготовился встретить Куро лицом к лицу.
Конечно, он понимал основной принцип Сору: несколько раз быстро ударить ногами, чтобы создать взрывную скорость. Но знать теорию — это одно, а уметь выполнять технику — совсем другое.
Все было примерно так:
Мозг: — Я все понял.
Глаза: — Выглядит достаточно просто.
Руки: — Никаких проблем.
Ноги: — Ты что, издеваешься?!
Однако Куро не собирался вступать с Зоро в лобовую схватку. Отразив первый удар Зоро, он тут же отступил, чтобы создать дистанцию.
— Три пользователя Дьявольского Фрукта?! — глаза Куро расширились.
Даже справиться с одним или двумя пользователями способностей ему было бы достаточно сложно.
По одному противнику он не мог попасть, другому не мог нанести урон, а третий отмахивался от его атак, словно от комариных укусов.
Обновлено: 03.02.2026