Му Чжэнгуан убрал песочные часы и увидел, что девушка заснула. Он посмотрел на нее несколько секунд, потом, смутившись, отвернулся и закончил решать ту большую задачу. Он подумал про себя: «Ты уже позавтракала, сейчас только половина девятого, поспи подольше, это хорошо».
После биологии были тесты по химии, математике, английскому и физике. Физика оказалась для него самой сложной, сложнее даже английского.
Когда Сюй Инцзэ проснулась, Му Чжэнгуан уже писал второй тест по химии.
Она еще лежала в кровати, уставившись в потолок.
– Сколько я спала?
Му Чжэнгуан перестал писать и повернулся.
– Два часа.
– Ох... Еще рано. Сколько ты уже заданий сделал?
– Немного, один тест по биологии, один по химии.
– Понятно. Я тоже сяду за тесты! – Сказав это, Сюй Инцзэ первым делом взяла телефон, чтобы проверить сообщения. – Ци Вэньцзин вызвал тебя на поединок. Он спрашивает, есть ли у тебя завтра время поехать на Мост Зеленой Травы в деревне Байян, городке Таолинь, уезде Лянцзянь.
– Есть, да если бы он не позвал, я бы сам его позвал. Он, будучи всего лишь учеником средней школы, смог додуматься до того, чтобы бросить мне вызов во время каникул перед выпускными экзаменами, это необычно!
Сюй Инцзэ поправила ворот пижамы. «Я только проснулась, и, возможно, мой наряд не совсем уместен. То, что ты видишь мою ключицу, ничего страшного, но смотреть ниже уже было бы неприлично».
– Хорошо, я ему отвечу. Завтра днем мы вместе поедем на Мост Зеленой Травы. Будь осторожен, это на его территории!
Му Чжэнгуан был уверен в своей победе.
– Потенциал Силы Соренсена не так уж велик. Любая не-сущностная сила – это всего лишь мелочь.
– Но его скорость приближения выше, чем у тебя, так что не будь слишком самонадеянным.
Обеспокоенность Сюй Инцзэ была небезосновательна: скорость приближения была преградой, которую им двоим не преодолеть. Те, кто развивался в Средние Века, не могли сравниться с теми, кто развивался в Древности. Последний соперник, с которым я столкнулась в финале, вероятно, относился к Древним. Кроме того, мы получили асимптоту слишком поздно, и даже при одинаковой скорости приближения мы отстаем на два-три месяца.
Му Чжэнгуан сказал:
– Ага, знаю. Ци Вэньцзин уступил тебе один поединок, нужно ему что-то подарить. Может, наличными? Как думаешь, сколько будет уместно? Ты дашь половину, я половину.
Сюй Инцзэ задумалась: «Двадцать вторая победа, мой приз – 22000, плюс 60%, это около 35000. Раз это такой долг, то нужно дать побольше».
– Ты даешь двадцать тысяч, я даю двадцать тысяч, всего сорок тысяч.
– Хорошо.
– Чуть-чуть сдвинься, я тоже сяду за уроки.
Му Чжэнгуан и Сюй Инцзэ сидели за длинным столом, занимаясь, словно вернувшись в те времена, когда они были одноклассниками. Те времена не были долгими: два года в начальной школе, полгода в средней. Хотя воспоминания уже не были такими ясными, та красота и радость навсегда остались в их сердцах.
После обеда Му Чжэнгуан принялся за тест по английскому. Он взглянул на него и увидел по меньшей мере несколько десятков незнакомых слов, а также несколько десятков слов, которые казались очень знакомыми, но конкретное значение было неясно.
Сюй Инцзэ время от времени поглядывала в его тест: «Так не пойдет, слишком много ошибок. Сколько ты себе облегчил жизнь, когда заучивал слова? Знать их наполовину – это нехорошо».
Му Чжэнгуан тихо сказал:
– Ты снова смотришь мой тест. Сколько ошибок?
Девушка взяла карандаш и зачеркнула две буквы, которые он написал:
– Немало. То, что ты набрал 105 баллов по английскому, это большая удача!
В одном задании по чтению с пониманием было четыре вопроса, и ты ошибся в двух. Такая точность уж совсем не обнадеживает.
– Я не заучивал слова.
– У тебя есть Серебряный Ключ Памяти. Тебе не нужно специально заучивать. В одном тесте по английскому около 1000 слов. Скажи мне слова, которые ты не знаешь, я объясню тебе каждое по отдельности. У Ключа есть функция записи, и то, что связано с тобой и со мной, легче записывается.
– Использовать Ключ на экзамене?
Му Чжэнгуан хорошо понимал, насколько могуществен Серебряный Ключ. Он уже привык использовать его для создания иллюзий медузы и шпильки. Шпилька была его личной вещью, медуза – выбранным им существом, их создание не требовало больших усилий.
В поединке с Чжан Даохэ я создал иллюзию человека, которая постоянно двигалась, но уже через полминуты у меня ушло больше половины сил. Это было во время битвы, на экзамене, возможно, будет легче, но продолжительность экзамена намного дольше, чем продолжительность битвы. И главное, экзамен отличается от битвы, уместно ли использовать ключ на экзамене?
Сюй Инцзэ терпеливо объяснила ему:
– Ключ твой, используй его, когда захочешь. В новых правилах экзамена в этом году сказано, что студенты, обладающие способностью к фотографической памяти, особым зрением, воспоминанием, телепатией, гаданием и так далее, могут без ограничений использовать эти способности на экзамене.
Му Чжэнгуан был удивлен и озадачен:
– А? Ты еще и правила экзамена читала!
– Знать больше обыденных вещей полезно, вреда не будет. Особенное зрение звучит немного абстрактно, возможно, это подглядывание, рентгеновское зрение или что-то в этом роде. Такой человек на экзамене может видеть тесты всего класса и списывать как угодно. То, что ты используешь Ключ, намного разумнее, чем они.
Сюй Инцзэ заметила, что он изменил ответ в одном вопросе: «Ты ошибся, я тебе это отметила, но, к сожалению, ты исправил, а все равно неправильно».
– Рентген?
– Одежда, которую я делаю из флагов, несомненно, может блокировать чужой взгляд, об этом можешь не беспокоиться. Хочешь, я объясню тебе слова?
– Хорошо.
В течение следующего часа с лишним Сюй Инцзэ помогла ему просмотреть все «неизвестные слова» в тесте.
«Применение знаний на практике», еще один час с лишним.
Му Чжэнгуан держал в левой руке Серебряный Ключ, а в правой – карандаш. Значения слов были у него перед глазами, отчетливо видны. Он закончил оставшиеся задания, исправил предыдущие и показал их своей однокласснице.
Оценки по английскому у Сюй Инцзэ были лучше, чем у него, но не настолько, чтобы она отвечала на все вопросы правильно. Набрать 130 баллов для нее было бы сверхдостижением. Она сама прорешала тест и нашла в его ответах несколько очевидных ошибок; остальные либо были правильными, либо она сама не была уверена в них.
В это время Му Чжэнгуан лежал на столе, немного отдыхая.
Работа Серебряного ключа сильно истощала его силы; как запись, так и воспоминания были непростым делом. Кратковременное использование ключа не вызывало проблем, но использовать его два-три часа подряд было совсем нелегко.
Сюй Инцзэ осторожно, почти шепотом произнесла ему на ухо:
— Отлично, есть прогресс. Мои книги остались дома, пока я на каникулах. Давай составим план: по часу занятий каждый день, как тебе?
— Хорошо.
— Ты ложись на мою кровать, я позову тебя к ужину.
Му Чжэнган тут же отказался:
— Нет необходимости.
«Как я могу спать на твоей кровати? Это слишком неуместно, слишком невежливо», — промелькнула мысль.
— Ну ладно, не надо так не надо.
Вскоре Сюй Инцзэ услышала, как его дыхание постепенно выровнялось, и поняла, что он уснул. Она подняла температуру кондиционера на один градус, бесшумно подошла к кровати, достала телефон и сделала ему дюжину фотографий, прежде чем неохотно вернуться за стол к своим урокам.
Вечером Сюй Инцзэ разбудила его на ужин.
## Глава 86: Предстоящая битва с Ци Вэньцзином
После полудня пятого июня Му Чжэнган и Сюй Инцзэ взяли деньги и отправились в деревню Байян.
Автобус доходил только до места в восьми километрах от деревни, остальной путь им пришлось идти пешком по навигатору.
Сюй Инцзэ заметила, что их тени были необыкновенно бледными.
— Ты постоянно используешь Сферу Приближения?
— Сейчас самое жаркое время дня, плюс тридцать шесть градусов. Если я не активирую Сферу Приближения для охлаждения и ослабления света, мои силы будут расходоваться еще быстрее.
— Ты ведь уже на втором уровне, не так ли? Это не так серьёзно. Убери свою Сферу, моя сила тоже способна охлаждать и уменьшать свет.
— Хорошо.
По дороге иногда встречались пешеходы и транспорт, поэтому они боялись столкнуться с кем-либо и не осмеливались бежать слишком быстро. Одна восьмая скорости звука — этого было достаточно для быстрого перемещения на короткие расстояния.
Через три минуты они достигли развилки. Впереди лежала большая дорога, по которой могли проехать две грузовые машины, но справа была узкая тропа, предназначенная лишь для одной.
На узкой тропе почти не было шансов, что две грузовые машины встретятся лоб в лоб, но даже если две легковые машины встретятся, одна из них должна была найти место, чтобы остановиться и пропустить другую.
Дорога сужалась, и скорость их движения снизилась до одной двадцатой скорости звука.
Бежать слишком быстро внутри деревни означало легко пропустить свой пункт назначения. Судя по изображениям, присланным Ци Вэньцзином, Мост Зелёной Травы был не величественным сооружением, а простым каменным мостом, построенным через канаву. Он не впечатлял, не бросался в глаза, и без внимательного взгляда его было трудно заметить.
Зелёные деревья и земляная дорога вынудили их снова замедлиться, до одной двухсотой скорости звука, что было лишь немного быстрее обычной ходьбы.
Вдоль дороги встречалось много разрушенных домов. Обрушившиеся красные черепичные крыши и поврежденные глинобитные стены ясно говорили о том, что эти дома давно необитаемы и обветшали. У некоторых старых домов двери были целы, но стен уже не было. У других во дворах росли гигантские деревья, земля была покрыта мхом и папоротником, стены скрывались за лианами, и густая зелень буйно росла в жилищах умерших.
Сюй Инцзэ спросила его:
— Твой родной дом сильно похож на это место?
— Действительно очень похож. После того как я поступил в начальную школу и переехал в город, в нашем старом доме уже никто не жил. Но деревня, где был мой дом, была немного лучше этой, здесь слишком много заброшенных домов.
Му Чжэнган однажды внимательно осмотрел «мёртвый» дом.
Это был заброшенный глинобитный дом у дороги. Сквозь широкие щели между деревянными дверьми было видно лишь кромешную тьму.
На деревянной двери не было замка, а глинобитные стены по бокам двери напоминали запятнанный снегом грязный раствор. На стенах было много белых, неопределённого происхождения, фрагментов, будто клочки изорванной бумаги намочили, перемешали, выплеснули на стену и высушили, или же это были куски глины, отслоившиеся от стен под палящим солнцем.
Под карнизом висели две сломанные корзины и одна такая же сеть, а черепица на крыше была либо чёрной, либо зеленоватой, причём большинство из них были надколоты или отсутствовала их часть. Под черепицей находилась серая фанера, которая для этого места была идеальным и недорогим материалом.
Та семья была очень бедной, настолько, что не могла позволить себе электрическое освещение. Каждую зиму, когда выходило солнце и температура повышалась, они выносили стулья и садились возле дома.
Сначала там сидело двое, потом только один. А затем и вовсе никого.
От рождения до смерти, естественно, не так уж и далеко.
Когда человек умер, на внешней стене дома прикрепили новую, блестящую металлическую табличку с тремя красными иероглифами: «Свободное жильё».
Такие картины вызывали у Му Чжэнгана страх: ты беспокоишься о расставании, а я — о смерти.
Сюй Инцзе заметила, что его состояние было ненормальным, и с беспокойством спросила:
— Что с тобой?
Му Чжэнган беспричинно почувствовал раздражение, и в его словах проскользнула доля пренебрежения:
— Ничего страшного, просто внезапно вспомнилась кое-что неприятное. Давай ускоримся, Ци Вэньцзин наверняка ждёт нас у моста. Если даже пропустим, ничего страшного, он позовёт нас обратно.
Сюй Инцзэ задумалась: «Этот путь или пейзажи вокруг, должно быть, вызвали у тебя какие-то воспоминания и негативные эмоции. Я не знаю, что тебя беспокоит, но я запомню каждый кустик и каждую травинку здесь. И я буду рядом с тобой, когда однажды ты расскажешь мне о своих тревогах, и мы вместе встретимся с ними».
Они ускорили шаг, и пейзаж за окном стремительно пролетал мимо.
Му Чжэнган перестал думать о неприятных вещах. Говорят, жизнь коротка, но на самом деле жизнь очень долга, настолько длинна, что кажется бесконечной, настолько, что каждый может беззаботно и без всякого бремени расточать каждую секунду, каждую минуту, каждый день, каждый год… И каждый процесс, каждый этап жизни… Смерть ещё очень далеко, не стоит беспокоиться. Если только однажды, в обозримом будущем, я чётко не ощущу предвестников смерти, тогда и займусь этим. А сейчас мне просто нужно делать то, что я должен.
Ци Вэньцзин стоял на мосту, вглядываясь вдаль. Он расхаживал взад и вперёд в тени деревьев, за ним следовали несколько взрослых.
До назначенного времени оставалось несколько минут. Он становился все более нетерпеливым, снова и снова подсчитывая, сколько минут и секунд он ждал, и сколько ещё минут и секунд осталось ждать «результата». Прошло ещё минута или две, и он не выдержал:
— Ян Ции, пойди посмотри, не пришёл ли кто-нибудь в деревню.
Дорога, проходящая через деревню, была всего одна.
Ян Ции успешно перехватил их на дороге:
— Вы друзья Ци Вэньцзина?
Му Чжэнган издалека увидел людей, идущих навстречу, постепенно замедляясь, он остановился прямо перед ним, недалеко:
— Пока нет, но мы пришли, чтобы найти его.
— Вот именно, пожалуйста, следуйте за мной!
Ян Ции провёл их через лес, мимо домов, к Мосту Зелёной Травы.
Ци Вэньцзин сидел на краю моста. Услышав шаги, он тут же позвал Сорэнсона, приказав ему ухватиться за свои крылья-усики и вытащить себя на мост.
– Ну наконец-то вы пришли.
Му Чжэнган не хотел, чтобы посторонние наблюдали за схваткой, поэтому, указав на людей, спросил:
– Они кто?
– Готовятся к работе директора. Все до единого — отъявленные преступники. По моей команде все будут использованы по назначению.
Му Чжэнган и подумать не мог, что Ци Вэньцзин окажется таким смелым. «Ещё не стал директором института, а уже взялся за дело. Вот это усердие! Правда, делает он это не очень хорошо... Собирать злодеев, чтобы использовать их в своих целях – это хоть и не запрещено, но об этом нужно доложить. Иначе будет похоже на злоупотребление властью».
Му Чжэнган спросил его:
– А им можно смотреть на нашу драку?
– Нет. Сорэнсон, шестикратная Аврора.
«Шестикратная Аврора» – это улучшенный приём Ци Вэньцзина. В мультфильме Аврора имела две «мощности»: обычная и десятикратная. А шестикратная, промежуточная, могла быть активирована шестью усиками одновременно. Все шестеро последователей Ци Вэньцзина были отброшены, но приземлились ровно.
Ци Вэньцзин развёл руки, приглашая.
– Теперь никто не помешает нашей схватке.
Перед началом боя Му Чжэнгану нужно было выяснить ещё кое-что.
– Как будем определять победителя? Ведь это не смертельная битва?
– Поле действия безгранично, но победитель будет определён, когда противник окажется в реке. Если не хочешь упасть в реку, можешь заранее признать поражение.
– Можно использовать полную силу? И превысить скорость звука?
– Конечно, если сможешь.
– [Улыбается.] Пока не могу. Правила мне подходят. Когда начнём?
– Прямо сейчас. Уничтожение!
«Уничтожение» было не лучом, а каплей «воды». Фиолетовый сгусток энергии в форме капли воды, двигаясь со сверхзвуковой скоростью, промелькнул и мгновенно достиг цели.
Му Чжэнган был готов; он активировал «Обнуление существования», нейтрализовав фиолетовый свет.
Сгусток энергии появился на мгновение и тут же исчез. В это мельчайшее мгновение Сорэнсон использовал свой драгоценный шанс нанести сокрушительный удар, а Му Чжэнган потерял почти половину своей выносливости. «Обнуление существования» сработало, энергия была стёрта. Процесс был простым, достаточно лишь мысли, но эта «мелочь» потребовала немалых затрат.
Чистое энергетическое тело, которое можно легко пробить, – это верно. Но энергия «Уничтожения» была настолько мощной, что если бы этот удар пришёлся на каменный мост, он бы непременно раскололся. Несложно представить, что случилось бы с Му Чжэнганом, попади в него «Уничтожение» – он был бы тяжело ранен и потерпел бы сокрушительное поражение.
Обновлено: 19.01.2026