Глава 2 — Глава 2

Му Чжэнгуан смотрел видео, и его одолевали сомнения: – «Тьма» ушла совсем недавно, а на видео видно, что дело происходит утром, значит, мы в одном часовом поясе. Это снято сегодня? Только что? Как видео так быстро распространилось? Управлять тысячами голубей... «языковые способности» могут быть не выдумкой. В мире ведь существуют единицы, обладающие сверхспособностями, или, скажем, необычные люди. Они что, официально показались миру? Откуда взялась эта особая языковая способность? От «Тьмы»? Столько людей встречали «Тьму», неужели так много и тех, кто получил способности? Когда новости закончились, Сюй Иньцзе убрала телефон в сторону: – Какие мысли? Му Чжэнгуан посмотрел на одноклассницу, тщательно подбирая слова: – История уже началась. Возможно, в будущем инстинкты людей изменятся. Сюй Иньцзе слегка хлопнула в ладоши, тоже произнеся мысль, не соответствующую её возрасту: – Вероятно, это история, которая изменит само существование человечества. Её вывод был абсолютно верен: с самого начала эта история описывала множество смертей. Вскоре произойдёт ещё больше событий, где жизни будут висеть на волоске. Начало, развитие и конец истории — всё уже было зафиксировано. В 9:05 прозвенел звонок на второй урок, но учителя не было, и учеников тоже оказалось немного. Двое вышли из школы, поговорили и разошлись. В то утро Му Чжэнгуан прочитал много новостей. Сколько больных умерло в больницах, сколько аварий произошло на дорогах, падения самолётов, затонувшие корабли… На земле, в небе, в воде — повсюду. Масштаб был огромным, влияние глубоким и, казалось, бесконечным. Кроме того, появилось множество «сверхспособностей»: управление огнём, способность дышать под водой, проникающее зрение, предчувствие… Разнообразие было поразительным и не поддавалось объяснению. ### Глава 2. Звёзды проникают в мир людей 7 мая где-то в низовьях реки Ганг вода в реке засветилась красным, словно течёт огонь, а над водой висели светло-голубые облака, словно парящее море. Это чудесное явление продолжалось три дня и три ночи. Весть о странностях на Ганге разлетелась почти по всему миру, и даже Му Чжэнгуан и Сюй Иньцзе в Цинской империи видели об этом новости. Утром 10 мая на берегу Ганга вспыхнуло яркое пламя, а над ним скопились облака. Между огнём и облаками возвышался величественный глиняный дворец. К этому моменту не менее ста тысяч человек стали свидетелями его появления. Некоторые полностью записали процесс формирования дворца от начала до конца. Они выложили видео в интернет, привлекая всё больше зрителей. В ту же ночь Сюй Иньцзе посмотрела видео, связанное с дворцом на Ганге. На следующее утро перед первым уроком она остановила Му Чжэнгуана у ворот школы: – В низовьях Ганга появился парящий дворец. – Угу. Вот бы съездить посмотреть, – это было искренним желанием Му Чжэнгуана. Его всегда очень интересовали подобные «ненаучные» вещи. Вечером 11 мая люди соорудили лестницу, ведущую к парящему дворцу на Ганге. Спиральная лестница вилась вверх. Первый, кто коснулся дворца, сгорел дотла, а все остальные, уже поднявшиеся по лестнице, превратились в ледяные статуи. Дверь дворца распахнулась, и люди увидели чёрную фигуру. Человек спускался по лестнице, и повсюду, где он проходил, лёд таял, а сердца людей оживали. Те, кто прежде шёл наверх, изменили направление и пошли вниз, следуя за ним. Когда он достиг земли, у него уже была большая вереница последователей. Его губы не шевелились, но все присутствующие слышали его «голос». Неважно, далеко или близко они находились, хорошо слышали или плохо, содержание их «слуха» было одинаковым. – Услышав мой голос, вы услышите известие о смерти старой эпохи. Человек поднял правую руку, и речная вода хлынула вверх, взметнувшись к небу. Опустившийся водный занавес свернулся в воздухе в шар, поглотив дворец. Затем он отдал приказ своим последователям: – Отныне вы будете спутниками Звёздного Повелителя, и люди старой эпохи больше не смогут вас угнетать. В отличие от прежнего голоса, звучавшего прямо в голове, этот исходил из его голосовых связок, достигая ушей людей и создавая ощущение близости и дружелюбия. А его последующие действия лишь усилили впечатление «близости и дружелюбия»: он вошёл в толпу, прошёл мимо многих людей и медленно исчез в огромной толпе. В этом мире многие Звёздные Повелители строили звёздные обсерватории, и рождение дворца на Ганге было лишь началом. 13 мая человек, назвавший себя «Звёздным Повелителем Сириуса», без стеснения заявил, что Азия является его территорией. При этом он привёл своё обоснование: «Сириус — самая яркая звезда на ночном небе, а Азия — самый большой континент на планете». Самый яркий и самый большой? Есть ли между ними связь? Люди сочли это обоснование абсурдным, но абсурдные события продолжали происходить. Звёздный Повелитель Киля захватил Африку, Звёздный Повелитель Центавра — Северную Америку… Пока Звёздный Повелитель Ориона не захватил Океанию, все семь континентов стали владениями Звёздных Повелителей. В то время эти «заявления» были лишь уведомлениями, не имеющими глубокого влияния, и мало кто им верил. 14 мая несколько городов на планете загорелись. Небесный огонь спустился из облаков, сжигая роскошные дома, атомные и гидроэлектростанции, а также всевозможные плотины. Бетон и сталь мгновенно разрушались, реки и радиация исчезали в бушующем пламени. В то же время Звёздный Повелитель на глазах у всех спокойно забрал самое мощное оружие человечества: половину отправил в космос, а другую половину раздал различным странам. Только тогда люди по-настоящему осознали, что со Звёздными Повелителями шутки плохи, и их «заявления» — вовсе не пустые слова. 15 мая семь Звёздных Повелителей совместно выпустили заявление: сверхспособности, дарованные «Тьмой», могут постепенно приблизить людей к славе древних времён. Исходя из значения «приближение», эти сверхспособности назвали «древняя асимптота», сокращённо — «асимптота». На основе асимптоты были выработаны многие новые определения: человек, обладающий асимптотой, называется «асимптотиком», а область, до которой асимптота может «достичь», называется «асимптотической областью». Асимптотическая область приблизительно сферическая, её радиус — «радиус области». Звёздные Повелители также создали официальный сайт асимптоты, где жители всех стран могли найти соответствующую информацию. На сайте уже было много материалов, например, толкования различных терминов. «Первый уровень»: радиус области от десяти до ста метров — это первый уровень. Первый уровень назван «кольцом Сатурна», что соответствует значению колец Сатурна. Среди частиц, составляющих кольцо Сатурна, самые мелкие подобны пылинкам, а самые крупные могут достигать около двадцати метров в диаметре, что как раз соответствует нижней границе первого уровня. [Период восстановления]: Время от момента появления предвестника до его окончательного формирования. Обычно длится от пяти до четырнадцати дней. [Предвестник]: После получения предвестника человек обретает доступ к новым способностям. Со временем часть предвестника проявляется в реальном мире, видоизменяясь и уплотняясь, становясь «материальным предвестником» или «собранием предвестников». Появление материального предвестника означает, что обретший его человек официально достиг первого уровня. Сделав объявление, Звездный властитель Сириус посмотрел в сторону реки Ганг, где когда-то он обратил в пепел некоего человека. Теперь этот человек был «возвращен» в мир и стал хранителем дворца. – Нам пора идти. Перед уходом давайте пожелаем всего хорошего Звездным властителям, что остались на земле. Звездный властитель Лиры ответил: – Мы, Звездные властители, носим имена звезд, а они – имена гор, рек и морей. Надеюсь, они будут добросовестно выполнять свои обязанности. Как Звездный властитель Сириус благословил своих спутников, пожелав им избежать притеснений, так и Звездный властитель Лиры благословил коллег, призывая их стойко держаться своего долга. Такие слова, будучи произнесенными и услышанными другими, обретали силу и не могли быть легко изменены. Несколько Звездных властителей высказали свои мнения, и в завершение Звездный властитель Сириус подытожил: – На этом этапе наша задача выполнена. Надеюсь, они тоже справятся со своими задачами. Наступил момент прощания. Семь Звездных властителей начали создавать свои сферы. Сферы, оставляя за собой огненные хвосты, устремились в небеса, словно падающие звезды, летящие в обратном направлении. Они быстро набрали первую космическую скорость, а затем немного превысили её. Люди, наблюдавшие за ночным небом через спутники, с ужасом и изумлением увидели огромные сферы. Звезды приходили в мир и уходили из него, открывая новую эру. Человечество заново переосмыслило видимые звезды на ночном небе и их названия, а также значение света, который преодолевал миллионы световых лет, чтобы достичь человеческого глаза. Звездные властители ушли, но Владыка Гор и Владыка Вод остались на земле. Эти двое проделали большую работу. Например, в пределах одной только страны Цинь: Владыка Небесных Гор часто проводил совещания с важными персонами, рисуя перед ними радужные перспективы. После каждой такой встречи некоторые люди выглядели опустошенными. Владыка Куньлуня бродил по миру, записывая пейзажи старой эпохи. Владыка Тайхана и Владыка Ланьцана нашли человека на пляже и помогли ему основать исследовательский институт… Люди с необыкновенным оптимизмом и воображением рассуждали о «предвестниках» и «древности». Слова Звездных властителей широко распространились по планете, и всё больше людей использовали термины «предвестник» и «область предвестника» для описания произошедшего. «Тьма» постепенно отошла на второй план в сознании людей. В середине мая в старшей школе Пинлинь произошло небольшое, но странное событие. Один старшеклассник мог создавать парящие в воздухе горящие свечи. Пламя горело непрерывно, а высота и масса свечи оставались практически неизменными. Му Жэньгуан и Сюй Цзун обсуждали это: – В отличие от обычных свечей, эта способность очень идеалистична. Они оба были согласны, и Сюй Цзун без обиняков отверг слово, противоположное «идеалистичному»: – Если бы это было материалистично, это не заинтересовало бы ни тебя, ни меня. – Это верно. Интересно, какой тип предвестника достанется нам. Сюй Цзун легкомысленно ответил: – Конечно, это будет именно тот предвестник, который нам предначертан и который достоин нас. Му Жэньгуан также рассказал Лу Хао о свечах. Лу Хао с большим волнением сказал: – Из шести тысяч учеников нашей школы, наконец-то, появился кто-то, кто сможет попасть в новости! Му Жэньгуан с пренебрежением ответил: – Если бы это случилось на несколько дней раньше, возможно, он и попал бы в новости. В начале июня первокурсники и второкурсники получили каникулы в связи с экзаменами. После пятидневного отдыха ученики вернулись в школу. Лу Хао торопливо показал своему соседу по парте новую способность: – Как тебе моя кисть? Это была кисть с белым кончиком. Её тело переливалось всеми цветами радуги, ярко сияя, словно раскалённая магма, вылитая в радугу, — все цвета сливались воедино. Му Жэньгуан впервые так близко рассматривал материальный предвестник: – Неплохо. Ты так рано обзавёлся материальным предвестником. Лу Хао перевернул кисть и провёл её концом по листу бумаги. На листе появилась неописуемая сияющая полоса. Он провёл рукой по листу, и сияние менялось вслед за его движением, то сияя, то тускнея. – Моя способность к окрашиванию неплоха, правда? Му Жэньгуан без колебаний захлопал в ладоши, одобряя: – Да, здорово. Какие особые ощущения, когда достигаешь первого уровня? На официальном сайте говорилось только об увеличении скорости и силы. Лу Хао честно ответил, основываясь на собственном опыте: – Ощущения неяркие, и увеличение не особо заметное. – Увеличение силы не мешает повседневной жизни? – Кажется, нет. Эта сила очень... очень идеалистична. Предвестник идеалистичен, это легко понять, ведь «Тьма» служит фоном, и все необъяснимые явления, все сверхъестественные силы могут быть временно отнесены к ней. После получения предвестника физические данные людей улучшаются, то есть это «улучшение» проявляется в теле. Тело не является идеалистическим, но «улучшение» идеалистично? Это слишком абсурдно. У Му Жэньгуана появилось смелое предположение: – Это сила, рождающаяся из сердца? Лу Хао не обращал внимания на эти вещи: – Не знаю, возможно. К концу июня приближались летние каникулы. Обретизаторы появлялись один за другим, и их становилось так много, что это начинало походить на настоящее наводнение. Не нужно было никого расспрашивать; достаточно было постоять немного на улице, чтобы увидеть, как множество людей быстро бегут, оставляя далеко позади электросамокаты и автобусы. Очевидно, все они были обретизаторами. Тем временем новости сообщали о всё более невероятных предвестниках: превращение камней в золото, воды в лёд, извлечение костей из плоти, отделение воспоминаний от мёртвых… Эти шокирующие предвестники опровергали общепринятые представления и знания. Основной темой человеческого общества незаметно стали «предвестники». Люди с любопытством и недоумением смотрели на «старый мир». Некоторые беспокоились, другие ликовали. С наступлением каникул одноклассники часто в чате делились красочными рассказами о предвестниках. Тех, у кого не было предвестников, стало меньшинство. Му Жэньгуан и Сюй Цзун упрямо оставались без них, и оба с тревогой заметили, что стали реже выходить из дома. Поэтому, хотя они оба проводили каникулы в уезде Пинлинь, в посёлке Юаньтянь, и жили очень близко, они не часто виделись. Однако, несмотря ни на что, они оба отпраздновали свои пятнадцатые дни рождения вместе. День рождения Му Чжэнгуана был первым. 12 июля Сюй Инцзэ подарил ему электронные часы с синим единорогом. Вещь была недорогая, но многофункциональная: водонепроницаемая, люминесцентная. После того как Сюй Инцзэ вручил подарок, он пообедал в доме Му Чжэнгуана, а затем снова затронул тему асимптот, но на этот раз сменил цель: — Прошу прощения за нескромный вопрос, но какими способностями обладают ваши дядя и тётя? Му Чжэнгуан проводил летние каникулы дома и не видел родителей уже полгода. Но он прекрасно знал, какими способностями они обладают. Когда его спросили, он честно ответил: — Нескромного в этом ничего нет. Это вполне обычные способности – феноменальная память и панорамное зрение. — И всё связано с глазами? Глаза – зеркало души, если зрение усиливается, то и душа укрепляется? — Голос Сюй Инцзэ становился всё тише, а темп речи всё быстрее. Сначала его слова звучали как догадки, а потом — как шутка в дружеской беседе. — Не уверен. Если асимптота зарождается в сердце, то неважно, что именно усиливается — глаза или что-то другое, это всё равно повлияет на него. Сюй Инцзэ задумчиво кивнул: — Есть резон. Асимптота связана с сердцем, звучит справедливо. Спустя некоторое время наступил день рождения Сюй Инцзэ. 17 августа Му Чжэнгуан подарил ему матовую чашку для воды с градиентным изображением звёздного неба. На этот раз оба не упомянули асимптоту, давая понять, что их асимптоты остаются пока не проявленными. *** Глава 3. Разделяющие линии Вторник, 1 сентября. Элитная старшая школа Пинлинь весь год придерживалась одного и того же расписания. Вечерние самоподготовки начинались в 19:00 и заканчивались в 22:10, а для лицеистов к ним добавлялся ещё один урок до 23:00. В 23:30 в классах выключался свет. С 19:00 до 19:40 у учеников была самостоятельная подготовка без учителей. Учитель математики и классный руководитель Дун Чуан осматривал класс. Он написал на доске серию веб-сайтов. Вчера на собрании директор особо подчеркнул, что все ученики должны быть зарегистрированы, так как процент регистрации очень важен для оценки и рейтинга школы, и к этому вопросу там, наверху, относились чрезвычайно серьёзно. — Все вы, должно быть, видели официальный сайт Асимптоты в Китае, верно? У кого есть телефоны, достаньте их, у кого нет, посмотрите с соседом по парте. Если ни у кого нет, просто послушайте меня. До июня этого года в элитной старшей школе Пинлинь всё ещё строго запрещали использовать мобильные телефоны. Но с появлением большого числа асимптотиков школа отменила запрет на телефоны. Теперь, если ученики не мешали другим и не использовали телефоны на экзаменах, школа не вмешивалась. Причин отмены запрета было много, и одна из них заключалась в том, что, поскольку у всех была асимптота, жизнь в кампусе стала довольно опасной. В случае происшествия школа не хотела нести ответственность, и учителя просили учеников связаться с родителями. В такой ситуации ученикам было быстрее всего самим позвонить родителям. У Му Чжэнгуана и Лу Хао были телефоны, они достали их и, слушая, просматривали страницы. Открыв веб-страницу, Му Чжэнгуан сразу увидел три изображения на домашней странице официального сайта: кольца Сатурна, метеорит, пояс астероидов. Изображения занимали левую часть экрана, а справа было подробное описание: Первый уровень — кольцевой, Второй уровень — метеоритный, Третий уровень — поясной. Дун Чуан обнаружил, что у большинства учеников были телефоны, и ему стало смешно до слёз. Он проявил профессионализм, быстро успокоился и продолжил свою речь. — С 10 по 12 октября пройдут предварительные этапы конкурса моделирования асимптот и конкурса инноваций и предпринимательства «Асимптота+». Желающие могут зарегистрироваться. Конкурс моделирования более ориентирован на боевые действия, а конкурс инноваций и предпринимательства — на умственные соревнования. Оба конкурса дают дополнительные баллы при поступлении в университет и денежные призы, поэтому лучше всего, чтобы каждый зарегистрировался. У кого есть телефоны, можете ознакомиться с правилами соревнований, а кто не может принять решение, обсудите это с другими. Если кто-то не хочет участвовать, объясните мне причину завтра до утренней самоподготовки. В одно мгновение начался гул голосов, который слился в громкий поток, его можно было услышать даже в соседнем классе. Учитель говорил наверху, а ученики разговаривали внизу. Голоса учеников почти заглушали его, но учитель не сердился, позволяя им общаться и обсуждать. В конце концов, времена изменились, и учёба перестала быть единственной задачей. К тому же, ученики каждый день приносили телефоны в школу, и их успеваемость всё падала и падала, так что надеяться на поступление в хороший университет можно было только за счёт дополнительных баллов конкурса. Лу Хао повернулся к Му Чжэнгуану: — Ты как поступишь? Он и Му Чжэнгуан познакомились ещё в первом классе средней школы, и то, что они смогли остаться соседями по парте в старшей школе, было действительно редкостью. Как давний друг, он прекрасно знал, что его сосед находится в неблагоприятном положении, ведь у него до сих пор не проявилась асимптота. — Я пока не буду регистрироваться. Конкурс наверняка будет проводиться не один раз, я подожду следующего. Как только Му Чжэнгуан закончил говорить, он услышал сердитое восклицание: «Чёрт!» Звук донёсся из центра класса, и он повернул голову, чтобы посмотреть, кто так свободно и громко разговаривает на уроке. Чжан Сутянь, один из двух лучших учеников в классе, входил в топ-50 по всей школе. Хэ Чжуян, один из пяти лучших учеников в классе, входил в топ-100 по всей школе… Хань Чэньлу, лучшая ученица в классе среди девушек, входила в топ-100 по всей школе. Ли Моци, вторая лучшая ученица в классе среди девушек, входила в топ-150 по всей школе…