Поскольку Паула привезла не одно или два платья, было слишком даже думать, что я примерю их все.
Затем Паула хлопнула в ладоши один раз, и звук разнёсся по комнате.
— Ох, у нас есть образцы, так что вам не стоит беспокоиться.
— Образцы?
По знаку Паулы один из её помощников достал один из пакетов и поставил его передо мной.
— Что это?
Когда я открыла пакет, он был полон кукол.
Начиная с глаз, носа, губ, ресниц, даже рук и ног – одежда, которую носила кукла, сделанная по образцу женщины, была той же самой одеждой, которую Паула показывала мне ранее.
— Они такие красивые. Как они были так искусно обработаны?
Пола просто отмахнулась от восхищения Роны.
— Проще сделать это таким образом, вместо того чтобы надевать платья и снимать их снова и снова.
— Это хорошая идея.
Я с улыбкой начала наряжать кукол, и Рона, которая была в восторге от них, тоже потратила некоторое время на подбор одежды.
Поначалу Рона была единственной, кто пришёл в восторг, но вскоре я последовала её примеру, восхищаясь куклами.
Было весело неторопливо выбирать одежду и погружаться в игру с куклами.
В результате я наполовину забыла любой холодный взгляд, который был направлен на меня, или всё, что произошло в течение той ночи.
— Хорошо, я закончила выбирать.
После окончательного выбора, перебрав бесчисленное количество одежды, я вздохнула с облегчением, как будто с моей груди свалился груз.
— Миледи закончила? Серьёзно?
Рона посмотрела на меня широко раскрытыми, ошеломлёнными глазами.
— Да.
— Разве вы не хотите купить ещё, Миледи?
Рона сразу же заплакала от моего краткого ответа.
— Зачем ещё? Тридцать – это уже много. Ты всё ещё не удовлетворена?
— Они все для повседневного использования!
Я кивнула, не видя ничего плохого в своём решении.
— Почему бы вам не купить бальное платье, Миледи?
Но Рона сказала, как будто она не могла быть со мной на одной волне.
— Миледи слишком бережлива.
— Не совсем так.
У всех людей были одинаковые глаза, когда дело касалось стандартов красоты. То, что красиво в моих глазах, вероятно, было красиво и в глазах кого-то другого.
Есть только несколько различий во вкусе. Вот почему я также знала, какие платья были именно дорогими и стоящими.
Просто дело в том, что... Ничего из этого не было моим.
Эти платья были вещами, которые однажды станут собственностью настоящей жены Амоида.
Настоящая Герцогиня Эфрет. Не такой подделки, как я.
— Почему бы вам не заказать бальное платье, Миледи? Вечернее платье тоже было бы очень красиво. И костюм для верховой езды тоже!
Рона топала ногами, глядя на образцы.
— Мне не нужно ходить в такие места.
У меня нет и никогда не будет необходимости ходить на чаепития на открытом воздухе, на красочные прогулки, на площадки для верховой езды для женщин.
— В этом нет необходимости.
Я сказала это прямо.
— Но... – разочарованно пробормотала Рона.
— Этого достаточно.
— Понимаю...
Когда Рона кивнула, Паула, наблюдавшая за нашим спором, с улыбкой подошла ближе.
— Мы вышлем всю одежду, которую Ваша Светлость заказала, в назначенный день. Пожалуйста, распишитесь здесь.
Я на мгновение остановилась, глядя на квитанцию о подтверждении, которую протягивала Паула.
— Как именно я должна подписать?..
Когда я отошла в сторону с гусиным пером в руке, Паула посмотрела на меня с сомнением в глазах.
— Герцогиня?
— Ох, я на мгновение растерялась.
— Вы можете просто подписать своё имя, либо Селена Эфрет, либо титул Герцогини Эфрет.
Ни одно из названных Паулой имён не было моим.
В последний раз я что-то подписывала два года назад, вместе с брачным контрактом и соглашением, которое у меня было с Камиллой.
Будучи Герцогиней, я никогда не занималась никакими официальными мероприятиями, и теперь я никогда раньше не выходила, чтобы купить что-нибудь под этим именем.
Поэтому не было ничего, что могло бы связать меня с титулом «Герцогиня Эфрет».
«Селена Эфрет.»
Почему-то я подумала, что мне не следует писать это имя.
Я колебалась, прежде чем написать «Селена», и вместо этого решила написать «Герцогиня Эфрет».
— Могу ли я использовать эту подпись?
Подписываясь незнакомым именем, я что-то пробормотала себе под нос, и Паула, казалось, уловила это.
— Ох, это из-за Мадам Камиллы? Это сбивает с толку, потому что в поместье две Герцогини, но со временем вы к этому привыкнете.
— Привыкну?
— Обычно жену нынешнего Лорда принято называть «Герцогиней», а мать Лорда называют «Крёстной матерью».
Слова Паулы, казалось, обладали силой очаровывать людей.
Потому что она только что подтвердила моё присутствие здесь.
Это было важнее, чем я думала, услышать признание другого человека его собственными словами.
Ну, тогда ладно. Я позаимствую это имя на некоторое время, так что, надеюсь, всё в порядке.
Обновлено: 12.02.2026