Глава 26 — Глава 26.

Все служанки Герцогской резиденции смотрели на меня свысока, но даже в этом случае Эмма была исключением. Её отношение ко мне выходило за рамки простого "игнорирования".  Это граничит с ненавистью... почти как ревность?  В любом случае, это не принесло бы мне никакой пользы.  — Твоей руке ещё не стало лучше? – спросил Амоид.  — ...Да.  Чтобы доказать это, я показала ему, насколько слабой всё ещё была моя рука.  — Мне всё ещё больно, даже если я слегка шевелю ей.  Это правда. Конечно, мне стало куда лучше, но боль не исчезла полностью.  — Похоже, что-то случилось, – внезапно сказал он, прищурившись на что-то позади меня.  — Только что?  — Посмотри, там куча пыли.  — Что?  Я обернулась, чтобы посмотреть на кучу пыли, о которой шла речь. Там был пушистый комочек чёрного меха, который можно было увидеть катающимся в углу сада, или, скорее, свободно бегающим.  — Ох, это Нуар, – сказала я и объяснила: — Если ты посмотришь внимательно, у этой кучи пыли есть ноги, видишь? Это кот.  Пока я медленно объясняла, энергичный клубок меха продолжал бегать туда-сюда. Он бегал так быстро, что его ног не было видно.  — Как быстро.  — Это потому, что Нуар очень проворен для своих размеров.  — Ты этим гордишься, да?  — Конечно. В конце концов, Нуар достаточно умён, чтобы уметь прятаться в таком огромном особняке, как этот...  Осознав, что я только что сказала, я прикрыла губы руками. Амоид уставился на меня и спросил:  — Прятаться?  — Ум, ну, да, Амоид.  [Действительно ли коты представляют опасность для здоровья Амоида?]  [В этом нельзя быть уверенным, но лучше всего быть осторожными во всём.]  Вот что сказал Раймонд, когда я спросила его о котах. Они не были непосредственно вредны для его здоровья.  Но в то же время Нуар не был и полезен.  Но даже в этом случае я не могла найти в себе силы выбросить это из головы.  Здоровье Амоида всегда было у меня на заднем плане, когда я тайно заботилась о Нуаре, поэтому я попыталась вырастить его в уединённом месте, которое никто не найдёт.  Украдкой бросив взгляд, я попыталась оценить его реакцию, но, казалось, он почувствовал мой взгляд, и его глаза встретились с моими.  — Что?  — Я не знала, что он бродячий. Я найду кого-нибудь, кто усыновит Нуара, но до тех пор не выбрасывай его. Хорошо?  Несмотря на мою искреннюю просьбу, он ответил мне не сразу. Я нервно посмотрела на него, а затем спросила: — ...Ты собираешься выгнать его?  — Если я прикажу тебе, ты сделаешь это?  — Прошу прощения?  Я не могла понять его вопроса. Размышляя над тем, что он имел в виду, он повторил:  — Я спросил, выбросишь ли ты его, если я тебе прикажу?  Его яркие, холодные глаза были прикованы к моим. Почему-то я не могла отвести взгляд.  — Если ты... прикажешь мне...  — Тебе было бы легко отказаться от него?  — ...  Я промолчала.  — Ты сказала, что будешь утешать меня всякий раз, когда мне будет трудно. Но, похоже, для тебя это ничего не значило, – сказал Амоид. — Если ты собираешься так легко отказаться от своих слов, то лучше молчи.  Тудух.  Невидимый нож вонзился мне в грудь. Со своим острым язычком Амоид умел использовать свои слова, чтобы ударить туда, где было больнее всего.  — Нет! – закричала я до неловкости пронзительным голосом. — Я имею в виду, я возьму на себя ответственность за Нуара.  Мяу-у-у.  Словно в ответ на мои слова, чёрный кот подскочил к моим ногам и потёрся мордой о моё платье. Белое кружево на подкладке моей одежды быстро испачкалось.  — Нуар, если ты будешь делать это, моя одежда испачкается, – сказала я, пытаясь избежать встречи с котом. — Это будет беспокоить людей, которые стирают мою одежду.  — Почему ты беспокоишься об этом?  Хотя я только пробормотала это себе под нос, я была удивлена, услышав вопрос Амоида.  — Ну...  Я знала, как это хлопотно.  Мне приходилось складывать всю грязную одежду в большой таз, несколько раз наступать на неё и скрести голыми руками, пока не сойдёт грязь. И поэтому я очень хорошо знала, как трудно иметь дело с белой одеждой с кружевами.  Вот почему я подсознательно беспокоилась об этом.  — Им всё равно за это платят. Почему ты так беспокоишься о том, запкачаешь свою одежду или нет?  Он повторил свой вопрос с таким видом, словно действительно не мог меня понять.  У меня образ мышления горничной, вот почему.  Лично я в этом мире этого не испытывала, но Рона время от времени жаловалась на мою грязную одежду, хотя она не отвечала непосредственно за мою стирку.  И всё же это было несправедливо. Моя одежда была ничто по сравнению с одеждой Камиллы. Все её платья были богато украшены бесчисленными кружевами, оборками и даже драгоценностями. Они также были сделаны из тонких и нежных тканей, поэтому их определённо было сложно стирать.  — Что ты имеешь в виду под беспокойством, – окольным путём ответила я.  С чего бы ему вообще спрашивать меня об этом?  Желая избежать любопытного взгляда Амоида, я вместо этого повернулась к Нуару. Но потом, после того, как он так долго тёрся мордой о моё платье, Нуар сменил цель и потёрся о ногу Амоида.  — Нуар, нет!  Я закричала в панике, пытаясь оттащить кота.  — Котик, тебе нельзя приближаться к нему.  Затем, повернувшись к Амоиду, я сказала:  — Нуар грязный. Ты можешь заболеть.  — Значит, ты единственная, кому позволено прикасаться к нему?  — Потому что... это всего лишь я...  — Как заботливо с твоей стороны.  В конце концов, он рассмеялся, как будто ясно понял мои намерения.  — Не подходи близко к коту... я не знаю, что делать, если он пацарапает тебя. Держись подальше и от меха тоже. Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным.  — Ты волнуешься? Большое тебе спасибо за заботу.  ...Сарказм, который сочился из его тона, был явно ощутим.  — Разве я волнуюсь?  Я ответила возмущённо, но затем Амоид внезапно замер, посмотрев на меня.  — Ты...  — Да?  — Не двигайся.  Его голос был пугающе низким.  Что случилось?  Должно быть, я снова обидела его. Иначе зачем бы ему так себя вести? Пока я пыталась уловить перемену в настроении между нами, я вдруг почувствовала что-то странное.  Щекотно.  Что-то холодное и скользкое...  ...на моём плече.  Подождите-ка?..  Что-то холодное и скользкое?.. И оно движется?!  — Ох? Ух-х...  — Я же говорил тебе не двигаться, – повторил он ещё тише, но теперь он меня не встревожил. Я почувствовала, как что-то более страшное скользнуло по моему плечу.  Я не осмеливалась опустить взгляд.  И всё же я не могла не взглянуть, так как моё любопытство взяло верх надо мной. Когда я это сделала, это было гораздо более ужасным зрелищем, чем я могла подумать. Как только я опустила взгляд, я встретилась со сверкающим жёлтым взглядом рептилии. Её глаза сузились в тонкие щёлочки, уставившись прямо на меня.  С-с-с-с.  Покрытая зелёной чешуёй голова рептилии имела форму алмаза, а в центре был трепещущий язык, торчащий совсем рядом с моим лицом. Также были видны её острые выступающие клыки.  Мамочки.  Мне хотелось закричать, но я не могла издать ни звука. Как, чёрт возьми?  Зелёная чешуя змеи была неотличима от цвета травы. Половина её тела обвилась вокруг забора, по которому ползли виноградные лозы.  И в мгновение ока другая половина её тела... оказалась на мне.  — Ух... А-ах-х...  — Не бойся.  Это легче сказать, чем сделать!  Мысленно я уже кричала во всё горло. Тем не менее, я старалась не думать об этом и пыталась игнорировать змею, скользящую по моим плечам, хотя, очевидно, это было невыносимо!  — Она может чувствовать страх другого существа через свою кожу. Тебя будут считать добычей, если ты будешь продолжать бояться.  Ты пугаешь меня ещё больше, зачем ты даёшь мне такую бесполезную информацию?!  Я мысленно закричала ещё громче, когда его спокойный голос не сделал ничего, чтобы успокоить меня. В то же время я чувствовала, как дрожит моё тело, а сердце громко стучит в ушах.  Несмотря на то, что змея придвинулась ближе, я больше не слышала её шипения из-за громкого звона в ушах. Я чувствовала, что моё сердце вот-вот выскочит из груди. Как раз в этот момент я посмотрела вниз и почувствовала что-то странное.  Хс-с-с-с-с. Змея подняла голову и неторопливо соскользнула вниз.  Подожди.  Куда именно ты направляешься?!  — А-ах!..  Змея начала зарываться в моё платье.  — А-амо... ид... И в этот момент...  — Селена.  Амоид, который, как я думала, был в нескольких шагах от меня, внезапно оказался прямо передо мной. Поскольку кончик его носа был всего на волосок от меня, я чувствовала его дыхание на своём лбу.  — Стой спокойно.  Без малейших колебаний он положил руку мне на грудь, под платье.  — Чт-что ты...  Что, чёрт возьми, происходит?..  Через несколько мгновений я почувствовала, как змея извивается, в то же время его рука прошла через перед моего платья. Поражённая, я не успела переварить всё, что произошло.  — Не шевелись ни единым мускулом, – снова предупредил Амоид.  Даже если он этого не сказал, я и так не шевелилась.  — Не шевелись.  Он положил другую руку мне на плечо и крепко сжал.  Хвик.  Как раз в этот момент его рука под моей одеждой схватила змею.  — Ух... а-ах...  В то же время с моих губ сорвался странный звук. Змея в моей одежде, голая рука, вцепившаяся в неё... эти двое переплелись в жестокой битве за господство. Я не могла не подумать, что всё это было странно.  — Чт-что нам... д-делать?  Как только голова змеи была поймана, её тело немедленно обвилось вокруг предплечья Амоида.  Под одеждой я чувствовала, как чешуя змеи ползёт по моему телу, а также силу руки, которая сжимала её.  В то время как змея была ледяной, рука была огненной.