— Тяжело думать о доме, когда идешь на войну.
Поскольку я нахожусь внутри особняка герцога, понятия не имела, как идут дела.
Внутри было странно тихо и спокойно. Даже если сразу разразится война и вражеские силы подойдут к столице, это кажется невозможным.
Я была в безопасном месте, но мысль о том, что Амоид идет на смерть, разбивала мне сердце.
— Когда начнется война?
Подготовка длилась неожиданно долго.
В конце концов, после попытки найти соглашение путем отправки послов в обе страны, если конфликт не разрешится, объявят войну. А после на поле боя прольется кровь.
— Скоро.
Мягкость слов делала их вес еще больше.
— Почему бы тебе не отправиться на юг, пока я на войне?
— Юг?
— Теплое, красивое место. Лучше, чем натыкаться на маму в этом особняке, пока меня нет.
— Нет.
Амоид посмотрел на меня озадаченным взглядом, услышав быстрый ответ.
— Подготовка завершена. Особняк достаточно большой, чтобы туда могли приехать твои младшие братья и сестры. То же самое касается других горничных и приближенных. У тебя не будет никакого дискомфорта.
Я снова покачала головой.
— Ненавижу находиться вдалеке в одиночестве. Я подожду тебя здесь.
Южный отпуск не был запланирован.
— Я хочу, чтобы сначала ты увидел меня после возвращения. Не беспокойся о маме. Просто за ней нужно внимательно следить.
Мой ответ вызвал легкую улыбку на его лице. Я перевела тему, чтобы больше не говорить об этом.
— Тем не менее, хорошо, что война происходит в прохладное время года.
— Единственно, на что мы сейчас тратим время, на попытки договориться. Лето — сезон, когда война всегда избегается.
Летом все страны избегали войны из-за вспышек заразных заболеваний или снижения боеспособности.
Теперь, когда ветер становится прохладнее, все готовы к игре. Осталось не так уж много времени.
— Если бы лето длилось вечно…
Дело не в том, что не было бы войны. Это должно было случиться в любом случае. Нельзя никак помешать Амоиду отправиться на войну.
— Да.
А когда война начнется, нам придется надолго попрощаться. Но для меня все по-другому. Это не временное прощание, а прощание навеки.
Словно заметив мое подавленное настроение, Амоид сменил тему.
— Как насчет того, чтобы завтра повидаться с младшими братьями и сестрами? Ты можешь хорошо провести время. Должно быть, Остин сильно вырос.
— Да. Эдгару уже пора выпуститься и вернуться домой.
После окончания академии учеников обычно распределяют по административным учреждениям по всей империи для работы.
Если не затрагивать стабильную работу и достойный ежемесячный доход, у него будет экономическая мощь. Больше не придется ни на кого полагаться.
— Теперь, когда он может официально получить титул, я чувствую облегчение.
Чтобы дворянин унаследовал титул, он должен заплатить стране определенную сумму налога.
В то же время я не могла позволить себе этого, поэтому старалась отложить деньги. Теперь же Эдгар решил эту проблему.
— Эдгар не хотел оставаться в столице. Он надеялся, что его направят в другой регион.
— Ты встречался с ним?
Я была удивлена.
— Да.
Я и представить не могла, что Амоид видел Эдгара.
Большинство людей, что закончили академию, уезжают в отдаленные местности. Но даже в этом, очевидно, были исключения. Если ты из престижной или богатой семьи, которая могла предоставить государству деньги, есть случаи, когда ученикам удается остаться в столице.
Если ты не относишься к этой категории, можешь получить рекомендацию от человека с высокой репутацией.
— Ты хочешь, чтобы Эдгар остался в столице?
— Я не хочу, чтобы ты была одна.
Смех разразился в одно мгновение. Я не знала, что Амоид думает о подобном.
— Эдгар — гордый ребенок. Ему не нужна такая помощь.
— Похоже, ты не говорила брату ни о замужестве, ни обо мне.
— Мы лишь договорились о возвращении средств на расходы после обучения.
— Тебе бы не пришлось этого делать.
Амоид слегка нахмурился.
— Это деньги, которая дает моя семья. Зачем тебе возвращать их?
Потому что это не моя семья.
Мне удалось проглотить слова, которые чуть не выскочили.
— Я уже говорила, что не хочу быть в долгу.
— Какое упрямство.
— Не нужно оставлять Эдгара в столице.
— Но будет ли с тобой все в порядке, если брата отошлют?
— Конечно. Эдгар уже взрослый мужчина. Он вышел из того возраста, когда я могу вмешиваться в его дела.
Выражение лица Амоида на мгновение помрачнело, поэтому я быстро добавила:
— Я уважаю волю своего брата.
— ...Хорошо. Нужно ложиться.
Я попыталась сказать, что не могу уснуть, но алкоголь мгновенно погрузил меня в сон.
Думаю, услышала шепот Амоида, но когда проснулась на следующий день, не могла ничего вспомнить.
* * *
В доме, где живут младшие братья и сестры, был достаточно большой сад, чтобы близнецы и Остин могли свободно играть.
Существующий дом не был слишком узким, но дом, перенесенный под руководством Амоида, был куда больше и просторнее, обеспечивая лучшую среду для жизни детей.
— Ты пришла? Приятно видеть тебя спустя долгое время.
Тетя Элинда очень неловко улыбнулась мне.
— Да. Как дела?
— Младшие братья и сестры герцогини очень милы.
Тетя Элинда едва могла улыбаться.
Позади неё я увидела горничных, почтительно склонивших головы. С ними стояла и няня.
— Сестра!
Остин подбежал и обнял меня, а близнецы бежали прямо за ним.
Раньше я не знала, что будет так тяжело обнимать всех троих одновременно. Но теперь, когда они выросли, сложно удержать равновесия в сидячем положении.
— Эдгар.
— Сестра.
Эдгар посмотрел на меня и улыбнулся. Но я не могла установить длительный зрительный контакт.
— Я услышал о твоем муже.
— ...
— И мы встречались не так давно.
— Я слышала об этом. Он сказал, что ты отказался от работы в столице.
— Ты думала, что я получу её?
Эдгар, казалось, хотел закричать в приступе ярости. Но я улыбнулась и погладила его по голове.
— Нет.
Хотя младший брат и опустил голову, мне пришлось подняться на носочки и вытянуть руку, чтобы еле дотянуться до него.
Когда он успел так вырасти?
— Сестра, как это случилось?
— В каком смысле?
— Наша семья явно не так, что может выйти замуж за герцога Ифрета.
Обновлено: 12.02.2026