Амоид помнил тот день, когда пришёл сюда впервые.
Несмотря на то, что его отец, бывший герцог Ифрет, был рыцарем-командиром, он не пользовался помощью отца.
Как и все рыцари, он прошел суровое испытание и переродился в настоящего воина через суровые тренировки. Однако нелегко остановить тех, кто объединился против него.
Раньше ходили слухи, что он легко прошел испытание лишь благодаря влиянию отца.
Однако первый поединок по фехтованию развеял все слухи.
Увидев, как он подчинил сразу нескольких рыцарей более высокого ранга, чем он сам, все признали силу и больше не роптали за спиной.
И вот ему предстояло еще одно испытание. Ему пришлось сделать то же самое снова, чтобы получить признание.
— Похоже, вы хорошо отдохнули.
Амоид остановился, услышав неуважительный голос сзади.
На самом деле, он уже знал, кто его обладатель. Но специально делал вид, что не замечает слежки.
— Элион.
Глаза Амоида медленно сканировали владельца.
Амоид ответил с ничего не выражающим лицом. Голос не был особенно сердитым, но и не выдавал никаких радостных эмоций.
— Почему же ты такой холодный? Разве не знаешь, к чему это ведет?
Элион залился смехом.
— Если будешь всегда ходить с таким лицом, никогда не понравишься ни одной женщине! Думаю, единственные навыки, в которых ты не так хорош, гуманитарные.
Амоид выслушал его слова, а после холодно сплюнул:
— Кто сказал, что у меня нет женщины?
Элион посмотрел на него широко открытыми глазами, услышав внезапный резкий голос.
— А?
Он был ошеломлен резкой сменой характера Амоида, которые всегда мог со всем совладать.
Немного подумав, Элион кивнул, будто понял.
— Ох, ты женился. Разве вы не венчались тайно. Конечно, я не был на свадьбе, поэтому совсем забыл. Да и не узнал бы, ведь ты всегда выглядишь, как холостяк.
Элион быстро исправился, но выражение лица Амоида не изменилось.
Это красивый мужчина с насыщенными светлыми волосами и зелеными глазами. Слегка опущенный взгляд и грустная улыбка на лице нравились всем.
Заместитель действующего командира рыцарей тамплиеров — маркиз Элион Деаз.
— Раз ты болел, я думал, твое лицо стало худым и бледным. Похоже, это не так.
Элион подошел к Амоиду еще ближе, огляделся и посмотрел на него чуть внимательнее.
— Ты мог еще немного отдохнуть, тогда бы должность капитана перешла мне.
— Вице-капитан упустил эту прекрасную возможность.
— Пожалуйста! У нас ведь была такая глубокая дружба, разве это не хороший мотив?
— Поэтому подготовил эту грандиозную церемонию?
— Разве ты сам не знаешь? Гордость рыцарей зашкаливает. И некоторые не поверят в силу, не увидев её своими глазами. Конечно, тебя не было здесь пять лет. Многие думали, что меч капитана заржавел.
Элион всегда отвечал улыбкой.
— Разве ты не тот, кто не хотел встречи со мной? Я бы подумал, что ты мертв, если бы верил слухам.
— Извини, если ты ждал моего некролога.
В комнате стало прохладно.
По какой-то причине Элион инстинктивно понял, что коснулся чувствительного места Амоида. Пришло время остановиться.
— В любом случае, ты готов пройти тест?
— Конечно.
Амоид неосознанно сжал меч на поясе. Слабая улыбка появилась на губах Элиона, когда он наблюдал за этой сценой.
— Серди новых рыцарей половина прислушивается к заслугам командира, восхищается им. А другая половина не верит во все это. Они боялись, что командир потерял навыки, отсутствуя так долго.
— Такое случается.
— Поэтому сегодня тебе придется постараться как следует.
На выразительном лице Амоида расползлась язвительная улыбка.
* * *
В тот момент, когда дверь спротивного зала открылась, лица рыцарей, сильно вспотевших на тренировке, разом повернулись к ней.
Среди них были те, кто сразу узнал Амоида и восхищался им.
С другой стороны, есть и рыцари, чьи глаза не сияли.
Однако глаза Амоида, смотрящие на них сверху вниз, были бесконечно спокойными и тихими.
— Поскольку все знают, зачем мы здеь, пропущу вступление. Кто бросит вызов первым?
Голос Элиона заполнил огромную арену. От шутливого вице-капитана ничего не осталось.
— Я.
Как только он сказал это, вперед шагнул темноволосый рыцарь. Амоид впервые видел его.
— Рыцарь Милед. Я требую боя с бывшим капитаном.
Претендент подал заявку на дуэль согласно рыцарскому этикету.
Когда Амоид жестом согласился, в центре арены образовался большой круг, в центре которого находилось двое.
Обменявшись короткими приветствиями, два меча сильно ударились друг о друга.
Так началось противостояние.
* * *
— Следующий, — раздался низкий, сухой голос.
Даже в огромном зале он слышался отчетливо.
Потому что никто не мог даже дышать.
Все смотрели на разворачивающуюся перед ними картину, затаив дыхание.
Потерянный меч воткнулся вертикально в пол. Рядом с ним рухнул рыцарь на землю, охваченный страхом.
Амоид смотрел на него с застывшим лицом.
Как только меч, направленный точно ему в шею, был вынут, рыцарь, наконец, глубоко вздохнул.
Полное поражение.
Дело в том, что это произошло не в первый раз.
Рыцарь, который первый бросил амбициозный вызов, и последующие претенденты прошли через то же самое.
Единственная разница заключалась в том, кто был на полу. Но одна и та же сцена повторялась бесконечно.
С другой стороны, дыхание Амоида не сбивалось.
Среди рыцарей были те, что хотели посоревноваться с бывшим капитаном исключительно из интереса.
И так как это его первый за последние пять лет бой, они ожидали, что меч хоть немного притупился.
Даже если не смогут победить, хотя бы дадут пощечину.
Однако, когда они наблюдали, как претенденты сметаются, как опавшие листья, мечом Амоида, их лица вдруг наполнились благоговением.
— Следующий.
Когда следующий претендент не вышел вперед, Амоид снова призвал. Нарушая тишину, кто-то храбро крикнул:
— Разве заместитель капитана не хочет бросить вызов?
— Нет, — сказал Элион с улыбкой на лице.
Рыцари застонали от аккуратного ответа.
— Трус!
— Хотите, чтобы я прошел через то, что уже испытывал десять лет назад? Рыцарю не свойственно тратить энергию на прошлые ошибки.
Элион поднял обе руке.
— Рыцарь должен знать, как сохранить силу в чрезвычайно ситуации. И в будущем я использую её с пользой.
Обновлено: 12.02.2026