— ...
— Значит, человек, который подсыпал это в алкоголь, все еще гуляет по особняку.
— Не говори глупости.
Я кивнула.
— Накажут меня или убьют, я не могу сопротивляться. В конце концов, я не более чем марионетка мамы, связанная контрактом. В этом особняке нет никого, кто поддержит меня…
Внезапно на ум пришло лицо Амоида. Если бы он был в сознании, всего этого не случилось бы. Нет…
Он поверил бы моим словам.
Интересно, на чью сторону он бы встал? Мою? Раймонда? Это ответ, который нельзя сейчас узнать.
— В любом случае, ясно, что сейчас настоящий преступник где-то рядом. И тогда Амоид все еще в опасности.
Лицо Камиллы было неожиданно спокойным.
Потому что её кредо злиться и ругаться на другого человека, но не показывать слабость. Потому что у неё такой нрав, который появился после смерти мужа: вырастить нового герцога в одиночку.
Но пока на карту поставлена жизнь ребенка, нужно бесполезно притворяться.
— Убить меня легче, чем свернуть шею больной птице, верно?
— Конечно.
На губах Камиллы появилась озорная улыбка.
— Тогда нет разницы, умру я сегодня или позже.
— К чему ты ведешь?
— В ваших интересах сохранить мне жизнь.
— ...
— Спасение меня — способ спасти Амоида. Даже если вы убьете меня, Амоид все еще будет мучиться, а после…
Я долго не хотела говорить следующее слово. Но я решила создать это предположение в голове Камиллы.
— Умрет.
Камилла перенесла это слово на удивление спокойно.
— Я знаю. Прошло много времени с тех пор, как он заболел.
— Из-за кровосмесительного брака вашей семьи?
— Ты…
Камилла нахмурилась, услышав фразу, вылетевшую с моих уст.
— Откуда ты знаешь?
Лицо Камиллы мгновенно изменилось и стало похоже на персонажа из ужастика.
— Кто рассказал тебе?
— Сначала это было лишь совпадением.
— Ответь! Откуда ты знаешь…
— Я слышала подробности от Амоида. Он сказал, что унаследовал болезнь от матери. Все умирали в раннем возрасте, испытывая судороги и лихорадку.
Я продолжала говорить, глядя на Камиллу, сбитую с толку.
— Такая сильная вера… Вероятно, это результат того, что каждый день ему говорили о смерти. Теперь он живет, лишь ожидая этого дня.
Прежде чем Камилла заговорила, я протянула ей мешочек с чайными листьями.
Камилла с подозрением отнеслась к ягодам и нахмурилась.
— Знаешь, что это, мама?
— Ягоды.
Камилла нахмурилась, увидев нечто столь незначительное.
— Да. Неотъемлемая часть роскошной жизни. Знаете ли вы, какие побочные эффекты будут, если принимать их вместе с лекарствами, мама?
— Подобные эффекты?
— Да, что происходит, кто принимаешь ягоды и лекарства вместе?
— ...
— Лихорадка и судороги. Все тело пронзает кипящая боль. Я тоже прошла через это. Довольно больно.
— Что?..
Камилла замолчала, кажется, она вспомнила высокую температуру, от которой я страдала совсем недавно.
— У меня не было простуды. Воспаление тоже прошло на удивление быстро. В тот день я пила чай в комнате Амоида, а после принимала таблетки. После у меня образовалась лихорадка.
— Какое это имеет отношение к делу?
— Ягоды усиливают эффект лекарства. Когда ингредиенты стали сильнее, у меня повысилась температура, и я потеряла сознание. Разве это не то, что вы видели всю жизнь?
Кровь отлила от лица Камиллы.
— Если Амоид, принимающий лекарства, выпьет чай с ягодами, эффект выйдет за рамки воображения.
Камилла потянулась и взяла мешочек в руку, а после сжала, опасаясь сломать.
— Этот чай… Сделала Грета.
— Это мог быть кто-то другой, не так ли?.. Чайная комната открыта для горничных, так что к чаю может прикоснуться любой желающий. А Грета… Ничем не отличается от вашей правой руки. Как она могла причинить боль Амоиду?
Я понизила голос, чтобы лишь Камилла могла слышать меня.
Тем не менее, её глаза дрожали.
Через мгновение послышался стук.
— Мадам, доктор Раймонд здесь.
Звук снаружи заставил Камиллу на мгновение задуматься. Увидев это, я сказал вместо Камиллы:
— Скажи, что все в порядке.
Услышав это, Камилла удивленно посмотрела на меня.
— Мама ведь собиралась это сказать, не так ли? Но вы не могли, поэтому я лишь помогла.
— ...
— Не имеет значения, доверяешь ты меня теперь или нет. Я рассказала обо всем, что знала.
Камилла какое-то время молчала, держа в руках чайные листья.
Я сделала вид, что не смотрю на неё, но все еще следила за выражением лица Камиллы. Она, кажется, погрязла в глубоком хаосе.
Кажется, её нужно встряхнуть еще раз.
Какая бы прочная ни была эта вера, она рухнет, как замок из песка.
— Мама, пожалуйста, отпусти меня.
При моих словах Камилла снова подняла голову. Неверие, замешательство и другие эмоции смешались вместе. Её взгляд затуманился.
— Ты можешь шпионить за мной. Можешь приставить ко мне Грету. Ведь она верная служанка матери.
— Грета?
— Если её неудобно отпускать…
— Я сделаю это.
Кажется, Камилла наконец приняла решение. Затем мрачным голосом она предупредила:
— Если Амоид не проснется, я убью тебя и похороню рядом с сыном.
Я медленно кивнула на холодное предупреждение Камиллы.
— Я поняла.
При ответе, который последовал без колебаний, Камиллы сузила глаза:
— Разве не боишься умереть?
— Конечно, боюсь.
Рука, сжимающая платье, стала сильнее. Если Камилла не сможет найти виновного… Я точно умру.
Мое будущее предопределено. Вывод, который я боялась сделать. И то, чего желала избежать.
Внезапно на ум пришел образ мертвого Амоида.
Амоид лежал в гробу, звучала панихида и плакальщицы.
— Даже если я умру, все не так плохо. Я буду рядом с Амоидом.
— Что ты имеешь в виду?
— Должно быть, это будет могила герцогов Ифретов. Такая честь быть похороненной так.
— Думаешь, что тебя похоронят там?
Камилла хлопнула по подлокотнику.
— Конечно. Но я сделаю все, чтобы избежать этого. Мама может не доверять мне, но я постараюсь.
— Обещаешь рисковать своей жизнью?
— Конечно. Я отказываюсь от спасательного круга прямо сейчас.
Умру или выживу, все равно буду в отчаянии.
Обновлено: 12.02.2026