— Его пришлось немного подстричь, потому что окровавленные волосы прилипли к травмированным местам. Из-за того, что он был снаружи, Нуар очень грязный.
— Так же, как и в нашу первую встречу, – сама не понимая, я залилась смехом.
Если бы не чёрная шерсть, может, он выглядел бы ещё хуже?
— Не думаю, что это та кошка, которую ты искала.
— А?
— Думаю, это не та кошка, которую ты искала.
— Разве такое возможно?
— Кажется, кошка повредила ногу.
В доме Нерцога бродил лишь один кот со сломанной ногой – Нуар.
— Это чёрный кот?
— Да, у него очень тёмная шерсть.
— Значит, я поймал не ту кошку.
— Что? В смысле?
— Я поймал белую кошку.
— Ах!
— Белую, как снег.
Он очертил пушистую форму руками.
— Значит, это не Нуар?..
Сила покинула мои ноги.
— Всё в порядке?
Амоид быстро схватил моё шатающееся тело.
— Да, я просто волновалась.
Где, чёрт возьми, бродит этот кот, когда у него так болит нога?
— Тогда как поживает белая кошка?
Это не Нуар, но все же тяжело слышать о другой раненой кошке. Я ведь просто хотела позаботиться о нем. Но на мои вопросы Амоид хранил молчание. Наконец, расстроенная, я схватила его за рукав:
— Ну?
— Всё хорошо, – сказал Амоид, указывая подбородком мне за спину. — Кошку помыли, посушили и обработали лапки. Всё закончилось.
Я медленно повернулась к голосу.
— Мяу!
Это был знакомый крик, который я уже слышала раньше, словно звон колокольчика. Когда я обернулась в странном ощущении головокружения, увидела белую, как снег, кошку, которую на руках держала служанка. Но кошка попыталась бороться, как только увидела моё лицо.
— Ох, подожди минутку.
Кот, слегка поцарапав горничной руку, прыгнул на пол, подошёл ко мне и начал тереться лицом о мою ногу. Он не забыл обхватить мои ноги хвостом, затем и всем туловищем.
— Нуар...
Я безучастно смотрела на кошку перед собой, а после пробормотала:
— Да, это не Нуар.
Мягкие чисто-белые волосы демонстрировали свой блестящий блеск под солнцем. Но знакомые янтарные глаза повернулись ко мне.
— Я не знаю почему, но… Разве вы не похожи? – беспомощно бормотала я. — Должно быть, я ослепла.
Все это время я не могла оторвать взгляд от кота, что терся о мои ноги.
— Нуар – чёрный кот, не так ли?
— Не смешно, – в ярости я посмотрела на него.
— Его ведь нашли в дымоходе, не так ли?
Я знаю, но...
— Думаю, это Нуар.
Я правда не знала, как это получилось. Будто волшебник забрал кошку и поменял цвет её шерсти.
— Но этот кот такой белоснежный…
— Раньше на его шерсти осела сажа. Ты никогда не сомневалась в его цвете?
— Нисколько.
Первоначально я думала, что это чёрный кот, который лишь немного испачкался в перле. Но я не знала, что его основной цвет – белый!
— Он не любит, когда его касаются человеческие руки, поэтому было тяжело.
— Я вижу.
Глядя на него, я пожелала и пыталась найти место, чтобы сфокусировать взгляд.
— В любом случае, приятно, что он вернулся. Я даже не знала, где он мог быть.
Я хотела спросить, где Амоид все-таки нашёл Нуара, но вдруг прозвучал незнакомый крик:
— Мяу!
Откуда-то доносился очень тихий и незначительный крик.
— Ещё один кот?
Я наклонила голову, глядя на Нуара.
— Мяу!
Второй крик напоминал совсем юного кота.
Нет, это не один и не два котёнка. Их куда больше. Они постепенно повышали голоса и плакали, будто соревнуясь друг с другом.
— А? Откуда это мяуканье?
Это ведь котёнок, а мама...
— Нуар родила? (П.п = Прошу прощения, кот стал женщиной...)
— Верно, – Амоид улыбнулся. — Пятерых.
— Где они?
Он указал на комнату позади меня. Я быстро открыла дверь и обнаружила пищание маленьких существ.
— Боже мой!
В одной корзинке переплелись белая, полосатая, чёрная, рыжая и чернохвостая кошки.
— Ни за что! Я думала, это просто толстый кот!
— Очевидно, она всегда была голодна.
— Все всегда хорошо кормили её, Мадам, – горничная, которая мыла кошку, улыбнулась.
— Да?
Я не знала, что уголки моих губ непроизвольно поднялись.
— Кто же прячется в дымоходе?
Маленькие котята пахли молоком. Моё сердце колотилось, когда я смотрела на крошечных существ.
— Думаю, там было достаточно безопасно.
Там было немного грязновато, но тепло и уютно. Это место могло быть надежным убежищем, которое незаменимо для котят.
— Да, думаю, она выбрала лучшее место.
Накормленные котята засыпали один за другим. А я не могла оторвать от них взгляд.
— Кстати.
Я внезапно забеспокоилась о будущем этих кошек.
— Когда они вырастут, – я говорила тихо, шёпотом.
— Мы оставим их в особняке.
— ...
— Даже если они не могут ловить мышей, есть другие полезные функции.
Сказав это, он ушёл. Ему нужно поменять рваную одежду и искупаться. Я, окружённая кошками, лишь уставилась в спину уходящего Амоида.
* * *
Обновлено: 12.02.2026