Том 1 Глава 71 — Глава 71. Горн контрнаступления

7 января, 11:00 по восточному времени Союзных Государств (UTC-5), Вашингтон, Овальный кабинет. Начальник военно-морских операций адмирал Эрнест Кинг в сопровождении капитана 2-го ранга ВМС вошёл в Овальный кабинет. Президент Союзных Государств Старина Рузвельт поднял голову: — Я слышал, вы уже… Старина Рузвельт вдруг заметил, что секретарь, проводивший их, всё ещё в кабинете, и кивнул ему. Секретарь тут же вышел, прикрыв за собой дверь. Старина Рузвельт: — Я слышал, вы уже разработали план контрнаступления. — Да, — кивнул адмирал Эрнест Кинг. — Мы пришли как раз для того, чтобы изложить вам весь план. Старина Рузвельт отложил ручку, сцепил пальцы и сосредоточенно посмотрел на Кинга: — Говорите, я слушаю. Адмирал Кинг: — Во-первых, наши авианосные силы будут полностью готовы к боевым действиям к концу января. Затем мы предпримем полномасштабное наступление, будем бомбить захваченные врагом острова, особенно те, что находятся далеко от Японских островов. Авианосные силы противника, скорее всего, будут нуждаться в ремонте и пополнении до середины февраля… — Нет-нет, — прервал его Старина Рузвельт. — Атаковать только острова противника — это лишь обычное контрнаступление. По сравнению с тем, что у нас одним махом потопили восемь линкоров, такое контрнаступление недостаточно весомо. Мне нужно контрнаступление достаточного масштаба, такое, которое поднимет боевой дух всей армии и всего народа. Адмирал Кинг посмотрел на стоявшего за ним капитана 2-го ранга: — На самом деле, у нас действительно есть такой план, способный поднять боевой дух всей страны. Его предложил вот этот капитан второго ранга Хейнс. Он офицер-подводник. Старина Рузвельт: — Мне нравятся офицеры-подводники, это всё люди неординарные, настоящие смельчаки. Говорите, в чём ваш план? Капитан 2-го ранга тут же достал из портфеля свёрток чертежей и развернул их на овальном столе: — Это наш бомбардировщик B-25. Я опросил многих авиационных экспертов, они считают, что после облегчения конструкции этот самолёт сможет взлетать с авианосца. По сравнению с другими палубными самолётами авианосца, его дальность полёта больше. С этими словами капитан 2-го ранга достал ещё одну карту, развернул её поверх чертежа бомбардировщика и, указывая на дугу на ней, сказал: — Авианосец с облегчёнными и модифицированными B-25 выйдет из Вахуманы. В пятистах морских милях от Империи Фусо он поднимет бомбардировщики для атаки на столицу Империи Фусо. После бомбардировки они пересекут главный остров Фусо и приземлятся в Серисе. Каждый бомбардировщик может нести две тысячи фунтов бомб, что позволит оставить в столице Империи Фусо огненный след! Мы можем поручить нашим тайным агентам сфотографировать результаты бомбардировки и распространить эти снимки по всей стране для пропаганды. Закончив, капитан 2-го ранга выпрямился и, глядя на Старину Рузвельта, молча ждал. Старина Рузвельт надел очки, провёл пальцем по маршруту на карте и, наконец, решительно стукнул по конечной точке: — Приземлиться в Серисе… Отлично! Этот план весьма смел. А официальный проект? Кинг кивнул капитану 2-го ранга, и тот тут же достал уже подготовленный проект и положил его поверх чертежа самолёта и карты. Старина Рузвельт быстро пробежал глазами проект и подписал его: — Именем Главнокомандующего Вооружёнными Силами я утверждаю этот план! Приступить к его реализации немедленно, чем быстрее, тем лучше! В этот момент в дверь постучали. Старина Рузвельт прикрыл проект на столе, сложил пополам карту и чертёж самолёта, чтобы прикрыть и их, и только потом ответил: — Войдите. Секретарь открыл дверь: — Из Голливуда прислали новейший пропагандистский ролик. — Это тот, что собираются показывать перед каждым фильмом? Надеюсь, на этот раз что-то стоящее! — пробормотал Старина Рузвельт и сделал знак рукой. Секретарь хлопнул в ладоши, и в кабинет вошла группа сотрудников. Они опустили шторы на окнах, установили кинопроектор и небольшой экран… Адмирал Кинг: — Тогда мы пока удалимся. — Нет, в этом нет ничего секретного. Посмотрите вместе с нами, заодно выскажете своё мнение. Две недели назад Голливуд прислал один пропагандистский ролик, снятый сплошь из пустых лозунгов и клише. Я его срочно запретил. Садитесь, смотрите! — Президент Рузвельт указал на диван. Только тогда адмирал Кинг сел, усадив рядом и капитана 2-го ранга Хейнса. Установка проектора была быстро завершена, и секретарь президента выключил свет. На экране появилось изображение. Это был мирный городок. Звукозапись за кадром начала: — Союзные Государства, процветание… Под комментарий диктора на экране появился мужчина. Старина Рузвельт нахмурился и сказал Кингу: — Это же тот самый ваш флотский ковбой-эсминецник, которого недавно вывели из состава? Почему он в гражданской одежде? Кинг пожал плечами. В этот момент обстановка на экране резко изменилась: появились японские солдаты, нарушившие спокойствие городка. Красивая жена героя вот-вот должна была быть обесчещена японцами, похожими на карликов. Кадр застыл в момент отчаянного крика главного героя. Старина Рузвельт с интересом выпрямился. — Знакомая картина? — появился только что переживший трагедию главный герой. — Подобное происходит сейчас по всей Азии! Следующим можешь стать ты! Если только ты не примешь самое важное решение в своей жизни. Щелчок пальцами. — Докажи всем, что у тебя есть сила и мужество защищать свободу! Вступай в ВМС Союзных Государств! Стань элитой флота! Под звуки бравурной музыки президент Рузвельт улыбнулся: — Неплохо, неплохо! Вот такой пропагандистский ролик нам и нужен! Как вам? Адмирал Кинг: — Очень неплохо. Чёрт возьми, этот Ким! Надо же, у него хватило связей, чтобы Голливуд снял рекламный ролик для его сына! Президент Рузвельт: — По-моему, этот молодой человек очень хорош. Он вырвал победу из пасти тигра под носом у вражеских линкоров, куда лучше того Майкосера, которого выдвигает армия. Надо бы отправить этого парня продавать военные облигации! — Господин президент, флот — это вид вооружённых сил с высокой степенью специализации. Такие талантливые люди, как капитан второго ранга Том Ким, могут значительно снизить потери всего флота. Это не то же самое, что в армии. В армии вы можете смело отправлять военных героев продавать облигации, это никак не повлияет на её действия на фронте. А во флоте так нельзя. Старина Рузвельт удивлённо посмотрел: — Правда? Нельзя продавать облигации? — Нельзя. Хотя контр-адмирал Ким очень хотел бы перевести сына с фронта в тыл, командующий Тихоокеанским флотом адмирал Честер Нимиц считает, что этот парень должен командовать эскадрой эсминцев. Никто во флоте не знает тактику и технику Империи Фусо лучше него. В этот момент капитан 2-го ранга Хейнс, всё время стоявший за спиной Кинга, сказал: — Продавать облигации может командующий бомбардировкой столицы Империи Фусо со своим авиаотрядом. Старина Рузвельт: — Тоже вариант. Сейчас, поскольку война только началась, энтузиазм в народе высок, и военные облигации продаются неплохо. Пусть этот парень пока командует эскадрой эсминцев. Вы уверены, что хотите оставить его командовать эсминцами? Разве не следует дать ему командование более крупным кораблём? Кинг смутился: — Мы действительно рассматривали такой вариант. Но его отец заверил нас, что у его сына нет таланта командовать более крупными кораблями, и даже признался в некоторых неблаговидных поступках, например, просил экзаменаторов в Аннаполисе сделать поблажку его сыну. 'Когда он постоянно побеждает на поле боя, все автоматически игнорируют его оценки'. Старина Рузвельт махнул рукой: — Это не неблаговидный поступок. В армии тоже так делают. Тот же Майкосер, разве нет? Кинг: — Действительно. Старина Рузвельт посмотрел на киномехаников: — Этот рекламный ролик очень хорош. Как можно скорее запустите его в прокат по всей стране. Киномеханики, довольные, ушли. Старина Рузвельт снова посмотрел на Кинга: — Вы там во флоте тоже не забирайте сразу всех. Повысьте стандарты, оставьте армии немного пушечного мяса. — Есть. А теперь мы удалимся, господин президент. — Угу, — Старина Рузвельт снял очки и кивнул. Кинг повёл капитана 2-го ранга Хейнса к выходу, но Старина Рузвельт вдруг окликнул его: — Когда Девятая смешанная оперативная группа вернётся в Вахуману? — Они должны были выйти в море сегодня. Прибудут в Вахуману примерно 24 января. Затем «О’Бэннон» капитана второго ранга Тома Кима встанет в сухой док. — Он повреждён? — Да. В бою у Чебу получил близкий разрыв, небольшая течь в днище, требует ремонта. Кроме того, нужно заменить устаревшие зенитные автоматы «Чикагское пианино» на 40-миллиметровые пушки «Бофорс», — Кинг остановился, прикинув в уме, и сказал: — Учитывая высокий энтузиазм рабочих верфи в Вахумане сейчас, ремонт и модернизация должны занять около недели. Старина Рузвельт: — А затем он примет участие в тех операциях, о которых вы только что говорили, — атаках на острова, захваченные Империей Фусо? — Адмирал Нимиц хотел бы, чтобы он сопровождал авианосцы. В конце концов, он самый опытный и результативный командир эсминцев. Старина Рузвельт: — А в этих операциях по сопровождению он сможет добиться каких-нибудь успехов? Адмирал Кинг помедлил и, подумав, сказал: — Если Империя Фусо предпримет воздушную атаку на авианосное соединение, он, возможно, собьёт несколько самолётов. В ходе Ланьфанской операции он, помимо кораблей, сбил ещё восемь бомбардировщиков Фусо. Это тоже очень впечатляющий результат. — Всего лишь бомбардировщики… Понятно. Идите, занимайтесь делами. Кинг и Хейнс отдали честь и покинули кабинет. Старина Рузвельт откинулся на спинку кресла и пробормотал: — Контрнаступление в феврале, сопровождение… Всё это не очень подходит для поднятия боевого духа народа… Остаётся надеяться, что хитроумный план офицера-подводника сработает. — — — Вахумана, 3 февраля. Ван И лежал на краю сухого дока, лизал мороженое и смотрел, как рабочие верфи устанавливают на «О’Бэннон» последнюю зенитную установку «Бофорс». Дженни: — Ты выглядишь очень довольным. — Конечно! Наконец-то избавились от «Чикагского пианино»! Появилась надёжная ПВО среднего радиуса действия! В этот момент он услышал сзади звук двигателя джипа, обернулся и увидел, как капитан 3-го ранга Шарп выходит с пассажирского сиденья, держа в руке свой неизменный планшет. Ван И: — Какие новости? Неужели меня отзывают в тыл продавать военные облигации? — Этого нет. Я слышала, завтра будет официальный приказ. Ты станешь командиром вновь сформированного Пятого дивизиона эсминцев с совмещением должности командира «О’Бэннона». Звание будет повышено до капитана первого ранга. Ван И вздохнул с облегчением: — Повышение неважно, главное, чтобы не заставили продавать облигации. А что насчёт предстоящих боевых действий? — Кажется, мы некоторое время будем сопровождать авианосцы во время их ударов по островам, захваченным Империей Фусо. Ван И кивнул: — Хорошо. А что с проблемой торпед? Из Управления вооружений ответили? — Управление вооружений твёрдо уверено, что только одна торпеда взорвалась потому, что мы атаковали с слишком большой дистанции, и только одна попала в цель. Они не поверили словам Дженни, — капитан 3-го ранга Шарп посмотрела на Дженни. Дженни: — Мне кажется, лучше пожаловаться твоему отцу. Хотя он сейчас всего лишь контр-адмирал, но ведь был командующим флотом, и теперь у него такой знаменитый сын. Ван И вздохнул: — Я сразу по возвращении отправил старику радиограмму. А он ответил, чтобы я не нёс чушь. В его глазах я всё тот же отстающий, а добился успеха только благодаря отличному старшему помощнику. Шарп: — Мне нужно объяснить ситуацию контр-адмиралу Киму? Ван И: — Объяснять уже поздно. Но я договорился с людьми на заводе по ремонту торпед. Они немного поколдуют над торпедами, которые нам поставят, попробуют обойти эти проблемы. Капитан 3-го ранга Шарп удивлённо посмотрела на него: — Ты смог провернуть такое?! — Конечно, смог, — с гордостью сказал Ван И. Дженни: — Ты случайно не переспал с женой директора торпедного завода? Чтобы она нашептала ему на ушко? Ван И: — Что ты такое говоришь! Я просто перепил директора на спор! Конечно, майор Руссо тоже очень помог. Это он подначил директора завода поспорить со мной. — А, вот как, — очень небрежно ответила Дженни. Шарп: — Вот такая ситуация. Отпуск заканчивается.