Том 1 Глава 65 — Глава 65. «Во всём виновата некомпетентная армия и их генерал-дезертир»

Приближалось всё больше лодок, на которых были не только местные белые жители, но и серийцы. Ван И невольно задержал взгляд на своих соотечественниках и увидел, как на их лодке развернули транспарант с надписью на китайском языке: «Благовоние Гуань Ди хранит храбрецов, Свет Мацзу освещает путь домой!» Хотя Ван И всё ещё не понимал, почему всё так происходит, этот транспарант ему понравился. Он почувствовал, что все его предыдущие сражения обрели смысл. Подошли два буксира и устроили перед «О’Бэнноном» водяные ворота из пожарных лафетов. По морскому этикету водяные ворота устраивают для приветствия почётных гостей. Выше этого — только салют из орудий… Бах! С берега донёсся пушечный выстрел. Ван И посмотрел в ту сторону и увидел белый дым от выстрела над старинной крепостью на мысу залива. Второй залп салюта. Порт Мёбиус встречал Девятую смешанную оперативную группу с высшими почестями. Нос «О’Бэннона» вошёл в центр водяных ворот, и солёная морская вода брызнула Ван И в лицо. Над «О’Бэнноном» раскинулась радуга. — Теперь вы точно не получите тепловой удар! — крикнула одна из женщин в толпе встречающих. Майор Руссо: — О, прекрасная леди! В тот миг, как я увидел вас, пламя, пылающее в моей душе, вызвало у меня тепловой удар! 'Чёрт возьми! Этот тип либо кастилец, либо сардинец! Точно не британец! Не думай, что обманешь меня своим лондонским акцентом!' Капитан-лейтенант Джейсон, вытирая воду с лица, сказал Ван И: — Почти подошли к причалу. Мне пора на корму. — Иди. Ван И уже был опытным моряком и командовать швартовкой мог без проблем. После ухода Джейсона Ван И собрался вернуться на мостик, но тут прямо ему в лоб полетел бумажный самолётик. Он поймал его и обнаружил на крыльях адрес и номер дома. Он поднял голову и увидел красивую шатенку, подмигивающую ему. Она указала пальцем на самолётик, а затем на себя. 'Так прямо?' Ван И сложил самолётик, сунул его в карман, развернулся и вошёл на мостик, готовясь командовать швартовкой. В этот момент он увидел группу армейских офицеров, ожидавших на причале, к которому им указали швартоваться. Впереди стоял тип в очках-«авиаторах» и с трубкой во рту. 'Этот тип точно не был убит японцами. В конце концов, бегает он действительно быстро'. Ван И начал командовать швартовкой. Когда «О’Бэннон» приблизился к причалу, издалека подъехало несколько автомобилей «Форд». Ещё до полной остановки из них высыпала толпа журналистов. Ван И увидел, как Майкосер тут же принял позу для фотографирования. Но объективы всех журналистов были направлены на «О’Бэннон». Казалось, Майкосер был в ярости. Матросы на баке бросили швартовы на берег. Остался последний этап швартовки: подать трап. — — — Не успели толком установить трап, как Майкосер в ярости ворвался на борт. На трапе он не забыл принять позу, глядя на журналистов на берегу. Однако никто из журналистов не нажал на спуск затвора. Майкосер в бешенстве растолкал матросов на своём пути, вбежал на мостик, встал перед Ван И и гневно выпалил: — Мерзавец! Ты просто сбежавший трус! Ван И сделал строгое лицо: — Вам что-то нужно? Это корабль ВМС. Армейским офицерам вход на борт теоретически запрещён. — Я — верховный главнокомандующий Ланьфанским корпусом! А ты всего лишь мелкий подчинённый! — Майкосер сжимал в руке свою знаменитую кукурузную трубку и яростно размахивал ею. — А ты ещё смеешь называть себя каким-то героем! Ты дезертир! Дезертир! Ван И: — Когда это я называл себя героем? — Сам посмотри! — Майкосер выхватил у адъютанта свёрток газет и швырнул его в лицо Ван И. Ван И увернулся, и свёрток ударился о машинный телеграф. Дженни, услышав шум, вошла на мостик. Она подошла, подняла свёрток и развернула его: — «Нью-Йорк Дейли». Заголовок: «Вырвали зуб тигру, потопив лёгкий крейсер! У флотилии лишь растяжения и тепловые удары!» Она развернула следующую газету: — «Вашингтон Пост». Заголовок: «Растяжения и тепловые удары страшнее японцев! Герой-командир водит японцев за нос». А вот «Лос-Сантос Уикли»: «Ковбой-командир легко расправляется с японцами, но не может победить растяжения и тепловые удары…» Какой-то странный заголовок, вам не кажется? Ван И почесал голову. Отправляя ту радиограмму, он хотел сострить в стиле чёрного юмора. Растяжения и тепловые удары должны были стать шуткой. Что же здесь произошло? Майкосер: — Видел?! Из-за твоего хвастовства теперь все считают тебя великим героем! Ван И тут же разозлился. Хотя он и прихвастнул немного, но боевые успехи-то были настоящими! Поэтому он без церемоний огрызнулся: — А что, разве не так? Неужели великий герой — это ты? Я хотя бы потопил один эсминец и один лёгкий крейсер, тяжело повредил один тяжёлый крейсер! А у вас, генерал Майкосер, вообще никаких боевых успехов нет, верно? — Ты! — Майкосер побагровел от ярости. — Я сейчас же доложу в военный трибунал, что ты нарушил мой приказ и бросил мои войска в Ланьфане! Ван И: — Как вам будет угодно. Но я — моряк. Армейский военный трибунал не имеет права меня судить. Майкосер: — Тогда я пойду в Министерство обороны! К самому президенту! Ты, проклятый дезертир! — Отлично, — усмехнулся Ван И. — Тогда пойдёмте в Министерство обороны и к господину президенту и спросим у всех, что они думают о новичке, который бросил свои войска в Ланьфане и позорно сбежал в Чебу! Мне вот интересно, вы же бросили весь свой штаб в Ланьфане? Откуда взялись те офицеры на берегу? Быстро вы себе новый штаб собрали. Уголки губ Майкосера дёрнулись: — Ты! Ван И: — Что же вы замолчали? Неужели и вы понимаете, что позорно сбежали? Сколько войск вы бросили в Ланьфане? Двести тысяч? Четыреста тысяч? По-моему, морские пехотинцы на наших кораблях уничтожили больше японцев, чем вы, генерал Майкосер! — Дженни, где моя форма со следами от пуль? Принеси её, пусть журналисты посмотрят! Я лично на машине сбил японского офицера и забрал его пистолет! Дженни: — Та, что на вас, и есть она. — Что? Эта самая? — Ван И поспешно поднял руку. Действительно, на рукаве виднелось несколько заштопанных пулевых отверстий. — Видите? Майкосер взглянул на рукав Ван И и гневно сказал: — Да это просто рваная тряпка! В этот момент на мостик в сопровождении капитана 3-го ранга Шарп вошли журналисты. Увидев журналистов, Майкосер тут же сделал строгое лицо и сказал Ван И: — Вы отлично поработали, продемонстрировали дух и мужество Союзных Государств. Я представлю вас к награде. Ван И: — Я не приму награду от дезертира, бросившего сотни тысяч своих солдат. В тот момент, как он это сказал, глаза журналистов загорелись. Один из журналистов смело спросил: — Это правда? Ван И: — Правда. Вы из какой газеты? — Я репортёр местной газеты. Генерал Майкосер рассказывал нам совсем другое! Ван И: — Значит, он вас обманул. Он — позорный дезертир! Когда я встретил его в порту Чебу, он был один как перст, бросил в Ланьфане даже свою охрану и адъютантов! Можете опросить его штабных офицеров, они наверняка все новенькие. Майкосер: — Это клевета! Другой журналист крикнул: — Так вот почему у местных армейских солдат такой низкий боевой дух и расшатанная дисциплина? За последнюю неделю число грабежей и изнасилований, совершённых солдатами, выросло на сорок процентов! Майкосер: — …Я вернусь в Ланьфан! 'Всё, у него, похоже, завис мозг. Начал повторять свою знаменитую фразу'. Репортёр местной газеты снова спросил: — Мы слышали, что ВМС помешали журналистам «Вашингтон Пост» и «Нью-Йорк Дейли» приехать в порт Мёбиус. Это потому, что не хотели, чтобы журналисты увидели плачевное состояние армии? Хотя Ван И и не знал, почему штаб флота запретил журналистам приезжать, но как морской офицер он был рад насолить армии, особенно Майкосеру. Поэтому он кивнул: — Верно, именно так! Во всём виновата некомпетентная армия и их генерал-дезертир!