Том 1 Глава 42 — Глава 42. «Ведьма»

Ван И уже собирался уходить, но вдруг вспомнил, что нужно спросить, нет ли поблизости храма Мацзу. Если есть, лучше всё-таки зайти возжечь благовония. До сих пор это помогало, так что он решил заходить в каждый храм Мацзу, который встретится на пути. А когда перестанет помогать… тогда и будет видно. Поэтому он окликнул председателя Торговой палаты Сериса: — Господин, простите, здесь есть храм Мацзу? — Конечно, есть, — тут же ответил председатель. — И очень почитаемый. Вы собираетесь?.. Ван И: — Пойду попрошу удачи. Председатель немедленно сказал: — Я попрошу моего слугу проводить вас, подождите немного. Таким образом, Ван И потратил больше часа, чтобы съездить в местный храм Мацзу, возжечь благовония и бросить в ящик для пожертвований монет на пять долларов. На обратном пути Ван И издалека увидел аэродром рядом с Синлоу. На мгновение ему захотелось навестить того бородатого пилота с романтической натурой, но в итоге он передумал. Когда джип снова проезжал мимо контрольно-пропускного пункта военного порта, Ван И издалека увидел грузовик, полный кокосов, стоявший рядом с «О’Бэнноном». Капитан-лейтенант Шарп стояла рядом, уперев руки в бока. Джип подъехал прямо к грузовику, остановившись перед капитан-лейтенантом. Ван И вышел из машины и, указав на кокосы, спросил: — Что здесь происходит? Капитан-лейтенант Шарп хлопнула по планшету в руке: — Мы должны были получить фрукты, включая консервированные мандарины и прочее. Но портовые службы заявили, что их нет, и прислали нам грузовик кокосов! Я как раз протестую перед этим интендантом. Ван И: — Кокосы тоже неплохо. Пополняют витамины и одновременно воду. Жаль, у нас на корабле нет соковыжималки, а то можно было бы сделать свежевыжатый кокосовый сок. Говоря это, Ван И невольно вспомнил знаменитый слоган кокосового сока марки «Кокосовая пальма»: «Стакан каждый день — и кожа белая и нежная». В детстве Ван И постоянно видел эту рекламу по телевизору. Капитан-лейтенант Шарп: — Ты… ты хочешь сказать, чтобы мы приняли эти кокосы? Они занимают больше места, чем консервированные фрукты! Ван И: — Можно сложить в кают-компании и в матросских кубриках. Кажется, с тех пор как «О’Бэннон» вышел из Изумрудной гавани, офицеры и матросы ни разу не пользовались кают-компанией. Капитан-лейтенант Шарп вздохнула: — Хорошо, я не могу оспаривать решение командира. Старшина, распорядись перенести кокосы на борт. Если не поместятся, заталкивайте в кают-компанию и кубрики. — Поняла, мэм. Пока старшина командовал матросами, капитан-лейтенант Шарп спросила: — Ты нашёл того пилота? Ван И: — Что? — Я видела, как Макинтош отнёс закладку с тюльпаном в твою каюту. Это стопроцентно девичья вещь. Полагаю, на ней написано её имя и номер общежития или номер комнаты в каком-нибудь отеле. Ван И: — Откуда ты всё это так хорошо знаешь? Капитан-лейтенант Шарп слегка покраснела: — Я читала в любовных романах в комнате Дженни! — У Дженни в комнате есть и такое? Капитан-лейтенант Шарп: — Так ты ходил или нет?! Ван И: — Ты неправильно поняла. Тот пилот — бородатый дядька. Многие матросы видели, как его самолёт пролетал над кораблём. Кроме того, меня не интересует болван, который из-за неправильной тактики погубил троих своих подчинённых. 'Это правда. Когда Ван И наблюдал за воздушным боем, у него кровь закипала от злости: ну как можно тягаться с «Зеро» на виражах? Займи высоту и атакуй с пикирования! Несколько таких заходов — и у «Зеро» не останется энергии'. — Эту фразу я не могу пропустить мимо ушей! — раздался бодрый голос за спиной Ван И. Ван И обернулся и увидел бородатого дядьку в лётной куртке, с лётными очками на лбу. Он стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к дверце джипа — у британской версии «Виллиса» были дверцы. Капитан-лейтенант Шарп тронула Ван И за руку: — Кто это? Ван И: — Я… думаю, это хозяин закладки. — Он? Он же мужчина! — «В сердце свирепый тигр, а нюхает розу». Я пошёл на войну именно после того, как прочитал эти строки в газете, — бородатый дядька развёл руками. Ван И: — Стихи Зигфрида Сассуна. — О, ты тоже любишь поэзию? Похоже, тоже знаток, — усмехнулся бородатый дядька. — Я так и знал, что мы с тобой, капитан, очень близки по духу! Когда я пролетал над кораблём, я видел, как ты лично управлял директором Мк 51. Сразу понял, что ты — незаурядный человек. Ван И нахмурился: — Ты из самолёта разглядел, что я капитан? — Мне показалось, что нарукавные знаки различия на твоей форме довольно легко узнать. Ван И посмотрел на свои нарукавные знаки на рабочей форме. 'Разве их можно разглядеть с воздуха?' 'Даже если у пилота сверхъестественное зрение, это уж слишком'. Бородатый дядька, казалось, понял сомнения Ван И и сказал: — Не удивляйся так. Я — ведьма. Ван И и капитан-лейтенант Шарп одновременно отступили на шаг и синхронно посмотрели на промежность дядьки. Бородатый дядька: — Не надо так удивляться. Один процент ведьм — мужчины. Насколько я знаю, в Королевских ВВС есть как минимум три ведьмы мужского пола. Включая того поэта Бернарда Шоу. 'Стоп, информации слишком много!' Пока Ван И пытался переварить услышанное, капитан-лейтенант Шарп, будучи «местной», уже пришла в себя: — Я действительно слышала такие слухи. Иногда таинственные силы дают небольшой сбой. У народа Му тоже время от времени рождаются мужчины со сверхъестественным слухом. Ван И: — У народа Му сверхъестественным слухом обычно обладают женщины? — Да. Ты разве не обратил внимания на уши Дженни? Они у неё немного заострённые, красивее наших. После слов Шарп Ван И вспомнил: уши Дженни действительно были довольно заострёнными, очень похожими на уши эльфов — конечно, не такими длинными и острыми, как у японских эльфов. Ван И: — Значит, у мужчин народа Му обычно не такие уши? — Да. Говорят, в древности на континенте Му был матриархат. Но как было на самом деле, мы узнаем, только когда найдём континент Му, — капитан-лейтенант Шарп развела руками и снова перевела разговор на бородатого дядьку. — Неудивительно, что ты бросил такую закладку. Говорят, мужчины с ведьмовской силой немного женственны. Ван И насторожился и, отступив на шаг, прикрыл свой тыл. Он попытался сменить тему: — Так какими же особыми способностями обладает эта ведьма? — У нас очень сильно развито восприятие окружающего мира. В воздухе мы всегда заранее чувствуем опасность. Ну и вот, как я уже сказал, из самолёта я смог разглядеть, что ты — капитан, — пояснил дядька. Капитан-лейтенант Шарп: — Это мы уже поняли. Так зачем ты пришёл? Просто познакомиться с нашим капитаном? Бородатый дядька: — Дело в том, что мой самолёт разбит. Техники нашли на нём не только пробоины от японских пулемётов калибра .30 (то есть 7,7 мм), но и большие дыры от 1,1-дюймовых (28 мм) снарядов. Ван И приложил руку ко лбу. 'Значит, всё-таки попали. Попали, и даже не сбили. Убойная сила „Чикагского пианино“ действительно никуда не годится!' Бородач продолжил: — Я хоть и ведьма, но летать на «Гладиаторе» против «Зеро» — это всё равно что самоубийство. Истребитель «Гладиатор» был бипланом, и против «Зеро» ему действительно было трудно тягаться. Капитан-лейтенант Шарп: — Тогда мы тебе ничем не поможем. Мы не можем починить твой самолёт. — Нет, — бородатый дядька пожал плечами. — Самолёт разбит, так разбит. Но ведьма — ценный актив Соединённого Королевства, поэтому Королевские ВВС хотят, чтобы я отступил в Осстрелию. Но сейчас лететь самолётом небезопасно, мы уже в зоне господства «Зеро». А плыть кораблём… Мне кажется, плыть на твоём корабле гораздо безопаснее, чем на кораблях Королевского флота. С этими словами бородатый дядька протянул руку Ван И: — Старший лейтенант Королевских ВВС, Бервик Руссо. Надеюсь получить место на вашем… э-э… Ван И: — «О’Бэннон»? — А, да. Надеюсь получить место на вашем «О’Бэнноне», чтобы добраться до Осстрелии.