Том 1 Глава 36 — Глава 36. Бездарный вице-адмирал

Через пятнадцать минут джип с Ван И въехал на территорию штаба. Главное здание штаба представляло собой довольно роскошный трёхэтажный особняк в западном стиле. У особняка даже был большой балкон, выходивший прямо на стеклянную оранжерею. Вероятно, чтобы с лучшей точки любоваться цветами в ней. На самой высокой точке особняка развевался флаг Соединённого Королевства, возможно, потому, что это была колония Соединённого Королевства. В штабе под флагом Соединённого Королевства, вице-адмирал из Нидерландов командовал флотилией, состоящей из кораблей четырёх разных стран. Уже сам по себе такой состав производил впечатление ненадёжности. Машина остановилась перед особняком. Ван И, удерживая королевского военно-морского капитан-лейтенанта, который собирался выходить, спросил: — Погодите. Вас так запросто подчинили нидерландскому вице-адмиралу? А где ваш вице-адмирал? Капитан-лейтенант: — Пошёл ко дну вместе с линкором «Принц Уэльский». Вскоре после внезапного нападения на Изумрудную гавань флотилия Z Соединённого Королевства вошла в порт Сингапур (прим.: аналог Сингапура). Флотилия состояла из трёх кораблей: линкора «Принц Уэльский», линейного крейсера «Рипалс» и одного эсминца. После пополнения запасов в Сингапуре флотилия вскоре была атакована самолётами Империи Фусо наземного базирования и полностью уничтожена. Когда королевский военно-морской капитан-лейтенант говорил это, на его лице было скорбное выражение: — Так что сейчас самым старшим по званию здесь является вице-адмирал Букер из Нидерландов. Его уровень… В общем, мы очень надеемся, что вице-адмирал Том Харт из Ланьфанской эскадры ВМС Союзных Государств приедет сюда и как-то уравновесит его, хотя бы удержит от нелепых идей. В этот момент с какого-то направления со второго этажа раздался гневный крик: — Нет, я не буду атаковать Фусо! Я уведу свои корабли обратно в Нидерландскую колонию Восточная Бахара! Ван И нахмурился: — Атаковать? — Мы получили донесение от Ланьфанской эскадры, что они потопили один тяжёлый крейсер, тяжело повредили ещё один, а также потопили четыре эсминца. Таким образом, из флотилии Фусо, действовавшей в районе острова Чебу, должны были остаться только один лёгкий крейсер и семь эсминцев. Ван И вспотел. 'Эти данные о потопленных кораблях не сходятся. Это же ещё хуже, чем на цветастой трубе «О’Бэннона»!' Он поспешно остановил капитан-лейтенанта, чтобы уточнить: — Откуда вы получили информацию о потоплении одного и тяжёлом повреждении другого тяжёлого крейсера? И о четырёх потопленных эсминцах — это в том же донесении? Капитан-лейтенант выглядел недоумённым: — А что такое? Ван И: — Я командовал в бою у Чебу. Все эти результаты были достигнуты под моим командованием. — Что? — капитан-лейтенант изумился, отступил на шаг и снова осмотрел Ван И. Ван И: — Ты только что в порту говорил что-то вроде «герой-капитан»? — Это была любезность по отношению к дружественным силам, — ответил капитан-лейтенант, осмотрев Ван И ещё раз. — Ты говоришь, что результаты — потопление одного тяжёлого крейсера и тяжёлое повреждение другого, а также потопление четырёх эсминцев — были достигнуты под командованием офицера с эсминца? Без участия ни одного адмирала? Нет, это невозможно. Ван И: — Да, действительно невозможно. На самом деле, мы потопили только один эсминец и повредили торпедой один тяжёлый крейсер. Так кто же прислал вам это донесение? Капитан-лейтенант: — Штаб Ланьфанского корпуса. 'Штаб Ланьфанского корпуса…' 'Это Майкосер! Чёрт тебя дери, ты, болтун! О чём ты только не врёшь!' Капитан-лейтенант уже покрылся потом: — Быстрее поднимемся наверх! Сейчас бездумно атаковать, пожалуй, обернётся очень плохо! Он первым пошёл к дверям, переступая сразу по две ступеньки, и в мгновение ока взлетел по лестнице перед входом. Ван И, увидев это, бросился вверх по три ступеньки за раз и тут же нагнал королевского военно-морского капитан-лейтенанта. Они, словно соревнуясь, устремились к одной из комнат на третьем этаже. Капитан-лейтенант взглянул на Ван И, несколько раз глубоко вздохнул, а затем постучал в дверь. 'Ты так торопился сюда, а у двери вдруг остановился и стучишься? И ждёшь ответа?' Ван И покачал головой, подумав: 'Я, американец из Коннектикута, действительно не понимаю правил Артуровского двора (прим.: отсылка к легендам о короле Артуре, вероятно, шутка про британцев)'. Из-за двери сердито отозвались: — Войдите! Капитан-лейтенант распахнул дверь, встал по стойке «смирно» и отдал честь: — Докладываю, флот Союзных Государств вошёл в порт. Это командующий флотилией Союзных Государств… Ван И: — Командующий флотилией. Здравствуйте, господа. В комнате, кроме вице-адмирала в форме Королевских ВМС Нидерландов, находились капитан 1-го ранга в форме Королевских ВМС Соединённого Королевства и капитан 2-го ранга в форме Королевских ВМС Осстрелии. Ван И вдруг понял, что он единственный присутствующий без звания «Королевский». Он невольно выпрямился и принял позу, достойную Римской Республики. Капитан 1-го ранга из Соединённого Королевства воскликнул: — Как так, всего лишь капитан второго ранга? А где вице-адмирал Харт? Ван И: — Вице-адмирал Харт остался в порту Чебу. — Что он там делает? Сколькими кораблями он ещё командует? — снова спросил капитан 1-го ранга. Ван И немного подумал: — Двумя сторожевыми катерами береговой охраны, сэр. На самом деле, там оставались ещё два тяжело повреждённых эсминца, но они входили в состав Девятой оперативной группы и не подчинялись вице-адмиралу Харту. Тем более, что штаб Тихоокеанского флота уже прислал Ван И шифротелеграмму с разрешением уходить. Корабли Девятой оперативной группы тем более не должны были слушать вице-адмирала Харта. Капитан 1-го ранга запыхтел и вытаращил глаза — это было буквально, у него, морского офицера, оказалась огромная борода. — Чепуха! Он здесь нужнее! Из-за трусости этого вице-адмирала мы упустим шанс! Капитан-лейтенант, приведший Ван И, прокашлялся: — По этому поводу капитан второго ранга Том Ким только что сказал мне, что он командовал в бою у Чебу, и в результате боя было достигнуто лишь одно торпедное попадание, тяжело повредившее флагман противника, плюс потоплен один эсминец. — Что? — У бородатого капитана 1-го ранга глаза чуть не вылезли из орбит. — Я знал, что в сводки результатов боя будут приукрашивать, но не думал, что до такой степени! Вы же этим подставляете союзников! Ван И покачал головой: — Донесение вам прислал генерал Майкосер из сухопутных войск. Он хвастливый бездарь. Бородатый капитан 1-го ранга тут же принял понимающий вид: — Вот как, это сделали те, у кого нет королевского титула. В принципе, понятно. У сухопутных войск Соединённого Королевства не было королевского титула, потому что когда-то там повесили короля. Но у нашего флота Союзных Государств тоже нет королевского титула! Не надо валить всё на невиновных! Бородатый капитан 1-го ранга продолжил: — Однако, даже если у противника остался один исправный тяжёлый крейсер, один лёгкий крейсер и десять эсминцев, у нас всё равно преимущество в силах! В такое время нужно придерживаться традиции атаковать врага, как только его обнаружишь, и перейти в наступление! Ван И понял: бородатый капитан 1-го ранга просто хотел атаковать. Бородатый капитан 1-го ранга: — Силы в морском бою: восемнадцать против десяти. Преимущество на нашей стороне! Этот анализ был, конечно, верным, но Ван И тут же вспомнил старые лёгкие крейсеры и эсминцы, которые он видел по пути в порт, вспомнил расхлябанных на вид матросов. Ему казалось, что такую флотилию наголову разобьёт Империя Фусо, полностью состоящая из новейших кораблей. Ван И: — Минутку… — Не ждите! — Бородатый капитан 1-го ранга ткнул Ван И в грудь. — Быстро отправьте телеграмму, пусть вице-адмирал Харт приедет! Скажите, что старый друг хочет угостить его выпивкой! Похоже, этот бородатый капитан 1-го ранга очень хотел, чтобы здесь появился вице-адмирал ВМС, который мог бы уравновесить нидерландца. Ван И: — Сначала я доложу командующему флотилией, вице-адмиралу Букеру. Он достал копию судового журнала и, проходя мимо «королевских» морских офицеров разных стран, произнёс: — Это копия судового журнала нашего корабля с момента боя у Чебу и до настоящего времени. Прошу ознакомиться. Вице-адмирал Букер взял его, быстро пробежал глазами и бросил на письменный стол. Казалось, он совершенно не хотел его читать. Изначально Ван И намеревался поделиться опытом с дружественными силами, но его добрые намерения были восприняты в штыки. Вице-адмирал Букер с холодным лицом заявил: — Я не буду бросать яйца на камни! И даже если вице-адмирал Харт здесь, я всё равно настаиваю на отходе! Нидерландский флот не будет защищать земли, не принадлежащие Его Величеству королю Нидерландов. Ван И нахмурился, глядя на этого полного вице-адмирала, и всерьёз задумался о том, чтобы бросить этих «союзников» и отступить в Осстрелию, стараясь как можно скорее вернуться в Изумрудную гавань, чтобы принять участие в дальнейших операциях.