Том 1 Глава 34 — Глава 34. Головой на волнах, и кошка рядом

Ван И и кот ещё некоторое время вот так, облокотившись на леер, смотрели на звёзды. Потом коту, видимо, надоело, и он опустил голову вылизывать шерсть. Ван И наблюдал за ним со стороны и думал: как же у кошек устроена шея, что они могут достать языком до собственной задницы? Кстати говоря, у этого кота до сих пор не было имени, и непонятно было, как его звать. Не называть же его Чернышом? Ван И помнилось, что у прошлого кота по кличке Черныш судьба была ужасной: кажется, бессердечный хозяин просто бросил его замерзать в ледяной пустыне. Немного подумав, Ван И сказал: — А давай я назову тебя Ной? В одной книжке, которую я читал, была кошкодевочка по имени Ной, очень крутая, то и дело взрывала рукава внегалактических звёздных систем за сотни тысяч световых лет. Чёрный кот: — Мяу. Ван И: — Буду считать, что ты согласен на это имя, Ной. Ной: — Мяу. — Докладываю! — Внезапный голос заставил Ван И обернуться к двери мостика. Начальник службы связи с планшетом в левой руке отдал честь правой: — Капитан, шифротелеграмма из штаба расшифрована. Ван И протянул руку: — Давай сюда. Это ведь не тот случай, когда мне нужно идти в каюту и читать в присутствии старшего помощника? — Что? — Начальник службы связи выглядел растерянным. Он явно не понял, что это была шутка по поводу требования, упомянутого лейтенантом Джозефом. — Не обращай внимания, — Ван И махнул рукой, посмотрел на планшет и понял, что в темноте ничего не видно. Он снова поднял голову на начальника службы связи: — Фонарик. — А? О, вот, — начальник службы протянул Ван И фонарик. 'Хм, вот тут-то и проявляется преимущество капитан-лейтенанта Шарп. Она сама подошла вплотную, включила фонарик и помогла посветить. Единственная проблема — подошла недостаточно близко'. Ван И, вспоминая цитрусовый аромат, исходивший от капитан-лейтенанта Шарп, сам включил фонарик, посветил на планшет и прочитал прикреплённую к нему телеграмму. Телеграмма штаба Тихоокеанского флота: Острова Уэйк и Кай (прим.: вероятно, аналоги островов Уэйк и Гуам) пали. Промежуточные базы снабжения перенесены в более отдалённые точки. Последующие подкрепления будут идти в обход Осстрелии и порта Мобиус, чтобы избежать атак береговой авиации Империи Фусо. Девятой смешанной оперативной группе следует беречь силы. Штаб уполномочивает командира оперативной группы в случае неблагоприятной обстановки отступить к Осстрелии для сохранения опытных матросов и офицеров. Конец. Ван И цокнул языком, взял карандаш, висевший на шнурке у планшета, и подписал телеграмму. Позже она будет сдана в архив вместе с судовым журналом по возвращении в порт базирования и передана в отдел анализа разведывательных данных и архивов флота. Капитан-лейтенант Джейсон тоже вышел из мостика. Увидев, что Ван И вернул планшет и фонарик начальнику службы связи, он спросил: — Насколько всё плохо? — Потеряли острова Уэйк и Кай. Ничего, мы вернёмся. — Так это же знаменитая фраза того самого Майкосера? — Вы тоже уже знаете? Офицеры с корабля вроде бы не покидали пирса. — Нам рассказал офицер флотского тыла, который раздавал мороженое. Говорит, ты во дворе штаба хорошенько втоптал Майкосера в грязь. Дежурные матросы всё видели, весь штаб уже знает. Капитан-лейтенант Джейсон улыбнулся: — Всем давно не нравился этот тип в тёмных очках с трубкой. Считают, что он ничего не умеет, кроме как бежать и хвастаться. Ван И: — Это же сухопутные войска, отнесись с пониманием. Капитан-лейтенант Джейсон громко рассмеялся, дежурный матрос рядом тоже улыбнулся. Морской бриз наполнился весёлой атмосферой. 'Похоже, то, что я «наступил на голову» Майкосеру, принесло мне расположение флотских офицеров и матросов'. 'Жаль только, что я всего лишь капитан второго ранга. На флоте продвижение медленное, до конца войны дослужиться бы до вице-адмирала — и то хорошо. Так что, видимо, не получится сместить Майкосера и стать пятизвёздным «отставным императором» и «отцом» для народа Фусо'. Ван И вспомнил содержание «Новогородской газеты», которую он усердно изучал — в кают-компании эсминца были газеты за последний месяц, для развлечения экипажа во время похода. Тот Рокоссовский из Империи Ант, о котором писали в газете, в начале войны был подполковником, а сейчас уже генерал-лейтенант — взлетел как ракета. Но Ван И ничуть ему не завидовал. Империя Ант — это, должно быть, аналог русских. У русских быстрое продвижение по службе объяснялось тем, что слишком много гибло. Лейтенант после одного сражения становился майором, потому что все от лейтенанта до майора погибали, и он оставался самым опытным офицером. Этот Рокоссовский наверняка тоже прошёл через горы трупов и реки крови, чудом выжив. 'Куда уж мне до него. На «О’Бэнноне» до сих пор, кроме одного парня, упавшего за борт, все только ранены, ни одного погибшего'. 'Нет', — Ван И тут же поправил себя, — 'на «О’Бэнноне» погиб только один, но на трёх тяжёлых крейсерах — «Астории», «Куинси» и «Винсеннесе» — большинство погибло или ранено'. 'Из трёхсот с лишним человек на «Оливейре» спаслось меньше сотни. Остальные плавали в море, и в лучшем случае их взяли в плен япошки… хотя ещё вопрос, можно ли считать это лучшим исходом. Возможно, лучше было умереть'. 'Если так подумать, потери Девятой смешанной оперативной группы не так уж и малы по сравнению с Империей Ант в начале войны'. Ван И жалел лишь о том, что его чит не был предназначен для командования флотом и не мог спасти остальных в эскадре. Капитан-лейтенант Джейсон: — Капитан, что с вами? — Ничего, — Ван И покачал головой и спросил в ответ, — У тебя были знакомые на затонувших трёх тяжёлых крейсерах? Лицо капитан-лейтенанта Джейсона тоже помрачнело: — Мои однокурсники, многие служили на этих трёх кораблях. Перед выходом в море мы ещё выпивали за успех операции в недавно построенном офицерском клубе, виделись с их жёнами и дочерьми. Ван И: — Ты женат? — Да. Таких, как вы, кто дослужился до капитана второго ранга и всё ещё холост, меньшинство. Я ношу с собой фотографию жены… — Нет, не показывай мне! — Ван И тут же замахал руками. 'Обычно в произведениях на военную тему, если кто-то, кроме главного героя, показывает ему фотографию семьи, это значит, что он скоро умрёт! Разве ты не понимаешь, капитан-лейтенант Джейсон?!' Капитан-лейтенант Джейсон выглядел весьма расстроенным и вздохнул: — Да, пожалуй. С вашим-то опытом моя жена действительно не красавица. 'Нет, ты неправильно понял!' Капитан-лейтенант Джейсон: — Впрочем, именно потому, что она не красавица, я и подумал, что вам показать не проблема. 'Что ты имеешь в виду?' 'Так, я тебя спрашиваю, что ты имеешь в виду?' Капитан-лейтенант Джейсон хотел сказать что-то ещё, но тут из динамика на мостике раздался голос: — Боевой информационный центр. Приближаемся к навигационной точке, внимание, поворот. Ван И с облегчением вздохнул: — Когда я слышу «Боевой информационный центр», то уже думаю, что радар опять что-то обнаружил. Капитан-лейтенант Джейсон улыбнулся, вернулся на мостик и отдал команду рулевому. Ван И прислонился спиной к леерам и посмотрел вверх, на антенну радара на верхушке мачты за директором главного калибра. В настоящее время флоту было передано для испытаний всего пять экспериментальных образцов радара SG. «О’Бэннон» получил SG только благодаря протекции папаши прежнего владельца тела. Вестовой поднялся по трапу сбоку и отдал честь Ван И: — Капитан, камбуз сообщает, что ужин готов. — Сейчас буду, — ответил Ван И. Услышав про ужин, он понял, что действительно проголодался. Едва он отошёл от лееров, как чёрный кот Ной запрыгнул ему на плечо, сбив фуражку набок. Вестовой: — Я думал, капитаны обычно держат попугаев. 'Это же классический образ пиратского капитана?' Ван И: — А может, мне ещё и быть одноглазым, без руки и ноги, с железным крюком вместо левой руки и деревянным протезом вместо правой ноги? Вестовой рассмеялся: — Да, вы тоже читали «Остров сокровищ»? Ван И: — Что ты имеешь в виду? Что я должен быть невежественным бездельником? — Нет, я не это имел в виду, э-э… Пока вестовой запинался, Ван И похлопал его по плечу: — Шучу. Ной: — Мяу. Ван И прошёл мимо вестового, спустился по трапу при свете звёзд, и только потом вспомнил, что мог бы спуститься по внутреннему трапу с мостика — там быстрее и есть освещение. После ужина Ван И вернулся в свою каюту. Прежний владелец тела не особо читал, поэтому в каюте не было ни одной книги, даже «Плейбоя». Во всей каюте почти не было личных вещей прежнего владельца — ни фотографий, ни всяких безделушек. Она была пустой, словно отражая его жизнь, наполненную лишь кутежами и развратом. Ван И сел за стол и вспомнил свою каюту в игре Mass Effect — та была куда богаче обставлена. Внезапно Ван И кое-что вспомнил. Он открыл рундук и достал оттуда трофейный короткий меч. (Глава 3 этой книги) Владелец меча сам говорил, что получил его из рук императора как лучший выпускник военно-морской академии на острове Хайшань. Ван И рассмотрел три листа мальвы на мече — на Земле японский император использовал герб с хризантемой, а три листа мальвы были гербом свергнутого сёгуната Токугава. Поглаживая три листа мальвы, Ван И вздохнул, снова убедившись, что попал в другой мир. Он вынул меч из ножен и полюбовался незаточенным лезвием. Надо сказать, раз уж это дар императора, то работа действительно тонкая. Повертев меч в руках, Ван И вложил его обратно в ножны и поставил в стакан для ручек, прикреплённый к столу. 'Отлично, в каюте появился первый достойный памятный предмет коллекции. Интересно, сколько их здесь накопится к концу войны'. Неизвестно, сказалась ли усталость от целого дня боёв, но Ван И встал, потянулся и долго зевнул. Он быстро снял форму, повесил её на дверцу шкафа и умылся в отдельном санузле рядом. Затем он выключил свет, отодвинул плотно задёрнутую штору и посмотрел на тёмное море за иллюминатором. В этот момент кто-то поскрёбся в дверь каюты. Ван И обернулся, открыл дверь, и Ной проскользнул внутрь, запрыгнув на его койку. 'Постойте-ка, как этот кот мог так громко скрестись в железную дверь?' Ван И осмотрел нижнюю часть двери, не обнаружил никаких страшных царапин и снова посмотрел на Ноя. Ной: — Мяу. 'Ладно, это неважно'. Ван И закрыл дверь каюты, включил селектор на стене: — Капитан-лейтенант Джейсон, я ложусь отдыхать. Если что-то случится, свяжитесь со мной. Ночную вахту распределит капитан-лейтенант Шарп. — Понял. Приятных снов. Ван И выключил селектор и лёг на койку. Не успел он улечься, как Ной взобрался на подушку и прошёлся по его волосам. — Эй! — Ван И хотел согнать кота, но потом подумал: а вдруг с этим котом что-то не так? Ной улегся рядом с головой Ван И. Тепло кошачьего тела передавалось сквозь волосы. '…Кажется, так тоже неплохо'. Ван И опустил руку, которой собирался согнать Ноя, устроился поудобнее и закрыл глаза.