Чжан Цзюнь с двумя полицейскими, пошатываясь, вытащили из Железнодорожного Ресторана полубессознательного Чжан Го. Усадив его в полицейскую машину, они немедленно помчались в больницу. Хотя после драк пациенты поступали в больницы регулярно, подобные тяжелые увечья были редкостью. Поэтому Чжан Го немедленно госпитализировали. К тому моменту он уже погрузился в глубокую кому, и полицейским пришлось допрашивать Чжан Цзюня, пытаясь выяснить, кто же нанес его племяннику столь чудовищные травмы.
Сначала Чжан Цзюнь упорно сжимал губы, отказываясь говорить. Но под нажимом полицейских ему пришлось дать показания: он, мол, пришел позже и ничего не видел. У него имелось две весомые причины не выдавать Чэнь Янаня. Во-первых, бандиты восьмидесятых — середины девяностых еще свято чтили правила Цзянху. При стычках между людьми из этого мира действовали три заповеди о недонесении: не выдавать властям, не жаловаться семье и не болтать друзьям с родственниками. Нарушителей презирали как подонков, им не находилось места даже в подвалах общества.
Чжан Цзюнь это прекрасно понимал. Даже если бы Чжан Го очнулся, он не назвал бы Чэнь Янаня — ведь тот устроил настоящий Хунмэньянь, подкараулил целую толпу в ресторане, а племянник явился один. Итог: полное поражение, да еще и заявление в полицию? Это означало бы потерю лица перед всем Цзянху, насмешки со всех сторон. В те времена "лицо" ценили превыше жизни — хуже смерти было прослыть слабаком. Поэтому молчать следовало во что бы то ни стало.
Вторая причина коренилась в животном страхе. Этот Чэнь Янань, казалось, был совершенно безумен! Кто так дерётся? Это же чистое покушение на убийство! Чжан Цзюнь не смел даже заикнуться о случившемся.
Когда Чэнь Янань покидал ресторан, он заметил входящих полицейских. Правила Цзянху были ему нипочём, и он решил, что всё пропало. Дядя с племянником наверняка сдадут его, а вдруг Чжан Го не выкарабкается? Прятавшись у вокзала, Чэнь Янань долго наблюдал издали. Увидев, как увозят Чжан Го — явно в больницу, — он только тогда поспешил прочь.
Побродив какое-то время, он всё же направился домой. У калитки он заметил мелькнувший в окнах свет. Чэнь Янань не решился войти сразу, вместо этого затаившись за поленницей дров, примыкавшей к соседскому двору. Его план был прост: если появятся полицейские, он перепрыгнет забор под покровом тьмы и скроется. С семи вечера до десяти ночи он просидел на пронизывающем холоде, ожидая, пока в доме погаснет свет. Лишь когда тьма окончательно поглотила окна, замёрзший до костей и так и не дождавшийся беды Чэнь Янань наконец решился войти.
— Наньнань вернулся?
Неожиданный голос заставил его вздрогнуть. Обернувшись, Чэнь Янань увидел мать в ватнике.
— А, мама, это я... ужинал у коллеги, вот и задержался.
— У кого же это ты ужинал до такой поздней поры? — спросила Сюй Лин, включая свет в прихожей.
— Ах!
При ярком свете она разглядела покрасневшее от мороза лицо сына и огромные кровавые пятна на заиндевелом ватнике. Вскрик невольно сорвался с её губ.
Сюй Лин не зря слыла неординарной женщиной средних лет. Отец Чэнь Янаня, чрезмерно мягкий человек — как говаривали, из него слова не вышибешь, — уступал ей все важные решения. Способная и решительная, она крепко держала семью в руках. Ухватив сына за руку, Сюй Лин отвела его в его крохотную комнату — большая досталась родителям с младшим братом.
Присев на канг, она молча впилась взглядом в смущённого Чэнь Янаня.
Под этим пристальным взглядом он нервно почесал затылок.
— Мама, пожалуйста, не сердись, я тебе всё объясню.
Сюй Лин продолжала молча смотреть, прекрасно зная: сын сам выложит ей всю правду.
Чэнь Янань подробно поведал о случившемся, умолчав лишь о своих приёмах и тяжести ран Чжан Го. Всё свёл к вынужденной самообороне.
После долгой паузы Сюй Лин спросила:
— А этот старый хулиган может умереть?
— Наверное, нет, иначе полиция уже пришла бы, — Чэнь Янань покраснел: от матери ничего не утаишь.
— Переоденься, завтра постираю.
Угрызения совести кольнули его. Мать не ругает, а ещё и одежду берёт стирать. Ведь он — несовершеннолетний парень, младше двадцати.
Чэнь Янань стоял, опустив голову, не раздеваясь. Смотреть ей в глаза не хватало смелости.
— Наньнань, ты вырос, стал мужчиной. Нести ответственность за поступки — твоя обязанность. Сам решай, где правда, а где кривая тропа. Не гонись за сиюминутной выгодой. У тебя родители, брат, а впереди — своя семья. Понимаешь?
— Угу, — пробормотал он тише комариного писка.
Слова матери заставили его ощутить всю тяжесть вины перед семьёй.
— Ладно, раздевайся скорее и спи. Отцу не говори — он трусишка.
Сюй Лин ободряюще улыбнулась. Она знала: сын послушный и добрый, а на крайности его толкнули обстоятельства.
Лёжа в постели, Чэнь Янань вспоминал её слова — и лицо горело от стыда. «Да, я не один. У меня большая семья. Что будет с родителями, если меня не станет?!» Почему он так жестоко обошёлся с теми хулиганами? Страха не было — лишь уверенность, что справится.
По меркам тех времён, в Чэнь Янане таился настоящий талант. В любом деле, будь то ремесло или преступность, по-настоящему боятся именно одарённых. Все байки про то, что усердием или учёбой восполнишь отсутствие дара, — чистая ложь. Истинный талант не купишь старанием, его не выработаешь упорством. Такой смелости, такой хладнокровной жестокости не навычешься. Даже матёрые бандиты с двадцатилетним стажем не всегда на такое способны.
Чэнь Янань всё ещё трясся от волнения, опасаясь погони из участка. В тот миг он дал зарок: больше никогда не драться, не позорить семью.
Но судьба предначертана, и человеку не дано её свернуть. Чэнь Янань полагал, что на этом всё уляжется, не ведая: это лишь начало его пути в Цзянху.
Наутро Сюй Лин вела себя как ни в чём не бывало, созвав всех за завтрак. Чэнь Янань стеснялся на неё смотреть. После еды мать отвела его в сторону, сунула сотню юаней и шепнула:
— Наньнань, сходи к телефону-автомату, позвони начальнику. Возьми отпуск на несколько дней, поживи в гостинице. Отцу скажу, что ты к тёте поехал — ремонт помогать.
Мудрая женщина, она всегда держала всё под контролем. Кровь на одежде сына подсказала: дело серьёзное. Спрятать его на время — верное решение.
Чэнь Янань опешил, но тут же разгадал план. Слёзы навернулись на глаза, однако он стиснул кулаки, развернулся и ушёл.
Он и впрямь снял номер в дешёвой гостинице у дома тёти в Тэси и отсиживался там трое суток.
За это время новость разлетелась по округе. В эпоху, скудную на развлечения, любое происшествие становилось темой для уличных разговоров и посиделок за чаем.
Через три дня, убедившись в спокойствии, Чэнь Янань вернулся на работу.
Толстяк с компанией парней тут же окружили его, засыпая вопросами.
— Янань, где пропадал? Ты правда уделал Чжан Го?!
— Угу, — буркнул Чэнь Янань и направился в кабинет переодеваться.
— Невероятно! Ты настоящий герой!
— Брат Чэнь — силач!
— Удивительно!
Восторженные крики подхватили парни вокруг Толстяка. Двадцатилетние юноши, полные задора, боготворили Чэнь Янаня как героя.
— Откуда вы узнали? — недоумевал он.
— Не только мы! Весь участок гудит! Теперь все знают: наш Янань — настоящий боец! — хвастался Толстяк.
— Отстань! Сам потом не ввязывайся в неприятности, — отрезал Чэнь Янань и взялся за работу.
Ли Цзянь пропустил замечание мимо ушей и продолжал рассказывать истории о детстве с Чэнь Янанем перед молодёжью.
Такова жизнь: хорошее за порог не выходит, а дурное на тысячу ли разносится. За несколько дней история облетела всю железнодорожную зону, обрастая дикими выдумками. В итоге поговаривали: Чэнь Янань в одиночку явился на разборку, изрубил тридцать человек Чжан Го и ушёл без царапины! Так и рождаются легенды Цзянху — чем безумнее, тем вернее в них верят и дальше передают.
Почему же слух взорвал округу? Во-первых, пострадал сам Чжан Го — матёрый бандит зоны. Во-вторых, сама невероятность: один против всех, в ресторане при свидетелях, чуть не угробил старого волка и вышел целёхоньким! Не потасовка уличных — целый уся-фильм!
Даже отец Чэнь Янаня услышал. Люди подтрунивали: "Старик Чэнь, теперь ты в авторитете! Не знали, что Янань такой хищник! Тебя теперь не тронут!"
Сначала старик не понял, но, узнав правду, чуть не слёг от апоплексии. Дома он устроил сыну разнос и неделю не разговаривал.
Полицейские давно раскусили подноготную. Знали, кто такой Чжан Го с его сворой молодых бандитов, — терпеть их не могли. В те годы бандитские разборки шли непрерывно. Никто не погиб, жалоб нет — на кой заводить дело?
Чэнь Янань заметил: отношение ко всему изменилось. На участке даже незнакомцы здоровались "Брат Чэнь". Тридцатилетние мужики кланялись — он только посмеивался.
Казалось, буря улеглась, и жизнь возвращалась в привычное русло. Но ветер крепчал, предвещая новую бурю, и хрупкое дерево не могло устоять. Надвигалось событие, которому суждено было по-настоящему втянуть Чэнь Янаня в безжалостный мир Цзянху.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026