Чжан Го родился в 1950-х годах. К сорока он превратился в опытного преступника — не столько из-за возраста, сколько благодаря многолетнему стажу в криминальном мире. Бросив школу, он тут же подался в воровство, промышляя у вокзала. За первую же кражу ему дали два года перевоспитания. Выйдя на волю, он жаловался приятелям: «Блядь, больше не буду воровать — там внутри слишком тяжко».
Однако те, кто решил, будто он исправился и стал примерным гражданином, глубоко заблуждались. Воровать сам он действительно прекратил, но лишь для того, чтобы начать нанимать других, перейдя от мелких краж к роли главаря. Мелкие кошельки он оставил в прошлом, нацелившись на куда более прибыльные грузы, перевозимые по железной дороге.
В конце 1980-х рыночная экономика в Стране Ся ещё не расцвела, и все ресурсы распределялись централизованно. Грузоперевозки хромали, и потому основные товары — рис, мука, масло и прочее — доставлялись исключительно по железной дороге. Чжан Го, живший неподалёку от путей, быстро учуял в этом свою выгоду. У него имелся родственник, некий дядька, работавший на станции и отвечавший за приём вагонов. Чжан Го ежедневно носил ему сигареты, выпивку, давал взятки, не забывая угощать и его коллег. Постепенно те стали закрывать глаза на его ночные махинации. Ночью его группа разгружала вагоны и перепродавала товар. В те времена талоны требовались повсеместно, и одних лишь денег было недостаточно, но у Чжан Го товар можно было приобрести за наличные, да ещё и дешевле государственных цен. Его бизнес стремительно взлетел, и вскоре Чжан Го разбогател.
Конечно, со временем могли всплыть проблемы, но Чжан Го, сын вора, оказался на редкость хитрым лисом. Он подкупил всех на всех уровнях власти, и даже полицейские с железной дороги стали называть его братом. Деньги притягивали к нему подчинённых, ведь с Чжан Го можно было пировать в ресторанах хоть каждый день. Так мелкий воришка превратился в авторитета всего Южного железнодорожного района.
К пяти часам вечера уже совсем стемнело. Рабочее место Чэнь Янаня находилось недалеко от вокзала, поэтому уже через пару минут он стоял у входа в Железнодорожный Ресторан.
У входа топтались двое в стёганых куртках и меховых шапках, потирая озябшие руки. Подойдя ближе, Чэнь Янань узнал в одном из них того самого хулигана, что заявился к нему днём. Тот тоже его узнал:
— Пошли, брат Чжан внутри ждёт. Блядь, припёрся так поздно — я уже насмерть замёрз!
Хулиганы распахнули дверь и провели Чэнь Янаня внутрь. Его сразу окутала волна тепла: зимой, благодаря жарко натопленным печкам, разница температур с улицей была огромной. Чэнь Янань снял запотевшие очки, протёр их полой и надел снова.
В отдельном кабинете за круглым столом сидело человек пять-шесть. Они громко гоготали и чокались, поднимая тосты. Среди них был Чжан Цзюнь — тот, кого Чэнь Янань несколько дней назад заставил встать на колени.
— Босс, человека привели.
— Маленький брат Чэнь Янань, да? Проходи, садись сюда.
Полноватый мужчина средних лет с узкими глазами и усиками-бабочкой — сидевший подле Чжан Цзюня — расплылся в улыбке и указал на стул рядом.
Чэнь Янань промолчал. Он лишь бросил взгляд на Чжан Цзюня, и тот тут же растерянно потупился, избегая прямого контакта. Чэнь Янаню стало внутренне смешно: похоже, тот и впрямь его боится.
— Брат Чжан Го?
— Маленький брат слышал обо мне? — улыбнулся усач.
— Брат Чжан Го — известная фигура в Южном железнодорожном районе. Конечно, слышал.
— А, друзья из общества оказывают честь. Просто пустая слава, ха-ха.
Чжан Го говорил скромно, но было очевидно, что слова эти ему льстят. Он оглядел юношу: ростом около метра семидесяти пяти, кожа светлая, личико сердечком, глаза раскосые — миловидный, как девчонка, если не присмотреться. Связать этот миловидный образ с демоном-убийцей из баек племянника Чжан Го никак не удавалось. «Дети вечно преувеличивают», — подумал он.
— Позови официанта — подавать!
— Брат Чжан пригласил меня по делу?
— Не спеши, не спеши! Сначала выпьем. Налей маленькому брату Чэню!
Чэнь Янань поспешно отмахнулся, отрицательно качнув головой:
— Извините, брат Чжан, я не пью.
Он не врал. Раньше он пробовал алкоголь, но после каждой рюмки его сердце начинало колотиться, а тело покрывалось сыпью. Вскоре он совсем бросил пить.
— Эй! Мужик, а не пьёт?! Наливай!
Один хулиган потянулся к бутылке.
Чэнь Янань ладонью прикрыл рюмку, не давая налить:
— Брат Чжан, не заставляйте. Правда не могу.
Чжан Го внутри закипел: «Сучонок, племянника мне избил, а я его талантом счёл, пригласил — и он выеживается!» Лицо его мгновенно омрачилось, наливаясь багровым цветом. Он тяжело откинулся на спинку стула и молча, с нескрываемым раздражением, уставился на гостя.
— Сучонок, выёживаешься! Не уважаешь брата? Веришь, прикончу!
Хулиган, сидевший подле Чжан Цзюня, вскочил и, угрожающе тыча пальцем в лицо Чэнь Янаню, зарычал:
Тот лишь холодно взглянул на него, ничего не сказав, и вновь повернулся к Чжан Го:
— Брат Чжан пригласил из-за Чжан Цзюня?
Чжан Го, уже на взводе от дерзости юноши, рубанул прямо, не стесняясь в выражениях:
— Раз в курсе, не буду ходить вокруг. Ты племянника ножом пырнул, на колени поставил — весь район гудит. Бьёшь собаку — смотри на хозяина! Как решишь?
— Брат Чжан, не знаю, всё ли рассказал Чжан Цзюнь. Он у друга тысячу юаней требовал, потом ночью нас окружил. Пришлось…
Чжан Го не дал ему договорить, нетерпеливо махнув рукой:
— Не понял? Я спрашиваю, как решишь, а не что было!
Чэнь Янань слегка нахмурился. «Похоже, настоящий Хунмэньянь», — подумал он.
— А как брат Чжан предлагает?
— Не буду мучить сильно. Два пути: какой рукой пырнул племянника — ту сломаю. Встанешь на колени, извинишься — и ладно.
— А второй?
— Дашь тысячу юаней, извинишься — и станешь моим человеком, братом Чжан Го!
Чжан Го откинулся на спинку стула, замолк и пристально уставился на юношу.
Чэнь Янань тоже молча, не отводя взгляда, смотрел на него.
Время шло, тянулось в напряжённой тишине. Вдруг Чэнь Янань тихо рассмеялся. Чжан Го, решив, что юноша сдаётся, довольно кивнул одному из своих хулиганов:
— Наливай маленькому брату Чэню!
Но Чэнь Янань вновь ладонью закрыл рюмку и, глядя прямо в глаза Чжан Го, произнёс:
— Брат Чжан, я подумал — ни один путь не выберу!
Чжан Го опешил, его узкие глаза широко распахнулись от изумления:
— Что ты сказал?
Чэнь Янань всё так же спокойно улыбался:
— Не выберу ни один из двух!
Лицо Чжан Го мгновенно налилось кровью, исказившись от ярости. Он с силой грохнул кулаком по столу, так что посуда подпрыгнула:
— Блядь, лицо не ценишь?! Пырните его!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026