Сегодня стояла особенно ясная погода: солнце заливало небо ярким светом, ветер утих, а остатки снега и льда на дорогах таяли, превращаясь в звонкие капли. Зима, казалось, отступала, хотя пронизывающий морозный воздух всё ещё цеплялся за кожу. Чэнь Янань спрятал руки в карманы и глубже уткнулся подбородком в воротник ватника. Он не знал местности в Цинхуа и не ведал, где именно Дахуа удерживает связанного Ань Туна. Но это не представляло проблемы: стоило лишь спросить — и адрес дома Дахуа тут же стал бы известен.
Чэнь Янань недооценил влияние Дахуа в этих краях. С момента его появления в Цинхуа за ним уже установили слежку. Едва он собрался расспросить прохожего о жилище Дахуа, как из толпы выделились несколько крепких мужчин и шагнули ему навстречу.
— Чэнь Янань?
— Да, это я.
Чэнь Янань ощутил лёгкий укол тревоги: он не ожидал, что у Дахуа настолько проворные соглядатаи. Один из них, очевидно, главарь, окинул взглядом хрупкую фигуру юноши и скрыл усмешку. Легендарный Чэнь Янань — да ещё и почти подросток!
— Пошли с нами.
Мужчины тесно окружили его и направились к Дахуа. Тот не держал Ань Туна у себя дома, но запер его у своего второго брата — Чжан Яна, известного как второй из Пяти Тигров Цинхуа. По общему мнению, среди тигров Чжан Ян был самым свирепым в бою и самым безжалостным. Его дом оказался просторным: три черепичных строения, раскинувшиеся вокруг огромного двора. А сегодня во дворе собралось около сотни человек — как членов местных банд, так и праздных зевак, привлечённых зрелищем.
Меньше чем за десять минут его привели на место. Чэнь Янань оглядел переполненный двор и толпу, и его сердце сжалось от предчувствия беды. Похоже, сегодняшний день не обойдётся без кровопролития. Но лицо его оставалось невозмутимым, не выдавая ни тени волнения. Он прошёл сквозь плотную стену людей вместе с провожатыми и остановился посреди двора.
Внутри дома Дахуа, Чжан Ян и только что выписавшийся из больницы Чжао Пин вели неспешную беседу. В этот момент вбежал один из младших братьев, доложив: Чэнь Янань прибыл. Трое вышли во двор в сопровождении своих подручных. Возможно, кто-то спросит: разве Пять Тигров не должны быть в полном составе? Дело в том, что двое из них всё ещё отбывали срок в тюрьме, так что на свободе оставались лишь трое. У Чжао Пина всё ещё виднелась повязка на простреленном плече.
Чэнь Янань не знал ни Чжао Пина, ни Чжан Яна. Увидев Дахуа, он сразу обратился к нему:
— Где Ань Тун?
— Ты что, герой?
Чжан Ян не дал Дахуа и рта раскрыть. Хотя он и слыл вспыльчивым силачом, внешне Чжан Ян казался худощавым, сутулым стариком с узким лицом и маленькими, полными злобы щелевидными глазами.
Чэнь Янань молча взглянул на него, затем, не отводя глаз, повторил свой вопрос:
— Где Ань Тун?
— Человека ты сегодня не заберёшь, — прорычал Чжан Ян. — Мало того — сам останешься здесь.
Дахуа внимательно всмотрелся в лицо юноши. Только теперь местные бандиты Цинхуа смогли по-настоящему разглядеть Чэнь Янаня. В прошлый раз, во время перестрелки с Ань Туном, царила темнота, и никто не обратил внимания на его юный возраст. Они невольно прониклись к нему уважением: лишь немногие осмелились бы шагнуть в логово тигра, зная, что это ещё и омут дракона.
Чэнь Янань перевёл взгляд на Чжао Пина, который опирался на костыль, и заговорил:
— В этом деле определённо кроется недоразумение. Я уверен: той ночью Ань Тун и его люди не стреляли. Услышав выстрелы, он вместе с братом выпрыгнул из окна больницы и сломал ноги. Вы ведь должны это знать.
За прошедшие два дня Дахуа, Чжао Пин и остальные уже успели заподозрить неладное. Но разве старого волка цзянху можно было успокоить парой фраз? Дахуа и Чжан Ян сделали шаг вперёд, приближаясь к нему.
— Их дело оставим, — произнёс Дахуа, указывая на Ань Туна. — А как насчёт двух выстрелов в Дворце культуры? Ты ранил моего брата.
Чэнь Янань обвёл взглядом толпу, заметив, что Сань Баоцзы и Тупицы Чуня среди них не было.
— Мы договорились на дуэль, а они полезли за пистолетом, — спокойно ответил Чэнь Янань. — Конечно, пришлось их пристрелить!
Чжан Ян взорвался от ярости. Мысленно выругавшись — этот юнец ещё смеет наглеть! — он с силой ударил кулаком Чэнь Янаня прямо в лицо. Хоть и худощавый, в драке Чжан Ян преображался, становясь воплощением ярости: удар вышел настолько тяжёлым, что нос Чэнь Янаня хрустнул, и кровь брызнула фонтаном. Чэнь Янань пошатнулся. Не дав ему опомниться, Чжан Ян тут же пнул его ногой в живот. Чэнь Янань рухнул на землю. Чжан Ян набросился на него и яростно пинал три минуты напролёт, не давая передышки.
Чэнь Янань свернулся в тугой комок, обхватив голову руками, пытаясь защититься. Он молча терпел каждый удар, хотя живот горел огнём, а в груди, казалось, хрустнули рёбра.
Наконец Чжан Ян остановился, тяжело и прерывисто дыша. Он смотрел сверху вниз на жалкую, окровавленную и испачканную грязью фигуру. Его сердце успокоилось: он отомстил за брата. Этот мелкий ублюдок оказался полным ничтожеством!
Чэнь Янань, превозмогая острую боль, медленно поднялся на ноги. Не глядя на всё ещё разъярённого Чжан Яна, он повернулся к Дахуа:
— Брат Хуа, вы выпустили пар, сохранили своё лицо, — хрипло произнёс Чэнь Янань. — Теперь отпустите человека. Если дойдёт до крайностей, всем будет трудно.
— Выведите человека! — рявкнул Дахуа.
Дахуа, бросив взгляд в бесстрашные глаза Чэнь Янаня, крикнул своим подручным. Двое бандитов зашли в дом и вскоре вытащили Ань Туна, чья нога была заключена в гипс.
Чэнь Янань ахнул, поражённый: всего несколько дней назад Ань Тун был крепким мужчиной, а теперь перед ним стоял истощённый скелет.
Увидев окровавленного брата, Ань Тун издал яростный крик:
— Дахуа, твою мать! Если у тебя претензии, разбирайся со мной! Мой брат не из банды, зачем его мучаешь?!
Двое бандитов тут же ударили Ань Туна в живот, заставив его замолчать.
— Ты видишь, он не покоряется! — Дахуа указал на Ань Туна. — И ты тоже. Я, Дахуа, не бесчестный человек. Раз уж ты пришёл, я уважаю тебя как мужчину. Дам вам шанс: преклоните колени перед моим братом, извинитесь — и дело с концом. Деньги за лечение не потребую.
Дахуа и так купался в деньгах, получаемых от подпольных казино. Ему нужно было сохранить лицо! Но Ань Тун был боссом такого уровня, что скорее примет избиение или даже смерть, чем унижение. Преклонить колени? Извиниться? Как после этого жить дальше? Как оставаться боссом, если любой щенок сможет плюнуть тебе в лицо?
— Я преклоню колени перед твоей матерью… — прошипел Ань Тун сквозь зубы.
— Брат Хуа, вы почтенный человек, — сказал Чэнь Янань. — Человека избили, лицо сохранили. Зачем давить дальше?
— Возомнил себя кем-то? — рявкнул Чжан Ян. — Сказали — преклоняй!
Чжан Ян пнул Чэнь Янаня под колено, едва не свалив его на землю.
— Свяжите и его тоже!
Несколько крепких мужчин тут же кинулись к Чэнь Янаню. Чэнь Янань не сопротивлялся, лишь спокойно стоял, не отрывая взгляда от Чжан Яна.
— Босс, парень нож принёс! — воскликнул один из них, обыскав Чэнь Янаня.
— Ещё и нож? Ты реально крутой! — усмехнулся Чжан Ян.
Чжан Ян похлопал Чэнь Янаня по окровавленному лицу, усмехнулся и обернулся к Дахуа:
— Парень забавный!
Все вокруг решили, что сегодня с них снимут кожу. И тут, в этот самый момент, Чэнь Янань нанёс удар!
Он ждал именно этого мгновения — полного расслабления своих врагов. Пока мужчины хватали его за руки, Чэнь Янань резко обвил шею смеющегося Чжан Яна своей левой рукой. Сжал её мёртвой хваткой. Правой же рукой он молниеносно выхватил из-за пояса заточенную монету «цинцзы» и полоснул ею от лба до рта Чжан Яна — удар прошёл мимо глаза, но кровь хлынула ручьём, заливая лицо.
— А-а-а…
Душераздирающий вопль Чжан Яна разнёсся по двору, эхом отражаясь от стен.
Толпа взорвалась криками и смятением. Даже Дахуа остолбенел от шока: напасть посреди сотни вооружённых людей? Чэнь Янань просчитал каждый шаг: демонстрация слабости при входе, терпеливое перенесение побоев, нож для отвода глаз. Его единственной целью был смертельный удар!
Дахуа замер на месте, не отрывая взгляда от окровавленного Чжан Яна. Он не знал, как реагировать, что делать дальше.
— Отпустите человека! — заорал Чэнь Янань, и его голос звучал сорванно, но властно.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026