Сань Баоцзы и его подручные, спотыкаясь и толкая друг друга, вывалились из кабинета. Вслед за ними поспешили Чэнь Янань, Ань Тун и остальные — никому не улыбалась перспектива объясняться с полицией, поэтому все стремились унести ноги как можно скорее. Они неслись без оглядки, пока наконец не добрались до городской гостиницы, где смогли остановиться и перевести сбитое дыхание.
Ань Тун тяжело, по-дружески хлопнул Чэнь Янаня по плечу.
— Брат Чэнь, лишних слов не надо — я перед тобой в долгу. Если понадобится помощь старшего брата, просто скажи. А с этим Сань Баоцзы я лично разберусь, поставлю выскочку на место.
Чэнь Янань ответил лёгкой улыбкой.
— Договорились. Если что, церемониться не стану. На сегодня, думаю, хватит. Мы пойдём.
Обменявшись короткими прощаниями, две группы разошлись в разные стороны.
— Брат, а зачем ты вообще таскал с собой перец на ужин? — не удержался от вопроса озадаченный Хао Бинь.
— Я прихватил его на всякий случай, — спокойно пояснил Чэнь Янань. — Готовился к тому, что Ань Тун может попытаться нас кинуть. Кто же знал, что из-за угла выскочит Сань Баоцзы? Кстати, Бинь, ты сегодня был на высоте, отлично сработал!
— Хе-хе, да я так, для острастки. Увидел, что у того громилы ствол из рук выпал, ну и подобрал, — смущённо почесав затылок, пробормотал Хао Бинь.
— Всё равно неплохо. Куда лучше твоего братца Ли, который при виде опасности вечно в штаны наложить готов.
Толстяк, задетый насмешкой Чэнь Янаня, густо покраснел.
— Кто это готов? Не городи чепухи! Я... я был в полной боевой готовности! Посмели бы они дёрнуться — я бы первым в них вцепился!
— Верю, верю, ты у нас самый отважный! Ха-ха!
Общее напряжение спало, и настроение у всех заметно улучшилось. Поболтав ещё немного, они распрощались и разошлись по домам.
Уже лёжа в постели, Чэнь Янань прокручивал в голове события вечера. Его охватывали странные, смешанные чувства. Он и сам не заметил, как его затянуло в водоворот цзянху — мира, о котором он раньше только читал. Никогда бы не подумал, что способен на такую холодную жестокость.
Но что удивляло ещё больше — эта новая, полная риска жизнь начинала ему нравиться. Было ли это бегством от удушающей скуки повседневности или протестом против пережитых унижений, он пока не понимал. А может, истинная причина была в том, что он просто принадлежал этому миру. По своей природе.
После того как Чэнь Янань расправился с Чжан Го, усмирил Ань Туна и с лёгкостью отбил нападение Сань Баоцзы, его имя начало обретать вес в определённых кругах. Однако самую ощутимую выгоду из этого извлёк толстяк Ли Цзянь, который невольно стал его «публичным лицом».
Теперь каждый день по пути на работу и обратно его неизменно сопровождал хор подхалимов, скандировавших:
— Брат Ли снова в деле!
Толстяк быстро нашёл общий язык с Ань Туном и теперь регулярно приводил свою шайку в кинотеатры, где они вместе проводили время. Ань Тун, выказывая уважение Чэнь Янаню, даже подкинул Ли Цзяню пару доходных дел.
Только сейчас толстяк по-настоящему осознал, как легко могут доставаться деньги. Раньше он надрывался за жалкие несколько десятков юаней в месяц. Теперь же Ань Тун приставил к нему нескольких уличных карманников и научил «работать» на рынках — ежедневный доход взлетел до сотни юаней! Разница была колоссальной.
С появлением денег Ли Цзянь окончательно зазнался и принялся без удержу пировать с новообретёнными подчинёнными. Он, конечно, звал с собой и Чэнь Янаня, но тот лишь холодно отчитывал его за пустое хвастовство и строго-настрого запрещал заниматься откровенным криминалом.
Ли Цзянь не был глупцом и прекрасно понимал: уважают и боятся не его, а Чэнь Янаня, чьё имя стоит за его спиной. Пока есть такая «крыша», будут и деньги, и безбедная жизнь. Оказалось, быть бандитом до смешного просто: ешь, пей, развлекайся — а деньги сами текут в карман. Кто в здравом уме откажется от такого?
Толстяк честно пытался делить доходы с Чэнь Янанем поровну, но тот каждый раз наотрез отказывался и отчитывал его с таким ледяным спокойствием, что у Ли Цзяня мурашки бежали по спине. Вскоре он перестал предлагать, но, чтобы очистить совесть, начал отстёгивать долю Хао Биню, который принимал деньги с нескрываемым удовольствием.
Такая обманчиво безмятежная жизнь продолжалась почти месяц. За это время Ань Тун трижды приглашал Чэнь Янаня на ужин, и тот из вежливости ни разу не отказал, всегда приходя в компании толстяка и Хао Биня. После нескольких встреч Чэнь Янань окончательно убедился, что Ань Тун — человек слова и надёжный парень, с которым можно иметь дело.
Многие из людей Ань Туна, впечатлённые хладнокровием Чэнь Янаня, уговаривали босса «взять его под своё крыло», но тот лишь хмурился и обрывал их:
— Языком не мелите! Мы с ним братья!
Однако под этой спокойной гладью уже бурлили скрытые течения. Как минимум двоим сложившаяся ситуация была совершенно не по нраву: Сань Баоцзы и его главному бойцу Лян Чуню по кличке «Тупица Чунь» — тому самому громиле, которому в тот вечер засыпали глаза перцем.
После провальной засады Ань Тун устроил на людей Сань Баоцзы настоящую охоту, вынудив того залечь на дно и молить всех богов о спасении. Сань Баоцзы хоть и кипел от злости, но как ветеран цзянху трезво оценивал свои силы: против Ань Туна ему не выстоять, особенно теперь, когда на его стороне появился этот непредсказуемый Чэнь Янань. Поэтому он стиснул зубы и терпел.
А вот его подчинённый терпеть не собирался. С того самого дня, как Тупица Чунь едва не ослеп от перца, он затаил лютую ненависть к Чэнь Янаню и Ань Туну. Каждый день он канючил, обращаясь к боссу:
— Б-б... большой брат! Давай д... дадим им взбучку!
— Взбучку? И как ты себе это представляешь? — огрызался Сань Баоцзы. — У Ань Туна и людей, и стволов больше, а его братья — отморозки конченые. Мы уже пробовали. И где наша победа?
— Т-т... так и ч... что, спустить всё? Э... этого у... урода, что п... перцем в меня, я е... его на куски п... порежу!
— Угомонись! Думаешь, он такая лёгкая добыча? Этот парень Чжан Го уложил и Ань Туна чуть на тот свет не отправил. Он тебе не мелочь пузатая! Терпи, брат, терпи!
— Н... не могу я т-т... терпеть! Б... большой брат, д... дай мне ствол — я и... их обоих к... кокну!
— Упёртый баран! Сказал же, успокойся! Переждём немного, а там видно будет!
— Г... говорить не о ч... чем! Б... брат, не стой на п... пути — я за с... себя отомщу!
Сань Баоцзы всерьёз опасался, что Тупица Чунь в своей ярости натворит дел, и не раз пытался его урезонить. Но на то он и был Тупицей, чтобы никого не слушать.
Просидев в укрытии почти месяц, Тупица Чунь почувствовал, что бдительность Ань Туна ослабла, и решил действовать. Через старого деревенского приятеля он раздобыл обрез двустволки. Завернув оружие в газету и сунув за пояс нож, он вышел на улицы города, превратившись в тень, что жаждет выследить и разорвать свою добычу — Ань Туна и Чэнь Янаня.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026