Брат Ань Туна проводил Чэнь Янаня в сопровождении товарищей в отдельный зал.
— Старший брат, брат Чэнь и остальные прибыли.
Ань Тун восседал во главе стола, окружённый младшими братьями. Заметив вошедших, он поднялся и с широкой улыбкой произнёс:
— Брат Чэнь! Проходите, садитесь скорее!
Он похлопал по свободному стулу рядом с собой. Этот жест таил в себе скрытое давление: несмотря на недавнюю засаду, он предлагал Чэнь Янаню место рядом, словно говоря: «Я тебя ничуть не боюсь». Более того, если Чэнь Янань осмелится не проявить должного уважения, Ань Туну будет легче перейти от слов к делу. Ань Тун был уверен: в открытом противостоянии этот полувзрослый юноша не сможет ему противостоять.
Чэнь Янань улыбнулся и без малейшего колебания занял предложенное место. Ли Цзянь и Хао Бинь, следуя его примеру, тоже заняли свои места.
Ань Тун поднял рюмку с белым спиртным и протянул её Чэнь Янаню:
— У брата Чэня невероятная смелость! Ты покалечил столько моих людей, и всё же явился на эту встречу. Я, Ань Тун, искренне восхищаюсь. Давай выпьем!
Лица Хао Биня и Ли Цзяня мгновенно побледнели. Что это за приём? Неужели нас сразу же ставят перед фактом, будто мы явились на суд? Это совершенно не соответствовало предварительным договорённостям!
Чэнь Янань, впрочем, ничуть не удивился — он всегда был готов к худшему развитию событий. Улыбнувшись, он мягко накрыл горлышко рюмки правой рукой:
— Моё присутствие здесь вполне естественно. Старший брат Ань — человек уважаемый в нашем кругу, он не опустится до подлости. Поэтому я совершенно спокоен на этой встрече. Что до выпивки... Нет, алкоголь я не употребляю.
Ань Тун на мгновение растерялся. Этот парень и впрямь оказался непрост: его слова, мягкие снаружи, таили в себе острую колкость, словно иголка, спрятанная в вате. С таким человеком трудно иметь дело.
— Ха-ха, раз младший брат Чэнь не пьёт, не стану настаивать. Тогда я сам за вас, братья!
Он одним махом опрокинул рюмку белого спиртного. Поставив опустевшую рюмку, Ань Тун, с покрасневшим от выпитого лицом, вперил пронзительный взгляд в Чэнь Янаня:
— Между нами возникли серьёзные разногласия. То, что поначалу казалось пустяком, обернулось тем, что ты, брат Чэнь, подряд заколол троих моих братьев. К счастью, я среагировал достаточно быстро, иначе сейчас мы бы с тобой не сидели за одним столом. Как ты предлагаешь это уладить?
Увидев, что Ань Тун начал первым, Чэнь Янань отбросил всякие притворства:
— Старший брат Ань требует разъяснений, когда пострадали его люди. Но когда без всякой причины избили моего двоюродного брата, а мы с товарищами явились разобраться, нас тоже жестоко избили. Разве это не было перебором? Если, по мнению старшего брата Аня, мы обязаны были стерпеть это, то и наш ответ не должен считаться перебором?
Ань Тун на мгновение онемел. В самом деле, первыми без причины пострадали Хао Бинь, а затем Ли Цзянь и сам Чэнь Янань. Их ответ был вполне справедлив.
Сделав паузу, он продолжил:
— Как бы то ни было, ты поступил слишком жестоко. Мои люди до сих пор лежат в больнице. Ты должен дать объяснения!
— Объяснений не будет!
Ань Тун снова опешил. Он никак не ожидал, что Чэнь Янань вот так с ходу откажется проявить к нему уважение. Он сам ещё не успел начать давить, а этот парень уже разошёлся не на шутку. Мирного исхода сегодня, похоже, не предвидится. Впрочем, Ань Тун всё же остерегался этой безжалостности, что сквозила в юноше, и, сдерживая гнев, произнёс:
— Я предлагаю: младший брат Чэнь мог бы выплатить небольшую сумму, извиниться перед моими людьми — и на этом инцидент будет исчерпан. Ваши медицинские расходы я, разумеется, возмещу. Каждому счёту своё время и место.
— А по мнению старшего брата Аня, сколько я должен?
— Многого не прошу. По пятьсот юаней за каждого пострадавшего. Ты выплачиваешь полторы тысячи, приносишь извинения — и на этом всё. После этого мы станем братьями!
Ань Туну показалось, что Чэнь Янань не слишком сопротивляется идее денежной компенсации и извинений. Пожалуй, удастся уладить всё миром.
Чэнь Янань склонил голову, погрузившись в молчание, и, казалось, глубоко задумался.
В этот миг толстяк, Хао Бинь и даже младшие братья Ань Туна затаили дыхание, ощущая гнетущую атмосферу. Одно неверное слово могло спровоцировать драку. Братья Ань Туна, пожалуй, даже сильнее остальных жаждали мирного исхода: они до смерти трепетали перед этим изящным, почти девичьим на вид «живым Янь-ваном».
Чэнь Янань всё ещё молчал, не поднимая головы. Ань Тун стиснул рюмку в руке, не отрывая взгляда от юноши. Взоры всех присутствующих сошлись на них двоих. Время тянулось мучительно медленно, каждая минута казалась вечностью.
Наконец Чэнь Янань поднял взгляд и медленно, размеренно произнёс, глядя прямо в глаза Ань Туну:
— Старший брат Ань, моя месячная зарплата — тридцать шесть юаней восемьдесят фэней. Вся семья вместе едва сводит концы с концами, зарабатывая не больше сотни. Полторы тысячи... Дело не в том, что я не хочу, а в том, что просто не могу. Пятьсот я могу дать, но придётся подождать пару месяцев. Извиняться же я не стану.
Ань Тун ещё мог бы смириться с отсутствием денег. Но отказ от извинений — это был прямой удар по его авторитету.
Лицо его потемнело от гнева:
— Младший брат Чэнь не церемонится, однако! Тогда нам не о чем разговаривать!
— Старший брат Ань дорожит своим лицом, а я, Чэнь Янань, защищаю своих людей. Всё, что я могу предложить, — это то, что уже озвучил. Если ты недоволен, старший брат, то больше мне предложить нечего.
В зале снова повисло напряжённое молчание. Ань Тун сверлил Чэнь Янаня пронзительным взглядом, и юноша отвечал ему тем же, не отводя глаз.
Ань Тун не мог постичь: откуда у этого, казалось бы, хрупкого юноши такая непоколебимая уверенность? Он стоял твёрдо, лицом к лицу, не дрогнув. Конечно, разорвать отношения сегодня и проучить его можно. Но что потом? Этот парень, чего доброго, всю оставшуюся жизнь будет биться со мной насмерть.
Чэнь Янань тоже тщательно взвешивал риски, оценивая шансы уйти целым и разрабатывая план на случай, если дело дойдёт до драки.
Так они уставились друг на друга, словно влюблённые, но вместо страсти в их взглядах клубился лишь пороховой дым и неприкрытая враждебность.
Именно в этот миг наивысшего накала в зал ворвался тот, кто должен был сломать этот пат.
Сань Баоцзы в сопровождении десятка вооружённых братьев вломился в ресторан. Сам он шагал впереди, крепко сжимая дробовик. Резким ударом ноги распахнув дверь зала, он громогласно заорал:
— Никому не двигаться! Кто шевельнётся — прикончу!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026