Глава 3 — Глава 3

Местом взращивания был один из старейшин их клана, который, зная, что его жизнь недолга, использовал себя в качестве основы для его создания. Птичий язык — это овеществление языков различных птиц, язык, обладающий магией, язык, который можно передать только через пение и письмо. Его форма — линия, колеблющаяся вверх и вниз, словно взлёты и падения пения; извивающаяся и переплетающаяся, она отражает эмоции пишущего. Если просто копировать её, то получится лишь набор линий, возможно, понятный сведущей в этом языке птице, но без всякого магического эффекта. Изучив птичий язык, Ральф, взглянув на скалистый остров места взращивания, обнаружил, что каждый след на нём — отдельное магическое заклинание, мир словно преобразился. Учёба, танцы, еда, отдых — каждый день Ральфа был наполнен событиями. И вот однажды он почувствовал лёгкость в теле, магия свободно текла, перекликаясь с молниями в небе. Он покинул место взращивания и отправился в путешествие. В компании неба он жадно вдыхал каждую струйку воздуха, высь была его стремлением, а стремительный полёт — источником восторга. Протяжный крик пронёсся в поднебесье, он резко взмахнул своими тремя парами крыльев, в сопровождении грозы и сверкающих молний. Его целью никогда не были еда и развлечения, а лишь более бескрайнее небо. Вокруг свистел ветер, гремел гром, как вдруг снизу донёсся яростный рёв. Острый взгляд устремился вниз, это был огненный дракон, похожий на ящерицу, покрытый чёрной чешуёй. У него были жёлтые глаза и бронзовые рога, а длинный хвост отчётливо бил по земле, выражая недовольство. «Венгерская хвосторога?» Ральф замер в воздухе, взмахивая тремя парами крыльев. «Нет, это норвежский спинорог». Он заметил чёрный выпуклый гребень на её спине. — Крии! (Драться хочешь?) Ральф бросил вызов коротким криком. — Р-р-р! Драконица взревела, и пламя, вырвавшееся из её ноздрей, показывало, насколько она разъярена. «Беспричинно вторгся на мою территорию и ещё и дразнится! Да я тебя на кусочки разорву!» Битва была неминуема. Ральф бросился вниз, его острый клюв сверкал холодом, рассекая воздух. Норвежский спинорог тоже не собирался сдаваться, расправил крылья, взлетел в воздух, поднимая тучи пыли, и ринулся на Ральфа, выпустив несколько огненных шаров. Оба сражались, то в небе, то на земле, всюду были перья, чешуя и кровь. В конце концов, Ральф, благодаря опыту сражений, накопленному старшим поколением, победил норвежского спинорога. Он стоял на теле поверженного дракона, вонзив когти в её плоть. Несмотря на многочисленные раны, одна из которых лишила его глаза, он не обращал на это внимания, радость победы заставляла его кричать. Конечно, огненному дракону под ним тоже досталось немало. Один глаз Ральф выклевал, а другой — разодрал когтями. — Р-р-р. Драконица жалобно зарычала, если бы она не высиживала яйца, то не проиграла бы Ральфу. — Гу~ (Правда? Тогда я в другой раз приду?) — Р-р-р~ (Пф, я не буду драться с таким сумасшедшим.) Так они немного поболтали. Драконица «вынуждена была» согласиться оставить Ральфа у себя, пока раны не заживут. В конце концов, охотников за лёгкой наживой среди волшебников всегда хватало. В это время они вдвоём отогнали немало волшебников, желавших поживиться. Ральф и драконица по очереди ходили на охоту, Ральф обычно приносил рыбу, а драконица — млекопитающих, таких как свиньи, коровы и овцы. — Р-р-р~ (Зачем ты каждый раз перед едой бьёшь их током?) — Гу~ (Так вкуснее, попробуй поджарить огнём.) Вскоре драконица полюбила этот вкус. Под руководством Ральфа она научилась понемногу сжимать пламя в еде, а затем резко проглатывать её, наслаждаясь тем, как огонь бушует во рту и желудке. Из-за этого в этом районе появилась группа огненных драконов, любящих есть «барбекю», настолько, что местное Министерство магии постоянно требовало классифицировать их как новый вид огненных драконов. Во время своего путешествия Ральф обнаружил у себя талант — он мог превращаться в любой вид птиц, полностью подчинившийся ему, и овладевать его магическими способностями. Что касается других видов, то для превращения требовалось полное понимание их образа жизни, поэтому Ральф мог превращаться только в норвежского спинорога, норвежского спинорога, любящего есть «барбекю». В тот период Ральф узнал о рождении, росте, пищевых предпочтениях, способах охоты и обычаях норвежских спинорогов. Он ушёл только после того, как дракончик вылупился и смог выжить самостоятельно. Конечно, Ральф не проявлял особого интереса к превращению в других существ, кроме птиц; глубокое понимание конкретного вида? Как скучно. Неужели повелителю небес нужно знать о мышах, живущих в тёмных местах? Но странно, что Ральф явно не понимал людей и не был ими заинтересован, почему же его первым превращением стал человек? Это чуть не убило его, если бы его сестра не была достаточно внимательной и не успела поймать его, он бы разбился насмерть или утонул. Это также заставило мать долго беспокоиться, она думала, что самец, который её «изнасиловал», был человеком, принявшим облик птицы. В волшебном мире всегда находятся волшебники, которых ловят из-за их странных увлечений. Несмотря на то, что Ральф вернулся в свой облик, его братья и сёстры не выказывали склонности к превращению в людей, но она, как мать, всё равно беспокоилась. Вдруг это и правда человек, что тогда скажут обо мне сородичи?! Когда Ральф путешествовал по миру, за ним закрепилось прозвище «бесследный громоптиц». Это произошло потому, что охотники каждый раз, когда убеждались, что Ральф находится в гнезде, и осторожно направлялись туда, всегда находили его пустым. А Ральф превращался в обычную местную птицу и молча наблюдал за ними неподалёку. В то же время Ральф обнаружил ещё одну функцию птичьего языка. Многие известные ему магические заклинания можно было использовать, произнося их на птичьем языке. Например, [Лечение молнией] после битвы с норвежским спинорогом было применено птичьим языком, а не крыльями. Однажды, практикуя птичий язык, Ральфа вдруг осенило: если пение на птичьем языке может записывать сказанное на носителе, то как насчёт магии? Сказано — сделано, Ральф случайно взял сухую ветку и, напевая на птичьем языке [Защиту молнией], добился успеха, птичий язык отпечатался на ветке. Но в следующее мгновение ветка сломалась, и в то же время Ральф почувствовал движение электронов и магии вокруг. Затем Ральф решил протестировать на волшебных материалах и на своих собственных перьях. Магия удалась, но вышла из-под контроля, и как только магия внутри перьев иссякала, а внешняя магия не успевала восполнить её, носитель разрушался. Ральф потратил много времени, снова и снова напевая магию на птичьем языке, и только тогда нашёл птичий язык для [Контроля], [Чувства] и т. д. В то же время Ральф обнаружил, что когда он многократно использует одно и то же заклинание, птичий язык этого заклинания сокращается, и он может понять, какие части можно опустить. Вскоре Ральф успешно добавил [Защиту молнией], [Лечение молнией], [Призыв молнии] и другие заклинания на свои перья. Из-за особенностей расы птичий язык не был тщательно разбит на различные части с различными функциями. Поэтому Ральф решил войти в человеческое общество, изучить их магию, надеясь, что сможет покрыть каждое своё перо различными заклинаниями.