Эйс широко раскрытыми глазами смотрел на Черноборода, ожидая, что тот скажет дальше.
Чернобород внутренне посмеивался, притворившись погружённым в воспоминания, и начал:
– Кстати говоря, я тоже однажды встречался с Роджером. Это был сильный человек. Однажды он объединился с героем морской пехоты Гарпом, чтобы победить легендарного пирата Рокса. А знаешь, кто тогда был членом команды Рокса?
– Кто? – торопливо спросил Эйс.
– Нынешние три короля – все бывшие члены команды Рокса. И не только они, но и известный пират Золотой Лев, который устроил большой переполох в штабе Морской пехоты после ареста Короля пиратов Роджера, а затем был подавлен героем морской пехоты Гарпом и адмиралом Сэнгоку.
Кроме них, было множество других известных пиратов, и все они были из команды Рокса.
И такая пиратская группа была повержена Роджером и Гарпом, после чего команда Рокса распалась, а пираты, вышедшие из неё, стали крупными фигурами в море. Теперь понимаешь, насколько силён был Роджер в те времена.
Услышав впервые о своём отце, Эйс почувствовал любопытство и одновременно сложные эмоции. Он поражался силе Роджера и славе, которую тот создал в море, но при этом его тошнило от этой греховной крови.
– Тогда его, должно быть, ненавидели, ведь он сделал столько плохого, – произнёс Эйс.
– Естественно, что его ненавидели! – засмеялся Чернобород.
Услышав эти слова, выражение лица Эйса внезапно стало мрачным.
Но Чернобород продолжил:
– Кто из пиратов не вызывает ненависти? Те, кого они победили, те морпехи, которые охотятся на них, и те мирные жители, которые не понимают сути, будут их ненавидеть. Но что с того? Разве Роджер не стал Королём пиратов, единственным настоящим королём морей?
– Но я слышал, что все его ненавидят, говорят, что он принёс слишком много боли в этот мир и разрушил множество семей. Такие, как он, не должны существовать.
Даже он... – Эйс не договорил, оставив мысль в своей голове.
– Ха-ха... – Чернобород рассмеялся. – Ты знаешь Роджера?
Эйс кивнул, но затем снова покачал головой. Он не понимал. Он слышал, что говорили другие, все ненавидели Роджера так сильно, что готовы были съесть его живьём.
– Видишь, ты тоже не понимаешь. А я кое-что знаю о Роджере. Позволь мне рассказать.
Роджер не был тем, кого можно назвать чистым преступником. Скорее, чем пират, он был наивным авантюристом.
С того момента, как он вышел в море, и до того, как стал Королём пиратов, и даже до самой смерти, он не совершал тех ужасных вещей, о которых ты говоришь. У него была только одна цель – достичь последнего острова, стать Королём пиратов и понять истину этого мира.
В конце концов, он сделал это. Он стал Королём пиратов и осуществил свою мечту. Разве это не самое счастливое, что может случиться с человеком? Кому это мешает?
Если уж говорить, что Роджер принёс миру боль, то это не процесс и не результат его становления Королём пиратов.
Его вина лишь в том, что он, умирая, начал эпоху великих пиратов, привлекая бесчисленное множество людей в море в поисках его сокровищ.
Но те преступления совершали не сами Роджер, а те, кто изначально был злом. Они грабили, убивали, совершали ужасные вещи, и люди возложили эту вину на Роджера.
Может быть, наивный Роджер хотел открыть эпоху великих путешествий, просто чтобы пригласить тех, кто, как и он, хочет свободно выйти в море, присоединиться к нему, может быть, унаследовать его великое сокровище?
Чернобород улыбнулся:
– Если ты хочешь понять Роджера до конца, почему бы тебе не выйти в море, стать Королём пиратов и взглянуть на мир с его точки зрения? Может быть, тогда ты поймёшь его мысли, поймёшь этого наивного Короля пиратов.
Стать Королём пиратов?
Эйс задумался.
Впервые он услышал, как кто-то говорит об этом.
Всё, что он слышал о Роджере раньше, было ужасным, и это заставляло его стыдиться быть сыном Роджера.
Стыдиться себя как сына преступника, который принёс столько боли.
Но сегодня кто-то вдруг сказал ему, что твой отец не был виноват, он не делал ничего, что могло бы причинить кому-то вред.
Люди, совершающие эти злодеяния, изначально были злом, а Роджер лишь случайно выпустил на волю зло, скрытое в них.
И это не было его намерением. Он просто хотел найти преемника.
Наивный...
Впервые Эйс услышал, как кто-то использует это слово для описания того, кого все считали непростительным Королём пиратов. Он никогда не думал, что это слово можно применить к его отцу.
Внезапно Эйс почувствовал, что его прежняя ненависть к отцу была немного поверхностной и слабой.
Он даже не знал, каким человеком был его отец.
Эйс поднял взгляд на Черноборода и спросил:
– То, что ты сказал, правда? Роджер на самом деле не был тем безжалостным пиратом, о котором говорят, убийцей бесчисленного множества людей?
Чернобород покачал головой:
– Я не могу гарантировать, что это правда для кого-то другого, но о Роджере это правда. Ты можешь спросить любого, кто был с ним знаком, и ты увидишь, что он был не злодеем, а скорее глупцом.
Возможно, именно потому, что он был таким глупцом, у него было столько друзей.
Пираты вроде Белобородого и Золотого Льва были и друзьями, и врагами Роджера. Даже герой Морского дозора Гарп был с ним в непростых отношениях. Как же тогда получилось, что Роджер и Гарп объединились, чтобы справиться с Роксом?
Когда Черная Борода заговорил о Гарпе, в сознании Эйса словно развеялись тучи, и выглянуло солнце. Он понял.
– Да, точно! Если бы Роджер был таким злодеем, как все говорят, зачем бы Гарпу, его деду, рисковать и усыновлять сына Роджера? Теперь всё стало ясно.
Эйс поклонился Черной Бороде, искренне благодаря его.
– Спасибо, я понял.
Черная Борода помог ему разобраться в том, что мучило его всё это время. Если его отец не был злодеем, то и переживать не о чем. Все эти годы Эйс страдал из-за преступлений, которые приписывали его отцу. Теперь он понимал: Роджер был виноват лишь в своей наивности, безрассудстве и непонимании человеческой жадности и зла. Но сам он не совершал этих злодеяний. Он не был злодеем по своей природе.
[Третье обновление.]
Обновлено: 18.01.2026