В съёмной квартире.
Дуань Дао включил компьютер и первым делом зашёл на сайт Управления по туризму города Жун. Кликнув по баннеру, он попал на эксклюзивную страницу мероприятия. В самом центре экрана, растянувшись во всю ширину, висел рекламный плакат с датами, регламентом и, главное, суммой призовых. Чуть ниже лентой тянулись конкурсные работы. Интерфейс был приятным и чистым: название трека, имя автора, а следом — ряд кнопок: «Воспроизвести», «Поделиться», «Комментарии», «Голосовать». Поскольку Дуань Дао ещё не зарегистрировался и не прошёл верификацию, кнопки голосования и комментариев оставались серыми, недоступными. Замыкала строку цифра — счётчик голосов в реальном времени.
Прокрутив страницу до самого низа, Дуань Дао заметил, что на одной вкладке умещается пятьдесят участников. Сейчас счётчик страниц позволял перепрыгнуть на сто третью. Нехитрый подсчёт подсказывал: модерацию прошло уже более пяти тысяч заявок.
Конкурс длился всего пять дней, но лидер уже определился. Композиция под названием «Любовь в Жунчэне» ушла в такой отрыв, что казалась недосягаемой звездой: более шестисот тысяч голосов. Ближайший преследователь, песня «Облака и дожди родного края», отставал почти на четыреста тысяч. Пропасть.
Дуань Дао нажал на «Play». С первых же аккордов стало ясно: качество звука — безупречное. Здесь работали профи, топ-уровень, готовый к выпуску на пластинках. Мелодия лилась легко, слова сами ложились на язык — история о первой любви, трогательная и простая, та, что легко находит отклик в любом сердце.
Он открыл подробную информацию о треке. Вокал был мощным, профессиональным, и, что странно, голос казался смутно знакомым. Взгляд скользнул в графу «Исполнитель». Там черным по белому значилось: Линь Цзя. Слова и музыка принадлежали некоему Чжоу Тао. Дуань Дао не знал этого имени, но быстрый поиск в сети подсказал: музыкальный директор компании «Культура Юэинь».
«Неужели правда она? Но ведь она только сегодня пошла подписывать контракт…»
Догадка Дуань Дао была верна. Исполнительницей хита «Любовь в Жунчэне» была та самая Линь Цзя, с которой он расстался всего пару часов назад. То, что «Культура Юэинь» начала раскручивать её ещё до официального подписания бумаг, говорило не о доброте душевной продюсеров, а о железных договорённостях. Просто Линь Цзя отлучалась домой, чтобы уломать родителей на академический отпуск ради карьеры.
В этом конкурсе участвовали все новички, которых подписала «Культура Юэинь». Это была и проверка боем, и стартовая пиар-площадка. Просто Линь Цзя оказалась самой яркой звездой в этой плеяде. Её родители поначалу встали в позу, но, увидев предварительные результаты и выслушав мантры о том, что «славу нужно ковать, пока молод», сдались. Вчера они дали добро, и именно поэтому сегодня утром Дуань Дао столкнулся с Линь Цзя.
Отбросив лишние мысли, Дуань Дао открыл самоучитель игры на гитаре и принялся за дело.
Обычно люди начинают с нотной грамоты, потом долго терзают инструмент гаммами и лишь спустя месяцы разучивают полноценные пьесы. У Дуань Дао не было ни базы, ни наставника. Зато у него был козырь: слияние двух душ даровало ему эйдетическую память, а занятия боевыми искусствами с детства обеспечили идеальный контроль над телом. И самое главное — в его голове хранилась гигантская библиотека контента из другого мира.
Сначала он методично перебирал струны, сверяясь с «секретными техниками» из книги. Он дергал каждую струну десятки раз, пока звучание каждого лада не отпечаталось в мозгу намертво. Затем, обратившись к песне, звучащей в его памяти, он начал по кусочкам восстанавливать её в реальности.
Спустя два часа Дуань Дао уже мог идеально воспроизвести мелодию. Ещё минут пятнадцать ушло на то, чтобы, сверяясь с самоучителем, записать ноты и аккорды на бумаге. Так родилась песня — с текстом и музыкой.
Затем он начал петь под собственный аккомпанемент. Природа наградила его хорошим голосом, так что вокальная партия тоже вскоре была готова.
Когда всё было отрепетировано, Дуань Дао включил диктофон на телефоне. Увы, студии под рукой не было, приходилось работать с тем, что есть. Он сделал три дубля и лишь на третьем удовлетворенно выдохнул.
Скинув файл на компьютер, он не стал сразу заливать его на сайт конкурса. Сначала — сайт авторских прав Страны Дракона. Регистрация прав на музыку и текст обошлась в триста юаней. Глядя на SMS от банка, сообщавшую, что на счету осталось чуть больше сотни, Дуань Дао едва не взвыл от тоски.
Вернувшись на сайт Управления по туризму, он наскоро зарегистрировал аккаунт, прошёл верификацию по реальному имени и перешёл к загрузке. В полях информации он, немного поколебавшись, бессовестно вписал своё имя во все графы: слова, музыка, вокал. Клик. «Загрузить».
Теперь оставалось только ждать. Дуань Дао сидел перед монитором, обновляя последнюю страницу списка участников, ожидая, когда модераторы пропустят его шедевр, чтобы начать пиар-кампанию.
---
Лу Чэн, сотрудник Управления по туризму города Жун, был новичком, а потому именно на него спихнули самую нудную работу — модерацию конкурсных песен. Первые дни ему помогали коллеги, но поток заявок иссяк, и всех растащили на другие проекты. Сегодня он остался один на амбразуре, и, судя по всему, так будет до конца конкурса.
Рабочий день подходил к концу. Лу Чэн уже собирал вещи, когда система звякнула: «Новая заявка на проверку».
— Половина конкурса прошла, а они только проснулись, — покачал головой Лу Чэн.
Он решил послушать последнюю песню и с чистой совестью идти домой. Открыв карточку, он увидел лаконичный список:
Название: Чэнду
Слова: Дуань Дао
Музыка: Дуань Дао
Вокал: Дуань Дао
Такое «единоличие» Лу Чэн видел часто. Поначалу он восхищался: сколько же талантов в мире! Но спустя несколько дней прослушивания его оптимизм угас. Это были не таланты. Это были городские сумасшедшие.
Особых иллюзий он не питал, но лишние пять минут погоды не сделают. Он нажал «Play».
Из колонок полилась мягкая, тягучая мелодия. Спустя вступление вступил голос — с лёгкой, едва уловимой хрипотцой и светлой грустью:
*«И слёзы, что я не сдержал, виной тому не хмель,*
*И боль, что сердце мне прожгла, не только от потерь.*
*Скажи, как долго нам идти, деля судьбу и честь?*
*Сжимая руку, подавлять в себе свободы спесь...»*
Простые, искренние слова мгновенно проникли в душу Лу Чэна, минуя все барьеры. Он словно перенёсся в тот день, когда расставался со своей девушкой. Перед глазами пронеслись обрывки воспоминаний — их смех, их ссоры, их нежность. Лу Чэн замер, поражённый, а сердце сжало сладкой тоской. Певец, словно читая его мысли, продолжал:
*«Разлука в сентябре пришла, оставив память дней,*
*Где ивы ветвь касалась лба, и мир казался ей.*
*В дождливом городке моём я не забыл, поверь,*
*Чэнду, лишь ты остался здесь, за мной захлопнув дверь...»*
В прошлом сентябре его девушка уехала в другой город учиться в аспирантуре. Лу Чэн решил остаться работать в родном городе Жун. Она звала его с собой — учиться, работать, неважно, главное — быть вместе. Но после долгих мучений он выбрал остаться. Так их пути разошлись.
Прошёл почти год. Ему казалось, что он отпустил, забыл, переболел. Но эта песня безжалостно сорвала струпья с раны, показав, что чувства всё ещё живы и кровоточат.
*«Пройдись со мной по улицам Чэнду,*
*Пока огни в витринах не сойдут.*
*Ты за рукав меня возьмёшь, а я — ладонь в карман,*
*Дойдем до края Юйлинь, где ждет нас ресторан...»*
Лу Чэн сидел, и по его щекам текли слёзы. В груди поднималась волна иррационального желания всё бросить и бежать, но разум тут же гасил этот порыв. В офисе было тихо — коллеги давно разбежались. Лу Чэн забыл о времени, забыл о том, что хотел лишь «быстро проверить и уйти».
Песня закончилась. Прошло несколько минут, прежде чем он смог взять себя в руки. Вытерев лицо, он с чувством выполненного долга, почти торжественно нажал кнопку «Одобрить». Затем перешёл на страницу конкурса, нашёл «Чэнду» на последней вкладке и отдал ей свой голос. Первый голос.
Домой он не пошёл. Вместо этого он зашел в свои соцсети и запостил ссылку на песню с призывом: «Послушайте. Это правда стоит того». Отправив сообщения всем друзьям, он открыл один чат, который давно молчал. Скинул ссылку и приписал:
«Сяо Сюэ, если после выпуска ты решишь вернуться... я буду ждать».
Он уставился в экран, сердце колотилось где-то в горле. Секунды тянулись как часы. Прошла минута, другая. Ответа не было. Надежда начала угасать, уступая место холодной пустоте. Он уже потянулся к кнопке выхода, чтобы закрыть мессенджер и уйти в ночь.
*Дзынь!*
«Послушала. Проголосовала».
И следом, через пару ударов сердца:
«Жди меня!»
Обновлено: 20.02.2026