В отличие от Китая, где можно встретить множество видов лапши, в Японии существуют лишь три основных: рамен, удон и соба. Однако именно соба имеет особое значение для японцев. В новогоднюю ночь японцы традиционно едят собу. Хотя соба и была завезена в Японию из Китая, именно японцы сумели развить её и сделать частью своей кулинарной культуры. Соба передается из поколения в поколение уже почти пятьсот лет.
Существует два основных способа, как есть собу. Первый, самый распространенный, называется «охира» — холодные гречневые лапши, которые, после приготовления и промывания холодной водой, укладываются на бамбуковую подставку и подаются с соусом. Второй способ называется «каке» — когда бульон заливают непосредственно на собу. Хотя есть и другие методы, «охира» и «каке» — самые популярные.
На столе Кинкиуни Ниннинга красовался маленький пароварочный дуршлаг, предназначенный для собы, полный сверкающих, как снег, лапш. Спереди была чашка с густым соусом, который идеально подходил к собе, а за ней — обжаренная до золотистой корочки темпура из креветок. Очевидно, этот хрустящий деликатес предназначался для сопровождения собы.
— Этот парень, похоже, отдал все силы, — вновь нахмурился Иссики Хэй.
Как детский друг Кинкиуни Ниннинга, Иссики хорошо знал, что этот представитель «десятки» выходит на бой. Он не ожидал, что простое уличное соревнование так закружит Ниннинга в водовороте, что он даст все свои силы. На фоне почти мистической силы Е Лина и таинственной «Божественной Язычницы» Эрины это казалось особенно тревожным. В конце концов, это был весьма резкий метамарфоз, и никто не знал, насколько укрепились силы каждого из участников.
— Кинкиуни-рю, 90% соба, подается с обжаренной сакурой, наслаждайтесь! — с гордостью произнес Ниннинг.
— О, как красиво! Это ли не сила Великих Мастеров Тотсuki? — восхищенно произнес один из судей, уставившись на блюда.
— Эта прекрасная блестка, как кожа юной девушки, завораживает! — добавил другой.
В этот момент не только зрители в зале, но и несколько судей не могли сдержать восторга. Но Тоха Такада лишь молча разглядывала Кинкиуни Ниннинга.
— Кажется, система Тотсuki не изменилась. Хотя я тоже окончила Тотсuki, если честно, мне это место не нравится, — вздохнула она, наблюдая за выражением лица Ниннинга.
Накири Сэнъюэмон лишь кивнул, не став возмущаться.
— У тебя по-прежнему много претензий к Тотсuki. Но сколько бы ты ни высказывала свое недовольство, система останется прежней. В Тотсuki существует лишь одна система обучения — конкуренция. Девяносто девять процентов трудятся ради доли процента. Если не хочешь оказаться в числе тех девяноста девяти, стань тем единственным.
Слова Накири обрушились с тяжестью. Однако Тоха лишь закусила губу, понимая, что обе, Эрина и Нининг, хотя и отличались кулинарными навыками, ускользнули от самой сути профессии шеф-повара. К сожалению, эта суть многим нынче не видима.
Но, несмотря на свои сомнения, Тоха взяла соус, опустила в него лапшу и откусила.
— Слепок, слепок, — раздались звуки, заставившие даже судей прищуриться от удовольствия.
— Этот невероятно гладкий вкус присущ лишь первоклассной лапше, — заметила она, уже забыв о своих недовольствах.
Как только Тоха завершила с собой, сразу же схватила хрустящую креветку и отправила в рот, хрустящее звучание привлекло внимание всех.
— Ах, невероятно! Мягкое и хрупкое тесто с сладким и нежным мясом сакуры идеально переплетаются с нежной собой. Это резкие контрасты!
Ни на мгновение не отрываясь от блюда, никто не заметил, как быстро исчезло всё, что лежало на их тарелках.
— Накири, — заметил серьёзный на вид Накири Сэнъюэмон, — несмотря на то что Нининг готовил совершенно замечательно, я нашёл в его блюде недостаток. Нельзя сказать, что это была примета, но, возможно, именно поэтому я немного разочарован.
Тем временем, Тоха обратилась к Ниннингу с интересом:
— Если не ошибаюсь, ты использовал масло тайбая для жарки. Это масло не имеет аромата и цвета, но в нём содержится отличный вкус, что делает его идеальным для обжаривания морепродуктов.
Между тем, судьи начали поглядывать на Е Лина, полные тревоги и сомнений — его угощение совсем не походило на шедевр Ниннинга, и им оставалось только надеяться на чудо.
Обновлено: 16.01.2026