Глава 52 — Глава 52

Глава 52. Горькое мясо не работает против Яояо Услышав имя Ань Юньжуя, Ань Шуяо слегка замерла, затем покачала головой: – Я его не видела. Ань Хао тут же вступился за дядю: – Тётя, четвёртый дядя очень беспокоился о тебе и даже побежал тебя искать. Ань Шуяо не хотела говорить об Ань Юньжуе. Она погладила мальчика по голове и перевела тему: – Хочешь сладкий тофу? Мысли Ань Хао мгновенно переключились. Он жадно закивал: – Да-да! Еда от тёти была самой вкусной на свете. Отдохнув, Ань Шуяо поднялась и сказала: – Подожди немного, я приготовлю тебе мисочку. Ань Хао первым попробовал свежесваренный тофу. Сдобренный разбавленной водой из Линцюаня, он и так источал аромат, но Шуяо ещё растопила в нём сахар. Горячий пудинг поставили на стол. – Кушай осторожно, не обожгись, – предупредила она. Мальчик забрался на табурет, заёрзал ногами и, размахивая ложкой, бодро ответил: – Хорошо! Ань Шуяо вернулась на кухню, прибралась у печи и принялась готовить рис. Они ведь ещё не обедали. К полудню на столе уже красовались жареные свиные кишки в соусе, овощной суп, яичница с луком и закуска из ушей. Обед вышел на славу. Прошло полчаса. Расставляя тарелки, Шуяо заметила, как Ань Хао ухватился за большую пиалу и хитро подмигнул: – Тётя, четвёртый дядя проголодался. Ань Шуяо на секунду задумалась, затем с улыбкой покачала головой: – Надо быстрее подать ему еду. А то передумает – и останется голодным! Услышав это, Ань Хао тут же схватил Лю Юйсюэ за руку и потащил на кухню: – Тётя Юйсюэ, давай рис! Лю Юйсюэ не оставалось ничего другого, кроме как помочь Ань Хао разложить рис. Взглянув на порцию, которую приготовила Ань Шуяо, она поняла: столько еды троим не съесть, особенно с таким малышом, как Хао. Видимо, она приготовила и для Ань Юньжуя. В душе Лю Юйсюэ вздохнула — как же они улажат этот конфликт? Ань Шуяо точно не оставила обиду в прошлом. Прикинув в уме крепкое телосложение Ань Юньжуя, она положила ему побольше мяса, яиц и овощей, а затем взяла Ань Хао за руку и вышла во двор. Ань Юньжуй, убедившись, что с Ань Шуяо всё в порядке, вернулся один. В конце концов, пока тут был Лу Цзинь, её явно никто не обидит. Он сосредоточенно работал над деревянной заготовкой, вокруг валялись щепки. Лишь тень, упавшая перед ним, заставила его вздрогнуть — он торопливо сунул доску за спину, но, увидев Лю Юйсюэ с Ань Хао, расслабился. Отложив дерево в сторону, он улыбнулся — суровое лицо смягчилось: – Госпожа Юйсюэ. Лю Юйсюэ сделала вид, что не заметила его странного поведения, и протянула миску: – Ешьте, пока горячее. Белый рис был покрыт аппетитными кусочками мяса. Ань Юньжуй протянул большие натруженные руки, расцарапанные щепками, — кое-где проступала кровь. В другой руке Лю Юйсюэ держала бамбуковый контейнер со свежей колодезной водой — поставила рядом. – Хао, идём домой. Ань Хао нехотя посмотрел на дядю. На его лице снова появился румянец. Почему тётя и четвёртый дядя не могут жить вместе, как раньше? Тогда все были счастливы: и отец, и мать, и дедушка с бабушкой, и остальные пятеро дядьёв. Почему же они не приходят? Хоть он и мал, но уже умеет читать эмоции людей и чувствует куда острее других. Разочарование на его детском личике было написано слишком явно. Ань Юньжуй отложил миску, и в его взгляде появилась строгость: – Хао, ты уже мужчина. Негоже плакать по любому поводу. Ань Хао не мог сдержаться и вытирал слёзы своими маленькими ручонками, а его голосок звучал по-детски жалобно и невнятно: – Но Суво скучает по родителям и ещё по нескольким дядям... – Твой отец вернётся. Ань Хао моргнул, и слёзы покатились по щекам: – Правда? Ань Юньжуй кивнул: – Разве четвёртый дядя когда-нибудь тебе врал? Так что не плачь. Если отец увидит, что ты ревёшь, он снова возьмётся за ремень, и никто не станет тебя защищать. Ань Хао тут же вытер слёзы: – Больше не буду плакать, четвёртый дядя, не сердись. Ань Юньжуй взглянул на Лю Юйсюэ: – Мисс Юйсюэ, отведите его обратно. Лю Юйсюэ посмотрела на него, словно хотела что-то сказать, но в конце концов лишь произнесла: – Жалкие уловки на Яо Яо не подействуют. С этими словами она ушла. Ань Юньжуй опустил голову и уставился на свои ладони. Разве это уловка? Нет, это не хитрость. Он просто хочет сделать для неё всё возможное, чтобы хоть немного облегчить свою совесть. Он схватил миску и начал жадно есть, а затем поднял голову, чтобы глотнуть воды, скрывая влагу в глазах. После обеда Лю Юйсюэ помогала Ань Шуяо поддерживать огонь и готовить тофу. Лу Цзинь отправился в горы с корзиной за спиной и топориком в руке. Ань Хао возился с кроликами у стога сена во дворе. Этих кроликов Лу Цзинь поймал ещё раньше, и с тех пор они жили в сене возле соломенной хижины. Зверьки не убегали, так что Ань Хао сходил за оградку, нарвал несколько листьев овощей и покормил их. Ань Шуяо тем временем хлопотала в доме. Из одного цзиня соевых бобов получалось почти четыре цзиня тофу, а из сорока – больше ста шестидесяти. Огонь в её печи не угасал ни на минуту. Она продолжала работу, пока не раздался стук в калитку. Вытерев пот со лба, Ань Шуяо вышла во двор и обнаружила, что Ань Хао уже залез в постель и сладко спал. Маленькое одеяльце аккуратно укрывало его – взрослым даже не приходилось беспокоиться о том, чтобы его поправить. Ань Шуяо лишь взглянула и пошла открывать калитку. На пороге стояла тётя Линь. – Тётя Линь, что привело вас сюда? Ань Шуяо удивилась. В это время тётя Линь должна была присматривать за Линь Хуцзы дома. Ведь его только что спасли, и он наверняка ещё слаб. Тётя Линь с теплотой смотрела на Ань Шуяо. Та спасла её сына, а значит, косвенно спасла и её саму. Если бы тигр унёс Хуцзы, она бы и сама не выжила. Теперь она считала Ань Шуяо почти родной. Если в деревне понадобится их помощь, они сделают всё возможное. В руках у тёти Линь была большая корзина с несколькими крупными речными рыбинами: – Специально принесла вам рыбу. В вашей семье никто не ходил на ловлю, так что оставила вам. Ань Шуяо заморгала и поспешно ответила: – Тётя Линь, это слишком щедро, я не могу принять! Но тётя Линь уже сняла корзину и шагнула во двор: – Почему не можешь? Эта рыба — не такая уж ценность. В деревне её не особо любят, обычно сдают в харчевни. Но у тебя, я уверена, получится приготовить её по-особенному. Вот и принесла попробовать. Она поставила корзину и добавила: – Рыба в реке Сяоло упитанная и свежая. В уезде её очень хвалят. Затем тётя Линь достала ещё мешок: – А это десять фунтов батата и пшеницы. Скоро зима, так что запасаться надо заранее. Ань Шуяо не знала, смеяться или плакать: – Тётя Линь, оставьте зерно для Хуцзы, ему силы восстанавливать. У нас дома ещё есть запасы. – Зимой у крестьян и так еды в обрез. Если вы столько отдадите нам, что сами будете есть? (Конец главы)