Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Сможешь ли ты спасти Хаоэра? – Четвёртый дядя... холодно... Голос Ань Хао звучал едва слышно. Ань Юньжуй крепко обнял мальчика, пытаясь согреть его своим теплом: – Терпи, племянник, я с тобой. Ань Хао слабо хмыкнул и снова провалился в сон. Ань Юньжуй достал из-за пазухи сухую лепёшку и начал медленно её жевать. Воды не было, поэтому каждую крошку приходилось размачивать слюной, чтобы не подавиться. Он поднял глаза к хмурому небу. После нескольких солнечных дней снова собирался дождь. Завтра начинался октябрь — первые дни зимы. С момента дворцового переворота в июне прошло уже четыре месяца. Время летело незаметно. Четыре месяца — казалось бы, достаточно, чтобы залечить раны. Ань Шуяо нарезала свиные уши и принялась вытапливать сало. Купленное сало она нарезала ровными кубиками — белыми, гладкими, будто отполированными. Бросила их в котёл, добавила немного воды из Источника Духов и стала ждать, когда жир постепенно растопится. Вдруг во дворе снова раздался стук в ворота. Ань Шуяо машинально вышла проверить. Снаружи прокричали: – Это дом госпожи Ань? Привёз соевые бобы! Оказалось, доставка. Ань Шуяо выдохнула с облегчением и открыла калитку. Лу Цзинь куда-то ушёл, Лю Юйсюэ поливала овощи на заднем дворе. Ань Шуяо наблюдала, как грузчик втаскивает во двор огромный мешок с бобами, а заодно принесённые ею бамбуковое сито, марлю и два толстых одеяла. Одно из одеял предназначалось Лю Юйсюэ, но лишней кровати в доме не было. Ань Шуяо досадливо поморщилась — она купила кучу вещей, но забыла заказать новый шкаф и купить большую бочку для купания. Мыться в тазике было неудобно. Видимо, придётся найти время и заказать бондаря. Только вот в окрестных деревнях мастеров не было — придётся ехать в уезд. Поднять сто килограммов сои оказалось непросто. Ань Шуяо приложила немало усилий, прежде чем смогла перетащить мешки к двери. Рядом со школой, на западной окраине деревни, стояла мельница, которой пользовались все жители. Вот только осла не было, и молоть зерно приходилось вручную. Ань Шуяо взглянула на свои тонкие белые руки и сжалась от досады. Она могла бы взяться за мотыгу или копать землю, но такая тяжёлая работа, как помол, ей была явно не по силам. Лу Цзинь, с его болезненным телосложением, и зайца в горах не догнал бы, не то что мельницу потянул. На мгновение она растерянно уставилась на жёлтые бобы. Снаружи подошёл Лу Цзинь, держа в руке толстую, как рука, деревяшку. Увидев, что Ань Шуяо замерла на месте, он спросил: – Что случилось? Ань Шуяо повернула голову и нахмурилась: – Я обещала отправить тофу в «Павильон Пьяного Бессмертного», но не могу сдвинуть эти мешки. Что делать? Лу Цзинь помолчал. Он посмотрел на огромный мешок с бобами, сжал тонкие губы и наконец произнёс: – Я попробую... – Только я никогда этого не делал, не знаю, получится ли... Он сам не мог поверить, что однажды будет похож на осла. Ань Шуяо не сдержала смеха, увидев, как его губы соглашаются, а глаза кричат о сопротивлении. – Не надо. Помол отнимает слишком много сил. Твои внутренние повреждения ещё не зажили. Вдруг перенапряжёшься и станет хуже? Лучше я сама попробую, пусть медленно, но справлюсь. Их разговор подслушал у двери Ань Юньжуй, но сейчас его волновали вовсе не бобы. С покрасневшими глазами он вошёл и обнял Ань Хао: – Яо Яо... Услышав голос, Ань Шуяо мгновенно окаменела: – Ты опять здесь? Разве я недостаточно ясно всё объяснила в полдень? Ань Юньжуй смотрел на неё с болью, глаза его были влажными: – Ненавидь меня сколько угодно, но спаси Хао Эра. Он ещё такой маленький, ему всего три года. Пожалуйста, спаси его! Только сейчас Ан Шуяо разглядела состояние Ан Хао. С первого взгляда стало ясно – у ребёнка сильный жар. Всё его маленькое личико пылало, а ручонки беспомощно свисали. Ан Юньжуй и не подозревал, что дело зашло так далеко. Он думал, мальчик просто уснул, как обычно. Но когда понял, что с Ан Хао что-то не так, было уже поздно – тело ребёнка раскалилось, как печь, он бредил и стонал. У него не было денег, и по дороге сюда он чуть не потерял Ан Хао из-за собственной небрежности. А когда наконец добрался, все лошади и вещи, которые взял с собой, оказались украдены. Он шёл пешком, выбиваясь из сил. Если бы с Ан Хао случилось непоправимое, как бы он посмотрел в глаза своему старшему брату? – Папа… мама… Хао плохо… Детский голосок прерывался от боли. Слёзы застыли на ресницах, и весь он казался таким беззащитным. Болезнь ребёнка – дело серьёзное. Ему всего три года. Если вовремя не помочь, даже если он выживет, высокая температура может повредить мозг. Ан Юньжуй едва не рухнул на колени: – Яо Яо, во всём виновата наша семья. Это мы перед тобой в долгу. Но Хао ничего не понимает… Он каждый день искал тебя… Ан Шуяо сжала кулаки так, что побелели костяшки. – Хватит… Она зажмурилась, а когда открыла глаза, в них читалась твёрдость. – Ан Хао, держись. Она не могла позволить этому ребёнку умереть. Даже если он больше не её племянник, даже если бы это был чужой – она бы не осталась в стороне. Спасать жизни – долг врача. Раз уж она здесь, то не станет закрывать глаза. Она шагнула вперёд и взяла Ан Хао из рук Ан Юньжуя. Мальчик был маленьким, худеньким, почти невесомым. Сквозь тонкую ткань одежды проступали рёбра. Когда-то он был пухленьким, как колобок, а теперь – лишь тень прежнего себя. Ань Шуяо обняла человека и вошла в комнату. Ань Юньжуй хотел что-то сказать, но сдержался. Заметив его тревогу, Лу Цзинь произнёс: – Не волнуйся, с ним всё будет в порядке. Хотя Ань Юньжуй и знал, что Ань Шуяо спасёт Ань Хао, его смущало одно: почему она понесла его в дом, а не к врачу? Он хотел спросить, но боялся расстроить сестру, поэтому лишь беспокойно бродил по двору. Лу Цзинь тем временем сидел на стуле, вырезая из дерева гвозди для починки двери. С заднего двора вошла Лю Юйсюэ, неся в руках ведро. Увидев ребёнка на руках у Ань Шуяо, она удивлённо прищурилась: – Разве это не твой племянник? – Что с ним случилось? Ань Шуяо приложила ладонь ко лбу мальчика: – От Шэнцзина до Аньчжоу далеко, даже не представляю, как они умудрились добраться в таком состоянии. Хорошо ещё, что этот малыш вообще дожил до нас. Лю Юйсюэ усмехнулась: – Ты же говорила, что больше не хочешь иметь с ними ничего общего. Выходит, слова – одно, а сердце – другое. Ань Шуяо промолчала, затем ответила: – Даже если бы это был не он, я бы всё равно помогла. – Принеси, пожалуйста, горячей воды. Развести огонь сейчас было нельзя – на печи ещё перетапливалось масло. К счастью, вода, вскипячённая утром, не успела остыть. Лю Юйсюэ принесла таз. Ань Шуяо смочила полотенце и осторожно протёрла лицо Ань Хао. Под слоем грязи проступили тонкие, почти прозрачные черты – очень напоминающие отца, особенно эти гордые, чёткие брови. Взглянув на грязную одежду мальчика, она сняла её и протянула Лю Юйсюэ отрез ткани, оставшийся после пошива вещей для Лу Цзиня: – Будь добра, сошьи ему что-нибудь. [Если каждый день просить у вас голоса, добавления в избранное и пятизвёздочных отзывов – вы ведь не откажете, правда?] (Конец главы)