Глава 25 — Глава 25

Глава 25. Переговоры с трактиром После того как тётя Линь закончила разговор, она отвела Хуцзы в школу на западной окраине деревни. Тем временем Ан Шуяо забралась на телегу, направлявшуюся в уезд. Вместе с ней ехали тётя Ши и ещё несколько женщин. Они хвастались друг перед другом вышитыми платками, которые сделала дочь тёти Ши — Ши Хуаньхуань. Ши Хуаньхуань освоила искусство вышивки, что было редкостью в их деревне. Многие девушки хотели бы научиться, но не у кого было учиться, поэтому они ограничивались лишь простым шитьём. Благодаря тому, что Ши Хуаньхуань каждый месяц вышивала платки, которые её мать продавала в уезде, семья получала дополнительный доход. Поэтому девушке не приходилось, как другим, ходить в горы за хворостом или выполнять тяжёлую работу по хозяйству. Её только просили собирать дикие травы. Ан Шуяо мельком взглянула на платки. Вышивка показалась ей грубоватой, но в таких бедных местах, как Аньчжоу, подобные вещи ценились. Каждый платок можно было продать за четыре-пять монет. Сама Ан Шуяо не была искусной вышивальщицей, так что в этом Ши Хуаньхуань её превосходила. – Твоя Хуаньхуань и вправду большая умница! Наверное, сватов к ней уже много приходило? Кто бы её ни взял в жёны — счастье на всю жизнь! – сказала одна из женщин. Тётя Ши так расплылась от удовольствия, что глаза её превратились в узкие щёлки: – Пусть моя Хуаньхуань и не может сравниться с барышнями из уездных господских семей, но для деревенского Ли Сюцая — в самый раз! – Да только матушка Ли, говорят, ищет невесту побогаче, – хихикнула сидевшая рядом соседка, прикрывая рот рукой. – А разве у нас в деревне нет подходящей кандидатуры? – подхватила другая. – Та, что живёт в доме Сюй уже несколько месяцев. Я её как-то раз видела — прямо как фея с небес! Если бы не разорение её семьи, никогда бы она к нам не попала. В этой маленькой деревне её фамилия, кажется, Лю, а имя — Юйсюэ. Её отец был чиновником, но, к несчастью, оба родителя умерли, оставив её совсем одну. … Ань Шуяо слушала пересуды, пока шла в уезд. Что касается Лю Юйсюэ, она не знала, что с ней станет после возвращения в семью Сюй. Она уже спасла её из лап Ху Цзюня, и больше не могла ни о чём заботиться — да и не хотела. На этот раз Ань Шуяо направилась прямиком в «Павильон Опьянённых Бессмертных». Официант узнал её с первого взгляда и спросил: – Маленькая госпожа, вы снова принесли кроликов на продажу? Ань Шуяо покачала головой и оглядела зал: – Где ваш хозяин? У меня есть кое-что интересное для него. Официант сомневающе приподнял бровь: – Что именно? – Просто позовите его. Гарантирую, это блюдо, которого здесь ещё никто не пробовал. Поражённый её загадочностью, официант отправился наверх за хозяином. Ань Шуяо ждала недолго — вскоре появился сам владелец «Павильона». Он выглядел добродушным и представительным, но в его глазах читалась хитрость человека, знающего толк в торговле. – Юная госпожа, вы хотели меня видеть? Ань Шуяо кивнула: – Я хотела бы заключить сделку с вашим заведением. Хозяин, которого звали Цзи, слегка прищурился. Хоть девушка перед ним и была одета просто, в её манерах чувствовалась уверенность, несвойственная деревенским жительницам. С такими людьми он предпочитал держаться любезно, поэтому улыбнулся: – Моя фамилия Цзи, можете звать меня Хозяин Цзи. – Здравствуйте, Хозяин Цзи. Меня зовут Ань Шуяо. Представившись, она села напротив и открыла корзинку: – Вот что я хочу вам предложить. Хозяин Цзи, сначала заинтересованный, вдруг побледнел, увидев содержимое. Его лицо потемнело: – Если госпожа Ань решила пошутить, то выбрала не лучшее место. Зачем приносить этот яд в мой «Павильон Опьянённых Бессмертных»? – Яд? Это же самые вкусные курные грибы! Грибы делятся на ядовитые и съедобные. Эти грибы безопасны и очень вкусные. – Если не верите, сами убедитесь, когда я их приготовлю. Кроме того, разве в «Да Шэн» есть блюда с грибами? Разве хозяин не хочет стать первым, кто представит это блюдо? Первый... Ан Шуяо видела, как у трактирщика Цзи загорелись глаза. В его ресторане было всего несколько стандартных блюд, да и в других заведениях подавали почти то же самое — ничего нового. Трактирщик задумался. Если эти грибы действительно можно есть, его «Цзуйсяньлоу» сможет на них хорошо заработать. Он резко развернулся к слуге: – Проводите мисс Ан на кухню. Убедившись, что он согласился, Ан Шуяо улыбнулась и последовала за слугой вглубь заведения. На кухне «Цзуйсяньлоу» работали два повара. Когда они увидели, что входит женщина, их лица помрачнели: – Дун Мао, как ты смел привести женщину на кухню?! Быстро выведи её отсюда! Слуга по имени Дун Мао неловко почесал затылок: – Это по приказу хозяина. Мисс Ан здесь, чтобы приготовить одно блюдо. Повар фыркнул: – Какая-то невежда, а ещё лезет к плите! Ан Шуяо не стала обращать на них внимания. Она подошла к котлу, осмотрела его, затем открыла корзину и достала оттуда грибы — те самые курные. Оба повара тут же столпились рядом: – Да это же отрава! Ты серьёзно собираешься это готовить?! Ан Шуяо слегка нахмурилась и посмотрела на слугу: – Можете попросить этих двоих выйти? Рецепт — секретный, я не собираюсь ни с кем им делиться. Дун Мао замялся: – Повар У, повар Ван, может, выйдем, подождём снаружи? Тот, кого назвали поваром У, нахмурился: – Ни за что! А вдруг она что-то украдёт с кухни?! Ан Шуяо подняла на него холодный взгляд: – Ладно, хватит. Заткнись. – Ты!.. Шеф Ву покачал головой, а затем сказал Ань Шуяо: – Просто делай своё дело. Мы просто не будем с ними разговаривать. Ань Шуяо и сама хотела, чтобы они заткнулись. Неважно, смотрят они или нет. Когда на кухне воцарилась тишина, она принялась за работу. Сначала вскипятила воду. Потом промыла грибы, нарезала их мелкими кусочками, ошпарила кипятком, откинула на дуршлаг и отложила в сторону. Затем взяла свежую куриную грудку, нарезала её тонкими полосками, сложила в миску, добавила соль, крахмал, перец и яичный белок, тщательно перемешала. Наконец, разогрела масло на сковороде, обжарила приправы с грибами до аромата, добавила курицу, влила немного бульона и посыпала зелёным луком. Аппетитный запах мгновенно наполнил кухню. Шеф Ву невольно облизнулся. Чёрт возьми, как же вкусно пахло! Трудно было поверить, что это блюдо приготовила юная барышня. Когда всё было почти готово, Ань Шуяо выложила кушанье на тарелку. Нежные куриные полоски, белоснежные грибы и яркая зелень лука создавали идеальную картину. Блюдо получилось не только красивым, но и невероятно ароматным. С тарелкой в руках Ань Шуяо вышла из кухни, неся за собой корзину. Шеф Ву и его помощник переглянулись и последовали за ней. Она поставила блюдо перед управляющим Цзи: – Я попробую первой. Если через полчаса со мной ничего не случится, значит, его можно есть. Управляющий кивнул. Ань Шуяо откусила кусочек и спокойно ждала. Всё было в порядке. Тут выскочил Дун Мао: – Управляющий, дайте я попробую за вас! Тот снова согласился. Первый же кусочек поразил Дун Мао. Он и не подозревал, что такое простое блюдо может быть настолько вкусным! Не удержался и потянулся за вторым. – Восхитительно! Но когда он занёс палочки в третий раз, Шеф Ву выхватил тарелку у него из рук: – Дай-ка и мне проверить, что там такого особенного. – Если вам понравилось, добавьте в свою коллекцию, проголосуйте за нашу историю и поставьте пять звёзд, пожалуйста! (Конец главы)