Глава 195 — Глава 195

Глава 195. Накануне открытия Цзи Ичэнь лишь улыбнулся и замолчал. Затем он взглянул на юношу в белой лисьей накидке: – Господин Сун, что привело вас в уезд Таолин на этот раз? Тан Ци тут же обхватил плечи Сун Цзыбая и весело ответил за него: – Конечно же, он приехал, чтобы составить мне компанию на вершине горы! Сун Цзыбай слегка улыбнулся: – На этот раз я путешествую с отцом. Он отправился к торговцу, который поставляет перец. А я решил заодно посмотреть, чем здешние аукционы отличаются от тех, что проводят в Тяньюань-Сити. При упоминании перца Тан Ци тоже заинтересовался: – Интересно, кто же смог вырастить такую диковинку? Цзи Ичэнь тоже рассмеялся: – Было бы здорово раздобыть немного. Между купцами дружба дружбой, но интересы — отдельно. Обычно темы, связанные с прибылью, обходят стороной. _Кому захочется наживать себе врагов?_ Поэтому Сун Цзыбай лишь улыбался, не раскрывая, с кем именно встречался его отец. Тем временем Ань Шуяо закончила обустройство лавки, когда неожиданно появился Ху Цзюнь. Он велел Сяодуну и Сяогуа повесить вывеску над входом. Мянь Юй давала последние указания, а Ху Цзюнь смущенно подошёл к ней: – Госпожа Мянь Юй, как вам эта вывеска? Янь Юй окинула Ху Цзюня взглядом. Юноша из семьи Ху не блистал красотой, к тому же был слегка полноват, но раз уж он уже вошёл в круг приближённых её госпожи, значит, заслуживал снисхождения. Ей даже показалось, что он довольно мил, и она сказала доброжелательно: – Да, неплохо. Это распорядился изготовить господин У? Ху Цзюнь кивнул: – Как только вывеска была готова, я сразу же поспешил доставить её. Ведь завтра открытие. Не волнуйтесь, госпожа Янь Юй, я обязательно приду поддержать сестрицу Ань! Янь Юй одобрительно кивнула и небрежно похлопала его по плечу: – Спасибо за труды. Хотите зайти внутрь, отдохнуть? Лицо Ху Цзюня тут же покраснело, и он забормотал: – Н-нет, не надо… Я, я провожу вас обратно в деревню. На вывеску нужно повесить красную ткань и снять её завтра перед открытием. Ан Шуяо уже определилась с ценами: тарелка острого лапша стоит семь центов, а тушёная свинина — двадцать центов за фунт. Для удобства она решила заранее сварить костный бульон, чтобы к завтрашнему дню он успел настояться и стал насыщеннее. Колодец был новый — старый засыпали и закрыли. Ан Шуяо зачерпнула воды и увидела, что в ней плавают мелкие льдинки. Из-за морозов вода внутри успела подмерзнуть. Янью поспешила помочь. Она налила воду в большой котёл на печи, разожгла дрова и принялась кипятить воду, чтобы вымыть посуду. Ху Цзюнь тут же активно включился в работу: – Мисс Янью, отдохните, я сам всё сделаю! Видя, как он рвётся помочь, Янью слегка удивилась. Этот молодой господин оказался довольно отзывчивым. Она улыбнулась ему добродушно: – Тогда доверю это вам. Ху Цзюнь провожал её взглядом, пока она не скрылась из виду, а затем с сожалением вернулся к растопке. Сяодун и Сяогуа, наблюдавшие за этим: «…» Похоже, их хозяина подменили. Раньше он даже упавший платочек не поднял бы, а тут вдруг взялся за такую работу? Они переглянулись – уж не слишком ли он старается? Даже если боится Ан Шуяо, зачем до такого унижаться? – Господин… Может, вернёмся? – осторожно предложил Сяодун. Ху Цзюнь мельком взглянул на них, потом на скромную кучку дров и вдруг скомандовал: – Идите и притащите телегу сухих дров. Нет, две телеги! Сложите их в сарае сзади! Сяодун и Сяогуа: «…» Пришлось покорно отправиться за дровами. Пока Ан Шуяо вымыла новые котлы и расставила их на трёх печах, она достала из своего хранилища все необходимые ингредиенты и кости и начала варить бульон. В холодной лавке постепенно запахло порохом от фейерверков, и казалось, что сегодня ей уже не вернуться. Он обратился к Яньюй: – Ты и Ху Цзюнь идите домой, принесите свинину, толчёный перец и все остальные ингредиенты. Яньюй кивнула: – Скоро вернусь. Будьте осторожны, госпожа. Как раз в этот момент Сяодун и Сяогуа притащили сухие дрова. Несколько человек сложили их в дровяной сарай, после чего Сяодун увёл всех обратно. Сяогуа остался, чтобы помочь Ань Шуяо протереть столы и стулья. Примерно через полчаса по всей лавке разнёсся насыщенный аромат, который чувствовался даже на улице. Рядом с лавкой Ань Шуяо находилась чайная, которой управляли старики. Раньше, когда бабушка Ян была ещё жива, они помогали друг другу с клиентами. Например, если гость заходил в чайную и хотел есть, он мог заказать у бабушки Ян порцию вонтонов. А если кто-то в лавке вонтонов хотел пить, то шёл к соседям за чаем. Такое сотрудничество было выгодно для всех. Владельцев соседней чайной звали Чжэн – пожилая пара. Они отвозили внуков в школу в уездном городе, а их сын с женой работали на хозяина в Сюньянском уезде, поэтому дети оставались в Таолиньском уезде. В этот момент бабушка Чжэн вошла с горячим чайником. Увидев Ань Шуяо, она заторопилась: – Госпожа Ань, выпейте чаю, согреетесь. Ань Шуяо вышла ей навстречу. Перед ней стояла бабушка Чжэн – седовласая, в просторном потрёпанном ватнике, с глубокими морщинами на лице. Она улыбалась, и её глаза почти исчезали в складках кожи. Ань Шуяо поспешно взяла чайник, помогла старушке сесть и присела рядом. Чай был из жимолости – он помогал от жара и успокаивал. Ань Шуяо налила себе чашку и похвалила: – Бабушка, у вас чай всегда такой вкусный. Бабушка Чжэн рассмеялась, и её глаза снова превратились в узкие щёлочки: – Да разве сравнится с вашим ароматом! По всей улице разносится. Только тогда Ан Шуяо заметила, что за окном прохожие с любопытством заглядывали внутрь. Она улыбнулась и сказала: – Завтра откроем. Тогда вы, бабушка Чжэн, и ваш внучек сможете зайти отведать. Угощаю! Бабушка Чжэн рассмеялась: – Как же так, неудобно ведь! Ан Шуяо махнула рукой: – Пустяки, просто свежая еда для соседей. Не стоит церемониться. Бабушка Чжэн поняла: хоть Ан Шуяо и юная, но ведёт себя так тепло и просто, что к ней сразу проникаешься симпатией. Раз уж дел не было, старушка осталась поболтать, а Ан Шуяо слушала с искренним интересом. Из разговора выяснилось, что сын и невестка бабушки Чжэн работали на семью Ин в уезде Сюньян – тех самых Ин, у которых сейчас скрывалась Лю Юйсюэ. Да ещё и должности у них были немалые – недавно стали управляющими лавками. Ан Шуяо как раз переживала, что не найдёт сведений о трёх беглянках, а тут такое совпадение! Бабушка Чжэн регулярно получала письма от сына. Решено – нужно подружиться с этой семьёй поближе. Разговор шёл легко: что бы бабушка ни заводила, Ан Шуяо поддерживала беседу. Тем временем Яньюй вернулась с вещами, а следом подтянулись тётя Хэ и матушка Ан. Они волновались, потому и пришли проверить, как идёт подготовка. (Конец главы)