Глава 146 — Глава 146

Глава 146. Без названия Ань Юэ прошла между ними и неспешно зашла в дом. Лу Цзин взял её слегка холодные пальцы и сказал: – Пойдём тоже внутрь. Ань Хао уже надел маленькую шапочку, которую связала Лю Юйсюэ. Его круглое личико светилось от удовольствия. Он потрогал шапку и спросил у Ань Юэ: – Дядя, мне идёт? Тут вышит топорик! Малыш водил по узору пальчиками, явно гордясь обновкой. Бах! Со двора донёсся громкий звук – будто что-то тяжёлое упало на землю. Ань Хао тут же побежал посмотреть. Сяо Найин закричал во все горло: – Большая хрюшка пришла! Дядя принёс толстую свинью! Все выбежали, услышав шум, и увидели на земле огромного дикого кабана – не меньше двухсот килограммов. Ань Цзинчжоу и Линь Хуй вдвоём притащили его с горы. Рядом лежал кабанчик поменьше, килограммов на пятьдесят-шестьдесят. Ань Цзинчжоу подтолкнул поросёнка к Линь Хую: – Это твой. Линь Хуй растерялся: – Да я сегодня почти не помогал… Да и фазанов с кроликами хватит. Ань Цзинчжоу вытер рукавом пот со лба. Волосы его были мокрыми и прилипли к лицу. Он буркнул, слегка раздражённо: – Бери, раз сказано! Чего там мямлить? Он был из тех прямых людей, что не любят пустых церемоний. Если считает тебя другом – просто отдаёт, без лишних слов. В Пекине, в те времена, когда он спускал деньги в публичных домах, никто и не думал отказываться. Линь Хуй всё колебался. Всё-таки кабана подстрелил Ань Цзинчжоу – тот и правда был мастером охоты, знал все хитрости. В этот раз он выследил логово кабанов и взял всех разом. Тут вышла Ань Шуяо: – Дядя Линь, берите. В следующий раз вы с Седьмым братом снова пойдёте в горы, и вам придётся помогать друг другу. Да и зима на носу – дичи будет всё меньше. – Держи, можешь утащить этого кабана и продать – деньги твои, – сказал кто-то из охотников. Линь Хуй тут же подхватил добычу. Кабан был невелик, много за него не выручишь, но он берег каждую копейку. Дома ждали жена и сын, которых нужно было кормить. – Благодарю, – искренне поклонился Линь Хуй. – Запомню эту доброту. Ань Цзинчжоу лишь устало махнул рукой, не в силах даже говорить. Он тяжело дышал, пока Линь Хуй тащил кабана прочь. Через минуту Ань Цзинчжоу выпрямился и с гордостью оглядел остальных: – Ну как? Сильный зверь, да? У меня уже второй за неделю – сначала самка, теперь самец. Этот, черт возьми, чуть не распорол мне живот клыками! Он крикнул в дом: – Пятый брат, сделай мне хороший лук! С ножом неудобно – сегодня чуть не погиб! Только теперь Ань Шуяо заметила, что его одежда была в грязи, кое-где порвана и слегка промокла. – Ты не ранен? – сразу спросила она, брови сдвинувшись от беспокойства. Ань Цзинчжоу показал ладонь – посередине краснела полоса от удара, когда он ломал кабану клыки. – Болит, – простонал он. – Сестренка, дай чем помазать. Ань Шуяо ткнула пальцем в сторону комнаты: – В шкафу, ищи сам. Как только Ань Цзинчжоу скрылся внутри, ей пришлось снова кипятить воду – накануне уже разделывали одного кабана, а теперь второй. Естественно, Ань Юэ даже не подумал помогать. Вместо этого он сидел за столом, склонившись над бумагой, и записывал план занятий на ближайшие месяцы, обсуждая с Лу Цзинем, как лучше подойти к подготовке. Было видно, что он воспринял это всерьез. В мире Ань Юэ не существовало поражений. Если уж он за что-то брался, то доводил до совершенства. После того, как Ань Юньжуй в одиночку разделал убитых кабанов, Ань Шуяо нашла большой чан, нарезала мясо длинными полосками и сложила его туда, затем посыпала солью и специями для маринада, планируя оставить его на два дня, чтобы мясо пропиталось вкусом перед запеканием. Так оно получится ароматнее. Четыре свиные ноги она решила пустить на ветчину – и вкусно, и храниться будет долго. Ань Шуяо тщательно натерла ноги мелкой солью, чтобы сначала вытянуть лишнюю влагу, а завтра выжать оставшуюся кровь. Затем прикрыла мясо чистыми сосновыми ветками. У Ань Цзинчжоу ладонь была перевязана марлей. Убедившись, что во дворе все дела закончены, он спросил: – Когда будем жарить бекон? Ань Шуяо, тем временем, мыла руки у колодца: – Через два дня, когда промаринуется, можно будет ставить на канг. Ань Цзинчжоу оживился: – Пока снег ещё не выпал, схожу в горы за новой добычей. Линь Хуй говорил, что к середине ноября здешние тропы уже засыпет снегом, и ходить станет трудно. Да и в уезд тогда не добраться. – Да и провизию надо запасать, – вздохнул он, потирая лицо. – Эх, здесь всё так сложно! Погода скверная, земля бесплодная, овощей выращивают мало – и те в подмётки не годятся пекинским. А этот северный ветер из Аньчжоу прямо кожу с лица сдирает! Он уже начал носить ватную одежду, хотя в Шэнцзине так тепло одевались только к концу ноября. Ань Шуяо пожала плечами: – Потерпим немного. Всё-таки это место ссылки. Хорошо ещё, что на свободе. И правда. Им повезло больше, чем обычным ссыльным – их не отправили добывать руду в каком-нибудь глухом углу. Вероятно, сказался статус Лу Цзиня: несмотря на лишение титула, его всего лишь выслали из столицы, оставив жить как простолюдина. Иначе их судьба могла сложиться куда хуже. Ань Цзинчжоу грустно смотрел на небо – похоже, им предстояло задержаться в Аньчжоу надолго. На следующий день небо по-прежнему затянуло тучами, северный ветер выл, но снег больше не шёл. Утром Ань Юэ ушла в школу, поэтому Лу Цзинь спокойно остался в постели с женой. Остальные уже поднялись, а он всё ещё лежал, обняв Ань Шуяо. Ань Шуяо потёрла глаза, голос её был хриплым от сна: – Мне сегодня в уезд надо. Лучше заранее с Юань И цену обговорить, чтобы завтра можно было перец отобрать. Лу Цзинь тихо кивнул: – Хочешь, я с тобой пойду? Она зевнула: – Не надо. Я к полудню, может, и не вернусь. В лавке дел полно. К счастью, Вэй Чию сегодня иглоукалывание не требуется. Я позже лекарства замочу и объясню Юйсюэ, чтобы она кипятком залила и на полчаса оставила. С этими словами Ань Шуяо ещё немного повалялась, прежде чем неохотно выбраться из-под одеяла. Зимой так и хотелось закутаться в тёплую постель и не вылезать. Поднявшись, она приготовила засоленные накануне свиные ноги и отправилась в уезд. Теперь окорок должен был провяливаться полмесяца, после чего его можно было подвесить для окончательного просаливания. Возницей сегодня был Ань Юньжуй. Вскоре их телега добралась до ворот уезда Таолин. У городских ворот телега замедлила ход. Неподалёку, под навесом у ворот, сидели несколько крепких мужчин в шкурах тигров и оленей. Под навесом был чайный ларек, мужики грелись вином, подогретым на переносной печурке. Один из них, бородатый, достал портрет и пристально сравнл лицо женщины в телеге с изображением. На нём был тулуп из тигровой шкуры. Главарь хрипло спросил: – Господин Ху, это та самая? [Примечание: Имена адаптированы в соответствии с русской транскрипцией, но сохранена китайская стилистика. Для удобства чтения длинные описания действий разбиты на более короткие предложения.] Мастер Ху поднял голову и несколько секунд пристально разглядывал лицо Ань Шуяо. Лишь когда повозка въехала в уезд Таолинь, он перевёл взгляд на чётко нарисованный портрет. Он с силой поставил чашу на стол и зловеще рассмеялся: – Вот и встретились. Сколько дней караулил… (Конец главы)