Глава 129 — Глава 129

Глава 129. Снегопад Ан Цзинчжоу спустился с горы, неся на плечах оленя, и мгновенно привлёк внимание всей деревни. В наши дни добыть такую дичь — большая удача. Жители оставили свои дела и собрались у входа в усадьбу Ань Шуяо, чтобы посмотреть на диковинку. Ан Цзинчжоу уже начал разделывать тушу взрослого оленя, когда к толпе присоединилась Ши Саньнян. Глядя на него, она почувствовала горечь. Этот пришлый слишком быстро разбогател. Ань Шуяо делала отличный тофу, и даже жители соседних деревень стали приезжать за ним, расспрашивая, где живёт семейство Ань. Ши Саньнян не хотела помогать Ань Шуяо привлекать покупателей, поэтому нарочно отвечала уклончиво или вовсе делала вид, что не слышит вопросов. Кроме того, Лу Цзинь оказался опытным учителем. Все его ученики были в восторге от его методов, и вскоре его слава даже затмила репутацию учителя Мэна. После истории с семьёй Сюй учитель Мэн покинул Каменную деревню и устроился наставником в соседнюю деревню Таоцзы. Он даже заявил, что его ученики обязательно превзойдут тех, кого учил Лу Цзинь, на следующих уездных экзаменах, и тогда жители Каменной деревни пожалеют, что прогнали его. Об этом знали все в округе, но Ань Шуяо была слишком занята своим делом и не следила за деревенскими сплетнями, поэтому не в курсе, чем закончился конфликт между семьёй Сюй и учителем Мэном. Ши Саньнян наблюдала за происходящим с кислой миной. Семья Ань Шуяо богатела, а её братья оказались умелыми и работящими, что ежедневно терзало сердце женщины. Единственное, что её утешало, — это надежда на племянницу. Ши Хуаньхуань уехала в уезд, чтобы выйти замуж за богача. Скоро она вернётся с деньгами и сможет содержать тётку. К Ан Цзинчжоу подошли несколько молодых охотников из деревни, включая Линь Хуэя. В последнее время он часто пропадал в горах, добывая дичь, чтобы прокормить семью. Часть добычи он отдавал Ху Цзы и тётке Линь, чтобы те могли немного подкрепиться. Ань Цзинчжоу тут же рассказал окружающим о своей удачной охоте, и с их доброй помощью оленя быстро разделали. – Если бы это был кабан, его бы взвесили и принесли в жертву, – заметил кто-то из селян. Обычно добыча, пойманная в деревне, стоила дешевле, чем в уезде. После таких разговоров все крепкие мужчины в деревне быстро нашли общий язык с Ань Цзинчжоу. Линь Хуэй, ополаскивая руки в тазу, улыбнулся: – Седьмой господин, через несколько дней будет ярмарка у реки Дачжихэ. Хотите поохотиться на кабанов и продать мясо? Можно хорошо заработать. – Ярмарка? – Ань Цзинчжоу впервые слышал об этом. Линь Хуэй кивнул: – Когда Яо впервые приехала в Каменную деревню, она там побывала. Раньше ярмарку проводили раз в пять дней, а теперь – раз в полмесяца. В тот день собираются люди из пяти соседних деревень, так что будет очень весело. Говорят, ещё местные ученые устраивают состязания в стихосложении, чтобы завести друзей. Победителю дарят набор «четырёх сокровищ кабинета» – кисть, тушь, бумагу и тушечницу. Ань Цзинчжоу не питал интереса к литературе – этим больше увлекались его второй, третий, пятый и шестой братья. Третий брат и вовсе был невероятно одарённым – с детства его называли вундеркиндом. А сам Ань Цзинчжоу, как и старший с четвёртым братьями, предпочитал воинское искусство, подходящее для ратных подвигов. Когда Ань Шуяо вернулась, Ань Юньжуй заговорил о ярмарке. Ань Шуяо немного подумала и согласилась: – Хорошо, тогда пойдём вместе. Я заодно зайду в соседнюю деревню, чтобы предложить им свой тофу. Она взглянула на разделанную оленину – большая часть уже была упакована в мешки, скорее всего, для семьи Юань. Ань Юньжуй стоял, опершись о деревянные доски во дворе, а Ань Цзинчжоу помогал ему. Братья вместе мастерили борта для повозки. Простая телега была готова всего за один день. Они отшлифовали деревянные колёса, Ань Цзинчжоу вывел вола, запряг его — всё подошло идеально. Завтра он опробует повозку, когда поедет в уезд. Как раз в это время Ань Шуяо закончила готовить хого. По просьбе Ань Цзинчжоу вечером они снова собрались за этим блюдом. Ночью на улице заморосил холодный дождь. Ань Шуяо вышла во двор проверить свои грядки. Большинство овощей уже сильно подросли и через несколько дней должны дать плоды. Сначала она волновалась, что её спросят, почему её семена взошли так быстро, но потом отбросила эти мысли — пусть думают, что она использовала особый способ выращивания. Но семья промолчала, и теперь она могла делать что угодно, не опасаясь лишних вопросов. Ань Шуяо наклонилась, потрогала листья баклажанов, затем выпрямилась, закрыла дверь и вернулась в дом. Лу Цзинь возился с углями в жаровне, а рядом, в маленьком гнёздышке, лежала груша с белыми цветами — Ли Хуа — и тихо мурлыкала. Увидев Лу Цзиня, она неуклюже выбралась из гнезда и потянулась к его руке, но была ещё слишком мала. Не удержав равновесия, она перекатилась через край и плюхнулась на спину. Лу Цзинь бросил на неё короткий взгляд, затем поднял и снова уложил в гнездо. Эти угли горели для Ли Хуа — это была небольшая печка. Окна в комнате оставались приоткрытыми, чтобы проветривать помещение и не допустить угара. Угли поддерживали так всю ночь, и около девяти вечера нужно было подбросить ещё. Ань Шуяо присела рядом и одной рукой погладила открытый животик Ли Хуа. Размышляя о предстоящей ярмарке, Ань Шуяо повернулась и спросила: – Господин Лу, через несколько дней на рынке будет поэтический вечер. Хотите сходить? Говорят, соберутся учёные и литераторы со всей округи. Тётя Линь говорила, что такого не было уже много лет. Лу Цзинь отложил железный крюк, который держал в руках: – Не интересно. Ань Шуяо вздохнула – его холодность и отстранённость уже вошли в привычку. Когда-то у него были близкие друзья в столице, но после ссылки все связи оборвались. В Аньчжоу он и вовсе не стремился заводить знакомства. Она же, напротив, старалась вытащить его из дома, чтобы он хоть иногда отвлекался от своих дел. – Тогда просто проводите меня на рынок? – не сдавалась она. – В тот день занятий не будет. Фактически это был выходной – редкий праздник, когда можно было отдохнуть, хотя детям всё равно не разрешали гулять без дела. Она взяла его за руку и тихо попросила: – Пойдём вместе, как семья. Хорошо? Под её тёплым, полным надежды взглядом Лу Цзинь слегка кивнул: – Хорошо. Погасив свет, они легли спать. За окном холодный дождь постепенно превратился в крупу, а затем – в пушистые хлопья снега. Когда Лу Цзинь встал перед рассветом, чтобы подбросить угля в печь, двор уже был покрыт белым покрывалом, и снег всё ещё падал. На этот раз метель оказалась сильнее, чем в прошлый раз – снег лежал уже по щиколотку. С рассветом в доме начали просыпаться. Громкий смех Ань Хао разнёсся по двору: – Снег! Можно лепить снеговика! Дядя, давай слепим маленького! Следом раздался бодрый голос Ань Цзинчжоу: – Подожди, я тебе такого навалю! Ань Шуяо вышла на крыльцо, кутаясь в розовую стёганую куртку. Ледяной ветер заставил её втянуть голову в плечи. «Надо бы купить шарф», – подумала она. Она снова вошла в комнату, но из-за объёмной одежды ей никак не удавалось собрать волосы. Тогда Ань Шуяо позвала Лу Цзиня: – Господин, подержите, пожалуйста, эту резинку для волос. С тех пор как она здесь оказалась, она просто собирала волосы резинкой или носила причёску, как у незамужней девушки. Более сложные укладки ей были незнакомы. Лу Цзинь взглянул на резинку и спросил: – А где же заколка, которую я тебе подарил? (Конец главы)