Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Сударыня, вы вернулись Ань Шуяо слегка удивилась: – Почему? Тетушка Лин вздохнула: – Увы, здешние земли давно прибрали к рукам несколько богачей из уезда. Мы можем обрабатывать землю только с их разрешения. В деревне у людей мало денег. Лишь несколько семей сумели купить собственные участки, остальные вынуждены арендовать. Этот участок принадлежит родственникам жены Ху Юаня. – Ху Юаня? – переспросила Ань Шуяо с недоумением. Тетушка Лин кивнула: – Вы же только приехали и пока не знаете наших порядков. После того как семья Ху Юаня разбогатела, они перебрались в уезд, и их старый дом теперь пустует. Вскоре повозка с быком добралась до уезда. Тетушка Лин отправилась продавать редьку со своего огорода, а Ань Шуяо направилась в клинику «Анхэ». Доктор Сун сидел за столом и явно не ожидал, что юная девушка, приходившая вчера, появится снова. Ань Шуяо сняла с плеч корзину, в которой лежали приготовленные дикие ямсы. После обжарки они потеряли часть влаги, и вместо пятидесяти с лишним килограммов осталось лишь около тридцати. Аптекарь взвесил их – ровно тридцать килограммов. Доктор Сун проверил качество и одобрительно кивнул: – Сударыня, вы прекрасно контролируете огонь. Наверное, вы тоже занимаетесь медициной? До того как оказаться здесь, Ань Шуяо была известным врачом. К ней съезжались пациенты со всей страны, но со временем она устала от славы и уединилась в горах, где выращивала лекарственные травы и фруктовые деревья, готовила вкусные блюда – словом, наслаждалась простой жизнью. На вопрос доктора Суна она лишь покачала головой: – Я лишь прочла несколько медицинских трактатов, знаю кое-что о травах и их приготовлении, но врачом меня назвать нельзя. Доктор Сун понимающе улыбнулся – были ведь семьи, где изучали медицину, но не практиковали ее. – Вот вам одна крупная монета и пятьсот мелких, сударыня, – сказал он, протягивая деньги. [Глава завершена] Ань Шуяо вышла из аптеки, лениво потряхивая в руке серебряный лян. Денег было маловато, но торопиться некуда – придётся двигаться постепенно. Заглянув в бакалейную лавку, она купила два килограмма сахара. Местный сахар заметно отличался от того, к чему она привыкла – желтоватые грубые крупицы больше напоминали неочищенный песок. Побродив по улицам, она обратила внимание, что в уезде Таолинь самыми презентабельными зданиями оказались харчевни. На одной только этой улице их было две: – Первая ломилась от посетителей, а у входа толпились поставщики с корзинами дичи и овощами. – Вторая же выглядела уныло и пустовато – Ань Шуяо даже заходить не стала. Потратив ещё четыре медяка на две мясные булочки для Лу Цзиня, она направилась к городским воротам дожидаться возвращения продавцов овощей. Повозка тронулась быстро – на этот раз все вернулись рано, и Ань Шуяо уже предвкушала ранний обед. Но едва она открыла калитку своего двора, как ощутила неладное: замок был сломан. Войдя внутрь, она услышала чьи-то голоса. Женский голос. Дверь в дом оказалась распахнута. На стуле, со скованной осанкой и ледяным выражением лица, сидел Лу Цзинь. Рядом возилась девушка в розово-красном платье – она как раз наливала ему чай. И эта девушка... Не та ли самая, с которой Ань Шуяо столкнулась вчера на спуске с горы? Что она забыла в их доме? Неожиданное появление хозяйки заставило обоих обернуться. Увидев Ань Шуяо, напряжённые плечи Лу Цзиня расслабились. Его узкие, как у феникса, глаза смягчились, когда он произнёс неестественно мягким тоном: – Жена, ты вернулась. Ань Шуяо остолбенела. Ей почудилось? Лу Цзинь только что назвал её... женой? Заметив её замешательство, лицо мужчика вновь покрылось инеем. На этот раз слова прозвучали сквозь стиснутые зубы, пропитанные раздражением: – Жена! – А? Что случилось с моим мужем? Увидев, что кто-то откликнулся, Лу Цзинь успокоился и сказал: – У нас гость. Он кивнул в сторону корзины на столе: – Она принесла батат. Ань Шуяо поняла. Лу Цзинь просит её принять гостью? Женщина в розово-красной одежде сжала руки по швам, затем улыбнулась и сказала: – Здравствуйте, сестра Ань. Меня зовут Ши Хуаньхуань, я тоже из Каменной Деревни. Живу недалеко от вас. Пришла с подарком… бататом. Так вот кто она – дочь тётушки Ши. Ань Шуяо недоумевала: вчера эта девушка вела себя холодно и грубо, а сегодня – приветливо и радушно. Но раз уж человек улыбается, отвечать грубостью не стоит. Ань Шуаньмяо вежливо улыбнулась в ответ: – В нашем скромном доме нечем угостить, но могу предложить чашку горячей воды. Она наполнила чайник обычной водой и поставила на печь, где уже грелось лекарство для Лу Цзиня. Когда она вышла, Ши Хуаньхуань тут же опустила глаза. Ань Шуяо достала мясные булочки и, словно сокровище, поднесла их Лу Цзиню: – Господин, я прижимала их к груди, они ещё тёплые. Лу Цзинь улыбнулся ей. Впервые за долгое время. Его улыбка была подобна яркой луне – ослепительной. Он взял булочки и сказал: – Благодарю за труды, супруга. Ань Шуяо смущённо замахала руками: – Пустяки, это моя обязанность. Они переглядывались так нежно, что аж глаза резало. Ши Хуаньхуань не понимала, почему это зрелище её так раздражало. Всего-то пара булочек, не такая уж редкость! Будь она на месте Ань Шуяо, она бы непременно купила брату Лу что-нибудь получше. Она так углубилась в мысли, что очнулась, только когда перед ней поставили чашку с дымящейся водой. Она не стала пить стакан воды, поднялась и собралась уходить: – Сестра Ань, брат Лу, если больше ничего не нужно, я пойду. Ань Шуяо остановила её и сунула в руки кусок ямса, прежде чем отпустить. Это был ответный подарок для её семьи. Лишь когда Ши Хуаньхуань скрылась из виду, Ань Шуяо отвела взгляд и пробормотала: – Странно, вчера эта девочка Ши смотрела на меня холодно, а сегодня вдруг переменилась. Лу Цзинь поднял голову, мельком взглянул на неё и тихо сказал: – Держись от неё подальше. Ань Шуяо с любопытством повернулась к нему: – Почему? Лу Цзинь холодно посмотрел на неё. Он повидал немало таких, как Ши Хуаньхуань, особенно когда жил в Шэнцзине. Его красота была признана всеми — он считался первым молодым господином столицы. Сколько девиц в своих покоях тайно вздыхали по нему… Большинство из них были такими же, как Ши Хуаньхуань. Хотя она и старалась скрыть свои чувства, Лу Цзинь всё равно чувствовал отвращение. Но рядом с ним было исключение — Ань Шуяо. Сколько бы он ни блистал, её не соблазнить. Хотя в последнее время она сменила пол и, возможно, поняла, что он красивее Лу Сяня… Может, думала, что навсегда останется слепой? Лу Цзинь равнодушно размышлял об этом. Тем временем он доел все паровые булочки в руке. Раньше он брезговал такой едой, но сейчас вкус казался иным. Конечно, главное было в том, что их купила Ань Шуяо. Вкус не сказать чтобы выдающийся… но она потратила на них деньги. Ань Шуяо подогрела лекарство для Лу Цзиня, затем разогрела рис на печи и вышла во двор, неся мотыгу. На заднем дворе был участок земли, заросший сорняками, а почва была сухой и потрескавшейся. Ань Шуяо выкорчевала всю траву, а затем перекопала землю. На полпути она зашла в дом, чтобы принести заранее приготовленную воду из духовного источника — так почва насыщалась силой. Он только собрался развернуться, как столкнулся с Лу Цзинем. Тот протянул руку и забрал мотыгу у Ань Шуяо: – Давай я. (Конец главы)