Услышав слова Алекса, в душе Коити Сидо мгновенно поднялась волна недовольства. Он всегда был человеком с болезненной жаждой контроля, мечтавшим подчинить себе всех и вся, держать людей в кулаке.
Он прекрасно понимал: те студенты, что следовали за ним, — лишь пустые оболочки, безвольные и бесполезные. Но рядом с ними находились другие — сильные, опытные, опасные. Если удастся промыть им мозги и заставить добровольно признать его власть, тогда жизнь станет для него поистине беззаботной.
Эта мысль вызвала на его губах едва заметную улыбку. Он прочистил горло и произнёс:
— Атсуши-кун, ваши слова не совсем верны. Ведь, как говорится, «стая драконов не может быть без вождя». Если мы столкнёмся с опасностью, а решения не будут приняты вовремя, это поставит под угрозу наше выживание. К тому же большинство здесь — мои ученики. Как учитель, я не могу позволить, чтобы им был причинён вред. Мы обязаны избрать лидера, который поведёт нас через испытания. И я, как наставник, готов взять на себя эту ответственность. Если вы согласны, прошу поддержать меня аплодисментами!
Он снова низко поклонился, изображая смирение и благородство.
Ученики, лишённые собственного мнения, один за другим начали хлопать. Сначала робко, затем всё громче и ожесточённее, пока шум не заполнил весь салон. Некоторые даже вскочили на ноги, хлопая с восторгом и фанатичным блеском в глазах.
Сидо наблюдал за этим, и сердце его наполнилось сладким ликованием. Он повернулся к основной группе, улыбаясь самодовольно:
— Видите? Это народное волеизъявление! Народ избрал меня лидером! У вас есть возражения?
Он бросил опасный взгляд на команду Алекса.
Все взгляды были прикованы к Сидо. Но Алекс смотрел только на Рэй Миямото.
Её лицо пылало от гнева. Она резко повернулась к Шидзуке Марикаве и закричала:
— Учитель! Я хочу выйти!
Шидзука, сосредоточенно ведшая автобус, вздрогнула. Глаза её расширились, рот приоткрылся — она хотела что-то сказать, но не успела. Алекс молнией метнулся вперёд и схватил Рэй за руку.
Она остановилась, ошеломлённая. Увидев, что это Алекс, её ярость чуть стихла, но голос остался твёрдым:
— Атсуши-сан, не удерживайте меня! Я больше не хочу находиться рядом с этим человеком!
Алекс нахмурился и повысил голос:
— Ты разве не поняла? Это их решение, не наше! Нам нет дела до их игр!
Слова его были как удар. Рэй постепенно успокоилась, дыхание выровнялось. Алекс резко повернулся к Сидо и холодно сказал:
— Мне неинтересно вступать в твой «отряд». Делай что хочешь, но если тронешь кого-то из моих — пожалеешь.
Лицо Сидо потемнело.
— Атсуши-кун, вы не можете говорить за всех.
Алекс даже не удостоил его взглядом. Он обратился к своим:
— Если кто-то хочет присоединиться к нему — идите. Я не возражаю.
С этими словами он вернулся на своё место.
Первой подняла руку Рэй Миямото:
— Я отказываюсь!
Её голос был твёрд и решителен.
Сая Такаги переглянулась с Хирано Котой, они тихо обменялись словами и тоже подняли руки:
— Мы не вступаем.
Сидо ждал и надеялся, но три отказа подряд лишили его уверенности. Он перевёл взгляд на Саэко Бусудзиму.
Та посмотрела сначала на Алекса, потом на Сидо. Женская интуиция подсказывала ей: этот человек — лжец и лицемер. Она покачала головой:
— Нет.
Лицо Сидо омрачилось, словно надвигалась буря. Но он не сдавался. Его внимание переключилось на пятерых спасённых — двух парней и трёх девушек. Они колебались, в их глазах читалось желание присоединиться.
Сидо оживился и начал уговаривать их.
Алекс видел это и не хотел, чтобы они стали жертвами манипуляций. Он резко ударил палицей о пол.
— Бум! — звук заставил всех обернуться.
Парень с битой, лидер пятерых, вздрогнул. Затем, словно получив знак, сказал:
— Простите… мы решили не вступать.
Сидо тяжело вздохнул, прикрыл лицо рукой:
— Что ж, значит, судьба нас развела. Спасибо за сотрудничество.
Но тут раздался пронзительный крик Шидзуки. Все обернулись.
Слева, из-за поворота, вылетел автобус. Но внутри него — не люди. Он был набит зомби.
Они рвали и кусали тех, кто ещё не успел полностью обратиться. Автобус мчался всё быстрее, как обезумевший зверь, прямо на их машину.
Шидзука, поборов страх, закричала:
— Держитесь! Я ускоряюсь!
Она вдавила педаль, и их автобус сорвался вперёд, как стрела из лука.
Пассажиры автобуса от внезапного ускорения повалились друг на друга, лица их исказились страхом. Но в тот миг, когда сердца уже сжались от ужаса, безумный городской автобус лишь задел хвост их машины и, пронесшись мимо, исчез впереди.
— Грохот! — оглушительный удар разнёсся над дорогой.
Все обернулись: автобус врезался в арку моста. Вспышка взрыва озарила ночь, пламя взметнулось к небесам, осветив окрестности.
Зомби внутри корчились в огне, выли и рвались наружу, но было уже поздно. Огонь пожирал их тела, и один за другим они падали, превращаясь в обугленные трупы.
Люди в автобусе облегчённо перевели дух, наблюдая, как огненный ад остаётся позади.
Алекс сказал:
— Сайтама уже пал. Армия попытается остановить вирус и перекроет дороги. Есть два пути — мост Бэдзю и мост Обэцу. Бэдзю ближе. Если повезёт, успеем пройти до блокады.
Все согласились. Шидзука Марикава направила автобус к мосту Бэдзю.
В хвосте автобуса Коити Сидо, вытянувшийся в лучах солнца, размахивал руками и громогласно взывал к студентам:
— Друзья! Мы в ловушке, но если будем едины, то выживем! Вперёд! Кричите со мной: «Вперёд! Вперёд! Вперёд!»
Его голос гремел, как колокол, и заразил толпу. Студенты подхватили крик, гул заполнил салон. Девушки, раскрасневшиеся, смотрели на него с восторгом, глаза их сияли фанатичным блеском.
Впереди сидевшие переглянулись. Саэко Бусудзима нахмурилась:
— Он словно проповедник, только и делает, что разжигает толпу.
Сая Такаги фыркнула:
— «Словно»? Да он и есть проповедник, зомбирует их, смотри — все обезумели.
Время текло, автобус продвигался, и вскоре показался мост Бэдзю. На нём тянулась вереница машин, словно дракон, растянувшийся по дороге.
Полицейские в форме махали жезлами, свистели, направляя поток. Их лица были суровы, сосредоточены, будто на их плечах лежала судьба города.
Но за этой кажущейся упорядоченностью скрывалась угроза. Вдали показались танки — железные чудовища, от которых веяло смертью. Солдаты с винтовками стояли настороже, стреляя в приближающихся зомби.
Те, уродливые и искажённые, рычали и шатались к людям. Каждый раз, когда они подходили ближе, солдаты открывали огонь, пули свистели и поражали цель.
Пробка становилась всё плотнее. Машины двигались, как улитки, по сантиметру. Автобус за долгое время продвинулся лишь на несколько метров. Саэко Бусудзима терзалась тревогой: если застрянут, толпы зомби скоро соберутся, и тогда конец.
Она решительно сказала:
— Здесь не пройти. Даже через дни не доберёмся до другой стороны. Лучше бросить автобус и искать другой путь — например, через мост Обэцу. К тому же, дом Шидзуки, кажется, рядом?
Шидзука кивнула:
— Верно. Я и мой друг живём неподалёку.
Сая Такаги усмехнулась:
— Ну вот, сразу вспомнили о родных. Расскажите, где ваши дома?
Хирано Кота с любопытством спросил:
— А где живёте вы, Такаги?
Сая пожала плечами:
— Я, как и Такаши, живу у моста Обэцу.
Рэй Миямото поспешила добавить:
— И мой дом там же.
Комуро Такаши лишь улыбнулся, не вмешиваясь.
Саэко посмотрела на Хирано:
— А твои родные где?
Хирано смутился, но ответил:
— Отец — торговец драгоценностями, сейчас, наверное, в Голландии. Мать — модельер, работает в Париже.
Сая округлила глаза:
— Да это же прямо «сеттинг главного героя»! Как будто из прошлого века.
Шидзука рассмеялась:
— В манге обычно отец ещё и капитан корабля.
Хирано почесал затылок:
— Дед действительно капитан, а бабушка — скрипачка.
Сая вздохнула, положив руки на голову:
— Идеально…
Обновлено: 22.01.2026