Все, следуя за Алексом, осторожно добрались до пролёта между вторым и первым этажами. Алекс остановился, оглянулся на товарищей, затем глубоко вдохнул, крепче сжал палицу с шипами и, ступая на цыпочках, бесшумно направился вниз.
На первом этаже его встретила пугающая картина: холл был переполнен зомби. Алекс знал, что они лишены зрения и ориентируются лишь на слух, но вид этой толпы всё равно вызвал в нём невольный страх.
Он быстро взял себя в руки. Осмотревшись, заметил возле опрокинутых ящиков разбросанные кроссовки. Алекс присел, подцепил палицей одну обувь и, прицелившись, с силой метнул её в сторону шкафчиков.
— Бум! — глухой удар разнёсся по залу. В тот же миг вся орда вздрогнула и, словно почуяв кровь, ринулась к источнику звука.
Пользуясь моментом, Алекс повёл своих людей к двери. Он двигался так осторожно, будто ступал по тонкому льду. Подойдя к дверям, он медленно потянул за ручку. Замок поддался. Алекс обернулся, махнул рукой и показал жестом: тишина, никаких ударов оружием о перила.
Все поняли и кивнули. Один за другим они спустились и вышли наружу.
Алекс не спешил вести их к автобусу. Он достал телефон, выставил будильник на минуту вперёд и показал экран товарищам. Жестом дал понять: через минуту — рывок к автобусу.
Затем он метнул телефон вдаль. Аппарат описал дугу и упал далеко от них.
Напряжение висело в воздухе. Минуту спустя резкая мелодия разорвала тишину. Зомби, бродившие снаружи, разом повернули головы и бросились к звуку. Их искажённые лица и когтистые руки выглядели жутко.
Алекс махнул рукой: бегом! — и все сорвались с места, мчались к автобусу.
Но внезапно позади раздался крик:
— Подождите нас!
Громогласный вопль расколол воздух. Зомби, уже отвлечённые музыкой, резко повернулись и уставились на бегущих людей.
Алекс взорвался:
— Какой идиот это крикнул?!
Он обернулся и увидел группу, догоняющую их. Впереди бежал юноша с жёлтыми волосами — именно он кричал. Осознав, что привлёк внимание монстров, тот побледнел от ужаса.
Алекс сжал палицу так, что руки задрожали. Ему хотелось раскроить голову этому безумцу, но разум удержал: сейчас нельзя терять контроль.
Он подавил ярость и закричал:
— Быстрее! Саэко, сопроводите Шидзуку в кабину и вернитесь прикрыть остальных!
Саэко мгновенно кивнула и, словно тень, заслонила Шидзуку, увлекая её к водительскому месту.
Остальные изо всех сил рванули к автобусу. Когда они добрались до дверей, зомби уже окружали их.
Комуро Такаши распахнул дверь:
— Девушки, вперёд!
Женщины одна за другой вбежали внутрь. Такаши вместе с Алексом отбивались от приближающихся чудовищ.
Сая Такаги уже ступила на подножку, но тут тот самый жёлтоволосый выскочил вперёд. Его лицо исказилось, он рявкнул:
— С дороги, сука!
Он грубо схватил Саю за плечо и резко толкнул назад.
Сая вскрикнула и потеряла равновесие. Она падала прямо в объятия старого зомби, который уже тянул руки, готовясь вцепиться в её руку и вонзить зубы.
— Сая! — закричал Хирано Кота, но его оружие было разряжено, и он не успевал перезарядить.
Алекс не раздумывал. Он бросился вперёд, всем телом ударил Саю, отталкивая её в сторону. В тот же миг когтистая рука зомби сомкнулась на его собственном предплечье.
В тот миг, когда всё висело на волоске, Алекс проявил реакцию, превосходящую человеческие пределы. Он стремительно вскинул левую руку и нанёс яростный удар локтем, сокрушивший руки зомби.
— Хрясь! — раздалось два сухих треска, и конечности чудовища переломились. Но даже лишённый рук, обезумевший монстр не отступил: его пасть, словно волчья, сомкнулась на предплечье Алекса.
В этот момент Саэко Бусудзима, вернувшаяся к автобусу, увидела происходящее. Её сердце дрогнуло, холод пробежал по телу. Но она не колебалась: вскинула деревянный меч и с силой вонзила его в голову зомби. Лезвие пробило череп, и чудовище рухнуло, окончательно лишившись жизни.
Алекс, сдерживая страх, посмотрел на свою руку. Лицо его побледнело, словно покрытое пеплом.
Сая Такаги, лежавшая на земле, видела всё: как Алекс, рискуя собой, спас её, и как его всё же укусили. Мысль о том, что он может превратиться в монстра, прорвала плотину её чувств — слёзы хлынули по щекам.
Алекс крикнул ей:
— Быстро в автобус! Не думай обо мне!
Комуро Такаши, наблюдавший эту сцену, словно взорвался изнутри. Кровь кипела, глаза налились красным. Он бросился на ближайших зомби, не думая о последствиях.
Саэко действовала молниеносно: схватила Саю и, напрягая все силы, метнула её назад. Рэй Миямото успела подхватить девушку, не дав ей упасть.
Остальные выжившие уже забрались в автобус. Жёлтоволосый парень торопил:
— Быстрее! Поехали!
Алекс, стиснув зубы, обернулся к Саэко и Такаши:
— Вперёд! Я прикрою!
Саэко без колебаний вскочила в автобус. Такаши же застыл, губы дрожали, слова застряли в горле. Алекс, видя его нерешительность, резко толкнул его:
— Живо!
Он размахнул палицу. С глухим ударом головы нескольких зомби разлетелись, брызнув мозгами. Алекс отступил, прыгнул в автобус и пинком отбросил монстра, пытавшегося вцепиться в него. Шидзука Марикава тут же захлопнула дверь.
Снаружи зомби налетели на автобус, били головами о металл, издавая жуткий гул. Внутри люди замерли от ужаса.
Шидзука, за рулём, прошептала:
— Они уже не люди… не люди…
И, не медля, вдавила педаль газа. Автобус рванул вперёд, с грохотом проломил ворота школы и вырвался наружу.
Сая Такаги не выдержала: рыдания вырвались из её груди. Она бросилась к Алексу, сидевшему у входа.
Алекс был бледен, дрожал, словно выжатый. Остальные тоже выглядели подавленными, словно побитые растения.
Он сидел, опустив голову, похожий на петуха после поражения. Смелый и дерзкий прежде, теперь он был просто человеком — испуганным и растерянным.
Рэй Миямото смотрела на него, вспоминая всё, что он сделал для неё. Слёзы блестели на её лице.
Комуро Такаши, с глазами, налитыми кровью, обернулся к задним сиденьям и закричал:
— Вы, сволочи! Видите, что натворили?!
Его голос был хриплым от ярости.
Даже Саэко, обычно мягкая, теперь смотрела холодно, её глаза сверкали сталью.
Жёлтоволосый виновник прятал голову, молчал.
И тут Алекс поднял взгляд. Его глаза были спокойны и остры. Он медленно потянул за рукав, обнажая руку.
Все ахнули: ткань была пропитана кровью, красные пятна проступали сквозь неё.
Но когда он развернул рукав, стало ясно: кожа не прокушена. Лишь два глубоких следа от зубов, вокруг которых кожа покраснела. Кровь на руке принадлежала зомби.
Сая, ещё недавно в слезах, теперь вскрикнула сквозь смех:
— Всё хорошо! Он жив!
Алекс сам не поверил. Он посмотрел на руку и понял: заражения нет.
Слёзы облегчения выступили и у него. Возможно, старый зомби был слишком дряхлым, зубы — слабыми. А может, его тело, закалённое и изменённое после контракта, стало крепче обычного.
Так или иначе, он остался человеком.
Обновлено: 22.01.2026