V
Увидев знамя дома Валедсторм, развевающееся на холме напротив, Клаудия с дрожащими плечами крепко сжала в руках подзорную трубу.
— Хм, Сержант Элис отлично справляется. Знамёна тоже заметны, мы, вероятно, сможем обмануть Имперскую армию.
Эштон с удовлетворением смотрел на холм напротив них, в то время как Клаудия произносила его имя по слогам.
— Эш-тон Се-не-фел-дер.
— Здесь.
— У меня есть к тебе вопрос.
— И-и какой же?
— Я знаю о двойнике Майора Оливии. Не ожидала, что она покрасит волосы и наденет похожую броню, но пока оставим это. Что это за знамёна? Почему я о них ничего не слышала? Когда вы их подготовили? — сказала Клаудия, указывая на знамёна с эмблемой дома Валедсторм, словно указывала на своего заклятого врага. Если присмотреться повнимательнее, то у Клаудии подергивался висок, и было слышно, как трещит её подзорной трубы.
Видя это Оливия отпрянула на некоторое расстояние от них.
— А? Старший лейтенант Клаудия, ты не знала?
— Верно, не знала. Кстати, а вы были в курсе этого Майор? — бесстрастно спросила Клаудия. Кстати, Оливия действительно знала. Вернее, она с энтузиазмом принимала в этом участие. Во время их пребывания в Форте Грасия Оливия не только согласилась на предложение Эштона, но и с радостью приняла участие в изготовлении знамён. Это был первый раз, когда Оливия работала вместе со всеми над чем-то, что стало для неё ценным опытом.
Поначалу стражники вели себя сдержанно, но полностью расслабились, когда со знамёнами было покончено. Когда Эштон попросил добровольца стать двойником Оливии, Элис закричала с прерывистым дыханием: “Я, я, я! Пожалуйста, позволь мне сделать это!”. Временами Оливия замечала, что Элис пристально смотрит на неё, но не знала, почему.
После этого Оливия использовала свои полномочия, чтобы раздать всем еду и вино из личного тайника Доминика. По какой-то причине все они собрались вокруг неё и стали подбрасывать её в небо, и Оливия с радостью приняла их благодарность. Это была ночь, наполненная веселыми воспоминаниями.
— Да, знала. — робко кивнула Оливия, и Клаудия прищурила глаза. Погода стояла теплая, но Оливия почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Понятненько. Значит я единственной, кто не знал... Итак, Эштон, ты не ответил на мой вопрос.
— М-мы сделали это перед отъездом из Форта Грасия.
— О~ всего за полдня. Вы, должно быть, вложили в них много труда? Одного взгляда хватит, чтобы понять это.
Клаудия кивнула, скрестив руки на груди. Её бесстрастное лицо напомнило Оливии затишье перед бурей.
— Ты тоже так думаешь, Старший лейтенант Клаудия? Ты права, для этого потребовалось много усилий. Благодаря усердной работе стражников результат выглядит великолепно.
— Вижу, вижу.
— Особенно косы, было очень тяжело сделать их такими реалистичными, словно они в любой момент могли отрезать головы.
Пока Эштон страстно объяснял, Оливия задумалась.
«Эштон всегда говорит, что я не умею читать настроение, но если способность чувствовать напряжение и есть чтение настроения, то Эштон полностью проваливается в этом». Поскольку она это поняла, значит, повзрослела.
Клаудия медленно подошла к Эштону, который не мог прочитать настроение, схватила его за плечи и неистово затрясла.
— Придурок! Ты что, на драку нарываешься?! Хочешь подраться со мной?!..
— Подожди?! Это не входило в мои намерения! Это просто использование дурной славы Оливии, нет, её репутации как часть нашего плана! Благодаря этому враг прекратил свои атаки! — Эштон был потрясен и, покачав головой, указал на подножие холма.
Клаудия почувствовала, что он только что сказал что-то грубое, но это правда, что враг остановился как вкопанный, уставившись на знамёна вдалеке.
Оливия хлопнула в ладоши, привлекая их внимание к себе.
— Держи себя в руках, хорошо? Эштон прав, враг остановился. Это хороший шанс спасти 2-ю армию.
— Ха, ха... Да, Мэм! Прошу прощение за то, что потеряла самообладание! Я запомню это, Эштон, позже я устрою тебе хороший нагоняй.
— Но почему... В любом случае, всё идет по плану, что теперь будем делать? — Эштон, который наконец освободился от хватки Клаудии, поправил свой воротник и спросил.
— Из того, что я вижу, Рыцари Солнца великолепны в групповых сражениях. В этом аспекте они сильнее Алых Рыцарей. И наоборот, Алые Рыцари лучше в индивидуальных сражениях. Рыцари Солнца сильны в синергии и командной работе.
— Понятно. Их движения более отточены, чем у Алых рыцарей, и в целом они лучше обучены. Это очевидно.
— Да, но в этом мире сила человека тесно связана с его слабостью.
— Слабостью? — спросили одновременно два голоса и посмотрели друг на друга. Клаудия притворно кашлянула и сказала:
— Могу я узнать, в чем конкретно их слабость? Я не вижу никаких недостатков...
— Я чувствую то же самое, что и Старший лейтенант Клаудия. Мне трудно представить, что эта формация может быть легко разрушена.
— Хмм~ Так вот как вы двое это видите.
— А вы видите это по-другому, Майор?
— Ага, я думаю, что Рыцари Солнца слишком привыкли к групповым сражениям. Как только они потеряют своего командира, они начнут медленно реагировать на изменения.
— Значит, мы нарушим их командование, убив командира. Оливия, ты хочешь сказать, что это наш путь к победе?
— Верно.
Оливия присела на корточки и нарисовала веткой круг. Клаудия и Эштон присели на корточки рядом с ней.
— Во-первых, мы будем действовать по плану. Мой двойник Элис поведет 3 тысячи человек, чтобы имитировать атаку справа. И, конечно же, мы должны убедиться, что фальшивка не будет раскрыта. Вы двое воспользуетесь этим шансом, чтобы атаковать тыл врага с 2 тысячами солдат. Остальные войска будут атаковать вместе со мной слева.
Она нарисовала три круга поменьше, проводя линии от них к большому кругу.
— Нам нужно будет проинформировать 2-ю армию о наших планах. Командующий 2-й армией кажется очень способным и должен быть в состоянии перегруппировать войска, пока мы сражаемся с врагом. Как думаете?
— Если это сработает, мы сможем атаковать врага со всех сторон... Неплохо. — пробормотал Эштон, глядя на карту.
— У меня нет возражений. — кивнула Клаудия.
— Тогда решено! Пошлите гонца во 2-ю армию. Нам тоже пора выдвигаться.
— Да, Мэм!..
Они оба встали и отдали честь. По приказу Оливии сражение официально началось.
Обновлено: 08.04.2026