Ⅲ
Форт Астра, кабинет Полковника Гайера
— Полковник, вам следует отдохнуть. Не хочу поучать, но вы перенапрягаетесь.
Гайер поставил пустую чашку обратно на блюдце и заметил, что его помощник Вим смотрит на него с беспокойством. Он взглянул на часы и поняв, что уже поздняя ночь, отложил ручку и глубоко вздохнул.
— Так не пойдет. Хоть и временно, но я все еще исполняющий обязанности командира. Когда Ее Превосходительство вернется, я не хочу, чтобы она сделал мне выговор за то, что я оставил все в беспорядке. — сказал Гайер с самоуничижительным смехом, но Вим покачал головой в знак несогласия.
— Простите меня за прямоту, но леди Розенмари никогда бы так не сделала. Полковник, если вы упадете в обморок от усталости, я не смогу посмотреть в лицо леди Розенмари. Пожалуйста, заботьтесь о себе лучше.
С этими словами Вим низко поклонился. Их разговор не сходился, как две параллельные линии. Гайер был благодарен своему подчиненному за заботу и медленно встал.
— ... Я понимаю. Тогда сделаю небольшой перерыв.
— Пожалуйста, возьмите перерыв подольше и хорошенько отдохните. — Вим открыл дверь и отдал честь в явной попытке выгнать его. Гайер неловко улыбнулся в душе и направился в свою комнату.
— ... Шумно.
Повторяющиеся шаги в коридоре разбудили Гайера, который только заснул. Он выглянул в окно и увидел, что уже почти рассвело. Войска не стали бы так шуметь в это время без причины.
— Что-то случилось?
Гайер вскочил с кровати и быстро оделся. Сразу после этого в панике ворвался один из его стражников.
— В чем дело?
— В-внезапное нападение!
Гайер нахмурился, услышав это.
Он подозревал, что 7-я армия может преследовать Алых рыцарей, чтобы закрепить их победу, и отдал строгие приказы стражам ворот. Но они все равно были застигнуты врасплох неожиданным нападением, и это привело его в ярость.
— Враг - 7-я армия? — Гайер подавил свой гнев и спокойно спросил, но взволнованный стражник дал ответ, которого он совсем не ожидал.
— Это не 7-я армия! Враг из другой страны!
— Другая страна?!.. — лицо Гайера исказилось от этой новости.
Война за объединение континента продолжалась уже четыре года. И теперь не осталось ни одной страны, которая осмелилась бы бросить вызов Империи, и лишь вопрос времени, когда Империя будет править всем континентом. Несмотря на эти факты, стражник заявил, что Форт Астра был атакован армией неизвестной принадлежности. В тот же миг в голове Гайера промелькнула Конфедерация Сазерленд, контролирующая юг, но, учитывая тайный союз, который она заключила с Империей, вероятность этого была крайне мала.
«В любом случае, толчком для этого послужило поражение Алых рыцарей...»
Когда это пришло ему в голову, Гайер почувствовал, что его плечи налились свинцом.
— Как обстоят дела? — спросил Гайер.
— Н-ну... Это...
Глаза стражника дрогнули, что означало, что у них серьезные проблемы.
— Битва идет плохо?
Хоть это и внезапное нападение, но нападавшие были неизвестно откуда. Они отличались от 7-й армии, у которой есть Бог Смерти. Гайер не ожидал, что Алым рыцарям придется нелегко. Вот почему поведение стражника заставляло его насторожиться.
— Все верно, сэр. Враг ворвался в форт, и внутри идут ожесточенные бои...
— Что?!.. Невозможно! Как они прорвались через ворота?!
Ворота форта Астра сделаны из самого прочного камня - авгита. Даже если использовать осадные орудия вроде таранов, на их разрушение уйдет немало времени.
— Полученные нами сведения беспорядочны, и мы не можем утверждать, правда ли это, но...
Запинающиеся доклады стражника заставили Гайера усомниться в своих ушах. Дежурившие у ворот дозорные убили всех солдат в караульном помещении, разрушили дверной засов и открыли ворота для врага. Если это правда, то становилось понятно, как враг так легко ворвался внутрь.
— Хочешь сказать, что гордые солдаты Алых рыцарей вступили в сговор с врагом?
Стражник кивнул, а на лбу у него выступил холодный пот.
— Судя по ситуации, в наших рядах определенно есть предатели.
Измена в армии.
Невероятный ответ стражника потряс Гайера, но тот еще не закончил:
— И солдаты, предавшие нас... обладают нечеловеческой силой и ловкостью.
— Нечеловеческой?
— Д-да, сэр. Элита, пытавшаяся остановить их, была убита в одно мгновение... Они подобны свирепым зверям.
Доклады становились все более и более нелепыми, и Гайер все больше запутывался.
— Полковник Гайер, пожалуйста, отдайте приказ.
Стражник выглядел так, словно хватался за соломинку. Гайер похлопал его по плечу, чтобы успокоить стражника и себя, и сказал:
— Сначала я лично ознакомлюсь с ситуацией.
Гайер положил меч рядом со своей кроватью и немедленно покинул комнату.
После того, как ворота были открыты, Святой крылатый легион хлынул внутрь. Алые рыцари были в хаосе из-за предательства и внезапного нападения.
Амелия, создавшая этот хаос, убила десять вражеских солдат и лизнула свой испачканный кровью клинок.
— Хмм. Алые рыцари - просто дикие обезьяны. Им следует просто взять и свалить обратно к себе на холмы.
Пока Амелия наблюдала за напряженной битвой между двумя сторонами, к ней подбежал запыхавшийся страж на воротнике которого красовалась эмблема Декана.
— Хилиарх Амелия, внезапная атака удалась, у нашей армии подавляющее преимущество.
— ... Не говори мне очевидных вещей. О чем хотел сообщить?
— Госпожа Хилиарх, мы нашли нашу второстепенную цель, продовольственный склад.
Амелия взмахнула своими длинными волосами и сказала:
— Тогда сожгите его дотла. Если потерпите неудачу, ты знаешь, что произойдет, верно?
— Да, госпожа!
Декан отсалютовал двумя пальцами и быстро покинул место. Амелия посмотрела, как уходит Декан, и медленно подняла левую руку, на тыльной стороне которой мерцал темно-синий колдовской круг.
— Мои милые куклы должны достичь своих пределов.
Амелия взглянула на кричащих солдат и в одиночестве направилась вглубь форта.
Обновлено: 08.04.2026