*Скрип!*
Ворота академии Шино медленно отворились.
— Это опять ты?! Зачем пришёл? — удивлённо спросил один из учеников, увидев Сасакибе.
— Я ищу Эйджисай-доно. Он здесь? — спросил Сасакибе, уверенно направляясь внутрь академии, словно был здесь своим.
— Нет! Главный учитель сказал, что его... то есть, самого главного учителя нет, он ушёл по делам! — запинаясь, пробормотал ученик, пытаясь преградить Сасакибе путь.
— Ха-ха-ха... Нехорошо лгать. Смотрите, вон же Эйджисай-доно! — Сасакибе похлопал ученика по плечу и указал на Ямамото, стоявшего в коридоре неподалёку.
Не обращая больше внимания на ученика, он широким шагом направился к Ямамото, громко крича:
— Эйджисай-доно! Ямамото Эйджисай-доно!
В коридоре стоял мужчина средних лет с самурайской причёской, пышными усами и характерным шрамом на голове. Услышав обращение «Эйджисай», он машинально обернулся, и, узнав Сасакибе, гневно прорычал:
— Эй, паршивец! Сколько раз говорить — не смей называть меня Эйджисай!!
Это был Генрюсай Шигекуни Ямамото, основатель школы Шино и её главный наставник. Из-за шрама в форме иероглифа на голове многие называли его «Эйджисай», хотя сам Ямамото это прозвище не любил и даже ненавидел.
Но почему-то каждый раз, когда Ямамото одерживал победу над сильным противником, прозвище «Эйджисай» становилось всё более известным и распространялось всё шире. Это очень огорчало Ямамото.
Ситуация и так была достаточно раздражающей, а тут ещё этот Сасакибе повадился приходить и называть его «Эйджисай» прямо в лицо.
— Ха-ха-ха... Простите, простите! Но обращаться к вам по имени было бы слишком неуважительно, поэтому приходится называть вас Эйджисай-доно, — неловко рассмеялся Сасакибе, почёсывая затылок.
Как из прошлой жизни, так и из нынешней он знал, что в японской культуре обращение к человеку по имени требует определённого уровня близости. А поскольку Ямамото ещё не стал известен как Генрюсай Шигекуни Ямамото, нельзя было использовать и это обращение.
Ямамото беспомощно посмотрел на Сасакибе — тот, похоже, даже не осознавал, что снова дважды использовал ненавистное прозвище.
— Говори прямо! Чего ты добиваешься? Ты же не студент моей академии, но почему-то слоняешься здесь каждый день! — потребовал ответа Ямамото.
Если бы Сасакибе пришёл искать неприятностей, Ямамото давно бы испепелил его одним ударом меча. Но юноша держался настолько почтительно, что просто так прогнать его было неудобно. Однако эти ежедневные визиты начинали действовать на нервы!
— Я уже говорил о своей цели — я пришёл, чтобы стать вашим лейтенантом! — произнёс Сасакибе с небывалой серьёзностью.
Ямамото недоверчиво посмотрел на него, словно услышал нечто совершенно абсурдное, пытаясь понять, не шутит ли юноша. Ситуация действительно была из ряда вон выходящей.
Это было всё равно что выпускник пришёл бы в крупнейшую компанию и заявил её президенту: «Я хочу стать вашей правой рукой и вице-президентом компании». Конечно, случаи стремительного карьерного роста без прохождения всех ступеней иерархии существовали, но обычно это касалось либо наследников частных компаний, либо признанных профессионалов с многолетним опытом и выдающимися достижениями, которых специально приглашали для развития бизнеса.
Да и то такое случалось в основном в небольших развивающихся компаниях. В крупных корпорациях даже сын президента не мог занять высокую должность без соответствующего опыта, если только руководство намеренно не вело компанию к краху.
И вот, несмотря на всё это, юный Сасакибе, которому на вид было не больше пятнадцати лет, стоял перед Ямамото и с полной серьёзностью заявлял о желании стать его лейтенантом. Ямамото хотел высмеять такую самонадеянность, но, глядя на по-детски юное, но невероятно решительное лицо, не смог этого сделать.
В конце концов Ямамото только хмыкнул:
— Хм, в таком случае тебе тем более стоит сначала стать моим учеником, постигать боевые искусства, а затем шаг за шагом двигаться вверх. Так, получив полное мастерство и став наставником, ты естественным образом станешь моим доверенным лейтенантом.
Однако Сасакибе возразил:
— Нет. Как ученик невольно перенимает манеры и подражает учителю, так и я, став вашим учеником, боюсь, буду лишь копировать ваши слова и действия. Но... — он сделал паузу. — Это не то, что нужно настоящему лейтенанту. Лейтенант должен компенсировать недостатки своего командира — только тогда он действительно может называться правой рукой. Иначе, если два человека с одинаковыми недостатками окажутся во главе, они лишь удвоят свои ошибки.
Ямамото с удивлением посмотрел на Сасакибе. Независимо от того, был ли юноша прав или нет, способность выстроить такую чёткую и аргументированную теорию уже впечатляла. Изначально он думал, что Сасакибе просто импульсивный молодой человек, который из-за восхищения необдуманно прибежал проситься в лейтенанты. Но оказалось, что тот пришёл полностью подготовленным.
Однако Ямамото явно не хотел, чтобы юноша слишком загордился, поэтому проворчал:
— Сплошные увёртки...
— Хм... — Сасакибе лишь тихо усмехнулся, ничуть не обидевшись, и перевёл разговор на другую тему.
— Эйджисай-доно, вы сказали, что я прихожу сюда каждый день, но это не совсем так. С нашей последней встречи прошло уже семь дней! — произнёс Сасакибе с лёгкой улыбкой и нескрываемым самодовольством.
— И что с того... Стоп, что?! — Ямамото осёкся на полуслове, его зрачки сузились, когда он осознал что-то важное. Впервые за всё время на его лице отразилось искреннее потрясение.
Обновлено: 18.01.2026