Глава 42 — Глава 42

В отличие от людей с особыми способностями, которых я встречал раньше, от Чжуан Чена я не чувствовал ни сильного душевного присутствия, ни колебаний магической силы. Он казался совершенно обычным человеком. Конечно, это еще не означало, что Чжуан Чен действительно не имеет никаких способностей. Всегда есть те, кто умело скрывает свою необычность, и Чжуан Чен, возможно, из таких. Я решил отправить своего дубликата понаблюдать за Чжуан Ченом и заодно исследовать ту комнату на пятнадцатом этаже. Честно говоря, я не верил, что пещера в той комнате – это вход в будущее. Скорее, это был проход в другое измерение. Её появление совершенно не походило на то, как должен был бы выглядеть ритуальный круг в теории. Вероятно, это результат его ошибочной активации. Но даже если активация была неправильной, она всё равно произошла. Чжу Ши собиралась разобраться с ритуальным кругом уже на следующий день. Мне нужно было выяснить причину активации до этого. На самом деле, будь моя воля, я бы вообще не рассказал Чжу Ши о существовании ритуального круга, но я не мог этого сделать. В конце концов, именно Чжу Ши поручила мне расследовать дело с пятнадцатым этажом. Я не мог соврать ей о том, что видел и слышал, ведь Чжу Ши могла получить информацию от Чжу Чанъаня и Чжуан Чена. Убивать их на месте было бы для меня лишней проблемой. Как агент Ло Шань, я не мог не попросить Чжу Ши разобраться с этим странным происшествием. Это было бы нарушением моих обязанностей и выглядело бы очень неестественно. Поэтому после подачи отчета я мог лишь предложить Чжу Ши отложить решение вопроса. Когда она отказалась, я предложил ей поручить это дело кому-то другому. Для Чжу Ши, которая привыкла к боям, всякие странные явления вроде пещер – не её стихия. С этим лучше бы справился Белый Бес, он в этом деле половчее. Если бы именно он мешался под ногами, я бы легко его убрал и полакомился хорошими душами. Но Чжу Ши слишком серьёзно отнеслась к опасности этих странных событий, да и добрая она чересчур, и ответственная. Если уж на её территории какая-то заварушка, ни за что не позволит другим разбираться. Такое уже бывало не раз. Увидев её лицо, я понял, что моих планам конец, ничего не остаётся, кроме как смириться. На всякий случай, чтобы обеспечить себе оправдание, после встречи с Чжу Ши вечером я отправил двойника. Когда он подошёл к дому, где находится комната на пятнадцатом этаже, я через ощущения двойника увидел, как оттуда вышел Чжуан Чэн. Видимо, Чжуан Чэну, помешанному на странном, тоже интересен пятнадцатый этаж. Тут уж он точно попал в переплет. Я тут же приказал двойнику сначала проверить его силы. Но двойник давно точил зуб на Чжуан Чэна и не терпел, чтобы не показаться. Поскольку я подозревал у Чжуан Чэна какие-то странные способности, я приказал двойнику быть осторожным. Он послушался и осторожно подкрадывался к Чжуан Чэну. Но всё равно совершил ошибку, поторопившись. Как только выяснилось, что Чжуан Чэн — пользователь огненной способности, он нетерпеливо рванул вперед. Что касается безрассудства Двойника, даже я не ожидал, что Чжуан Чэн на самом деле отличается от большинства пользователей огненных способностей. Он может воспламенять своих противников одним взглядом. И пока он не показал свои способности, я всё ещё не чувствовал от него никаких колебаний маны... Нет, точнее, я чувствовал очень сильные колебания маны от его пламени, но от него самого, от источника, таких признаков не было. Мана – это такое общее понятие. Неважно, энергия ли это для заклинания или мощь самого заклинания – всё это мана. Даже суперспособности тоже сюда входят. Хотя источники маны очень разные: это может быть сила души, жизненная сила, или движущая энергия, тепло, электричество и так далее. Короче говоря, там, где есть движение силы, наверняка будут и колебания. Без этого никак. А что, если источник пламени был не в нём самом, а в каком-то предмете, который он нёс? Но даже если это предмет, я должен был почувствовать его источник, когда им воспользовались. А это пламя было как вода без корней, возникло из ниоткуда, и это меня сбило с толку. Пришлось просто принять это как факт – в этом странном мире столько необъяснимого. Возможно, это одна из особенностей Чжуан Чэна как человека со способностями. Остаётся только смириться. Получив удар, двойник хотел убежать с помощью теневого перемещения. Я хотел, чтобы он ещё немножко проверил способности Чжуан Чэна, поэтому запретил ему перемещаться. Но, похоже, он так испугался, что потерял контроль и, наплевав на мои команды, просто побежал на своих ногах. Я сначала хотел заставить его развернуться и напасть на Чжуан Чэна, но тут заметил кое-что новое. Даже скрывшись из поля зрения Чжуан Чэна, пламя всё равно цеплялось за двойника. Я долго наблюдал и в итоге понял, что между пламенем и Чжуан Чэном, кажется, есть духовная связь. Не знаю, может ли она расширять его восприятие, но точно позволяет подкидывать дров в огонь по этой связи. К сожалению, это вся информация, которую смог добыть двойник. Когда Чжу Ши добрался до места, я забрал «Сердце-семя» на расстоянии, чтобы оно не попало в руки Ло Шаня. На самом деле, даже этой крупицы информации достаточно, чтобы считать её бесценной. Сила Чжуан Чэна в бою, то, как он расправился со Стендом – если я смогу поглотить его, Сердце-Семя обязательно перейдет на новую ступень. Вскоре от Чжу Ши пришла новая порция сведений. Чжуан Чэн сам зашел в пещеру, что появилась в комнате на пятнадцатом этаже. Неожиданно вход и выход исчезли, и он чуть не погиб там. Но он каким-то образом нашел выход, опираясь на собственные силы, и выжил… Я переживал подобное. Понимаю этот страх, ужас… и бескрайнее, как море, сожаление, когда оказываешься в западне, откуда, кажется, нет никакой надежды на спасение. Поэтому чувства Чжуан Чэна мне понятны. Чжу Ши, конечно, по телефону сокрушалась по поводу его спокойствия перед лицом таких странностей. Но очевидно, что в подобной ситуации невозможно оставаться хладнокровным, если ты не безумец. Это касается и меня, и Чжуан Чэна. Думаю, он приложил немало усилий, чтобы справиться с паникой, и, рассказывая Чжу Ши о случившемся, тоже с трудом подавлял остатки ужаса. На его месте я бы тоже захотел произвести впечатление на Чжу Ши. Она же такая красивая, с такой фигурой – вполне естественно для мужчины стараться показать себя с лучшей стороны. Будь я лет на десять моложе, возможно, и сам бы попробовал за ней ухаживать. И в то же время я искренне восхищаюсь Чжуан Чэном. Раньше я даже на такую показуху не был способен. Да и не спасался сам от гибели. Наверное, именно уверенность в том, что он преодолеет трудности, помогла ему сохранить хоть какое-то лицо. В этом смысле, помимо восхищения, я испытывал к нему еще и легкую зависть. Под внешним спокойствием Чжуан Чэна таились неведомые страхи, и, возможно, лишь я мог понять его. От одной этой мысли я почувствовал с ним необъяснимую близость. Ранним утром, закончив наблюдение за Чжу Чанъанем, я отправился в номер на пятнадцатом этаже. Хотя поблизости находились агенты, меня, как их коллегу, они не опасались. Я без труда проник в комнату, желая опробовать новую информацию Чжуан Чэна для открытия пещеры. Но и на этот раз попытка провалилась. Магический круг был полностью завершен, но для успешного открытия пещеры все еще требовался невероятно высокий фактор удачи. Вероятно, успех Чжуан Чэна объяснялся какими-то дополнительными факторами, которые он сам не осознавал. У меня же не было времени на дальнейшие изыскания, и я решил пока отступить. После того как Чжу Ши и Чжуан Чэн прибыли один за другим, я подошел к ним с видом человека, только что появившегося, и затем привел Чжуан Чэна на заброшенную стройплощадку возле университета Сяньшуй, надеясь там, среди злых духов, выяснить больше деталей о его способностях. Понимание Чжуан Чэна не означало отказа от намерения его убить. Чтобы Духовное Семя прорвалось на следующую стадию, я не собирался упускать эту возможность. Однако на заброшенной стройплощадке с самого начала не оказалось злых духов, поэтому мне пришлось перейти ко второму плану и призвать своего теневого клона, чтобы атаковать Чжуан Чэна и с близкого расстояния наблюдать за тем, как он использует свои способности. Чжу Ши вечером написал и подал отчет о Чжуан Чэне. Хотя его способности были упомянуты, он написал лишь «это всего лишь обычная огненная способность». Вероятно, это было сделано, чтобы помочь Чжуан Чэну сохранить в тайне детали своих способностей. Когда я разговаривал с Чжуан Чэном по дороге, я намеренно демонстрировал дополнительное понимание его способностей, просто чтобы разузнать о нем побольше. Даже если бы Чжу Ши спросила, откуда я всё знаю, у меня уже была заготовлена отговорка. Но, похоже, она никогда не приписывала себе никаких заслуг. Такая вот она была наивная девушка. Мои старания оказались напрасными. Есть только одна информация, которую мне очень хотелось узнать, и это – есть ли у Чжуан Чена защита от нападения со спины. Раз уж Чжуан Чен может поджигать врага взглядом и обладает такой мощной атакой, то нападение сзади – очевидно, самый верный выход. В битве между моим двойником и Чжуан Ченом двойник тоже пытался использовать «Удар тени», атакуя сзади, но тот увернулся. Я не мог понять, была ли это просто удача Чжуан Чена или он действительно чувствовал, что происходит за его спиной. К тому же, двойник, пытаясь избежать огня Чжуан Чена, изменил направление удара тени в середине атаки, перейдя от атаки сзади к атаке с левой стороны ног. Возможно, именно на это изменение он и отреагировал. В моем боевом опыте самое табуированное — это неопределенные высказывания типа "возможно", я должен получить точное утверждение. Поэтому я приказал одному из клонов напасть на Чжуан Чена сзади, а сам атаковал клона из пистолета. Цель последнего действия – чтобы Чжуан Чен не стал спрашивать, почему я просто наблюдал, успешно справившись со скрытой атакой. Это была удачная разведка. Чжуан Чен никак не отреагировал на нападение сзади, а спасением его жизни я укрепил его доверие ко мне. Я не ожидал, что он скрывал свою силу в последней битве. Его огневая мощь могла возрасти до такой степени, достаточной, чтобы мгновенно уничтожить моего клона. Однако даже с такой мощной огневой силой он по-прежнему очень уязвим. В тот момент, когда клинок режет его шею, неважно, держит ли он в руке пистолет, пушку или даже ракету, всё это будет бесполезно. Поэтому я воспользовался моментом, когда он обернулся и ослабил бдительность. Я превратил часть руки в чудовищный клинок и отрубил ему голову. После обезглавливания человеческая голова сохраняет сознание еще несколько секунд. Чтобы он не успел поджечь меня взглядом перед смертью, я снова взмахнул клинком, целясь в глаза, и размозжил его мозг. - Колебания магической силы, возникшие во время битвы Чжуан Чэна со своим клоном, наверняка привлекли Чжу Ши, и она скоро будет здесь. Нельзя тут задерживаться. Я обернулся, собираясь немедленно уйти. То, что я сказал Чжуан Чэну о переводе в другой район, не было полной ложью. Я действительно планировал покинуть город Сяньшуй после прорыва. Отныне я больше не агент Кун из Разведки Лошань, а чудак Кунда. Однако, сделав лишь пару шагов, я почувствовал что-то неладное. Обычно, убивая человека, я ощущаю, как его душа входит в мое тело. Особенно когда речь идет о душе сверхчеловека, это чувство должно быть особенно отчетливым. Но сейчас я совсем не чувствую, что захватил душу, словно… Словно Чжуан Чэн еще не мертв. В этот момент я почувствовал, как воздух за моей спиной нагревается. С того места, где упал Чжуан Чэн, раздался звук горения, и пламя подползло ко мне. (Конец главы)