С того момента, как у меня в руках оказалось настоящее оружие, я понял, что рано или поздно мне придется столкнуться с полицией. Втайне я даже ждал этого.
Но я и представить не мог, что полиция появится так быстро, и тем более не верил, что всё произойдет так же, как в моем кошмаре.
Неужели та девушка действительно серийный убийца? Страх и волнение одновременно охватили меня.
Наверное, мое лицо выражало смятение, потому что полицейский поднял брови и спросил:
– Что с вами? Знакомое лицо?
– Ничего, просто мне кажется…
– Казалось?
– Такая юная девушка… и серийный убийца? – постарался я передать свое неверие в тон голоса.
– А, вы об этом… – Он кивнул. – Уже спрашивали. Нашла где-то пистолет, видать. Понимаете, у подростков в этом возрасте часто бывают крайности в мыслях. Они могут легко относиться к своей жизни и чужой тоже. Еще бывает злость на взрослых, на мир. А тут под руку настоящее оружие попалось. Вот и выстрелила, может, случайно.
– А ее тоже можно считать убийцей? – осторожно спросил я.
– Если всё серьезно, то да… Поищите потом в интернете. – Он, похоже, не хотел углубляться в эту тему и снова спросил: – Так что, видели ее? Лицо не запомнили? Она могла быть в этом районе. А для местных жителей это опасно. Чем скорее найдем, тем лучше. За сообщение о ней полагается вознаграждение.
Я прекрасно знал, что за помощь полагается награда, а вот за сокрытие – серьезное наказание. Конечно, не пожизненное, как в кошмаре, но будущее точно станет мрачным.
Прошлой ночью, перемещая девушку, я старался избегать пешеходов и дорожных камер в первой половине пути. Во второй половине я положил ее в большой чемодан, так что обнаружить меня должно быть непросто. Но штука в том, что я не из тех, кто активно готовится к преступлению, поэтому не могу ручаться, что мне удалось обойти все камеры. Быть может, в какой-то слепой зоне, которую я не заметил, все-таки была камера? Объективно, шанс быть пойманным властями существует.
Может, этот полицейский уже нашел доказательства против меня и дает последний шанс признаться? Лучше уж сказать, что у меня было временное помутнение, и быстренько отдать девчонку, пока не стало поздно.
Однако, наконец-то столкнувшись с таким необыкновенным событием и зайдя так далеко, неужели я закончу эту таинственную встречу хныкающим зрителем? Я ведь еще ничего толком не узнал! Насчет девчонки оставалось несколько неуловимых моментов, и объяснение вроде «бунтующая девочка, каким-то чудом нашедшая настоящий пистолет» никак не удовлетворяло. Если я ее отпущу, боюсь, потеряю возможность и дальше участвовать в этом странном происшествии.
Я не могу отдать этого ребенка, пока не успокоюсь.
Когда полицейский спросил меня о ней, я сделал вид, что задумался, а затем ответил:
- Насколько мне помнится, не видел.
- Хорошо… простите, что отнял ваше время. - Полицейский не выказал ни удивления, ни разочарования. Он просто забрал фотографию и ловко закрыл за мной дверь. - Если увидите ее позже, обязательно сразу звоните в полицию.
- Хорошо.
Я ответил обычным тоном, закрыл дверь и прислушался к шуму снаружи.
Шаги полицейского переместились к соседней двери, и вновь раздался стук. Похоже, он обошел соседей, чтобы продолжить поиск улик. Вероятно, он собирался посетить каждый дом по порядку.
Кажется, где-то слышал, что сейчас больше 90% раскрытых дел полиция раскрывает, обходя людей и просматривая записи камер наблюдения. Ничего особенного, просто рутина.
На всякий случай я не сразу пошел в спальню к девушке. Вместо этого взял телефон с дивана и тихонько подкрался к входной двери. Слушая, что там делают полицейские, я открыл телефон и стал искать информацию о недавних серийных убийствах в Солтватере, моем городе.
Оказалось, правда.
За последние два-три месяца в Солтватере нашли пять тел. Жутко убитые. Все погибшие были чиновниками или богачами, людьми известными.
В новостях об этом писали, но как-то скупо. Видимо, сверху велели особо не расписывать. Я не нашел ни подробностей их смерти, ни фотографий, ни описаний того, что значит "жуткая смерть". Только читал, что полиция нашла под ногтями жертв какие-то волокна и частички кожи, не принадлежавшие им. Считали, что это осталось после борьбы с убийцей. И точно знали: все пять убийств совершил один и тот же человек.
Кто убийца, до сих пор неизвестно. А среди богачей и чиновников паника, все боятся стать следующей жертвой.
Я, кажется, помнил эти новости. Когда увидел их в прошлом месяце, даже подумал: может, стоит ввязаться, по расследовать? Но тогда занимался другими делами, вникал в городские легенды и странные истории, так что это запутанное дело пропустил мимо ушей.
Думал, ну, очередной маньяк, который ненавидит богатых. Поймают его быстро. А оказалось, что прошло столько времени, а дело стоит на месте.
- Эта таинственная девушка - убийца? Мне кажется, это не совсем верно. Если бы жертвы были убиты из пистолета, их бы не описывали как "ужасные смерти".
Конечно, если бы у всех пяти тел были разнесены головы из пистолета, это другое дело, но в таком случае, неужели у жертвы было бы время поцарапать убийцу в предсмертной агонии, и даже не один раз? В конце концов, с дальностью пистолета, нереалистично, чтобы жертва была в непосредственном контакте с убийцей.
Но... мы не можем быть столь уверенными. Возможно, девушка плохо стреляет, и ей удается попасть в цель только когда жертва находится на расстоянии вытянутой руки; или, возможно, девушка совершила преступление, используя кулаки и ноги, точно так же, как она использовала болевые приемы в схватке со мной.
Более того, полицейский действительно обвинил девушку в убийстве. К тому же, хотя девушка была одета как жертва, она сама ни капли не пострадала.
Если она действительно убийца, то что я сейчас делаю...
Нет, остановимся на минутку. Еще слишком мало улик. Было бы слишком поспешно делать выводы сейчас. Лучше спросить ее прямо и посмотреть на ее реакцию.
После того как полицейские за дверью закончили осмотр этого этажа, я обернулся, достал пистолет, спрятанный за диваном, снова снял предохранитель, затем подошел к спальне и открыл дверь.
Девушка сидела, скрестив ноги, на кровати, обхватив руками колени, словно в медитации, совершенно не заботясь о своей наготе.
Она казалась неподвижной, но я заметил еле уловимые признаки движения по всей комнате. Казалось, она на цыпочках обошла спальню, пока я разговаривал с полицией, пытаясь узнать обо мне побольше.
Услышав, как открывается дверь, она тут же подняла голову, сначала быстро взглянула за мою спину, затем посмотрела на меня, с недоуменным выражением лица.
– Почему ты меня прячешь? – Она нахмурилась, ее голос звучал подозрительно. – Ты же слышал только что, да? Я злобный серийный убийца. Раз ты обычный человек, разве ты не должен сообщить обо мне?
– Так ты убийца? – спросил я в ответ.
– Я не… – Она сначала решительно отрицала, потом запнулась и сама не была уверена, – Разве нет?
– Да или нет, надеюсь ты можешь дать точный ответ.
– Да и нет. – Ее слова снова были нечеткими, но тон – уверенным. – По крайней мере, в этой эпохе я никого не убивала.
– Не понимаю, – сказал я. – Ты хочешь сказать, что ты из будущего?
– Сначала ответь на мой вопрос, – ее тон стал жестким, она явно хотела вернуть контроль над разговором. – Почему ты меня прячешь?
Я не собирался спорить с ней за лидерство. У меня уже был готов ответ, поэтому я ответил без запинки: – Потому что ты не убийца.
– Почему ты так говоришь? – спросила она подозрительно.
– Ни одна из жертв не умерла от огнестрельных ран. – Я бросил ей телефон с открытой страницей и продолжил: – Кроме того, я не думаю, что убийца в этом деле был бы похож на жертв, лежащий в руинах посреди ночи, весь в крови.
Это была ложь. Хотя у меня не было прямых доказательств того, что она убийца, я уже морально подготовился к такой возможности и даже в какой-то степени был готов тайно с ней разобраться.
Она настаивала: – Даже если ты не веришь, что я убийца, у тебя нет причин меня прятать. Независимо от того, убийца я или нет, факт в том, что я нарушила законы этой эпохи, имея оружие и боеприпасы. Сообщить обо мне в полицию – вот что ты должен сделать.
– Я разве не говорил тебе раньше, что ты сам сказал не вызывать полицию? – Говоря это, я медленно подошел к столу, положил пистолет и повернулся к нему. – Я не знаю, есть ли у тебя какие-то секреты, но раз они связаны с оружием и патронами, значит, эти секреты могут стоить тебе жизни.
Для меня ты просто потрепанный человек, лежащий в темноте. Я хочу встать и защитить тебя. Неужели это так странно?
Не знаю, может, мои слова, к которым я так готовился, оказались слишком сильными, но он отпрянул к углу кровати, словно обжегся. Затем он сглотнул и удивленно спросил:
– Просто… просто по этой причине?
Раз уж дело дошло до этого, мне ничего не оставалось, как довести «спектакль» до конца.
– Разве этого недостаточно?
– Как такое возможно? Неужели люди в эту эпоху действительно… – Он был явно потрясен.
Я думал, придется дольше его уговаривать, но он, похоже, поверил так легко.
Но что он вообще имеет в виду под «этой эпохой» или «той эпохой»? У него что, синдром второклассника? Или у него действительно есть секрет, который я не могу себе представить?
Я хотел было снова высказать свое недоумение, но он первым успокоился, долго смотрел на меня, потом немного расслабился и представился:
– Меня зовут Ма Цзао. Ма – как кунжут, а Цзао – как завтрак. Как тебя зовут?
– Меня зовут Чжуан Чэн. Чжуан означает «торжественный», а Чэн – «успешный», – ответил я.
Ма Цзао, кажется, принял какое-то важное решение.
Он сел на кровати, положив руки на колени.
– Хорошо, Чжуан Чэн. … Теперь я расскажу тебе свою настоящую личность и откуда я. Знаю, ты, скорее всего, не поверишь, но надеюсь, ты послушаешь меня сначала.
Он наконец-то собирается признаться? Не слишком ли рано? Говорит ли он правду, или собирается мне солгать? Я с нетерпением кивнул:
– Говори.
- Как ты и сказал, я не принадлежу этой эпохе. Я пришла из будущего в настоящее, - шокирующим тоном произнесла она. - В будущем человеческая цивилизация уничтожена, и мир погрузился в эпоху конца света.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026