Глава 20 — Глава 20

Глава 20 Чжу Ши 1 Я — Чжу Ши, охотница на демонов из Лошань. Мой брат, Чжу Чанъань, возможно, недавно стал целью Падшего Охотника на Демонов. Хотя я считаю, что такая вероятность крайне мала, у нас недостаточно улик, чтобы выследить этого Падшего. Я никак не ожидала, что он приедет в госпиталь навестить маму. Конечно, я была обрадована его вниманием, но что, если Падший Охотник на Демонов действительно нанесет удар и пострадают окружающие? Мне было трудно объяснить ему, почему даже в военном госпитале небезопасно. Врать я не умела и долго не могла придумать подходящий повод, чтобы спровадить его. Да и находиться в одной комнате с ним было неловко. Несколько агентов следили за ним, а мне приходилось притворяться перед ним нежной студенткой-искусствоведом. Взгляды агентов были весьма пристальными. Поэтому я нашла предлог выйти на улицу подышать свежим воздухом и немного развеяться. За ним не только следили, но и мое духовное чутьё было активировано. Весь стационар находился под моим контролем, так что мне не нужно было беспокоиться о том, что его застигнут врасплох. Когда я выходила, он спросил, почему я взяла с собой чехол для гитары. На самом деле там лежало мое духовное снаряжение, но я могла лишь ответить, что собираюсь поиграть во дворе. У меня не было намерений рассказывать ему о своей работе в Лошань. Едва я вышла из стационара, как увидела идущего навстречу Агента Куна. Он, должно быть, готовится смениться с другими агентами. В Лошань официальное название агента — «Разведчик». Их основная задача — выявлять улики, связанные со странными событиями, и уведомлять охотников на демонов для их устранения. Также они выполняют другие разнообразные поручения. Агент Кун — один из лучших. Он разбирается в странных делах получше меня. Университет, где я сейчас учусь, как раз находится в районе, который он патрулирует, и мы не раз работали вместе. Я слышал, ему сейчас несладко приходится, начальство гоняет его в хвост и в гриву, заставляя притворяться полицейским и носиться везде. Многие истребители демонов смотрят на агентов свысока, считая их бракованными, теми, кто не смог стать истребителем. Звучит так, будто если не можешь стать истребителем, то хуже их. Да, они реально так думают. Поэтому и на обычных людей тоже смотрят свысока. Боюсь, начальство агента Куна тоже так считает. Мне с ними совсем не по пути. До смены оставалось полчаса. Мы пошли в беседку во дворе и присели, чтобы немного поболтать. Агент Кун был мужчиной лет тридцати, поэтому о повседневных вещах мы, конечно, говорить не могли, только о работе. Вскоре речь зашла об аномалии в комнате на пятнадцатом этаже, о которой днем говорили по телефону. – Причина появления пещеры, о которой говорил Чжу Чанъань, до сих пор не ясна. Я, конечно, спросил, есть ли у тебя время этим заняться, но ты правда справишься? – спросил он с беспокойством. – Надо попробовать, чтобы понять, есть ли проблема. Да и мы не знаем, вдруг эта пещера – такое странное явление, что влияет на тех, кто с ней соприкасается, независимо от расстояния. Он мой брат, и я должен его защитить. – Но твоя особенность – это бой? Если уж совсем никак, можешь попросить других истребителей, кто в этом получше разбирается. – Я не могу просить других истребителей разбираться со странным, о чем сам даже толком ничего не знаю… – Ну, раз ты так говоришь, уговаривать дальше не буду. – Он вздохнул и сменил тему. – Но пока будешь заниматься пещерой, можешь заодно и Чжуан Чэна проверить. - Чжуан Чэн? Ты по-прежнему думаешь, что он имеет отношение к появлению этой пещеры? - Это второстепенно, да и вероятность крайне мала, - пояснил он. - Главное, что он, возможно, уже контактировал с нашим миром. За последние два года странные события происходят с пугающей частотой. Тебе не кажется подозрительным, что такой человек, как он, одержимый поиском всего потустороннего, до сих пор цел и невредим? Возможно, он обрёл некую силу для самозащиты. Он говорил нечто подобное и в прошлый раз, но на этот раз в его словах я уловил другой смысл: - Ты хочешь сказать, что нам следует привлечь Чжуан Чэна в качестве партнёра? - Даже если он не станет активной боевой единицей, из него точно выйдет отличный агент – это же исполнение его заветной мечты, - улыбнулся он. - Изначально моя задача как разведчика заключалась в поиске людей с потенциалом среди обычных граждан. Но если ты возьмёшься за это, то сможешь стать его проводником, и он будет помогать тебе. Даже без магических способностей он остаётся выдающимся специалистом и уж точно принесёт пользу. - Спасибо за заботу, но… Хотя я и признавал талант Чжуан Чэна, некоторые факты могли отличаться от представлений Агента Куна. Я погрузился в воспоминания о нашей первой встрече. Это было примерно в мой первый год старшей школы, когда я услышал о Чжуан Чэне от брата. В отличие от большинства, моя семья Чжу принадлежала к клану охотников на демонов. Говорили, что среди наших предков был великий заклинатель, но ныне род наш пришёл в упадок. Мой старший брат должен был унаследовать фамильное магическое оружие и стать охотником на демонов, но из-за несчастного случая наследником стал я, а он потерял детские воспоминания. Семья старательно ограждала его от любых сведений о мире охотников на демонов. Хотя говорилось, что он потерял память, похоже, полностью она не исчезла. Оставались какие-то обрывки, смутные воспоминания. Поэтому он с детства верил в существование странных существ и говорил всем, что видел их и даже трогал. Конечно, семья не воспринимала его слова всерьёз, а посторонние и подавно не верили. В средней школе одноклассники над ним смеялись и дразнили, учителя часто вызывали его «для беседы». Люди легко поддаются влиянию окружения, особенно в подростковом возрасте, когда характер стремительно формируется и меняется. Отрицание или признание со стороны окружающих в это время очень важны. К тому же, после амнезии он больше не сталкивался со странными существами. Со временем он, возможно, смирился с мыслью, что те отрывки воспоминаний были лишь детскими фантазиями, и перестал говорить об этом. Но в глубине души, наверное, всё равно оставались неудовлетворённость и надежда найти возможность выпустить эти чувства наружу. Мне было очень жаль брата, но вместе с тем я ему завидовал. Я думал, что никогда не стану охотником на нечисть. Однажды за ужином он вдруг заговорил об одном человеке. Он рассказал, что в старших классах в его школе был странный парень по имени Чжуан Чэн. Этот Чжуан Чэн увлекался расследованием городских легенд. Он был чем-то похож на моего брата в прошлом. Хотя Чжуан Чэн не кричал на каждом углу о существовании странных вещей, он тоже изо всех сил пытался доказать их существование. И был даже более одержим этим, чем мой брат в былые времена. Я подумал, что брат собирается снова увлечься всякой чертовщиной. По необъяснимым для посторонних причинам, мы с семьей очень не хотели, чтобы он погружался в этот мир, поэтому я раскритиковал тему с позиции обычного человека, заявив, что "это пустая трата времени". После пары минут молчания, брат согласился со мной. Позднее я навёл справки о Чжуан Чэне. Оказалось, он начал увлекаться историями о призраках ещё не в старшей школе, а по меньшей мере с младших классов, проявляя к этому необыкновенное рвение. Все его одноклассники были поражены этим, но близко с ним практически никто не общался. У меня была знакомая в старших классах, которая училась с ним в средней школе. Когда она упоминала Чжуан Чэна, на её лице появлялся испуг. - Этот человек часто таскал в школу свечи. - Свечи? - Да, свечи. Он доставал их из ящика парты в любое время и смотрел на них очень страшным взглядом, словно одержимый демоном. Он ведь очень любит истории о призраках и часто ходит исследовать гиблые места? Наверняка он одержим какой-то нечистью... Помимо этого, я узнал от других, что раньше он активно изучал такие понятия, как фэншуй и метафизические ритуалы, и часто носил с собой компас и инструменты для гадания, которые использовал на практике. Через некоторое время он, похоже, потерял к этому интерес и переключился на другие области, все связанные с мистицизмом. Большинство людей считали, что этот человек либо психически болен, либо просто незрел, и его критиковали даже жёстче, чем его брата в средней школе. Однако ему было совершенно наплевать на окружающих. Казалось, голоса других людей вовсе не достигали его ушей, и он делал всё, что заблагорассудится. Когда я училась в старшей школе, в нашем классе была девочка, которая увлекалась мистическими и любовными романами. У нее развились странные фантазии, и она захотела представить себя «девушкой со сверхъестественными способностями», утверждая, что может «видеть» невидимое. В итоге он, следуя какому-то чутью, поймал ее «с поличным» и безжалостно разоблачил ее игру. Был даже случай, когда заграничный мастер фэн-шуй попытался обмануть местного богача. Этот школьник каким-то образом почуял неладное и отправился разоблачать мошенника прямо на месте. Спустя несколько лет он повидал множество фальшивых «сверхъестественных» явлений, но все еще оставался таким же «сумасшедшим» и «незрелым в мыслях». Хотя это всего лишь мои догадки, но, возможно, именно это и привлекло моего брата. Поэтому позже, когда я критиковала Чжуан Чэна в его присутствии, он уже не соглашался со мной лицемерно, как раньше, а встал на сторону Чжуан Чэна. Только приехав, я обнаружила, что он тайно следил за действиями Чжуан Чэна с того момента, как впервые упомянул его мне, собирая о нем информацию, словно заядлый фанат. Тон его становился все более возбужденным, когда он говорил о Чжуан Чэне, словно видел в нем другое возможное себя. - А знаешь? Когда он почти закончил старшую школу, он отправился в другую провинцию расследовать дело о пропавшем ребенке. Говорили, это как-то связано с местным фольклором, вроде японских кайданов о камикакуси. На самом деле, за этим стояла некая злая сила… Я много раз слышала подобные истории и вынуждена признать, что он действительно «легендарная личность». Но это опасно, слишком опасно. Однажды Чжуан Чэн попадет в безвыходное положение и умрет, сожалея о том, к чему так упорно стремился. Около двух-трех лет назад организации, связанные со сверхъестественным по всему миру, заметили, что скрытые в тени сверхъестественные явления по какой-то причине начали активно проявлять себя, а ранее редкие пространственно-временные искажения участились. Их интенсивность росла год от года, и количество сообщений об обычных людях, погибших из-за сверхъестественных явлений, неуклонно увеличивалось. Некоторые в Лошане даже выступили кощунственным предсказанием, заявив, что все это – предвестие надвигающейся катастрофы. Если историю человечества до сих пор определять как «эпоху человечества», то с сегодняшнего дня, в течение десяти лет, процветающая история человечества придет к концу. Впоследствии не только все люди, но и все живые существа и все странные вещи будут уничтожены в катастрофе. В конечном итоге вся материя обратится в ничто. А следующая эпоха... вероятно, ее просто не будет. Если все же дать ей название, то это будет «Эпоха Судного дня».