– Как там вообще могли оказаться куски Божественной Печати? – взволнованно спросила Ма Цзао рядом со мной. – Чжуан Чэн… Хотя ты сейчас и не в своем настоящем обличье, все равно будь осторожен. Кто знает, какая опасность там может поджидать?
Соревнование за осколки только началось, а мы уже "удачно" наткнулись на другие части Божественной Печати. Ма Цзао, похоже, считала, что это очередное совпадение, притянувшееся из-за его невезучести. А раз совпадение такое, оно обязательно принесет беду. Не может быть, чтобы осколки просто лежали там и ждали, пока мы их подберем.
Я же думал иначе: раз мы идем по следу Ин Линъюнь, у которого, скорее всего, есть часть Божественной Печати, то наша встреча с осколком – не случайность, а лишь вопрос времени, неизбежное событие.
Но, возможно, Ма Цзао была права.
Когда тепловое сканирование охватило большую площадь, я сразу же заметил неладное.
Я не мог точно определить местоположение другого осколка Божественной Печати.
По реакции осколка, связанного со мной, я точно знал: другой осколок находится в пределах этой территории радиусом в километр. Будь он спрятан в сейфе, в нише в полу или потолке – он не смог бы ускользнуть от моего восприятия. Для меня этот район был как на ладони, видна каждая мелочь, ничто не могло скрыться.
Может, он под землей или даже в небе? На всякий случай я расширил область восприятия с плоскости до трехмерного пространства, охватив и небо, и землю. Это не просто “копать на три фута вниз”, а на тысячу метров. Мое тепловое зрение проникало сквозь все, даже на такой глубине я мог всё проверить.
В итоге выяснилось, что старая база Гуманитарного Отдела действительно имела подземное сооружение, но оно спускалось лишь на два этажа вниз, а остальное занимал фундамент здания. Следов фрагмента божественной печати так и не обнаружили. В небе также все было спокойно.
Впрочем, такого исхода я и ожидал. Раз Ин Линъюнь спрятал фрагмент божественной печати именно здесь, он явно предпринял чрезвычайные меры защиты от кражи. Ведь лучше поместить ценность туда, где ее невозможно обнаружить, чем прятать в сейфе на виду.
Я даже подозревал, что и сам Гуманитарный Отдел не знал о том, что Ин Линъюнь владеет фрагментом божественной печати.
Конечно, с личной точки зрения, если хочешь спрятать что-то важное, лучше всего выбрать пустынное место. Однако это «наилучший» вариант лишь при условии, что «об убежище знаешь только ты».
Если же фрагмент божественной печати принадлежит не только Ин Линъюню, но и всему Гуманитарному Отделу, тогда разумнее было бы хранить его под строгой охраной.
Сейчас же ситуация, похоже, складывалась совершенно иначе.
Тем временем, чем глубже я погружался в восприятие этого места, тем сильнее ощущал его таинственность.
-За мной словно кто-то следил.
Поначалу старая база Гуманитарного Отдела производила впечатление заброшенной, хотя на самом деле казалось, что там много людей, которых я просто не вижу. Это ощущение усилилось по мере углубления восприятия. Сначала я списал это на ментальную галлюцинацию, похожую на пребывание в заброшенном парке развлечений, но теперь появилось стойкое чувство, что в темноте здесь и вправду действует множество неведомых существ.
Хуже всего, эти неведомые существа, похоже, обнаружили моих «светлячков». Бесчисленные жуткие глаза уставились на них, словно шептались в темноте, злобно обсуждая, как поступить с незваным гостем.
Я временно переключил внимание с поиска фрагментов божественной печати на поиски этих неизвестных объектов, но, как и в случае с фрагментами, найти их не удалось. Оставалось лишь смутное ощущение присутствия чего-то необъяснимого.
В чем дело? Неужели Ин Линюнь установила тут детектор, и меня засекли? Или она разводит здесь полчища демонов, чтобы дать отпор потенциальным грабителям?
Конечно, Ма Цзао со своими способностями к расследованию непременно смогла бы выявить и фрагменты божественной печати, и неизвестные объекты. Но вопрос не в том, смогут ли они быть обнаружены, а в том, какую опасность это повлечет за собой.
Самая страшная опасность при исследовании – невидимая. Даже если моя сила позволит мне защититься, я не могу гарантировать безопасность Ма Цзао.
Может, сравнять бывшую базу Министерства Гуманизации с землей? Это не должно помешать расследованию Ма Цзао. Но сработает ли такой грубый метод против чего-то неосязаемого? И почти наверняка это уничтожит спрятанные здесь фрагменты божественной печати. Хоть их суть не изменится от разрушения, я не связал себя с ними, а значит, не могу знать, когда и где они вновь появятся. Может, даже вернутся прямо к Ин Линюнь.
Должен быть более изящный способ, что-то вроде хирургического удаления...
Размышляя, я рассказал Ма Цзао о ситуации:
- То есть, лучше пока не приближаться туда для расследования? - спросила она.
- По крайней мере, пока я не обезврежу ловушки, - вежливо произнес я.
Если бы я просто сказал ей: «Не ходи туда, там опасно», она наверняка бы возразила. Хоть она и осторожная, и недоверчивая, но не из тех, кто трясется за свою жизнь. Наоборот, у меня сложилось смутное ощущение, что в ней есть что-то от мученицы, которая нарочно ищет опасности.
В этом плане мы с ней немного похожи. Только у меня нет желания искупить грехи прошлого, и мир я спасать не собираюсь. Все, что я делаю, делаю ради себя, из чистого эгоизма. И я твердо уверен, что это мое истинное «я». Так было, так есть, и так будет.
Ма Цзао смогла только кивнуть, а потом снова напомнила:
– Тогда тебе надо быть очень осторожным.
Она смотрела мне в лицо, словно о чем-то задумалась, и ее выражение стало немного нерешительным.
– Чжуан Чэн, насчет того, о чем ты говорил с господином Чжу Ши…
По дороге в «клинику» я рассказал Ма Цзао наш разговор с господином Чжу. Не только о том, что Ло Шань может быть опасен для нее, но и о том, что Великий Непостоянный следит за ее делами.
Услышав эту новость, она выглядела так, словно хотела что-то сказать, но колебалась. Теперь же, кажется, она все-таки решилась.
Я понимал, о чем она думает. Сейчас она готова разделить со мной опасность, которую влечет за собой. Но Великий Демон – Великий Непостоянный – это угроза из другого измерения, совсем другого уровня.
– Если и правда появится Великий Непостоянный, который захочет на меня напасть…
– Только не говори что-нибудь вроде «брось меня, когда придет время», – перебил я. – Я тебя никогда не брошу. Куда бы ты ни побежала, я пойду за тобой. Если ты попытаешься меня бросить, я пойду напрямую к Великому Непостоянному, который тебя преследовал, и потребую ответа. Не думай, что сможешь отделаться от меня, просто держась подальше.
Ма разинула рот, но проглотила слова. Вероятно, она ожидала такого ответа и на этот раз быстро сдалась.
Через мгновение она вдруг спросила:
- Чжуан Чэн, ты и есть тот самый «любящий мужчин», о котором раньше говорила Чжу Ши?
- А? Где это она такое говорила? - я опешил.
- В моём телефоне, - честно ответила она. - Чжу Ши установил мне чат. В последнее время он часто пишет, рассказал много о тебе.
Что, чёрт возьми, Чжу Ши ей там наговорил?
У меня вдруг возникло желание просмотреть переписку Ма Цзао. Но я остановился. Если я так поступлю, не стану ли я тем «тяжёлым парнем», как выразился Чжу Ши?
- Не слушай его, он несёт чепуху, - я решил сменить тему. - Кстати, Ма Цзао, ты можешь воспроизвести тот портал, который ты только что заново создала, в другом месте?
- Его можно воспроизвести только на том же месте, - ответила Ма Цзао. - Если я глубже пойму силу благословения, возможно, смогу воспроизводить его и в других местах.
Её сила благословения лишь звучит просто, но на самом деле обладает невероятным потенциалом. Раз она может воспроизводить другие странные силы, возможно, даже моё пламя можно воспроизвести. Возможно, в будущем она даже сможет воспроизвести «Гору Бучжоу» Чжу Ши и «Возможного клона» Лу Юсюня на других людях, например, на себе.
Так может ли её способность возвращать вещи в прошлое использоваться для ремонта Божественной печати? Я уже не первый раз задумываюсь над этим вопросом и даже лично спрашивал её. Вывод неутешителен: невозможно. Её сила благословения ограничена её собственной мощью, а Божественная печать — это нечто настолько запредельное, что находится далеко за пределами её понимания.
Кроме того, Божественная печать изначально была божественным артефактом, превосходящим сам ход времени. Как только она сломалась в определённый момент времени, прошлое и будущее также оказались нарушены. Её невозможно восстановить, просто вернувшись в прошлое.
Но я ещё не полностью оставил эту идею, потому что осознаю другие возможности.
Сила фрагментов Божественной печати... Похоже, другие избранные также могут использовать эту силу. Если одного благословения Ма Цзао недостаточно для восстановления печати, то что, если объединить его с силой самой Божественной печати? Конечно, это лишь очень приблизительное предположение. Я не знаю, как именно проявляется сила фрагмента, и возможно ли вообще соединить ее с благословением Ма Цзао. Даже если это сработает, трудно сказать, насколько мощной окажется комбинированная сила.
Отложив пока эту мысль, я продолжил исследовать старую базу Гуманитарного департамента, спросив Ма Цзао:
- Можешь мне кое в чем помочь?
Ма Цзао, которая до этого просто стояла и наблюдала, сразу же откликнулась:
- Что нужно сделать?
- Только что я попытался почувствовать колебания маны, и, кажется, нашел один прием, но не уверен, что он правильный, - сказал я. - Можешь сейчас испустить немного маны, чтобы я проверил, чувствую ли я ее?
Если мне удастся освоить метод чувствования колебаний маны в последний момент, это может пригодиться при исследовании старой базы Гуманитарного департамента.
Ма Цзао кивнула, затем вытянула правую руку и призвала фантомный кукри, который она использовала ранее.
Фантомный кукри принял хаотичную форму, словно возмущение на поверхности воды, но, видя, что Ма Цзао выглядит нормально, это, похоже, было сделано намеренно, а не являлось проявлением ее слабости.
- Я должна сейчас испускать высокоуровневые магические колебания, ты можешь их почувствовать? - сказала она.
Услышав это, я уставился на фантомный кукри, затем закрыл глаза и снова представил себя в маленькой лодке посреди темного и безмолвного моря, пытаясь поймать рябь на кажущейся спокойной поверхности.
Но ничего не почувствовал.
В тот момент, когда я уже собирался сдаться, внезапно в моем сознании вдали появилось невиданное ранее сильное волнение.
Это была даже не "рябь", а настоящая "волна".
«Волны» неслись издалека прямо к «лодке», в которой я плыл!
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026