Глава 143 — Глава 143

После того, как Владыка Божественной Печати представил меня, все "избранные", кроме Маленькой Миски №2, смотрели на меня очень странно. В их взглядах читалось любопытство №4, замешательство №6, настороженность №1, потрясение №5... Я даже не ожидал, что смогу различить столько эмоций, хотя не мог чётко видеть их лица. Даже №7 выразила свои эмоции. Она была чем-то похожа на №1 и смотрела на меня с большой опаской. Однако, не знаю, показалось ли мне, но я почувствовал в её опасливом взгляде намёк на враждебность. Неужели она посчитала меня врагом из-за того, что я смог проникнуть в виртуальный мир? Я был немного неуверен. Возможно, она и не испытывала враждебности, и я просто неправильно её истолковал. А может, она просто считала меня, неизвестное существо, своим воображаемым противником – возможно, это был способ собраться, приготовиться. И, честно говоря, я совсем не чувствовал себя захватчиком виртуального мира. Точнее, у меня не было практического ощущения вторжения. Даже Маленькая Миска №2 сказала, что мой опыт входа в виртуальный мир был похож на их собственный. Почему же они все "избранные", а я оказался захватчиком? В любом случае, быть под пристальным вниманием было не так уж и плохо. В конце концов, всех остальных сюда насильно притащили, а я единственный, кто каким-то образом незаконно сюда проник (если кто-нибудь может сказать мне, каким именно). Но одно дело – это, другое дело – текущая ситуация. Сейчас всё действительно плохо. Возможно, Владыка Божественной Печати меня действительно накажет. Сейчас моим единственным союзником, похоже, была бессильная Маленькая Миска №2. И я не знал, смогу ли я переманить на свою сторону №4 Сюаньмина и №6, чтобы в критический момент сформировать единый фронт. Однако, хотя эти двое и не ладили с Владыкой Божественной Печати, неизвестно – или мне просто не приходило в голову – чтобы они могли использовать какой-то козырь, способный перевернуть безнадёжную ситуацию на поле Владыки Божественной Печати. Именно в этот момент заговорила №7. Первыми словами, слетевшими с её губ после погружения в туманную страну снов, этот "виртуальный мир", был вопрос: – Поскольку вы подтвердили, что Третий – захватчик, почему вы до сих пор не уничтожили его? – спросила она у Владыки Божественной Печати. Некоторые взгляды обратились к ней. – В этом нет необходимости, – ответил Владыка Божественной Печати. – Самостоятельное вторжение в Пустую Сферу – это способность Третьего. Даже если ты незваный гость, пока ты готов принять моё задание и стать моим апостолом, ты получишь такое же отношение, как и остальные. Он действительно хотел меня завербовать. Получив ответ, Седьмая снова замолчала. А Четвёртый, Сюаньмин, спросил: – Тогда, если Третий... нет, если все мы не послушаем вас и откажемся собирать осколки божественной печати для вас, что вы сделаете? – Вы пойдёте и соберёте их, – Владыка Божественной Печати казалось, всё знал наперёд. – Люди без соответствующей судьбы не могут прикасаться к осколкам Божественной Печати. Поскольку вы получили осколки и даже установили с ними связь, это означает, что, хотите вы того или нет, вам суждено вступить на путь сбора осколков Божественной Печати – вступить на путь судьбы, которую я выбрал для вас. – Судьба? – Шестой презрительно усмехнулся. – Однако, если вы все направите всю свою энергию на сопротивление мне, это действительно вызовет некоторые ненужные проблемы. Этому месту не нужны некомпетентные люди. В течение года я хочу увидеть соответствующие результаты, – холодно произнёс Владыка Божественной Печати. – Если вы, связанные с осколками Божественной Печати, не подчинитесь, вот что произойдёт. По мере того, как его слова отдавались эхом, все, казалось, стали свидетелями чего-то ужасного. Я по-прежнему был исключением и точно не знал, что произошло. Я увидел, как тело Первого внезапно задрожало, Вторая Сяовань и Пятая вскрикнули от боли. Даже Четвёртый Сюаньмин и Шестой застыли, а Седьмая осталась равнодушной. - Не думаю, что я не пострадал потому, что силен. Знаешь, даже ментальная атака создателя монстров могла вызвать у меня странные ощущения, но то, что сделал Владыка Божественной Печати в тот момент, не вызвало у меня никаких странностей. Похоже, что-то фундаментально не так. Может быть, это потому, что я не должен был здесь находиться, и поэтому Владыка Божественной Печати не мог глубоко влиять на меня? По его словам, причина ненормальной реакции других людей заключалась в связи с фрагментами Божественной Печати? По логике, я тоже был связан с фрагментами Божественной Печати. Может быть, моя связь отличалась от их? Увидев страдальческое выражение на лице Малышки Два, я тотчас захотел покинуть каменное сиденье и подойти к ней, но серая пелена все еще крепко прижимала меня. Более того, серая пелена вокруг сгущалась, и вскоре полностью скрыла Владыку Божественной Печати вдалеке. Потом я перестал видеть Седьмого и Шестого вдалеке, Первого и Пятого, и даже Малышку Два и Четвертого, которые были ближе всего, не были видны отчетливо. Наконец, серая пелена полностью затуманила мое зрение, погрузив меня во тьму беспамятства. Я вдруг открыл глаза и выкарабкался из постели. Обстановка вокруг превратилась в мою спальню, из-за штор пробивались лучи утреннего солнца и доносились слабые звуки города. Шум от моего подъема разбудил спавшую рядом со мной Ма Цзао. В какой-то момент она обняла мою руку, и когда я встал, она тоже резко проснулась. Потом она потерла глаза, встала и растерянно посмотрела на меня. - Чжуан Чэн, - позвала она меня. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, потом я повернулся и посмотрел на нее. Она терпеливо смотрела на меня. - Я вернулся, - сказал я. [Хотя было много поворотов, в итоге моя главная цель в этом виртуальном мире, можно сказать, успешно достигнута.] Мне удалось успешно встретиться с Сяовань №2 и дать ей имя. Хотя «Сяовань» и не было ее настоящим именем, а лишь временным кодовым обозначением, придуманным вместе с Ма Цзао, оно все же хранило в себе множество общих воспоминаний, достаточных, чтобы вытащить ее из смертельно опасного профессионального кризиса. Я полностью оправдал ожидания Ма Цзао на мой счет. Пробуждение Владыки Божественной Печати и предложенное им состязание за фрагменты, безусловно, являются очень важными событиями, и я испытываю к ним большой интерес. Однако в моем сердце эти вещи по-прежнему не столько значимы, как мое положение в сердце Ма Цзао. Как только Ма Цзао полностью разочаруется во мне и прекратит всякие контакты, для меня, без преувеличения, рухнут небеса и разверзнется земля. Может показаться, что я превратился в извращенца, одержимого мыслями о маленьких девочках, но это совершенно не так. Рассказав ей новость о своем триумфальном возвращении, я увидел ее искреннюю радость. Она крепко обняла меня от счастья. К тому же, поскольку Сяовань №2 успешно избежала опасности демонизации, и было подтверждено, что держась за руки во сне, я не могу ввести Ма Цзао в царство пустоты, у меня больше не было причин спать с ней. Спать рядом с красивой женщиной — вполне нормальное желание, и я не был исключением из этого, поэтому не мог отделаться от чувства глубокого сожаления. Я также рассказал Ма Цзао о существовании состязания между Владыкой Божественной Печати и фрагментами, и она погрузилась в глубокие раздумья и печаль. - Чжуан Чэн, ты собираешься участвовать в этом состязании за фрагменты? – спросила она. - Я не могу отказаться, даже если бы захотел, — ответил я. Хотя Владыка Божественной Печати говорил, что я сам вторгся в Обитель Пустоты, с моей точки зрения, у меня на самом деле не было выбора, кроме как войти туда. Осколки Божественной Печати всё равно автоматически возвращались бы ко мне, что бы ни случилось. И пока я спал, меня рано или поздно снова затягивало бы в Обитель Пустоты. Обитель Пустоты была его территорией, и пока я не мог придумать способ сопротивляться ему. Конечно, я мог бы с этого момента вообще не спать. Но такие вещи, не говоря обо мне, другие — по крайней мере, Четвёртый Сюаньмин и Шестой — два великих непостоянства — должны были бы справляться с этим легко. Не думаю, что такие трюки заставят Владыку Божественной Печати сдаться. Больше того, Вторая Маленькая Чаша тоже была выбрана участницей этого состязания за осколки. Учитывая связь с Ма Цзао, я не мог игнорировать её положение. Мне нужно было сохранить свой статус участника. Помимо этих отрицательных причин, у меня были и активные причины участвовать в состязании. — Владыка Божественной Печати сказал, что мы можем обменять осколки Божественной Печати на «ответы», — я достал свой осколок. — Хотя я не могу обменять тот, что привязан ко мне, но как только получу ещё один, по правилам, я смогу попросить его ответить на мой вопрос. Например: «Почему наступит конец света?» или «Как найти решение для конца света?». Учитывая, что Владыка Божественной Печати, возможно, сам является виновником надвигающегося конца света, он вряд ли захочет отвечать мне на подобное. Точно так же, даже если бы я собрал больше всего осколков и стал так называемым победителем, а потом загадал бы желание «спасти мир», он мог бы просто отказаться его выполнять. - Подобное поведение, без сомнения, можно назвать мошенничеством, да к тому же и весьма гнусным. Но инициатива все равно на его стороне, и мы не можем рассчитывать, что он станет действовать по нашим правилам. Раз уж он так хвастается, думаю, стоит его проверить. Ма Цзао, поразмыслив, покачала головой: - Нет, Чжуан Чэн, собирать осколки Божественной Печати нам ничто не мешает, но заключать сделку с Владыкой Божественной Печати тебе ни в коем случае не стоит. - Почему? - с любопытством спросил я. - Ничего хорошего не выйдет из сделок с неведомыми странностями. Особенно если они заявляют, что могут выполнить любое желание, - они более всего подозрительны. - Она посмотрела на меня с тревогой. - Даже если ты просто задашь им вопрос, сама сделка может быть невероятно опасной. С обычной странностью еще куда ни шло, с твоей силой тебе нечего бояться угрозы. Но на этот раз цель обладает силой управлять Божественной Печатью, ты не должен идти на такой риск. - Даже если таким образом мы сможем узнать правду о конце света? - уточнил я. Ма Цзао помедлила мгновение, затем кивнула: - Да, даже так. Я был слегка озадачен ее страхом перед риском и отказом от возможности получить ответ, которая была прямо перед нами. Но это было особенно свойственно Ма Цзао, которая поставила своей целью предотвратить конец света и уговаривала меня не идти опасным путем. Меня тронула ее искренняя забота обо мне. - Понимаю. Я не буду заключать с ним сделку, пока не найду способ подтвердить, безопасна ли сама транзакция, - согласился я. Она облегченно вздохнула. Возможно, она беспокоилась не только о том, что я попрошу у Владыки Божественной Печати способ остановить конец света, но и о том, что я предложу сделку ради своего собственного желания. Хоть она и не знала, что это за желание, но у каждого оно есть. А приманка, брошенная Владыкой Божественной Печати, была уж слишком соблазнительна. Но даже если сам ничего не делаю, это не значит, что другие тоже бездействуют. Например, тот, под номером один, явно одержим идеей загадать желание. Вполне возможно, как только получит новый осколок Божественной Печати, сразу же предложит Обладателю сделку. Номер пять, кажется, тоже не против. Тогда есть смысл просто наблюдать. Прошло ещё несколько дней. Все протекало спокойно. Никаких новых витков сюжета, вроде погружения в виртуальный мир, или странных происшествий. Вспоминая "везучесть" Ма Цзао, я допускал, что это затишье — предвестник бури. Но даже у героев фэнтези, чьи жизни похожи на гонку, бывают минуты покоя. Ма Цзао, несмотря на свой "дар" притягивать неприятности, не проводила 365 дней в году в эпицентре событий. Она не суетилась, сохраняла спокойствие и настороженность, готовясь к возможной беде. Я дважды брал её на шопинг, купил новую одежду по сезону. Не только из практических соображений. Её постоянное столкновение с опасностями и трудностями вызывало желание заботиться, кормить вкусной едой, показывать красивые места, чтобы она могла насладиться тем, чего не было в скудные времена апокалипсиса. Иногда она хмурилась, считая такие удовольствия развратом, подрывающим её стойкость. Приходилось признать, что стойкость ей необходима в жизни, полной невзгод. Но мне очень нравилась её улыбка, появлявшаяся, когда её холодная маска спадала. Глядя на её смущённое и такое милое выражение лица, хотелось смутить её ещё сильнее. Она, похоже, совершенно не замечала моих "злонамеренных" помыслов. Видимо, её восприятие меня было окрашено в слишком светлые тона. Всё, что я делал, она считала чистой добротой. – Чжуан Чэнь, ты так много для меня сделал! Как я могу тебя отблагодарить? – вздохнула она. – Ты же хочешь спасти мир? По сравнению с тем, что собираешься сделать ты, моя помощь – это даже не награда. Просто прими это с чистым сердцем, – ответил я. – Но ведь ты, Чжуан Чэнь, тоже будешь со мной работать, чтобы остановить конец света? – сказала она. – Раз уж хочешь отплатить мне, я тоже должна отплатить тебе. Спасти мир? Я? Я держал правду при себе. Иногда Ма Цзао смотрела на еду в своей руке со сложным выражением лица, возможно, вспоминая Малышку Чашу №2, которая всё ещё тяжело жила в эпохе апокалипсиса. Когда я покупал ей новую одежду, я пригласил Чжу Ши помочь мне с выбором. Чжу Ши видела всё, что я делал, и, казалось, понимала мои мотивы, время от времени бросая на меня красноречивые взгляды. – Старший брат Чжуан, у тебя своеобразный вкус, – тайно сказала мне Чжу Ши. Я переспросил: – А разве ты не хочешь сделать её счастливой? – Конечно, хочу, но Ма Цзао никогда ничего не принимает из того, что я ей покупаю... Эх, давай не будем об этом сейчас. Она быстро сменила тему, словно проговорилась, и затем посмотрела на Ма Цзао, которая стояла недалеко. Точнее, она смотрела на красный GPS-браслет, который Ма Цзао всё ещё носила на левом запястье. – Брат Чжуан, когда ты расскажешь Ма Цзао правду? – спросила она. [Конец главы]