Усталость Ма Цзао от жизни не взялась из ниоткуда, это не сиюминутное состояние. Ещё при первой нашей встрече я заметил за ней такое настроение. Её привычка действовать в одиночку, скорее всего, и есть одно из проявлений этой усталости.
Как говорят, ледяная корка не застывает за один день, и оттаять её тоже быстро не получится. Если бы это был обычный лёд, я бы его растопил моментально, но ледяное сердце мне не по си силам.
Как же сделать её более жизнерадостной?
Я усиленно размышлял над этим и сказал:
— Пока неясно, правда ли потерявшие память попали в постапокалиптический мир. И даже если так, неизвестно, будут ли те, кто погиб там, продолжать находиться здесь в коме. Сейчас не стоит об этом слишком много думать, давай сначала проверим список пациентов с амнезией.
Возможно, тело без души, отправившейся в постапокалипсис, тоже умрёт вместе с ней — эту теорию, основанную на предположениях, я не стал озвучивать. Слишком мрачные размышление плохо скажутся на Ма Цзао.
Ма Цзао неуверенно кивнула и добавила:
— Ещё насчёт этого Сюань У…
— Ты тоже хочешь отговорить меня искать Сюань У? — спросил я.
— Нет, как ты сказал тому старику, если они ищут людей с огненными способностями, то, скорее всего, рано или поздно найдут тебя. К тому же, мне действительно нужно исцелить душу. Ты мой напарник, и я не откажусь от твоей помощи, и в будущем никогда не откажусь помочь тебе. — Последняя часть её фразы прозвучала так, будто она повторила то, что я сказал господину Чжу. Она продолжила: — Просто я думаю, что Сюань У может быть…
–Похоже, они следили за тобой, верно? – сказал я. – Когда тебе понадобилось исцелить душу, вдруг нам передали подсказки про того, кто мог это сделать, и даже жетон для связи с ним. Мало того, прямо указали, что он в смертельной вражде с теми, кто использует огненные способности... Хочешь сказать, это тоже из-за тебя, и это навлекло беду на окружающих?
–Да, – кивнула она. – Если нет угрозы, то это не беда. Раньше врагами, возможно, были просто звери, привлеченные моим невезением, но сейчас все иначе. Если судьба обрекает меня на несчастья, то, должно быть, она уготовила испытания и для тебя, даже назвав тебя... Другими словами, это событие – настоящая "беда" и для тебя. Это реальная угроза, дурное предзнаменование, которое может стоить тебе жизни. Чжуан Чэн, ты силен, но этот, про которого говорили, отличается от всех, кого ты встречал. Он и правда может убить тебя.
–И что с того? – спросил я в ответ.
–...Ты жалеешь? – с тревогой спросила она. – Жалеешь, что связался со мной...
«Ты что, девушка-истеричка, постоянно проверяющая чувства парня после начала отношений?» – такая грубая мысль невольно промелькнула. Не только грубая, но и слишком самонадеянная.
–Ма Цзао, сначала ответь мне, – сказал я. – Ты решила уйти в прошлый раз, но если бы перед этим я показал тебе осколок божественной печати, ты бы всё равно ушла?
–Это... я не уверена, – замялась она. – Учитывая, что осколок божественной печати не может быть далеко от тебя, я, возможно, оставила бы его у тебя и ушла сама. Или подумала бы, что, следуя за тобой, могу получить подсказки о других осколках, и тогда осталась бы рядом, чтобы посмотреть, что будет дальше.
- Примерно так я и думал, - произнес я. - Признаюсь, каждый день жалел, пока тебя не было. Как было бы хорошо, если бы я признался тебе раньше?
На самом деле, сожаления не было. В конце концов, тогда я никак не мог извлечь осколок божественной печати. К этому я относился спокойно. А теперь продолжал говорить ей наполовину правду, наполовину ложь.
- Так вот… Ма Цзао, если когда-нибудь в будущем я и пожалею, то уж точно не о том, что был с тобой, а о том, что сделал что-то, из-за чего ты уйдешь.
Как говорится, повторение – мать учения. Если бы я произнес подобные сладкие слова до знакомства с Ма Цзао, то сгорел бы от стыда, но теперь у меня выработалась толстокожесть, невосприимчивая к подобному. Скорость эволюции настолько высока, что даже сверхспособности, которыми я горжусь, не могут за ней угнаться.
- Чжуан Чэн…
Ма Цзао поспешно опустила голову и отвернулась, не давая мне видеть ее лицо. Возможно, она была тронута моими словами… а может, ее смутила моя игра. Я всегда склонен переигрывать в таких ситуациях, это моя давняя привычка.
Темнело.
Под моим присмотром Ма Цзао принимала лекарство и восстанавливалась дома, как и сказал Чжу Ши. Целящее душу зелье, которое дал нам господин Чжу, похоже на отвар. Его нужно кипятить с водой, как суп, используя кастрюлю и газовую плиту. Способ приготовления описан в инструкции. Если что-то не получится, можно просто съесть ингредиенты напрямую. Называется "ингредиенты", но по сути это готовый продукт. Просто после кипячения его легче принимать и усваивать.
Отвар напоминал коричневую кашу. Из любопытства я обмакнул палец в немытую кастрюлю и попробовал. Было невероятно горько. Думаю, сок древесных корней не горче этого. Хоть я и знаю, что хорошее лекарство горько, трудно не заподозрить, что душа человека будет страдать иным путем.
Ма Цзао, однако, была спокойна. Она зачерпнула ложкой лекарство из миски, осторожно подула на него, чтобы остудить, и только потом отправила в рот. Когда лекарство немного остыло, она просто выпила его. Вот это да! Вот он, стиль выжившей в мире после катастрофы! Я тут же почувствовал уважение.
– Как дела? Душа восстанавливается? – участливо спросил я.
– Хм... – Она закрыла глаза, прислушиваясь к себе. – Кажется, лекарство ещё не подействовало. Наверное, пока рано.
– Смотри, не дай силе благословения отменить действие лекарства, – напомнил я.
– Знаю.
Сказав это, она зевнула.
Ещё нет и восьми вечера, а её уже клонит в сон. Возможно, её душе нездоровится? Я уговорил её лечь отдохнуть, но она покачала головой.
– Ты же ещё не спишь, правда? Я хочу спать вместе с тобой.
– То есть, сегодня ночью мы снова будем спать, держась за руки? – уточнил я.
– Да! – энергично закивала она.
Похоже, она планировала спать со мной, держась за руки, каждую ночь, пока успешно не войдёт в туманный сон.
Я перенёс список пациентов с амнезией с флешки на планшет. Она уселась на диване и медленно, тщательно принялась изучать информацию. Было уже почти десять вечера, а она, похоже, не сильно преуспела. Время от времени она кивала, словно сонная муха. Чтобы сила благословения случайно не нейтрализовала действие лекарства для души, она ни разу не сбрасывала свой статус.
Я поднял её и медленно пошёл. Она шла, словно жертва злобного взрослого, который её обманул и напоил. Я завёл её в комнату, и она, словно в тумане, упала на кровать, позволяя мне делать что угодно.
Если вдуматься, я действительно взрослый, и я действительно обманывал этого ребенка раз за разом. Я давал ей сомнительные препараты, явно не зарегистрированные в Минздраве. Я даже привел ее в свою постель и собирался с ней спать… С точки зрения обычного общества, не делаю ли я нечто из ряда вон выходящее прямо сейчас?
Я погасил свет в комнате. Она слегка повернулась в темноте, мутно посмотрела на меня, затем протянула руку и сонно пробормотала:
- Держи... за ручку...
Я молча достал фрагмент божественной печати, и тогда она взяла мою руку, а я лег рядом с ней на кровать. Конечно, я не раздевался. Словно бессознательно, она прижалась ко мне и устроилась, как кошка, нашедшая теплое и уютное местечко.
- Спокойной ночи, - сказал я.
Эта ночь особенная.
Конечно, каждый день после знакомства с Ма Цзао для меня особенный, и эта ночь тоже. Упорный труд окупается. Хотя последняя попытка войти в Туманный Сон провалилась, на этот раз мне это наконец удалось.
Возможно, называть это «успехом» немного преувеличение, ведь тот факт, что мы с Ма Цзао поделили кровать, вероятно, не имеет к этому успеху никакого отношения. Это была просто удача, или это следовало каким-то правилам, о которых я еще не знал. Как бы то ни было, я наконец вошел в Туманный Сон.
Очнувшись, я обнаружил себя в бесконечном сером тумане. Под ногами не было земли, только слои серого тумана. Я не знал, почему мог стоять. Ходьба ощущалась как прогулка по пляжу.
Как обычно, трудно было понять, когда именно я вошел в Туманный Сон, но вряд ли кто-то мог точно сказать, когда заснул. Я чувствовал, будто шел в тумане долгое время, и только сейчас осознал это.
Я наконец проник!
Осознав это, я остановился и осмотрелся. Ма Цзао, о которой говорил старик, я не увидел поблизости. Вокруг не было вообще никого, кроме меня. Наверное, надежды старика не оправдались. Скорее всего, кто не связан с осколками божественной печати, тот не может войти в туманный сон. Или, может, она бродит где-то в другой части тумана? В любом случае, главное, что хоть кто-то из нас двоих – я или Ма Цзао – смог попасть сюда. Теперь мне нужно добраться до того места, где стоят восемь каменных кресел, найти там второй маленькую чашу и отдать ей забытое имя хозяина.
Вот тогда я смогу наконец-то завершить свое дело.
Подумав о том, как обрадуется Ма Цзао, я почувствовал, будто что-то внутри меня подпрыгнуло от радости, и я невольно предвкушал нашу встречу.
Я продолжил путь, углубляясь в плотный туман.
(Конец этой главы)
Обновлено: 16.02.2026