Конечно, не было ни единого шанса, что Создатель Монстров последует моему совету.
Как только я закончил говорить, он снова пришел в движение. Взмахнув крыльями, он быстро отступил, одновременно размахивая руками, и дюжина «возможных клонов» опять возникла во всех направлениях. До сих пор он никогда не делал бессмысленных движений, возможно, на этот раз у него был какой-то запасной план.
Но я не дал ему и шанса сопротивляться. Вместо этого я поджег его тело взглядом, а затем использовал пламя, чтобы телепортироваться к нему. Я протянул правую руку и надавил на серебряную маску на его лице. Огонь на его теле, в свою очередь, сформировал цепеподобную структуру, точно так же, как он ранее сковал меня черными цепями. На этот раз я также использовал пламя, чтобы крепко связать все его тело, лишив его возможности двигаться.
Теперь я пришел в себя. Боюсь, его атака на душу не была неудачной, и не была менее мощной, чем он хвастался. Дело в том, что защита моей души, вероятно, намного сильнее, чем я думал. Что касается конкретного принципа, не знаю, сильна ли моя душа сама по себе, или мое пламя как вместилище души действительно способно обеспечить экстраординарную защиту, или и то, и другое.
Однако, учитывая текущую ситуацию, возможно, я уже сталкивался с атаками на душу раньше, но просто не почувствовал этого. В конце концов, если даже «атака на душу, которой не могут противостоять даже охотники на демонов, превосходящие других» может вызвать у меня лишь легкое покалывание, то если на меня обрушится атака обычного уровня, я могу даже не почувствовать ее.
Я не совсем уверен, насколько велика разница между «охотником на монстров, превосходящим охотников на монстров» и «Великим Непостоянством», описанным Чжу Ши, но если бы Великое Непостоянство действительно появилось перед ним, Создатель Монстров не думал бы, что сможет контролировать монстра, способного в одиночку уничтожить страну.
- К тому же, хоть он и считал меня так называемым «супер-охотником на демонов», это было основано на предположении о полном отсутствии у меня защиты души. Это говорит о том, что если бы та атака душой действительно была направлена против серьезного «супер-охотника на демонов», она не должна была бы убить его напрямую.
Даже так, то, что я смог пережить атаку без единой царапины, явно сильно потрясло создателя монстров. Его отступление только что явно было вызвано паникой.
Решение отступить было верным, но силы ему не хватило. В тот момент, когда моя ладонь коснулась его, битва была окончена.
Я закрыл глаза.
С помощью предыдущих исследований и четкой информации, предоставленной Чжу Ши, мое духовное восприятие наконец прорвало последний покров и установило контакт с его сетью сознания.
Это было похоже на то, как будто в темноте после закрытия глаз видишь черный туман, более густой, чем сама тьма. Этот черный туман сгущался в нити, формируя сеть, простирающуюся в темноте во всех направлениях.
Каждый узел в сети, казалось, соответствовал «возможному клону». Это было верно как для дюжины с лишним «возможных клонов», появившихся вокруг него, так и для самого создателя монстров передо мной. Последний, будучи узлом, отличался от других клонов тем, что казался узлом, образованным переплетением нескольких узлов, наподобие опухоли на сети. Возможно, это было связано с тем, что он ранее слился со многими другими клонами.
Сеть, кажется, имеет много лишних линий, соединяющихся с более отдаленными узлами, и их довольно много. Судя по всему, у него есть «возможные клоны», активные в других местах. Мне сложно определить, каким конкретным местам в реальности соответствуют эти дополнительные узлы, основываясь на метафизическом распределении узлов. Это может быть как в пределах города Сяньшуй, так и в других провинциях и городах.
Изначально я рассчитывал быстро захватить эту сеть сознания, но, в отличие от случая с монстром-меняющим тени, где я легко ощутил нити причинно-следственных связей, в этот раз процесс восприятия оказался куда сложнее и изматывающе, чем я ожидал. Словно мой разум столкнулся с неким препятствием, возможно, связанным со свойствами этого черного тумана, блокирующего сверхспособности. Впрочем, в итоге это лишь немного замедлило меня.
Его истинное тело, несомненно, находится где-то в этой сети. Я не могу определить, какой именно узел оно занимает, поэтому просто последую совету Чжу Ши – уничтожу саму сеть сознания. Что до риска того, что это может погубить самого создателя монстров, лишив нас "трофеев", – такой риск, конечно, существует, но я пока решил его проигнорировать.
Причина проста. Сила, которую он показал сейчас, слишком велика. Хотя я могу легко справиться с ним, для него Ма Цзао и Чжу Ши будут столь же легкими целями, как они были им для меня. Поэтому я не стану думать "ничего страшного, пусть пока сбежит", как это было в прошлом со сменяющим тени. Если уж убивать, то сейчас.
Даже если он исчезнет, это не значит, что нити, связанные с грядущим Судным днем, оборвутся. Мы всё ещё сможем разыскать Департамент Гуманитарных Сил, а пока у нас есть проклятая натура Ма Цзао, можем не беспокоиться о поиске зацепок, ведущих к Департаменту.
Под пристальным взором моих "глаз" вся сеть сознания внезапно вспыхнула "пламенем".
Пламя – это тоже материя, физическое явление. Пламя, появившееся на метафизическом уровне, выглядит несколько расплывчато. Короче говоря, сеть сознания была подожжена моими усилиями и загорелась невероятно яростно. Было похоже, словно факел бросили в емкость с бензином. На какое-то мгновение я практически перестал ощущать саму сеть сознания противника – передо мной было лишь бушующее пламя.
Сеть сознания трещала и горела, казалось, издавая жалобный вой. Почти в тот же миг, словно телёнок, подпрыгнувший от удара по колену, из сети сознания появилось огромное количество серых субстанций, мне очень знакомых, – это был «серый туман» туманного сна!
Серый туман мгновенно заслонил мой «взор», и на мгновение моё метафизическое видение стало серым, я больше не могла бросать пламя в сеть сознания противника. Мало того, моё восприятие самого пламени также быстро размывалось.
Однако с другой стороны серого тумана я всё ещё слышала неконтролируемый, полный боли вой сети сознания и звук полного коллапса сети. Туман лишь преградил мне путь, но ущерб, нанесённый мной в самом начале, не отменился. Что ещё важнее, я внедрила волю разрушения в пламя.
В тот миг, прежде чем моё восприятие огня было полностью заблокировано, я ясно почувствовала, что его сеть сознания испепелена.
В то же время я ощутила, что серый туман, подобно наступающему приливу, отталкивает меня от этого метафизического восприятия. Я не могла продолжать наблюдать за последующими изменениями.
Дело всё ещё в этом сером тумане. Создатель Монстров действительно связан с туманным сном – или с осколками Божественной Печати. Я не думаю, что он кто-то из персонажей, появлявшихся в туманном сне, так что, если не произойдёт ничего неожиданного, он, скорее всего, обладает другими осколками Божественной Печати или, по крайней мере, чем-то связанным с Божественной Печатью.
Однако, как только в дело вмешивается Божественная Печать, многие кажущиеся определёнными суждения перестают быть надёжными.
Я снова разомкнул веки, и передо мной предстала жуткая картина: создатель чудовищ и десяток "вероятных клонов" вокруг меня погружались в необратимый упадок. Они выглядели как тяжело больные, безжизненность лишила их облик красок, взгляд потух. Казалось, разрушение на неосязаемом уровне повлияло на них и в реальном мире.
Создатель чудовищ поднял руку в мою сторону, но тут же опустил ее, словно силы покинули его.
В голове промелькнула мысль: "А вдруг удастся восстановить его тело?". Но, увы, момент упущен. Он, видимо, активировал программу самоуничтожения, вживленную не только в сердца этих странных существ, но и в себя. От него и "вероятных клонов" исходило опасное белое сияние, предвещая взрыв.
Чжу Ши и Ма Цзао исчезли, оставив меня без возможности помешать самоуничтожению.
В тот миг, когда я уже был готов отступить, пространство вокруг меня исказилось, и появилась знакомая фигура.
– Рано! – воскликнула она, едва появившись, и указала на создателя чудовищ, объятого предсмертным сиянием.
– Возвращайся! – громко произнесла она.
С этими словами опасное белое свечение, окутывавшее создателя чудовищ, резко схлынуло. Даже он, казавшийся на исходе, обрел на мгновение проблеск жизни и удивленно воскликнул:
– А?
Однако "вероятные клоны" не удостоились подобного избавления. Они взорвались одновременно.
Ма Цзао не умела летать. Появившись, она неумолимо падала, пока не приземлилась на землю. Я тем временем погасил море огня, бушующее на улице вдалеке, схватил создателя чудовищ и вернулся на землю. Строго говоря, это была не земля, а крыша невысокого здания.
Создатель чудовищ на мгновение потерял равновесие и свалился на землю, неловко усевшись.
Казалось, его последние мгновения были лишь временными. Я чувствовал, как быстро падает температура его тела, как слабеет сердцебиение, и всё, что можно было назвать «признаками жизни», стремительно угасало. Ма Цзао снова указала на него и использовала силу благословения, но это было всё равно что лить воду в ведро с большой дырой. Вода не только не попадала в ведро, но и начинала иссякать.
– Ты лишил меня связи с сетью сознаний... – Вначале Создатель Монстров пробормотал себе под нос, словно в трансе, а затем обратился ко мне: – Ты убил изначальное тело?
– Не знаю, говоришь ли ты об отдельной личности в сети сознаний или о самой сети... Да, я убил их всех. – Говоря это, я вышел из огненной формы и достал чёрный верёвочный кольчужный замок сердца.
Я надел кольцо на левую руку, затем вонзил его в его грудь и схватил его сердце, которое билось всё слабее.
Теперь он должен ответить на мои вопросы и не сможет молчать.
– Ты не разделяешь сознание со своим изначальным телом? – задал я первый вопрос.
– Раньше разделял. Теперь я отключён. В некотором смысле, теперь я по-настоящему родился как личность.
Казалось, его нисколько не трогал тот факт, что его допрашивают. Он просто поднял руку, снял серебряную маску, обнажая истинное лицо.
Казалось, он был немного эмоционален.
– Это чёрный верёвочный кольчужный замок сердца Лу Цзяня. Что ты хочешь знать?
– Твоё изначальное тело действительно мертво? – Я хотел выяснить это как можно быстрее.
– Ты разрушил сеть сознаний, так что, конечно, оно мертво, – сказал он.
– Итак, ты знаешь что-нибудь о «Судном Дне» и «Осколках Божественной Печати»? – спросил я.
Ма не прерывала меня опрометчиво, полностью доверив мне силу допроса. Когда я задал этот вопрос, на её лице появилось очень серьёзное выражение.
– Я столько всего не знаю, что происходит вне сети, – голос Мастера Чудовищ становился всё тише. – И если вы хотите спросить, где находятся секретные базы Отдела Гуманности, я не смогу ответить на все. Не тратьте зря силы.
То, что он не знает местонахождение баз Отдела Гуманности, неважно. Ма Цзао сможет отследить нужные зацепки, исследуя его тело позже. Сейчас мне нужно узнать о других, более важных вещах.
Он сказал, что "не так много знает" о конце света и осколках божественной печати, но он не сказал, что не знает ничего вообще. Кольцо Чёрной Верёвки, Запирающее Сердце, конечно, заставляет подопытного говорить только правду, но, возможно, не может заставить его говорить *всю* правду. Я решил продолжить допрос.
– У тебя действительно нет никаких сведений о "Конце Света" и "Осколке Божественной Печати"? – спросил я. – Когда я разрушал твою сеть сознания, я видел серый туман. Это должно быть сила, связанная с Осколком Божественной Печати.
– Всё, что я знаю о конце света, – это слухи, которые ходят в Лошане, а об осколках божественной печати я тоже слышал только по рассказам. Что касается серого тумана, о котором вы говорите… – Он сделал паузу, казалось, он многое обдумывал в этот момент, а затем продолжил: – Понятно, вы думаете, что моё настоящее тело получило осколки божественной печати… Но, к сожалению, у меня больше нет такой информации. Моё настоящее тело определённо знало больше, но оно уже мертво, так что говорить об этом нет смысла.
– А что насчёт Лу Юсюня? – спросил я. – У него был с тобой роман?
– Нет, – ответил он. – Лу Юсюнь и я, а также Отдел Гуманности… мы абсолютно непримиримы. По крайней мере, в борьбе с нами он более упрям, чем любой из вас. Проще его убить, чем уговорить сотрудничать со мной.
Кольцо Чёрной Верёвки, Запирающее Сердце, всё ещё работало нормально, и, кажется, он говорил абсолютно искренне.
– Я умираю, вы можете задать последний вопрос, – сказал он.
Теперь он был не просто клоном, а скорее самостоятельной личностью. Он и сам утверждал, что всего лишь родился. И вот теперь ему предстояло умереть.
Видя этого человека, вначале столь надменного, а теперь демонстрирующего такую беззаботность по отношению к жизни и смерти, даже не выказывающего ни малейшего ропота или обиды по поводу необходимости допроса после столь сокрушительного поражения, я изначально размышлял, какую ещё важную информацию не успел получить. Но в этот момент я передумал, отдёрнул руку и спросил:
- У тебя есть последние слова?
- Последние слова? - Кажется, он серьёзно задумался, затем пристально посмотрел на меня, кивнул и произнёс: - Я проиграл, я признаю это.
Сказав это, он склонил голову и умер.
И снова из его тела вырвался белый свет, стремясь разорвать труп на куски.
- Стой! - Ма Цзао вновь указала на тело и использовала свою силу благословения.
Но на этот раз это, похоже, затронуло травму в её душе – лицо её побледнело, тело затряслось.
Несмотря на это, ей всё же удалось активировать силу благословения. Волна искажённого пространства окутала всё тело Создателя Чудовищ, особенно голову.
Мгновенно вспыхнул белый свет, но сильного взрыва не последовало. Лишь туловище и конечности Создателя Чудовищ были разорваны в клочья, в то время как его голова осталась нетронутой и покатилась по земле.
Я поспешно поддержал Ма Цзао, которая едва не упала.
В этот момент на крышу опустилась фигура – это была Чжу Ши.
- Я проверила окрестности, новых Создателей Чудовищ или чёрного тумана не появилось, - сказала она, подходя к нам. - Как здесь обстановка? Голова осталась? Я издалека видела, что огонь Чжуан Чэна, похоже, достиг уровня, не принадлежащего материальному миру. Это, вероятно, разрушило сознательную сеть Создателя Чудовищ, верно?
Говоря это, она посмотрела на упавшую на землю голову, затем кивнула и произнесла:
- Похоже, получилось…
Не успела она договорить, как застыла на месте, пораженная увиденным. Без маски перед ней было настоящее лицо главы.
– Папа? – выдохнула она это слово.
Обновлено: 19.01.2026