— И куда мы направляемся? Господин Гото выглядел немного обеспокоенным, — размышляла Каэдэ, глядя, как пустые улицы мелькают за окном, пока Канаэ вела машину.
— Кто знает, о чём думает Мастер Гильдии? — ответила Канаэ с ухмылкой. — Я везу тебя к Вратам B-ранга.
Каэдэ оживилась.
— О? Так скоро? Разве нет процедур… правил?
Канаэ рассмеялась.
— Конечно, есть. Но ты теперь Охотник S-ранга, правила на нас не распространяются.
Каэдэ ухмыльнулась.
— Это звучит так круто. Но почему Врата B-ранга? Разве это не слишком низко для нас?
Канаэ хихикнула.
— Знаешь, сколько Врат появляется ежедневно по всей Японии?
— Около ста тридцати, — ответила Канаэ, её выражение слегка потемнело.
Глаза Каэдэ расширились.
— Так много?
Канаэ кивнула.
— Большинство из них — E и D-ранга, C, B и A-ранга встречаются реже. Но если бы Охотники брались только за Врата своего уровня, сколько невинных людей погибло бы от прорывов подземелий?
Выражение Каэдэ стало серьёзным.
— Неважно, S-ранга мы или нет, — продолжила Канаэ. — Если Врата становятся слишком опасными, чтобы оставлять их открытыми, или если проходит три дня, их нужно зачистить любой ценой. Даже если это значит призвать Охотника S-ранга.
Каэдэ кивнула, осознавая вес своей новой роли.
— Кажется, я поняла.
— Хорошо. — Канаэ улыбнулась, переключая передачу. — Я поспрашивала и нашла подземелье, подходящее для твоей тренировки.
Каэдэ моргнула.
— Тренировки?
Канаэ ухмыльнулась.
— Да. Ты, возможно, самый стойкий человек, которого я встречала, но ты медленная, даже медленнее Охотников A-ранга. — Она взглянула на Каэдэ. — Мы это исправим. Ты будешь использовать всю свою силу S-ранга.
К тому времени, как Каэдэ и Канаэ прибыли к сияющим голубым Вратам, перед ними уже собралась группа Охотников.
Каэдэ быстро посчитала — одиннадцать человек.
Она шла рядом с сестрой, её взгляд скользил по группе. Некоторые вели лёгкие разговоры, другие тихо проверяли своё снаряжение.
— А, вы добрались. Я уж думала, вы не явитесь, — заметила высокая темнокожая женщина с каштановыми волосами, когда Канаэ подошла.
Канаэ ухмыльнулась.
— Привет, Корра. Познакомься с моей сестрой. Это та, о которой я тебе говорила.
Корра слегка наклонила голову, переводя взгляд на Каэдэ.
— Привет. Значит, ты перепробудилась вчера, да?
Каэдэ кивнула.
— Привет! Я Мей… э, Каэдэ. Каэдэ. И да, я перепробудилась. Я ещё не проходила тесты на переоценку, но все думают, что я теперь S-ранга, так что я здесь, чтобы убедиться, что я этого достойна.
Корра ухмыльнулась.
— Хорошо, девчонка с огоньком. Я Корра, Боевой Маг A-ранга. Приятно познакомиться. — Она протянула руку.
Каэдэ пожала её, крепко.
— Взаимно. Рада познакомиться.
Хотите добавить Корру Кугисаки в вашу группу?
Каэдэ моргнула. «Хм? Нет». — Она ответила мысленно, отклоняя запрос.
Её мысли закружились. «Похоже, я могу добавить только девять членов в группу… А я уже добавила Виви в подземелье. У неё даже был уровень, значит, члены моей группы тоже могут прокачиваться. Надо присматривать за уникальными Охотниками, как в Кленовом Дереве».
Она взглянула на других Охотников. Они переговаривались между собой, их внимание переключилось на Канаэ. Не каждый день Охотник S-ранга участвовал в рейде вместе с ними.
Каэдэ слегка нахмурилась.
— Когда я пройду тест на переоценку, все узнают, что я перепробудилась.
Твёрдая, но успокаивающая рука легла ей на плечо. Она обернулась и увидела Корру, стоящую позади.
— Не волнуйся, — сказала Корра. — Привыкнешь к вниманию. Все привыкают.
Каэдэ нервно хихикнула.
— Конечно… наверное. — Она вздохнула про себя. «Даже в игре Мейпл всегда выделялась… а она просто играла нормально».
Когда все были готовы, они шагнули через Врата.
Канаэ вошла первой, её острые глаза осматривали окружение, пока подземелье материализовалось вокруг них. Интерьер представлял собой огромную, тускло освещённую пещеру, её неровные каменные стены блестели от влаги. Сталактиты свисали с потолка, словно клыки, и слабый звук капающей воды эхом разносился по пещере.
Каэдэ следовала за ней, её сапоги хрустели по влажному полу, когда остальные члены группы появились. Она уже видела своё дыхание перед собой. «Холодно».
Корра глубоко вдохнула и повернулась к команде.
— Так, все, стройтесь! Танки впереди, целители и маги в центре. Бойцы, вы знаете свои позиции. — Она сделала паузу, затем ухмыльнулась Канаэ. — А ты, Канаэ, будешь замыкать.
Канаэ пожала плечами, с расслабленной улыбкой.
— Меня устраивает. — Практичным движением она обнажила свои парные катаны, полированная сталь блеснула в тусклом свете.
Каэдэ заняла своё место в группе, чувствуя прилив предвкушения. Это был её первый настоящий рейд после перепробуждения. Она сжала кулаки, крепко держа свой чёрный щит.
Когда команда продвигалась глубже в пещеру, воздух становился холоднее. Тонкий слой инея покрывал неровные каменные стены, и зловещая тишина окутала группу. Единственными звуками были редкие капли воды и хруст сапог по покрытым льдом камням.
Каэдэ сильнее сжала щит, её инстинкты были на пределе. Уже что-то казалось… неправильным. Похоже, монстры появились.
Корра тоже это заметила.
— Держите глаза открытыми, — пробормотала она. — Они уже за нами наблюдают.
По её рукам пробежали мелкие искры.
Маги приготовили свои посохи, а бойцы заняли оборонительные стойки. Канаэ, находясь в тылу, оставалась расслабленной, но насторожённой, её катаны свободно висели по бокам.
Затем раздался первый крик, разорвавший тишину пещеры.
Охотник впереди, мечник, едва успел среагировать, как молниеносное движение сбило его с ног. Кровь брызнула на покрытые льдом стены, когда острые когти разорвали его броню, словно бумагу.
— Контакт! — крикнул один из танков, поднимая щит как раз вовремя, чтобы блокировать второй удар.
Взгляд Каэдэ метнулся к нападавшему — тощее, истощённое существо с удлинёнными конечностями и пустыми, светящимися белыми глазами. Его кожа была натянута на кости, а пасть, усеянная зазубренными зубами, изогнулась в голодном оскале.
Из теней появилось ещё больше существ, их движения были неестественно быстрыми. Они ползали по стенам и потолку, их длинные пальцы цеплялись за камни когтистыми руками. Воздух наполнился хором гортанных шипений и хихикающего смеха.
Каэдэ едва успела среагировать, как одно существо бросилось на неё, став размытым пятном. Она инстинктивно подняла щит, БАХ! Удар отбросил существо назад, впечатав его в стену пещеры с отвратительным хрустом.
Ещё один вендиго подскочил слева. На этот раз она была готова. Навык «Пожирание» активировался в момент удара, и когти существа вонзились в её руку… только для того, чтобы его плоть начала растворяться под действием навыка. Оно издало пронзительный визг, брыкаясь, пока его рука не растаяла, оставив лишь кость.
Каэдэ двинулась вперёд, врезав щитом в его череп, ХРУСТ!, прежде чем с силой наступить на дёргающееся тело.
Вокруг неё бой превратился в хаос.
Руки Корры искрили синими молниями, когда она выпустила шквал молний из двух пальцев, поражая одного вендиго в воздухе и отправляя его в конвульсиях на землю. Танки держали строй, их щиты сдерживали неустанный натиск. Бойцы с трудом успевали, существа были слишком быстрыми.
Канаэ, несмотря на позицию в тылу, двигалась как тень. Когда вендиго бросился на неё, она извернулась, легко уклоняясь, прежде чем её парные катаны сверкнули. ШИНК! Голова монстра отделилась от тела, прежде чем он успел осознать, что его зарубили.
Сердце Каэдэ колотилось. Она начала возбуждаться.
Вендиго метнулся к ней, она попыталась ударить, но он был слишком быстр. Его когти скользнули по её боку, но её невероятная стойкость не дала нанести реальный урон.
Тем не менее, она не могла позволять себя бить раз за разом.
В её голове эхом отозвались слова Канаэ.
«Ты медленная. Мы это исправим».
Каэдэ сжала кулаки. «Хорошо. Исправим».
С потолка спрыгнул вендиго.
Каэдэ едва успела среагировать, почувствовав тяжёлый удар его тела о её щит. Но вес почти мгновенно исчез.
Её глаза расширились. «Слишком лёгкий».
Острая боль, нет, просто давление, сжалось вокруг её шеи.
Вендиго использовал её щит как опору, оттолкнувшись от стены, чтобы атаковать сзади. Его зазубренные зубы сомкнулись, но едва поцарапали её кожу. Затем, ШЛЁК!, голова монстра исчезла, растворившись под действием «Пожирания».
Каэдэ резко выдохнула, расправляя плечи. «Я могла бы разнести их всех Гидрой или Машинным Богом… но Канаэ хочет, чтобы я сражалась только физической силой в этом подземелье. И это именно то, что я сделаю».
Она взмахнула щитом на другого приближающегося вендиго, но он отпрянул назад, легко уклоняясь от удара.
Каэдэ скривилась. «Быстрый маленький гад».
Приспособив стойку, она потянулась за кинжалом, крепко сжав его рукоять, держа щит в одной руке. Её губы изогнулись в ухмылке.
— Ну, давай же.
Вендиго склонил голову, словно понял насмешку. Затем, в мгновение ока, он бросился.
Каэдэ едва успела моргнуть, как он врезался в её щит.
Существо вцепилось в металл, его когтистые пальцы впились в края, пока оно карабкалось по поверхности, его удлинённая голова вытянулась над верхом, чтобы укусить её лицо.
Каэдэ не колебалась. Она вонзила кинжал вверх в его зияющую пасть, лезвие пронзило нёбо и вышло сзади черепа.
Каэдэ ухмыльнулась. «Это два очка характеристик. В ловкость».
По телу пробежала волна энергии, едва заметная, но ощутимая. Её движения стали чуть резче, рефлексы — немного быстрее.
Хорошо. Но недостаточно.
Ещё один вендиго бросился. Каэдэ взмахнула щитом, но он снова уклонился, проскользнув внутрь её защиты с неестественной грацией. Его когти скользнули по её груди. Она едва почувствовала атаку, но её скорость вызвала вспышку раздражения. Она ударила кинжалом.
Прежде чем она успела нанести удар, вендиго схватил её руку с кинжалом, используя её как рычаг, чтобы взлететь вверх. В мгновение ока он присел на её вытянутой руке, его пустые белые глаза впились в её.
«Чёрт, всё ещё не достаточно быстро».
Вендиго взвизгнул, когда его ноги исчезли. Его туловище, теперь без опоры, рухнуло на её руку, прежде чем его средняя часть тоже исчезла, разрезав монстра пополам.
Каэдэ медленно выдохнула.
Вокруг пещера погрузилась в зловещую тишину. Остальные добили оставшихся вендиго.
— Так, все, собирайтесь! — раздался твёрдый и властный голос Корры. — Целители, за работу. Бойцы, проверьте своё снаряжение, если нужна мановая зелье, берите сейчас.
Группа быстро задвигалась, обрабатывая мелкие раны и проверяя экипировку. Несколько Охотников выпили мановые зелья, стеклянные флаконы звякнули, пополняя их запасы.
Канаэ подошла к Каэдэ, скрестив руки, с понимающей ухмылкой.
— Ну, каково? Сражаться с чем-то быстрее тебя?
Каэдэ выдохнула, лёгкая улыбка тронула её губы.
— Немного раздражает… но, кажется, я справилась.
Канаэ приподняла бровь.
— Правда? Уверена? — Она слегка наклонилась. — Потому что я насчитала двенадцать раз, когда тебя ударили, а ты даже не заметила.
Канаэ хихикнула.
— Твоя защита невероятна. Большинство Охотников шатались бы от ран, а ты их едва заметила. Впечатляюще, но это и проблема.
Каэдэ простонала, расправляя плечи.
— Я стараюсь, ладно? Я стану быстрее. Это точно.
Канаэ кивнула.
— Вот это дух. Но, если помнишь, я обещала показать, как правильно использовать твою силу.
Глаза Каэдэ сузились.
— Я слушаю.
Канаэ отступила на шаг, скрестив руки, и начала объяснять.
— Как ты знаешь, Охотник — это, по сути, человек, пробудившийся благодаря мане. Эта мана естественным образом усиливает наши тела, улучшая скорость, силу, рефлексы. Маги направляют её в заклинания, а бойцы ближнего боя используют для прямого усиления. — Она взглянула на Каэдэ. — Чем выше ранг Охотника, тем больше у него маны. Иногда у нас даже появляется избыток маны, не огромный, но излишек.
Каэдэ кивнула, впитывая информацию.
Канаэ продолжила.
— Этот избыток маны… большинство Охотников не знают, как использовать его эффективно. Но если ты научишься манипулировать им, очищать и фокусировать, ты сможешь выйти за свои пределы. Ассасин может стать быстрее, боец — сильнее, танк — прочнее. Ты можешь формировать эту энергию так, как тебе нужно.
Глаза Каэдэ загорелись пониманием.
— Как мой навык Усиления…
Канаэ ухмыльнулась.
— Точно. Но вместо того чтобы полагаться на систему для активации, ты берёшь контроль. Никакой активации навыка, только ты и твоя мана.
Каэдэ выдохнула, расправляя плечи. Она закрыла глаза, вспоминая ощущение своего навыка Усиления D-ранга. Как он проходил через её тело, укрепляя мышцы, делая её более прочной.
Но на этот раз она не активировала навык.
Вместо этого она потянулась внутрь, ухватившись за свою ману, не просто поверхностный поток, а что-то глубже, что она едва могла ощутить. Что-то, что определённо не было маной.
Обновлено: 21.01.2026