Глава 15 — Глава 15

Глава : Тщательная забота и тайные чувства? Масляную лампу в палатке заменили на третью. В тусклом свете Юнь Чжи лежала в постели, все еще без сознания. Ее дыхание было поверхностным и ровным, цвет лица был лучше, чем вчера, хотя все еще болезненно бледным. Ее плечи были обмотаны толстой марлей, и время от времени, когда она бессознательно переворачивалась, ее брови слегка хмурились. Сяо Цзинь сидел на стуле рядом с кроватью, держа в руке мазь, оставленную Се Хэном, кончики пальцев он держал в воздухе, долгое время не смея отпустить ее. Это был первый раз, когда он лично оказывал медицинскую помощь кому-либо. Раньше, на поле боя, он просто перевязывал свои раны и продолжал сражаться, не задумываясь о помощи другим. Но, столкнувшись с Юнь Чжи, он обращался с ней как с хрупким фарфором, даже дышал тихо, боясь случайно причинить ей боль. «Осторожно, не тяни рану», — прошептал он себе, словно подбадривая. Осторожно приподняв уголок марли, он увидел ужасную рану, и его сердце невольно сжалось — стрела пронзила лопатку, плоть вывернута наружу. Даже после применения лекарства она все равно выглядела ужасно. Он обмакнул в мазь немного средства и уже собирался нанести его на рану, когда его кончики пальцев случайно коснулись ее кожи. Кожа Юнь Чжи была очень прохладной, словно тончайший нефрит, но его пальцы мгновенно стали горячими. Его рука задрожала, и мазь чуть не пролилась на простыни. "Черт возьми!" — выругался Сяо Цзинь себе под нос и заставил себя успокоиться. Он глубоко вздохнул, снова обмакнул мазь и понемногу наносил ее на рану. Его движения были неуклюжими, как у ребенка. После каждого нанесения он на мгновение останавливался, чтобы убедиться, что она не нахмурилась, прежде чем продолжить. Нанеся лекарство и снова обмотав рану марлей, он случайно снова зацепил ее волосы пальцами. Черные волосы, мягкие, как вата, запутались вокруг его костяшек. Он замер на мгновение, подсознательно скручивая их кончиками пальцев, а затем быстро отдернул, словно коснулся чего-то горячего. «Это всего лишь замена, почему ты так нервничаешь?» — усмехнулся он про себя, пытаясь подавить странное чувство в сердце резкими словами. Но когда его взгляд упал на спящее лицо Юнь Чжи, он невольно смягчился. Её ресницы были очень длинными, свисающими с век, словно два маленьких веера, нос — маленьким, а губы — слегка потрескавшимися от недостатка влаги, но с лёгким розовым оттенком. Она явно была похожа на Шэнь Цинъюэ, но, глядя на неё, он чувствовал, что что-то не так. Красота Шэнь Цинъюэ была подобна цветку в оранжерее — нежная и хрупкая; а красота Юнь Чжи — словно трава, пускающая корни на холодном ветру, с упрямой настойчивостью, от которой невозможно было отвести взгляд, даже когда она была без сознания. «Тук-тук-тук…» — Раздался тихий стук в дверь палатки, и из комнаты раздался немного осторожный голос подчиненного: «Ваше Высочество, я нашел некоторые улики и хотел бы доложить вам». Сяо Цзинь замер, быстро накрыл Юнь Чжи марлей, подправил края одеяла, затем встал и подошел к двери палатки. Он понизил голос и спросил: «Что случилось?» «Ваше Высочество, — подчинённый протянул ему небольшой тканевый мешочек, — я нашёл это в траве возле конюшен — это „безумная конская трава“, смешанная с кормом для лошадей. Кроме того, на древке стрелы, в которую вы попали, не было никаких следов ковки, но наконечник сделан из того же материала, что и наконечник стрелы, оставленный на месте происшествия с госпожой Шен три года назад». "То же самое?" — Сяо Цзинь взял тканевый мешочек и зажал между пальцами сухие листья мятлика. Его глаза мгновенно стали зловещими, как поверхность замерзшего озера. "Ты выяснил, кто подсыпал мятлик в корм для лошадей?" — Ещё нет, — подчинённый опустил голову. — Конюшенные охранники сказали, что вчера в конюшню ходили только служанки, сопровождавшие принцессу и наложницу. Они сказали, что доставляли угощения старому солдату, который ухаживал за лошадьми. Кроме них, никто больше туда не подходил. Линь Ванру? Су Юрою? Сяо Цзинь нахмурился. У этих двух женщин, одной высокомерной и завистливой, другой лицемерной и злобной, были свои причины нападать на него: Линь Ванру хотела использовать его смерть, чтобы усилить власть семьи Линь; Су Юроу, возможно, хотела переложить вину на кого-то другого и получить выгоду. Но как у них могли быть те же самые «наконечники стрел», что и при убийстве Шэнь Цинъюэ? Могла ли смерть Шэнь Цинъюэ быть связана и с ними? Как только эта мысль пришла ему в голову, он силой подавил её. Сейчас не время зацикливаться на таких вещах; самой неотложной задачей было выяснить, что произошло, а также... остаться с Юнь Чжи, пока она не проснётся. «Продолжайте расследование, — сказал он ледяным голосом, — сосредоточьтесь на изучении окружения принцессы и наложницы, а также всех улик, связанных со смертью Шэнь Цинъюэ три года назад. Ничего нельзя упускать». «Да!» — ответил подчиненный, повернулся и быстро ушел. Сяо Цзинь стоял у входа в палатку, держа в руке тканевый мешок. Холодный ветер подул, шелестя в его одежде, но это ничуть не отрезвило его. Он смотрел на темный лес вдали, его разум был запутан узлами — с одной стороны, ранение Юнь Чжи, с другой — нераскрытый заговор, а еще — старое дело Шэнь Цинъюэ, все это словно паутина, запутывающая его. Вернувшись в палатку, он увидел, что голова Юньчжи наклонена набок, а на лбу виднеется тонкий слой пота. Он подошел, взял лежавший рядом платок и осторожно вытер пот с ее лба. Платок был мягким, и когда он коснулся ее кожи, ресницы задрожали, словно она вот-вот проснется. Сяо Цзинь замер, затаил дыхание и уставился ей в глаза. Но после долгого ожидания она так и не проснулась, лишь неосознанно пробормотав: «Вода…» Звук был тихим, как жужжание комара, но он мгновенно заставил Сяо Цзиня запаниковать. Он быстро встал и налил чашку теплой воды. Опасаясь, что она слишком горячая, он сам сделал глоток, чтобы убедиться, что температура подходящая. Затем он осторожно помог Юнь Чжи подняться, позволил ей прислониться к нему и поднес чашку к ее губам. «Пей медленно», — прошептал он с нежностью в голосе, которую сам даже не заметил. Губы Юнь Чжи коснулись чашки и неосознанно открылись. Она сделала несколько глотков теплой воды, из ее горла вырвался приятный звук, и она снова погрузилась в глубокий сон. Сяо Цзинь не стал сразу укладывать ее обратно в постель. Вместо этого он обнял ее, сел на стул и позволил ей прислониться к своей груди. Ее тело было легким, она прижималась к его рукам, словно послушный котенок. Он ясно чувствовал ее дыхание, теплое и нежное, на своей одежде, и биение ее сердца, слабое, но сильное. В его сердце разлилось чувство покоя, которого он никогда прежде не испытывал, чувство более успокаивающее, чем радость победы или удовлетворение от обладания властью. «Ты не можешь умереть», — сказал он, глядя на человека у себя на руках, его голос был тихим, как шепот. — «Ты еще не расследовала дело своего отца, и ты… ты еще недостаточно долго была заменой Цинъюэ». Последняя фраза, казалось, была способом убедить самого себя, но также и оправданием. Он ясно понимал, что заботится о Юнь Чжи не потому, что она похожа на Шэнь Цинъюэ. Но он не осмеливался признаться в этом — признать, что влюбился в рабыню-преступницу, признать, что был мягкосердечен по отношению к дочери преступника, убившего обитателей особняка Тайфу, — для него это было непростительным «предательством». Он держал Юньчжи на руках и просидел всю ночь. С приближением рассвета он осторожно уложил её обратно на кровать и укрыл одеялом. Глядя на её всё ещё спящее личико, он не мог удержаться и снова прикоснулся к её щеке. От прохладного прикосновения его сердце замерло. «Когда ты проснёшься, я…» Он хотел сказать: «Я не буду тебя наказывать», хотел сказать: «Я найду тебе лучшего врача», но слова вертелись у него на языке, и он сдержался. В конце концов, он просто повернулся, подошёл к двери палатки и сказал охранникам снаружи: «Следите за людьми внутри. Немедленно сообщайте о любом движении». Охранник ответил: «Да». Однако Сяо Цзинь не ушёл сразу. Вместо этого он остановился у двери и с трудом развел взглядом посмотрел на Юнь Чжи, лежащую на кровати. Он не понимал, почему так сильно переживает за Юнь Чжи, почему лично лечит её и поит, и почему видеть её раненой было для него больнее, чем если бы он сам получил травму. Он мог объяснить все это лишь тем, что «она все еще была полезна» — она была единственным человеком, кто мог напомнить ему о Цинъюэ, а также знала некоторые старые истории о поместье Тайфу, и, возможно, она могла бы помочь ему узнать правду о том годе. Но только он сам знал, что это оправдание становится все менее и менее убедительным. Внутри палатки ресницы Юнь Чжи снова задрожали, словно ей приснился сладкий сон. Снаружи палатки Сяо Цзинь долго стоял в утреннем свете, пока на него не упали первые лучи солнца, после чего он повернулся и ушел. Он хотел выяснить, кто пытается причинить ему вред, кто пытается убить его Юнь Чжи. Кто бы это ни был, он не отпустит никого, кто посмеет прикоснуться к ней. Когда эта мысль пришла ему в голову, он на мгновение опешился — когда это Юнь Чжи стала «его»? Он покачал головой, подавив эту мысль, и быстро направился к палатке охранников. Однако уголки его губ невольно слегка изогнулись в улыбке, но улыбка быстро исчезла, так быстро, что он даже не заметил этого.