Глава 14 — Глава 14. Гудяо: божественный зверь у озера Тайху

Старый Неумирающий поддакнул из-за спины: — Верно, верно! Я, Старый Неумирающий, не его вещь. Теперь я принадлежу этому молодому господину. Э-э, молодой господин, как ваше высокое имя? Чтобы я мог прославлять его перед людьми. — Ха-ха! Я не меняю имени и не скрываю фамилии. Достойный муж из рода Юсинь, Юсинь Бупо — это я! Услышав «Юсинь», Цзинсинь сначала вздрогнул, но тут же холодно усмехнулся: — Эту фамилию уже несколько десятков лет никто не смеет упоминать. Твой учитель, должно быть, прячется в Крепости Великого Ветра? Зови его сюда, пусть отведает моего мастерства. Юсинь Бупо рассмеялся: — Не пытайся выведать у меня лишнего. Моего учителя и родных в этом городе нет. А чтобы справиться с тобой, мне и одного себя хватит. Покинув Юцюн, он все время хотел испытать свои силы. Битва за пределами Пустоши была жаркой, но противники оказались слабы. А этот человек знаком со старейшиной Цаном, значит, мастерство у него должно быть на уровне. Раз уж подвернулся повод для драки, грех его упускать. Цзинсинь, узнав, что парень один, снова усмехнулся: — Здесь твой учитель или нет — неважно. Тот, кто смеет носить эту фамилию, заслуживает смерти, будь он настоящий или самозванец! В его глазах вспыхнул пугающий свет. Зеваки вокруг почувствовали, как на них давит невидимая стена, и, почуяв неладное, поспешили разбежаться. Старейшина Цан понял, что дело плохо, и шагнул вперед, пытаясь уладить конфликт. Цзинсинь гневно спросил: — Старейшина Цан, какое отношение имеет Юцюн к этому мальчишке? Старейшина Цан, подавленный его аурой, поспешно ответил: — Это юноша, которого наш Князь Алтаря спас в Пустоши. Прошу почтенного, ради уважения к Князю Алтаря, не нарушать правил Цветущего Долголетия. Упомянув И Чжисы и Гэ Тяня, он надеялся, что Цзинсинь поостережется. И действительно, Цзинсинь ответил: — Я не ищу ссоры. Если Гэ Тянь спросит, мне есть что сказать! Старейшина Цан, услышав это, понял: если Юсинь Бупо сейчас отступит и даст Цзинсиню сохранить лицо, конфликт можно будет замять. Но Юсинь Бупо вдруг передразнил тон Цзинсиня: — Верно! Это наше с тобой дело, чего ты, старик, вмешиваешься? Старейшина Цан чуть не взвыл от досады: не вмешиваться нельзя — Юсинь Бупо пришел с караваном Юцюн, и это может бросить тень на них; но и вмешиваться бесполезно — парень упрям, как дерево. Юсинь Бупо спас их от беды, и хотя старейшина все еще подозревал его в краже «Моря Юцюн», в целом он ему симпатизировал. В другом месте и с другим противником он бы позволил парню набить шишки. Но Цзинсинь мог убить его одним ударом. К тому же драка в Цветущем Долголетии — дело серьезное, Гэ Тянь этого так не оставит. Старейшина Цан незаметно подал знак, и старейшина F тут же отправил человека с вестью в Крепость Великого Ветра. «Нужно потянуть время любой ценой», — решил старейшина Цан. Но он не ожидал, что люди Владыки Цветущего Долголетия окажутся куда расторопнее людей каравана Юцюн. Песни и танцы не умолкали. И Линпин то и дело бросал жадные взгляды на гибкие фигуры танцовщиц. И Чжисы, хоть и обладал острым взором, был занят разговором с Гэ Тянем и мыслями о Чжа Ло, поэтому не замечал мелких грешков сына. Цзянли холодно наблюдал за всем со стороны, сохраняя невозмутимость. Вдруг к Гэ Тяню поспешно подошел горбун и что-то зашептал ему на ухо. Гэ Тянь сначала холодно усмехнулся, затем нахмурился и прямо спросил: — Брат И, есть ли в вашем караване юноша по имени Юсинь Бупо? И Чжисы ответил: — Это еще один мой почетный гость. Он смел, но молод и неопытен. Если он чем-то ненароком оскорбил Владыку, прошу проявить снисхождение. Гэ Тянь усмехнулся несколько раз подряд: — Похоже, слава Крепости Великого Ветра гремит уже не так громко. Оскорбить меня — пустяк, но осмелиться выступить против Цзинсиня — вот это настоящая дерзость! Неудивительно, что он стал почетным гостем брата И! Он махнул рукой, музыка и танцы тут же прекратились. — Смотритель Ха, передай мои слова: пригласи этих двух уважаемых гостей в крепость выпить вина. Спустя мгновение голос горбатого смотрителя Ха разнесся за пределами зала: — Почтенный Цзинсинь с горы Малого Бахвальства прибыл! Молодой господин Юсинь Бупо прибыл! Гэ Тянь встал, приветствуя Цзинсиня: — Почтенный посетил нас, а мы не встретили его как подобает — неудивительно, что он разгневался на западном рынке. Цзинсинь, поняв намек, ответил с поклоном: — Ваш покорный слуга повздорил в Цветущем Долголетии с невежественным юнцом, потеряв всякое чувство меры. Виноват, виноват. — Ха-ха-ха, только что кричал: «Даже если Гэ Тянь спросит, мне есть что сказать», — а теперь кланяешься и извиняешься? — голос опередил человека, и в зал широкими шагами вошел юноша. За ним, как тень, семенил длиннобородый старик, не отставая ни на шаг. Едва он договорил, как И Чжисы, опережая готовый вспыхнуть гнев Гэ Тяня, вмешался: — Вижу, одежда на тебе цела, значит, драка так и не состоялась? — Чуть-чуть не дошло, — ответил Юсинь Бупо. — Хорошо, хорошо, главное, что правила Цветущего Долголетия не нарушены! Цветущее Долголетие — место, где говорят о разумном, а не машут кулаками. Здесь собрались известные люди: если изложить суть дела, справедливость непременно восторжествует. Гэ Тянь, уловив в словах И Чжисы явное желание защитить юношу, произнес: — Раз так, давайте выслушаем, в чем правда этих двоих. Почтенный, прошу, садитесь. Цзянли немного сдвинулся к И Чжисы, освобождая место, и сказал Юсинь Бупо: — Садись здесь. Юсинь Бупо небрежно схватил стул, поставил его и плюхнулся прямо между Цзянли и И Линпином. И Линпин, видя такую бесцеремонность, испытал смесь скрытого гнева и отвращения, подумав: «Раз ты перешел дорогу Цзинсиню, добром это для тебя не кончится». Юсинь Бупо полдня бродил по внешнему городу, и его живот давно прилип к спине. Едва его зад коснулся стула, а глаза увидели стол, ломящийся от яств, он отбросил всякое стеснение. Крикнув: «Угощайтесь!», он даже палочки не взял, а принялся хватать еду руками. Присутствующие, слышавшие, что он осмелился выступить против такого человека, как Цзинсинь, ожидали увидеть выдающегося молодого героя. Но, увидев полное отсутствие манер и повадки деревенского дикаря, все скривились. Гэ Тянь прикрыл глаза, словно не глядя; лицо Чжа Ло осталось неподвижным, но в уме он уже что-то просчитывал; Цзинсинь сиял улыбкой, словно дело его не касалось; И Чжисы давно привык к странностям; и лишь Цзянли невольно выказал легкое одобрение. Старый Неумирающий, хитрый как лис, уже понял: хотя великие мастера в зале сдерживали друг друга, буря могла разразиться в любой момент. …… Несовершенство заложено в природе Неба и Земли. Нюйва, обладая глубочайшей магической силой и движимая великим состраданием, выплавила на Утесе Абсурда в горах Великой Пустоши *(месте, где Нюйва плавила камни, чтобы починить небо)* тридцать шесть тысяч пятьсот камней, чтобы залатать небесную брешь. На этом дело должно было завершиться. Но кто бы мог подумать, что в ином времени и пространстве появится личность, наделенная великой силой. Этот человек, хоть и обладал талантом затмевать творения Неба и Земли, прожил жизнь, полную неудач. В разочаровании его дух помутился, и, действуя по прихоти, он украл один из этих камней, чтобы создать собственный Мир Великой Пустоты. Другим же он говорил: изначально камней было тридцать шесть тысяч пятьсот один, и этот камень оказался лишним. Он и не подозревал, что его дерзкая выходка принесет неисчислимые страдания людям, демонам и духам этого мира: хотя прореха в небесах была в основном залатана, нехватка одного камня оставила изъян. В радиусе тысячи ли с центром в южной части Великой Пустоши Юцюн каждые сто лет случалось бедствие Небесного Огня. Впрочем, пока люди забывали об этом бедствии, до прихода Небесной Кары жизнь текла своим чередом.