По сравнению с Липом, у которого был выбор, у других детей того же возраста, живущих в Южном округе, его не было, как и возможностей вырваться из бедности, будь то мальчики или девочки.
Самым высоким потолком для этих детей, живущих в Южном округе, вероятно, был лишь аттестат об окончании этой старой государственной средней школы. В Америке, где существует классовая система, этот аттестат не имел никакого применения в обществе и почти полностью блокировал любую карьерную перспективу.
"Даже если будет много стипендий и кредитов, Лип, ты очень умный и обязательно придумаешь, как обмануть правительство", - профессор Херст похлопал Липа по плечу.
Профессор Херст действительно верил в Липа. Он хорошо учился, но не был книжным червем. Он умел быть находчивым. Лип даже умел сдавать экзамены за других, и делал это много раз, не попадаясь школе, что объясняло многие вещи.
Видите ли, сдавать экзамены за других не так-то просто. Например, как получить входной билет и как пробраться в экзаменационную комнату. Кроме того, Лип был белым, а человек, которому он помогал сдавать экзамен, был чернокожим или даже женщиной. Здесь было много поворотов, и это было не так просто, как просто сдать экзамен.
"Обмануть правительство - это, похоже, очень хлопотно", - сказал Лип.
"Но это всё равно лучше, чем другой вариант. Эта девушка - ваша подружка?" спросил профессор Херст, глядя на Карен позади него.
"Девушка, я полагаю...?" неуверенно сказал Лип.
"Карен - моя дочь", - сказал Фрэнк.
"А?" Профессор Херст был озадачен этими сложными отношениями.
"Кхе, крестница, нет кровного родства", - кашлянул Фрэнк.
"В любом случае, знаешm ли ты, что может случиться в средней школе, особенно в государственных средних школах Южного округа?"
" Когда твоя девушка забеременела или забеременела чья-то девушка. Она скажет, что это был несчастный случай, но ты всегда будешь задаваться вопросом, был ли это намеренный "несчастный случай"".
"Девушка могла намеренно сделать это или у неё не было денег на аборт, и ребёнок родится. Если ты бессердечно отрицаешь это, ты можешь продолжать жить своей жизнью, но большинство людей изменятся из-за этого."
"Например, после окончания школы ты будешь искать работу в ресторане быстрого питания или супермаркете, чтобы содержать свою семью. Если тебе повезёт, то до 30 лет тебя могут повысить до помощника менеджера - небольшой руководящей должности. Если ты сорвёшься от долго подавляемого гнева и выплеснешь его не на того человека, тебя уволят, и ты никогда больше не сможешь найти достойную и стабильную работу."
"К тому времени ты будешь сидеть в баре, пить дешёвое пиво, жаловаться на это общество, жаловаться на правительство". Слова профессора Херста напомнили Фрэнку людей в баре "Алиби".
"Но ты знаешь, что не реализовал свой потенциал и не должен жить такой жизнью. Но ты не можешь изменить всё это, и единственный способ заглушить свой талант - это алкоголь и наркотики".
"Конечно, кто знает, что ждёт тебя в будущем? Может быть, у тебя появятся другие возможности и ты встретишь важных людей, но вероятность этого даже ниже, чем выиграть в лотерею десять раз подряд".
"Но ты такой умный, что, скорее всего, будешь продолжать оспаривать границы закона, например, сдавать экзамены за других. Если тебе повезет, ты можешь сбежать в другую страну и никогда не вернуться. Если тебе не повезет, ты будешь спать только с мужчинами в тюрьме или с тобой будут спать мужчины".
"Не думай, что тебя никогда не поймают после совершённых преступлений. В мире полно умных людей и людей, которые считают себя умными", - сказал профессор Херст.
Слова профессора Херста были очень реалистичными и правдивыми, и они являлись обычным изображением большинства людей, живущих на дне общества. Более того, он уже был тактичен.
"Похоже, что вы профессор философии, который хочет помочь трудным подросткам и блудным сыновьям перевернуть свою жизнь", - сказал Липа.
"Профессор, сколько таких детей, как Лип, решили бы продолжить своё образование?" спросил Фрэнк, нахмурившись.
Профессор Херст, который также был по совместительству экзаменатором на вступительных экзаменах в колледж, видел многих детей, особенно таких талантливых и умных, как Лип.
"Недостаточно. Я консультировал многих таких гениев, как Лип, но они слишком горды, чтобы думать, что их жизнь будет отличаться от других, по глупости отказываясь вырваться из круговорота судьбы", - ответил профессор Херст.
"А как насчёт таких людей, как я, в целом? Что они говорят?" спросил Лип.
"Они говорят, чтобы я отвалил", - ответил профессор Херст.
"Ну, у меня занятия позже. Если хотите, можете прийти и посмотреть. Если не хотите слушать, у нас здесь лучшая в стране лаборатория робототехники, и вы можете... побродить вокруг". Профессор Херст взглянул на часы и сказал.
"Не забывай пользоваться презервативом, Лип. Я верю в это утверждение. Твой отец предупреждал тебя много раз", - профессор Херст похлопал Липа по плечу и повернулся, чтобы направиться в класс.
Фрэнк, Лип и Карен некоторое время бродили по Чикагскому университету и даже зашли в класс профессора Херста, но Фрэнк так ничего и не смог понять.
По дороге домой в Липе и Карен ничего не изменилось, они по-прежнему болтали и смеялись. Профессор Херст даже сказал, что вопрос о сдаче теста за другого человека - не проблема, так что он может быть спокоен. Что касается предложения пропустить один класс и поступить в университет прямо в следующем семестре, то Липу было абсолютно всё равно.
Но Фрэнк был очень молчалив, думая о плате за обучение.
Если возможно, Фрэнк очень хотел, чтобы Лип воспользовался шансом и пропустил класс, чтобы поступить в Чикагский университет в следующем семестре, но что касается платы за обучение, то у него действительно не было денег.
По возможности Фрэнк хотел оформить стипендиальный кредит для Липа на своё имя, но уникальность такого кредита требовала, чтобы студент, подающий заявку, оплатил обучение и подал заявку лично.
Даже если бы Фрэнк хотел подать заявку на кредит, у него не было ни стабильной работы, ни дохода. У него не было никакой собственности, кроме дома, в котором он жил и который был записан на имя Джинджер, скончавшейся более десяти лет назад. Ни один банк не дал бы ему денег.
"Деньги... деньги..." Фрэнк тяжело вздохнул.
Даже если он не поступит в Чикагский университет в этот раз и упустит эту возможность, как быть в будущем?
Лип мог ещё полтора года посещать среднюю школу, а после этого ему придётся идти в колледж, если только Лип не закончит школу и не пойдёт сразу работать.
Фрэнк никогда бы не допустил подобного. Встретившись в этот раз с профессором Херстом, Фрэнк ещё больше осознал, насколько талантлив Лип.
Профессор Херст был явно богат и знаменит, он был успешным и известным профессором. Обычно он не стал бы так много говорить. Сегодня он так много говорил с Липом, потому что действительно видел в нём потенциал и жалел, что упускает такого гения.
Поэтому Фрэнк никогда не позволит Липу работать после окончания школы. Лип должен пойти в университет.
Однако плата за обучение в лучших университетах не из дешёвых, а с учётом различных сборов она составляет десятки тысяч долларов в год.
До окончания Липом школы оставалось всего полтора года, где Фрэнк мог найти столько денег?
Обновлено: 15.02.2026