Место, которое Мунсу выбрал для установки палатки, полученной от Мерлина, находилось на краю ресторанной зоны Центральной площади 50-го сектора.
Центральная площадь 50-го сектора была самым оживлённым местом в Брюнхильде, ведь именно здесь сходились дороги от всех восьми внешних городских ворот. Как только палатка была поставлена, Мунсу сразу же съехал из комнаты и поручил Мерлину устроить Джеронимо и Канелию на ночлег.
Джеронимо и Канелия возражали, но воля Мунсу, державшего в руках кошелёк, была непоколебима. Для маленького Джеронимо и женщины вроде Канелии ночевать в палатке было слишком опасно.
Мерлин, разумеется, горячо приветствовал это решение. Пусть Джеронимо и шёл «в придачу», Мерлин был настолько рад приходу Канелии, что заявил, будто опыты можно проводить и в Башне магов, и, казалось, был готов закатить пирушку.
Мерлин украдкой поинтересовался, всё ли будет в порядке, но Мунсу успокоил их, сказав, чтобы не волновались.
«Здесь даже жаровня есть, так что не хуже, чем во дворце. О воде я договорился с соседним рестораном, так что проблем с мытьём не будет. Теперь осталось только дождаться клиентов. Уж я их заманю и сделаю постоянными».
— Брат, я всё расклеил!
— Молодец. Постарался.
— А они и правда придут? Я-то тебе верю, но глупые люди, которые тебя не знают...
— Должны прийти. Иначе мы останемся голодными. Ты тоже молись. Проси, чтобы они пришли. «Дорогой клиент, пожалуйста, загляните в нашу гадальню» — ну же, повтори.
— К-клиент, пожалуйста, загляните в нашу гадальню.
— Громче!
— Клиент! Пожалуйста! Загляните в нашу гадальню!
— Вот так! Теперь погнали!
Ослы, тянущие гружёные повозки; кучера, понукающие их палками; люди, снующие туда-сюда и преграждающие путь; торговцы, затеявшие спор; богачи, лениво оглядывающиеся по сторонам; хозяйки, озабоченные вечерним ужином.
Центральная площадь 50-го сектора проснулась на рассвете и до сих пор шумела, наполненная энергией.
В тупиковом переулке, в углу, где теснились уличные торговцы и закусочные, стояла палатка Мунсу.
На палатку был прикреплён большой кусок кожи, на котором красными буквами красовались надписи: «саджу», «совместимость», «выбор имени», «толкование снов». Мунсу, облачённый в робу, которую когда-то носил Мерлин, тяжело вздохнул, глядя на проходящих мимо людей, не проявлявших к нему ни малейшего интереса.
— Клиентов нет! Совсем нет! Так мы с голоду помрём!
Прошло три дня. Видимо, первая удача была обманчивой: после одного случайного посетителя в первый день больше никто не заглядывал. То есть после заработка в 30 пенни он три дня только проедал сбережения.
Вон там Джеронимо уже охрип, зазывая людей, но прохожие безучастно отворачивались и шли по своим делам.
— Это же явно любопытная тема, почему никто не идёт?
Взглянуть на своё будущее — вещь, которая должна вызывать интерес у каждого.
— Может, дело в том, что место немного в стороне? Может, стоит перебраться туда, где больше суеты? Да, возможно, тогда люди пойдут.
— А-а-а! Нельзя! Пощадите!
— Этот парень не платил налоги пять раз! Крушите всё!
Раздался грохот и треск.
— ...Ладно, здесь лучше всего. Ресторанный ряд рядом, так что поток людей не такой уж и маленький.
Будь у него куча денег, он мог бы позволить себе выбросить эту палатку, но если её сейчас разнесут, ему придётся спать под открытым небом.
— Скажите, а что здесь делают?
— Кхм. Желаете узнать своё будущее? Вас беспокоят дурные сны? Хотите узнать, что ждёт вас с возлюбленным? Вы пришли по адресу. Я — Мунсу, Шаман. Что именно вы хотите узнать?
— А, до свидания.
К счастью, женщина в типичном для этих мест наряде, обнажавшем половину груди, с сомнением обернулась и пробормотала: «Чуть на мошенника не нарвалась».
— Ох, чёрт!
Мунсу внезапно захотелось курить.
— Много заработали?
— Нет.
Канелия, державшая в руках охапку каких-то вещей, взглянула на Мунсу и прошла мимо него в заднюю часть палатки.
— Как колко. Прямо в сердце. Неужели я такой никчёмный глава семьи?
Канелия, возможно, посмотрела без особого подтекста, но Мунсу почувствовал себя преступником перед судом.
— О, возьмите это.
— А? Это же!
Мунсу был потрясён.
— Господин Малкольм из лавки, куда я часто хожу, сказал, что больше не может терпеть мужа, который снова нарушил обещание, и раздал его самые ценные вещи соседям. Мне кое-что перепало.
— Откуда ты знала, что я этого хочу?
— Добродетель служанки — знать, чего желает господин, даже если он не говорит об этом. Ну, я пойду.
Положив в руку Мунсу две большие сигары, похожие на скрученные листья табака, Канелия опустила полог палатки и принялась готовить обед.
Мунсу дрожащей рукой поднёс сигару ко рту, высек огонь кремнем от масляной лампы и встал. Выйдя наружу, он глубоко затянулся.
— Пфу-у-у!
Это ощущение, когда в голове мутнеет, а по телу разливается нега, было просто сказочным.
— О-хо-хо-хо-хо!
Табак был настолько крепким, что горло саднило, но доза никотина, наполнившая тело спустя долгое время, была настолько мощной, что придала сил всему организму.
— Если курить экономно, одной штуки хватит дней на десять. Вот уж точно: каким бы спешным ни было дело, если не подберешь упавшие под ноги деньги — ты дурак. Эх, Мунсу, дурак ты.
Мунсу с сожалением вспомнил о сигарах, которые не успел забрать с невольничьего рынка, и осторожно убрал оставшуюся сигару во внутренний карман. Сделав ещё несколько затяжек, он посмотрел на ясное осеннее небо.
— В чём же проблема? В манере речи? Или я слишком напорист?
Тому, что заинтригованные люди в ужасе убегают, всегда есть причина.
— Может, попробовать как обычно?
Суть проповеди шамана заключалась в том, чтобы произвести мгновенный эффект и завладеть вниманием — а заодно и кошельком — клиента. У шарлатанов и настоящих шаманов методы были схожими. Разница лишь в наличии способностей.
— Хотя я в этих краях впервые и не хотел грубить каждой встречной... Эх, вот бы сейчас связаться с Эурезией. Я уж думал, что стану настоящим шаманом, буду на ритуальные лезвия вставать и практиковать одержимость духом, а не просто притворяться. Эх. Не знаю, получится ли спустя столько времени. Кхм-кхм.
Прочистив горло, Мунсу настроил тон и произнёс вполголоса:
— Ц-ц-ц. Вижу на твоём лице печать беды. Скоро помрёшь. В последние дни удача была паршивой, верно? Если проигнорируешь это — умрёшь.
Мунсу кивнул сам себе, решив, что голос, звучащий одновременно безразлично и обеспокоенно, получился что надо.
— Хорошо. Так и буду действовать!
Видимо, на удачу полагаться всё же не стоило.
— Ах ты, сумасшедший ублюдок!
— П-постойте, успокойтесь...
— Какая беременность?! Я девственница! Ах ты, извращенец!
— Ой!
Поняв, что даже без одержимости духом нужно как-то выживать, Мунсу решил отправиться на «гастроли».
— Да, зря я так полагался на Эурезию. Когда это я гадал, вызывая духов? Если клиенты не идут ко мне, я сам пойду к ним.
Для шамана, гадателя или мастера карт судьбы «гастроли» означали выход из уютной лавки на поиски клиентов, с которых можно состричь купоны. С таким настроем он и вышел, но, как назло, вчера кругом были хмурые лица, а сегодня, словно сговорившись, он не мог найти никого подходящего.
Стоило ему подойти к кому-то с печальным лицом и заговорить, как его тут же пытались схватить за грудки, так что Мунсу только и успевал удирать.
— Видимо, не то.
Мунсу потирал горящую щеку — он получил пощёчину от женщины, сбежавший муж которой ушёл к другой, когда сказал ей, что детей у неё не будет.
— Нужно было раньше практиковать вылазки, чтобы знать, как вести себя в таких ситуациях. А тут стоит слово замолвить — и тебя уже сожрать готовы.
Большинство людей, приходящих в гадальню, сами выкладывают свои проблемы или дают намёки, которые легко уловить. Получив крупицы информации, было легко подстроиться и заставить клиента открыть кошелёк. Но без этой вводной информации даже его подвешенный язык не помогал.
— Эх, если бы все были как Герцог. Пора возвращаться.
— О! Господин, какими судьбами? Решили купить украшение?
— А?
Это был Мерлин.
— Какое ещё украшение... А ты-то что тут делаешь?
— Пришёл сдать заказ.
Мерлин показал небольшой мешочек. Обладая умелыми руками, Мерлин брал камни на огранку или делал украшения, чтобы пополнить скудный бюджет на свои эксперименты.
— Ты маг или ювелир на все руки?
— Ха-ха-ха. Маг — это основная профессия, а ювелирное дело — подработка.
То, что подработка приносила больше денег, было странным, но Мунсу решил не лезть не в своё дело.
— Вот как? Ну, трудись. А я пойду. Вечером зайдёшь?
— Конечно. Раз уж я заплатил за еду, как я могу не прийти?
Узнав, что готовить будет Канелия, Мерлин без колебаний вложил деньги и стал их постоянным гостем. Почувствовав тяжесть 1000 пенни в нагрудном кармане, Мунсу похлопал Мерлина по плечу.
— Тогда я пошёл. Увидимся позже.
— А, господин, я скоро закончу, может, пойдём вместе?
— ...Пожалуй.
Честно говоря, петляя по переулкам, чтобы оторваться от той бешеной девицы, он немного заблудился.
— Я вовсе не страдаю топографическим кретинизмом.
— А кто спорит?
Танг! Дзынь! Танг! Дзынь!
— А?
Мунсу огляделся, услышав звук, прорезавшийся сквозь гул толпы. Вокруг странным образом становилось тихо.
— Опять эти суки вылезли.
— Что это? Сам Король или Герцог едет?
— Если бы Герцог, было бы ещё полбеды.
Вскоре показалась процессия, одетая во всё белое.
— ...Это ещё что за люди?
Мунсу почувствовал себя странно, видя, как люди один за другим склоняют головы перед этой белоснежной толпой, словно при приближении великого правителя в старые времена.
— Религиозные деятели? Папа, что ли?
— Если бы Папа, это было бы понятно... О, они близко. Склоните голову. Попадетесь им под горячую руку — оберут до нитки.
— А? Да.
Мунсу склонился, сам не понимая почему. Он сделал это, раз велели, но на душе было паршиво. Если бы это был Король или Герцог, он бы ещё понял — они правители, в конце концов. Но склоняться перед кем-то другим было как-то обидно.
— Г-господин!
Звук колец, ударяющихся о землю, становился всё ближе. Люди в белоснежных одеждах.
Мунсу, которому было безумно интересно, что же это за важные птицы такие, вопреки руке, тянувшей его вниз, попытался распрямиться и встретился взглядом с идущим впереди мужчиной средних лет.
Мужчина поднял руку, призывая следовавших за ним жрецов к спокойствию, и направился к Мунсу. Люди расступались, освобождая ему путь.
Мунсу, глядя на приближающегося человека, ощутил странное чувство. Несмотря на то что за тем стояла целая толпа, он не чувствовал страха — лишь раздражение. Это было похоже на то, как в Корее смотришь на фанатиков, которые кричат о боге, доставляя всем неудобства. И то, как этот человек смотрел на него — пренебрежительно, словно на бракованную вещь, — тоже совершенно не нравилось.
— Не выказать уважения нам, проповедникам воли Господней... Что ж, еретики есть еретики. На дитя Лютера ты не похож, так чей же ты раб, еретик?
«А?»
Обновлено: 20.02.2026