В то время как Блейк начинал свой второй этап подготовки к убийству в холмах, где царил хаос, вызванный массированной контратакой альянса, на другом конце света, в тысячах миль к северу, в Северном Синьцзяне, разворачивалась другая, не менее опасная интрига.
В высоком эльфийском королевстве Кель'Талас, расположенном на самом севере восточного континента, выдававшемся в море полуостровом, заговор достиг своего финала.
Согласно легендам, переданным бесчисленными человеческими бардами, Вечнопесенный лес Высоких эльфов был одним из самых прекрасных мест на всем восточном континенте. Говорили, что лес купался в неиссякаемом золотом сиянии магии.
Сам по себе он представлял собой огненно-красный океан.
Лес состоял из особых кленовых деревьев, которые поглощали и закрепляли магическую энергию, вырастая в ярко-красные кленовые листья. Это было любимое растение королевы древней эльфийской империи, жившей десять тысяч лет назад.
После того, как Высокие эльфы переселились на восточный континент 6800 лет назад, они начали заново высаживать кленовые деревья, сделав их символом магии.
Это был способ показать, что Кель'Талас является истинным наследником древней эльфийской империи.
Это также подчеркивало разрыв между Высокими эльфами и их близкими родственниками, ночными эльфами Калдорей, живущими по другую сторону Бесконечного моря.
Тысячелетиями этот огненно-красный кленовый лист, покрывавший весь полуостров Кель'Талас, являлся предметом гордости, восхищения и любви Высоких эльфов.
Но сейчас большая его часть была уничтожена.
Жестокие орки, объединившиеся с заклятыми врагами Высоких эльфов, троллями Амани, вторглись в эту прекрасную и величественную землю. Они столкнулись с отчаянным сопротивлением Легиона рейнджеров Дальнего Дозора.
Лес был самым подходящим полем боя для рейнджеров. За несколько дней до начала войны орки и тролли понесли тяжелые потери, поэтому Верховный вождь Оргрим отдал приказ.
Орки из клана Драконьей пасти выгнали красного дракона, который с неба изрыгал огненные потоки.
За один день две трети территории Вечнопесенного леса сгорели, а прекрасные кленовые деревья, а также скрывавшиеся в них рейнджеры, превратились в пепел.
Эти ненавистные захватчики принесли Высоким эльфам невообразимую жестокость и угрозу, нарушив почти семь тысяч лет мира. В тот день Легион Дальнего Дозора понес тяжелые потери.
К счастью, генерал рейнджеров Лилесса Ветрокрылая в последний момент переломила ход битвы, в одиночку противостоя вторжению орков под градом драконьего огня.
Могущественная и опытная генерал рейнджеров прикрыла отступление пятидесяти тысяч рейнджеров.
Ценой этого было полное уничтожение ее трех тысяч элитных воинов, а сама она погибла в бою на границе той земли, которую любила и охраняла всю свою жизнь.
Она умерла мирно.
Ее окружили легендарный орк-воин и легендарный колдун. После гибели героини в бою легендарный воин отдал дань уважения ее памяти и вернул тело в Серебряный Лунный город.
Но колдуны – это отбросы, которых не останавливает ничего.
Поэтому душа генерала Лилессы оказалась в руках великого колдуна Гул'дана – как трофей его гордости.
— Гул'дан, мерзкий и высокомерный Саурфанг снова послал воинов, чтобы попытаться завладеть душой этой эльфийки! Он такой безнадежный дурак. Он также хочет вернуть эту душу нашим врагам. —
В пепле выжженного Вечнопесенного леса, в лагере клана Разрушителей, сутулый старый орк с хихиканьем докладывал своему господину, сидящему в темной норе, о ситуации.
Его внешний вид не казался слишком странным: на нем была черная магическая мантия, а в руках беловатая костяная палка.
Но каждый раз, когда он поднимал голову, его темно-красные глаза и грубая кожа с чешуей на шее заставляли людей содрогаться.
Это доказывало, что этот орк-колдун был глубоко поражен злой энергией и не сопротивлялся благословению, или скорее загрязнению, этой силы.
Он был безнадежен.
Как и все остальные, собравшиеся в логове этого зверя.
Среди них выделялся старый орк в зеленом лохмотьях, скрывавших его лоб и большую часть лица. Он казался старше, сутулым, с проблемами с ногами и ступнями. Он играл с изысканным и идеальным... Камнем Души, не произнося ни слова.
Он не отвечал словами.
Его поведение было довольно сдержанным, но судя по тому, что орк-колдуны вокруг него не смели подняться, чтобы посмотреть на него, он был бесспорным хозяином этого места.
Он был вождем и лидером Совета Теней, группы безнадежных мерзавцев.
Он был бесспорным воплощением зла.
Эта группа крыс в тени, Король Сточных вод, был самым безжалостным, жестоким и злым существом, которое можно было найти в Азероте на данный момент.
Если зло других было средством, то чистейшее зло, которое практиковал стоящий перед ними человек, было его целью.
Он был хитрым, подлым, бесстыдным, лишенным достоинства, злобным в душе, выросшим на молоке разложения, он являлся воплощением тьмы.
Он не оспаривал ни одно из вышеперечисленных описаний, не считал их клеветой и гордился ими.
Его звали Гул'дан.
Первый колдун в оркской цивилизации, а также самый могущественный колдун: он лично убил оркскую традицию, разрушил мир Драэнора и заставил орков пить кровь демонов.
Он был тем, кто самостоятельно создал Племя Жестокости и повёл его на войну. Он был тем, кто лично открыл Врата Тьмы и нашел для орков другой мир, который можно было уничтожить.
Он был хозяином Совета Теней.
Он был главой клана Разрушителей.
Он был тем, кто воспользовался Черной Рукой и бесстыдно пресмыкался перед Оргримом, чтобы выжить.
Он также был тем, кто собирался бросить Верховного вождя Оргрима и предать все племя, когда оно было на грани победы в войне.
— Ба-бах! —
В то время, как другие колдуны обсуждали глупость военачальника Варока Саурфанга, который всего несколько дней назад прибыл на поле битвы в Кель'Талас и получил от Оргрима команду, Гул'дан слегка постучал по столу перед собой.
В следующую секунду вся тускло освещенная пещера погрузилась в тишину.
Все бесстыдные мерзавцы замолчали и слушали, что скажет их Повелитель Тьмы.
— Где сейчас наш великий вождь? —
Гул'дан кашлянул и спросил тихим, хриплым голосом, слабым как у старика.
Он не притворялся.
Во время предыдущей битвы его ранила стрелой генерал Лилесса Ветрокрылая. Если бы Гул'дан не пожертвовал своего демона, чтобы заблокировать ее, снайперская стрела могла бы взорвать ему голову.
Он действительно был ранен.
Но никто не смел его презирать из-за этого. По его вопросу, орк-колдун с символом клана Драконьей пасти на груди немедленно смиренно ответил:
— Достопочтенный Гул'дан, наш вождь вошёл в регион Тирисфаль с элитой клана Черного Камня и несколькими другими небольшими кланами.
Судя по скорости их передвижения, они уже должны начать атаку на город.
Глупый Саурфанг изо всех сил старался скрыть эту новость от нас.
Он со своими подчиненными атакует вблизи человеческого города Стратхольма. Он также попросил нас присоединиться к битве, чтобы привлечь внимание эльфов и людей для неожиданной атаки вождя. —
— Хм. —
Гул'дан кивнул и несколько раз повертел Камень Души в руке. Он открыл свои темно-красные глаза и снова спросил:
— Как обстоят дела в королевстве Альянс? —
— Айден Перенольд – трус, благородный Гул'дан. —
Другой, более молодой орк-колдун хмыкнул и ответил:
— Мы всего лишь немного его запугали, похитив его детей, и он сдался. Он отдал вождю крепость и долину.
Оргрим уже ведет свою армию через эту местность, минуя все оборонительные линии альянса, прямо к сердцу королевства Лордерон.
Наш вождь сейчас всего в одном шаге от победы. Он уже достиг Лодерона, которого так жаждал, и нам нужно лишь поддержать его.
Победа будет за племенем. —
— Прекрасно, я обещал нашему вождю победу в войне и сделал все возможное, чтобы проложить ему путь к победе в благодарность за то, что он спас мне жизнь. —
Гул'дан хмыкнул.
В этот момент он не выглядел как подлый и бесстыдный колдун. С тихим вздохом он сказал:
— Я выполнил обещание и свои обязательства перед племенем. Что касается подкрепления, которое требуется вождю, позвольте мне найти их, опираясь на свою собственную харизму.
Теперь настало время мне отправиться на поиски того, чего я жажду.
Сила, оставшаяся от темных богов в этом мире, принадлежит мне. Я зря потратил слишком много времени. —
Он сжал Камень Души в руке, снова закрыл глаза, махнул рукой и сказал собравшимся перед ним мерзавцам, которых он тщательно отобрал:
— Идите готовьтесь, ребята.
Мы отправляемся завтра ночью.
Держите курс на холмы Хилсбрада и Южноморский город. Кроводемон подготовил для нас лодку, чтобы пересечь море. Я приведу вас к месту, где пали боги.
Я исполню своё обещание.
Я поведу вас по пути к божественности, наполненному тьмой и славой! —
Эти демагогические слова всколыхнули орк-колдунов. После того, как Черная Рука, вождь, был убит Оргримом, они, те, кто раньше тайно господствовал над племенем, оказались в плену.
Чтобы выжить, им приходилось служить победе Оргрима и всей Орды, демонстрируя свою верность.
Но верность...
Не является добродетелью, присущей колдунам.
Они устали от этой маскировки, и некоторые из самых умных из них также догадались, что Гул'дан не будет щедро дарить им темную силу бога.
Их, скорее всего, используют как пушечное мясо.
Но это не имело значения.
По сравнению с Гул'даном, хитрым и злобным, но позволявшим им творить всякие мерзости, Оргрим, вождь, который не ценил их силы, был вообще не достоин следования!
Они с радостью последовали за Гул'даном, чтобы вонзить свой пропитанный ядом кинжал в сердце Орды.
Их так называемая победа племени...
Шёпот!
Что хорошего в ней?
Какую пользу она им принесет?
Зачем им помогать Оргриму победить, если им это не принесет никакой выгоды?
Измена.
Измена!!!
Они слишком долго ждали этого дня.
После того, как все колдуны ушли, взволнованные кипящей в их сердцах тьмой, Гул'дан вернулся на свой стул. В тишине пальцы Гул'дана слегка дрогнули.
С рассеиванием теней позади него появился орк в странной черной кожаной шляпе и черной кожаной броне.
Он ждал приказа.
— Я знаю, что ты следил за маленькой Гароной, когда я дал ее тебе на обучение.
Ты жаждешь доказать, что ты сильнейший, что в своем клане, что в Совете Теней. Я знаю твою одержимость властью, мой друг.
Теперь моя маленькая любимица пропала.
Мне не нужно гадать. Я знаю, о чем она думает. —
Гул'дан закрыл глаза и прошептал:
— Я дам тебе шанс справиться с ней. Мне больше не нужна та, кого я лично воспитал, и я не хочу, чтобы она доставляла мне больше хлопот.
Иди к Чо'галлу.
Сфера Доминирования теперь твоя. Если она осмелится появиться и помешать моей карьере, убей ее! —
— Могущественный Гул'дан, я рад служить тебе. —
Орк-убийца, молчавший в тени, издал тихий смешок, но не ушел, и в его тоне отсутствовало уважение к Гул'дану, которое было у других колдунов.
Он глухо сказал:
— Двойные клинки цареубийцы. —
Гул'дан махнул рукой и сделал щедрое обещание:
— Если ты сможешь победить ученицу, которую сам обучил, она будет твоей. —
Обновлено: 09.04.2026