Оазис Фенхуа, крохотный по площади, кипел жизнью. Он резко контрастировал с окружавшей его Пустыней Уортон, где ни травинки не росло. Сколько лет ни бушевали песчаные бури, пустыня так и не смогла поглотить этот оазис.
Он не становился больше, и уж тем более не уменьшался.
Оставался таким же, каким был тысячи лет назад. Его размер не изменился ни на йоту за все это время. Ненормально, конечно. Словно некая сила оберегала этот оазис.
Именно существованию Оазиса Ветряных Цветов была обязана жизнь в Пустыне Уортон.
Конечно, находились желающие заполучить оазис в свои руки, но те, кто помышлял о нем дурно, умирали внезапно и загадочно. Будто здесь действовало проклятие.
Тот, кто поселился в таком странном месте, должен быть не менее странным чудовищем.
В этой таверне "Золотой Клык", спрятанной в пещере, пират, его друзья и новый подручный наблюдали, как сумасбродный старик-тролль "выступал" перед ними.
Он действительно любил гостей.
Пошуршав по заваленной пещере, он вытащил несколько странных материалов, а за ними - три чистых черепных кубка из ведра, стоявшего рядом.
Кубки были сделаны из тролльих черепов.
Если не учитывать странную атмосферу, то, приглядевшись, можно было заметить, что это была изящная ручная работа.
Он достал темный котел, поставил его на костер в пещере, налил воды и бросил туда странный высушенный порошок.
Как суп.
Но скорее уж, как алхимики варят зелья.
Самое странное было в том, что, занимаясь этим делом, старик-тролль вел беседу с тремя невидимыми людьми в пещере.
— Гленджиа, прекрати стучать в барабаны! Я очень ценю твою музыку, но ты все время барабанишь, а я не могу поговорить с гостями. Уорни! Иди сюда, помоги, ладно?
— Перестань злиться и врать, Уорни.
Я знаю, что тебе нравится шляпа, которую я тебе подарил.
Старик-тролль Ларнка криво усмехнулся и, помешивая палкой воду в котле, цвет которой стал подозрительным, повернулся и крикнул:
— Признай! Я не заберу ее, пока ты не признаешься. Хе-хе, ты же знаешь, какой я упрямый.
Он вел себя, как сумасшедший. Говоря, он повернул голову, извинился перед тремя людьми, стоящими перед ним, и сказал:
— Извини, гости, вы пришли так неожиданно, у меня даже времени не было убраться, посмотрите, какой беспорядок.
— Увы, дела идут не очень хорошо.
— С тех пор, как маленький лис-человек переночевал у меня в таверне и сбежал на следующий день, будто его призрак испугал, я несколько месяцев не встречал новых гостей.
— Наверное, Манзур испугал бедного лисенка.
— Среди нашей банды "Золотой Клык" Манзур самый умный, но и самый худший, он все время пугает людей. Ну, посмотрите, "Подарочный набор Скорпион-Короля" почти готов.
— Не хватает только крови скорпиона-песочника.
— Да, вот так, фиолетовый, прекрасный цвет, правда?
Говоря все это, старик-тролль достал из кармана маленький мешочек с водой и капнул в кипящую воду несколько капель фиолетовой густой крови.
Капля упала в воду и выпустила из себя облако белого дыма, заставив Гарону, стоявшую за Блейком, немедленно отшатнуться.
Легендарный убийца прошептала:
— Яд, без сомнений. И кто, интересно, с ним разговаривает?
Блейк покачал головой, не отвечая. Вместо этого он выставил палец и указал вглубь пещеры, в тени. Гарона последовала его взгляду и заметила что-то странное в тени.
Три чистых тролльих черепа были расставлены на каменном помосте глубоко в пещере, как украшение. На одном черепе действительно сидела "шляпа".
Разбитое ведро было поставлено на череп, как странная шляпа.
Глаза легендарного убийцы стали странными.
Она подозрительно переводила взгляд с бормочущего старика-тролля на три черепа. Поколебавшись несколько секунд, она сказала:
— Эти три черепа явно не магические артефакты. Я не чувствую от них никакой магии. Просто три обычных черепа. Этот тролль сходит с ума.
— Он тебе ничем не поможет.
— Давай уйдем. Мне не по себе в этом месте.
— Потерпи, мадам.
Пират взмахнул рукой. Он смотрел на "Подарочный набор Скорпион-Короля", который варил старик-тролль.
— Он же здесь, верно? Давайте посмотрим, что он в итоге сможет состряпать.
— Ну, почти готово, почти готово, друзья.
Ларнка помешивал подозрительную жидкость в котле. После того, как туда капнули яд песчаного скорпиона, она стала испускать фиолетовый дым. Он черпнул из нее ложкой из кости, поднес ко рту и сделал глоток.
Сначала он нахмурился и прошептал:
— О, это не то. Неужели я забыл добавить? Ладно, вот же он! Мед, самый сладкий мед во всей Пустыне Уортон, эффективно нейтрализует этот горький вкус.
Он бормотал что-то себе под нос и достал из бокового кармана кусок сладкого меда с дымным ароматом.
Под странными взглядами остальных троих старик-тролль вытащил из меда трупы пчел, а затем бросил сам мед.
Он держал в руке горсть пчел, облепленных нектаром, и крепко сжал их, как фрукт, и несколько капель черной жидкости, смешанной с ядом пчелиных жал, упали в котел.
Фиолетовая жидкость, которая уже кипела, словно на сковороде, издала тихий взрыв.
Странная жидкость брызнула во все стороны, упала на землю и разъела каменный пол вокруг пещеры, выделяя шипящий белый дым.
Почти как концентрированная серная кислота.
Трое быстро отскочили, но старик-тролль расхохотался, словно услышал шутку от своего невидимого спутника. Он прикрыл рот и ответил тихим голосом:
— Эй, Манзур, не будь таким злым. Они ничего не знают, никогда не видели, как я варил зелья. Это нормальная реакция.
Через несколько минут в котле осталось не больше одной десятой части воды. Жидкость внутри стала очень густой и от нее шел неприятный запах.
— Отлично, Подарочный набор Скорпион-Короля готов.
Ларнка развел руки в стороны и приветствовал троих людей с разными выражениями лица. Он достал из-под стола три тролльих черепных кубка, налил в каждый жидкость из котла и поставил перед собой.
Сказал трем гостям:
— Попробуйте фирменный напиток нашей таверны "Золотой Клык". Если вы купите наш "Подарочный набор Скорпион-Короля", то сможете пить этот восхитительный напиток из скорпионьей крови сколько угодно, бесплатно.
— Ну же.
— Попробуйте, не бойтесь.
— Что не так с этими сумасшедшими троллями?
Гарона за спиной Блейка сказала глухим голосом:
— Ты правда хочешь пить то, что может убить человека с первого глотка? Ты что, спятил? Все, что он туда кладет, очень ядовито. Это может отравить даже мертвеца.
— Я не буду пить.
— Ты не понимаешь, мадам, это особенность вуду-магии, в которой тролли разбираются. Чем могущественнее тролль-жрец, тем сумасшедше он выглядит.
— Вероятно, из-за того, что они слишком долго подвергались воздействию вуду, у них обычно проблемы с мозгами.
Блейк тоже чувствовал головную боль.
Он терпеливо объяснил Гароне:
— Но если ты не желаешь пробовать странные напитки тролля-жреца, то тебе не суждено подружиться с троллем-жрецом.
— Могу поручиться, что этот парень перед нами - уже пример нормальности.
— Если у меня будет возможность в будущем побывать в Долине Страхгронна, я познакомлю тебя с еще более сумасшедшим троллем. То, что он создает, - это то, что действительно способно воскресить мертвых с помощью яда.
Он говорил, как будто пытался убедить Гарону, но больше походил на самоубеждение.
Под пристальным взглядом легендарного убийцы Блейк сделал шаг вперед, взял горячий черепный кубок и еще раз взглянул на булькающую фиолетово-черную вязкую жидкость в кубке.
Он сглотнул, взглянул на улыбающегося старика-тролля Рахнку перед собой, а потом перевел взгляд на убегающую сучку Залак.
Он сказал повелительным тоном:
— Иди сюда и выпей это.
— А?
Благородный Акунда не ожидал, что это коснется его.
Хоть он и продал себя, чтобы присоединиться к нему, его заставлял капитан пробовать яд, что заставило его потерять дар речи на время.
Он сделал шаг вперед дрожащим телом, собирался достать черепный кубок, как вдруг старик-тролль Рахнка махнул рукой и ударил Зарак по руке.
Он крикнул:
— Старый Ларнка тебя узнал! Ты тот подлый тип из Храма Акунды. Он приходил ко мне, чтобы я помог сготовить ему лекарство. Ты злой человек, хочешь вредить другим!
— Не буду пить этот "Подарочный набор Скорпион-Короля" для тебя!
— Уходи!
— Убирайся.
Зарак получил выговор от Рахнки, но на его лице не было гнева. Вместо этого он отступил на несколько шагов, как кролик, словно отделался от беды, что вызвало недовольство Блейка.
Но потом он ухмыльнулся и поднес подозрительную вещь к рту.
Перед тем, как пить, он спросил:
— Выпив это, я становлюсь членом банды "Золотой Клык", верно? Ларнка. Мне очень нравится ваша банда. Очень в стиле троллей. Честно говоря, я пришел сюда только потому, что хотел присоединиться к ней.
— Правда? Это первый раз, когда кто-то просит вступить в нашу банду "Золотой Клык". Очень странно! Но в "Золотом Клыке" демократия, и я не могу принимать решения один.
— Нужно поговорить с братьями и сестрами.
Старый тролль скрестил руки на груди и покачал головой как бы гордясь. Казалось, даже посторонние слышали название "Золотая банда", что приносило ему удовольствие.
Он повернул голову и прошептал в пустоту, кивая и качая головой. Через несколько минут Ларнка повернулся, легко кашлянул и сказал Блейку:
— Мои братья сказали, что ты опасный человек, но они думают, что нашей банде "Золотой Клык" действительно нужно повысить уровень силы.
— Поэтому мы решили взять тебя.
— Единственное условие: ты должен помочь нам найти Зулсана, который любит шляться!
— Его нет уже три-четыре дня.
— В этой пустыне такой беспорядок, мы действительно волнуемся.
— Без проблем.
Блейк улыбнулся и сказал:
— Я пойду искать его, как только выпью это. И еще, не помешает ли, если я присмотрюсь к тебе?
— Не помешает, смотри на здоровье.
Ларнка взмахнул шестью пальцами и выпрямился, позволив Блейку разглядывать его "модный наряд" в "пустынном стиле". Пират воспользовался ситуацией и проверил его.
Информация от него заставила Блейка прищуриться:
Главный фармацевт и владелец таверны "Золотой Клык". Предатель Бвонсамди. Рахнка
Смертное тело (слабость). Безумие. Обмен жизнью. Божественное отлучение.
Уровень 60 алхимик /Уровень 4 охотник за тенями
— Вот это да!
Сердце Блейка было переполнено восторгом. Тролль, стоявший перед ним, был непростым персонажем. Он был верующим старого Бвонсамди, и он также стал охотником за тенями Бвонсамди.
Это легендарный класс, доступный только троллям.
Хоть он и называется охотником, у него в действительности статус похож на статус высокоуровневого священника, но сейчас он лишен божественной силы, и только звание алхимика еще действует.
Неудивительно, что он смог создать эту жуткую таверну "Золотой Клык".
Неудивительно, что он смог создать эту странную банду "Золотой Клык".
— Охотник за тенями, предавший Бвонсамди, определенно сможет дать мне много черной информации о Бвонсамди. Эта поездка - то, что нужно.
В следующий момент пират, полный уверенности, поднял голову и выпил жидкость из черепного кубка.
Ну, немного сладковато.
P.S.
Книга появится на полках в полдень в пятницу, все приходите поддержать, спасибо!
Обновлено: 09.04.2026